— Во сколько это было?
— Я пробыла у него совсем недолго. Я не смотрела на часы. Ему кто-то позвонил на мобильный… он сказал: "Идите к черту!" — и не стал разговаривать. Тамара…
Надежда Дмитриевна протянула руки к дочери.
— Пожалуйста, уйди в свою комнату, мама, — в ужасе попросила Тамара. — Пожалуйста! А то я сейчас умру.
Та, кротко попеняв на несправедливость дочери, ушла, а Тамара села прямо на пол и обхватила голову руками. Очнулась она от звонка в дверь. Вместе с сознанием вернулась боль. Удар был нанесен с той стороны, с какой Тамара не ожидала. Мама, родной и близкий человек, обманывала ее! Она притворялась парализованной. Тамара ухаживала за нею, не спала ночами, виня себя в ее ужасном положении, обременяла знакомых просьбами о помощи, а трагедия оказалась фарсом. Проницательная Люська была права.
Но тихо и привычно страдать в одиночестве Тамаре было не суждено. Она открыла дверь, и на пороге предстал Никита Обуховский в полном блеске своей красы. Он был весь в черном — от блестящего хайратника до не менее блестящих ботинок. Глубокий антрацитовый цвет, свидетельствуя о трауре по любовнице, выгодно оттенял русые волосы и светло-серые глаза.
Тамара вздрогнула. Неужели перед нею преступник? В шестнадцать тридцать семь Никита звонил Леониду, разговор длился буквально несколько секунд. Очевидно, этот момент и застала мама. Второй раз настойчивый Никита позвонил через минуту и говорил немного дольше. Наверное, сумел назначить встречу. Все сходится.
— Я пришел требовать справедливости, Тамара Тиграновна, — произнес Никита, прямо и открыто, словно князья с глазуновских полотен, глядя собеседнице в лицо.
Тамара смущенно отвернулась. Хотя с чего бы ей смущаться? Разве она в чем-то виновата?
— Ваши покровители действуют жестоко и незаконно, — вдохновенно продолжил Никита. — Если в вас сохранилась хоть капля порядочности, вы обязаны их остановить. Немедленно.
— О чем вы? — тихо спросила Тамара.
— Об угрозах вашего Лазаренко. Поставить синяк Галееву — это одно, а испортить внешность мне, артисту, для которого красота — орудие производства, это совершенно другое. Вы должны остановить его. Позвоните ему и потребуйте, чтобы он не смел этого делать. Иначе я отсюда не уйду. Я не собираюсь выходить на улицу, где мне грозит опасность. Я не так глуп.
— Расскажите поподробнее, Никита.
— Ко мне явился ваш Лазаренко и принялся меня запугивать. Якобы он знает, что в день убийства я был у Неволина. Позвонил ему, приехал и убил из-за квартиры. Но это не так. Да, я позвонил Неволину и объяснил ему ситуацию. Что из-за его эгоизма страдает его родная сестра. Не просто страдает — ее жизнь разбита. Она вынуждена терпеть постылого, отвратительного ей физически и духовно мужа, поскольку ей негде жить. Это ведь правда, Тамара Тиграновна, а я не из тех, кто скрывает правду. Я всем ее говорю — и вам, и Неволину, и Аленушкиному мужу. Пускай они знают!
— И Диме? — испугалась Тамара.
— Разумеется. Но вы, взрослые, все до единого эгоисты. Вы думаете только о себе, не считаясь с интересами других людей. Я объяснил Неволину, что он обязан отдать сестре хотя бы половину квартиры. Она стесняется потребовать свое, но очень хочет. А Неволин послал меня подальше и отключился. Вот и все. Домой к нему я не ездил и уж тем более его не убивал. И Аленушку я не убивал. Да, у меня нет алиби, я был в это время один, но это еще не значит, что я должен признаваться в убийстве, как требует ваш Лазаренко. Я не намерен садиться в тюрьму.
— Конечно.
— Да, но он сказал напоследок, что у меня могут возникнуть проблемы. Сейчас в городе разгул преступности. Вот Галеева, мол, слегка побили, так ему еще повезло. А такого молодого красавца, как я, наверняка решат изуродовать. Я не идиот, я понял намек. Вот я и поехал сразу к вам, пока он не успел нанять хулиганов. Звоните и заставьте его все отменить. Ну?
"Взрослые эгоисты, а ты, значит, альтруист", — невольно усмехнулась про себя Тамара. Однако положение Никиты и впрямь было незавидным, а поведение Лазаренко отвратительным. Но Тамара понимала, что все ее слова и просьбы для сыщика — пустой звук. Тот прислушивался только к шороху купюр. Поэтому с огромной неохотой она набрала номер Петрова.
— Андрей Семенович? Здравствуйте, это Тамара. У меня сейчас Никита Обуховский, вы о таком знаете? Он уверяет, Лазаренко ему угрожал. Если с Никитой что-нибудь случится, мне будет очень неприятно. Нет, просто хочется, чтобы люди, с которыми ты общаешься, вели себя порядочно. Спасибо. Что вы, зачем? Ну… хорошо.
Тамара горько вздохнула. Петров сказал, что едет к ней, а она, только что обратившаяся с просьбой, не сумела ответить "нет".
— Все нормально, Никита. Можете ехать.
— Ладно, — снисходительно согласился Обуховский и неожиданно добавил: — Я уже рассказал это Лазаренко, но вам, наверное, тоже будет интересно. Катюша строит из себя последнюю возлюбленную Неволина, этакую безупречную и безутешную вдову, а сама наутро после его убийства трахалась с Галеевым. Не слишком-то, значит, этого Неволина любила, как вы считаете?
— Откуда вы знаете, Никита?
— А их застала жена Галеева. Приехала неожиданно в самый неподходящий момент и обнаружила недвусмысленную картинку. Ну, ей не привыкать, у нее большой опыт. Оттаскала девочку за волосы и выбросила за дверь. Та еле успела схватить кое-что из одежды. Примчалась в общагу в жутком виде и сгоряча разболтала все соседке по комнате. А та — мне. Ладно, мне пора.
Никита ушел, а Тамара с удивлением обнаружила, что настроение ее резко поднялось. Мысли о Катюше, вышвырнутой за порог строгой женой, ощутимо грели душу. А еще больше грела надежда, что Катюша все-таки окажется убийцей. Действительно, получается так. Если отвлечься от жестокой записки Леонида, все сведения о чувствах того к Катюше исходят от нее самой и от Галеева. Но, раз они любовники, их показаниям не стоит доверять. Они сговорились, сговорились! Прав Ларин, права Ленка. Оба твердили, что Леонид продолжал любить Тамару, а Катюша — мгновенное увлечение. Катюша и Леонид друг другу никто, так почему бы ей не убить его? Вот только зачем? И второй вопрос — как Катюша могла сделать укол Ленке? Неужели та позволила бы? Нет, к сожалению, приятная версия себя не оправдала.
К приходу Петрова Тамарина радость угасла.
— Я так давно не видел вас, Тамара, — с улыбкой произнес Андрей Семенович.
Тамара пожала плечами. Ей казалось, они встречались совсем недавно.
— Вы зря беспокоились по поводу Обуховского, Тамара. Просто его надо было как бы припугнуть. Такие юнцы сами не скажут правды. Они по жизни типа актеры.
— Так он был у Леонида или не был?
— Наверное, нет. Лазаренко пытался взять его на пушку… мол, тебя там видели… но Обуховский не купился. Ничего страшного, теперь у нас есть другая кандидатура.
— Какая?
— Да эта девка Миронова. Лазаренко все не хотел за нее браться, уж больно она ловко вкручивает всем мозги. Особенно капитану, который ведет дело. Но теперь ситуация изменилась.
— Почему? — жадно спросила Тамара.
— Обуховский сообщил, что Миронова трахалась с Галеевым, да еще сразу после смерти Неволина. Тут даже дурак-капитан заметит неладное. Он лично известил ее о смерти Неволина, она притворилась, что огорчена, а сама тут же трахается с другим. Получается, она обвела капитана вокруг пальца. А у этого капитана типа комплекс неполноценности, он обидится, что его выставили дураком. Короче, защищать Миронову он теперь вряд ли станет. Сейчас Лазаренко трясет Галеева, чтобы тот рассказал все, о чем они с Мироновой сговорились. Галеев уже достаточно напуган и все выложит. Все будет хорошо, Тамара, — заключил Петров и привлек Тамару к себе.
Она вырвалась раньше, чем успела подумать. Взгляд собеседника выражал жестокое недоумение.
— Андрей Семенович, — тихо сказала Тамара. — Я однолюб. Я уже любила одного человека и больше никогда не полюблю.
Язык не поворачивался выразиться определеннее — не полюблю в а с.
— Это нелепо, Тамара, — возразил Петров. — Вы — молодая женщина, у вас много лет впереди. Не будете же вы жить одна? А этот Неволин, он вас не стоил. Я много чего о нем теперь знаю. Стоять на коленях в филармонии — это красиво, да, но в семейной жизни это не главное. Там главное — надежность.
— Там главное — любовь, — вырвалось у Тамары.
— А что, я вас не люблю? — с несвойственной ему горячностью почти крикнул Петров. — Я жениться хочу, не что-нибудь плохое. Будете жить спокойно, без проблем, не то, что с этим вашим! Да он и сам признался, что вам много чего приходилось от него терпеть. А со мной терпеть будет не надо, я порядочный человек.
Словно взрыв произошел вдруг у Тамары в мозгу.
— Он вам признался? — медленно повторила она. — Когда?
Помолчав, Петров заметил:
