– Да вы что, бабуля… – начала я, но увидела холодные молодые глаза и сумочку на коленях, прикрывающую правую руку, и вдруг поняла, что этот голос мне знаком…
– Узнала? – прошептала она. – Ну это и к лучшему! Имей в виду – я не шучу. У меня пистолет, с глушителем, разумеется. Если дернешься или попытаешься мне помешать – буду стрелять, не задумываясь. Мне терять нечего…
– Но ведь здесь охрана! – проговорила я, с трудом разлепив побелевшие губы.
– Ты видела этого охранника? – она усмехнулась уголками губ, скосив глаза. Охранник сидел за столиком перед входом, уставившись в журнал с кроссвордом.
– Я же тебе сказала – пистолет с глушителем! Пока этот козел поймет, что произошло, меня здесь уже не будет!
– Что вам от меня надо? – прошептала я, опустив веки.
– Не прикидывайся дурой! – огрызнулась она. – Ты прекрасно знаешь, что мне нужно! Пока сиди тихо, и без фокусов! Когда выйдет твоя подруга – начнется вторая часть Марлезонского балета! И ты будешь танцевать по моим правилам, если хочешь остаться в живых.
Девушка-менеджер вставила в ячейку ключ, который подала ей Надежда, затем – второй ключ, который был у нее. Повернув оба ключа, она выдвинула из стены металлический ящик, поставила на стол, улыбнулась Надежде Николаевне:
– Я буду ждать вас снаружи. Позовете меня, когда закончите.
Надежда сдвинула крышку ящичка.
Внутри, как она и подозревала, лежал компакт-диск в прозрачном конверте.
Вот оно, то, из-за чего произошли все трагические события последних дней, то, из-за чего трижды пролилась человеческая кровь…
Надежда спрятала диск и позвала девушку.
Они вышли в холл.
Даша сидела на прежнем месте, рядом с суетливой старушкой, но что-то в ее облике было не так. Она сидела подчеркнуто прямо, сдвинув колени, лицо покрывала мертвенная бледность.
Девушка-менеджер вежливо попрощалась с Надеждой и скрылась за дверью. Надежда медленно подошла к Даше, не сводя с нее удивленного, вопросительного взгляда.
– Что с тобой? – спросила она, приблизившись к дивану.
– У нее пистолет! – прошептала Даша, скосив глаза на свою престарелую соседку.
Надежда Николаевна бросила на старуху удивленный взгляд… и сразу же все поняла. Что, во-первых, никакая она не старуха, а хорошо загримированная, достаточно молодая, тренированная женщина; во-вторых – что на коленях у нее, под черной сумкой, действительно лежит пистолет; и что с этой женщиной шутить не рекомендуется. Такие шутки могут кончиться очень плохо.
– Кто это? – вполголоса спросила Надежда.
– Никаких вопросов! – прошипела «старуха». – Выходим из банка! Вы – первой. – Она взглянула на Надежду. – Даша – за вами, я – последней. И чтобы никаких фокусов! Я стреляю отлично!
– Понятно! – Надежда бросила взгляд на охранника. Тот увлеченно разглядывал кроссворд, не поднимая головы от журнала.
– Без фокусов! – вполголоса повторила «старуха».
Надежда кивнула и молча двинулась к выходу.
На улице, неподалеку от дверей банка, был припаркован красный микроавтобус с надписью «перевозка мебели».
Около водительской двери, облокотившись на нее, стоял молодой парень с маленькими колючими глазами. Переглянувшись со «старухой», он шагнул навстречу, распахнул задние двери микроавтобуса.
– Внутрь! – скомандовала «милая старушка».
Надежда замешкалась на пороге, но за спиной у нее щелкнул предохранитель пистолета, и она влезла в автобус.
Внутри вдоль стен имелись два мягких сиденья. Надежда и Даша сели справа, «старушка» – напротив них. Теперь она держала оружие на виду. Даша как зачарованная смотрела на черный пистолет с навинченным на ствол длинным цилиндром глушителя.
Микроавтобус тронулся.
– Давайте мне диск! – приказала «старушка», направив ствол пистолета на Надежду Николаевну.
Та скосила глаза на Дашу, вздохнула и протянула злодейке пластиковый пакет с диском.
– Ну, теперь вы получили то, что хотели, – проговорила Надежда ровным, сдержанным тоном. – Может быть, вы выпустите нас?
– Чтобы вы тут же побежали в полицию? – усмехнулась старушка. – Неужели вы считаете меня такой дурой?
– Да нет, уверяю вас… Я не представляю для вас никакой опасности, я вообще вас не знаю… – заверила ее Надежда.
– А вот она меня узнала… – Злодейка сняла соломенную шляпку, встряхнула волосами, выпрямилась. Затем достала из сумочки ватный тампон, прошлась им по лицу.
С ней произошло настоящее чудо: из скособоченной маленькой старушки она превратилась в худощавую женщину лет сорока, с рыжеватыми волосами и крупными коричневыми веснушками, разбросанными по высоким скулам. Еще у нее были удлиненные зеленые глаза и большой рот.
– Это Нора, – проговорила Даша, мрачно глядя перед собой. – Мы познакомились в отпуске… я вам рассказывала…
– Так это она организовала кражу диска! – воскликнула Надежда.
– Ваша подруга только что сказала, что в то время я была в отпуске… – Нора криво усмехнулась. – Этот отпуск – мое алиби. Когда здесь происходили главные события, меня вообще не было в стране. Так что я – вне подозрений!
– Вы все сделали руками Вероники, а ее саму застрелили на складе! – догадалась Надежда.
– Так что теперь все концы обрезаны! – удовлетворенно закончила Нора. – Остались только вы, но это – ненадолго… – Она неприязненно взглянула на Надежду и добавила: – Вас вообще никто не просил ввязываться в эти дела! Вы здесь человек совершенно посторонний, и сами виноваты в собственных неприятностях!
– Значит, это вы с мужем все это задумали… – тихим, трагическим тоном произнесла Даша.
– С мужем? – Лицо Норы перекосилось от ненависти. – Да разве этот идиот на что-то способен? Тряпка! Рохля! Размазня! Ничего не умеет и не хочет, кроме своего дурацкого дайвинга! Он жил в свое удовольствие и ни к чему не стремился. А я старела! Старела! Каждое утро с ужасом разглядывала в зеркале свое лицо, отыскивая на нем новые морщинки! Жизнь уходила, и что ждало меня впереди? Нищая старость!
Нора порывисто вскинула руки, прижала их к лицу, но тут же спохватилась и угрожающе подняла пистолет.
– Я придумала и сделала все это сама, сама – понятно? Я хорошо играю в бридж, а бридж развивает способность логически мыслить, выстраивать сложные многоходовые комбинации. Единственная заслуга моего мужа – то, что он познакомил меня с Суреном! Вот Сурен – это сильный, умный мужчина… Но я и его сумела использовать в своих целях! Случайно узнала об открытии, сделанном в его институте, и поняла, что это – мой единственный шанс!
Она замолчала на несколько минут, и Надежда подумала, что больше ничего не услышит. Микроавтобус подскочил на рытвине, и от этого толчка Нора как будто вышла из оцепенения.
– Я нашла Алексея, человека, близкого к Сурену. Он имел доступ к его материалам, и он очень нуждался в деньгах, так что уговорить его не составило бы труда. Все можно было сделать его руками, но мне нужны были непосредственные исполнители. И еще – мне нужно было сделать так, чтобы никто не связал меня с Алексеем. Чтобы я была далека от любых подозрений. И тогда я нашла Веронику – аферистку, готовую на любую подлость ради денег. Вероника подцепила на крючок старинного друга Алексея, твоего бывшего мужа. – Нора презрительно взглянула на Дашу. – Это было нетрудно. Покойник не пропускал ни одной юбки, а Вероника – девушка красивая…
– Была, – вставила Надежда.
– Да, была! – согласилась Нора. – Но она сама виновата! Слишком много болтала!
Она сделала еще одну паузу и продолжила:
– Вадим совершенно растаял, Вероника вертела им, как хотела. Она заставила его встретиться со своим другом детства, Алексеем, и уговорить его украсть диск. Он воспользовался для этого отсутствием Сурена. Вероника убедила Вадима, что, прежде чем Сурен вернется из отпуска, они продадут диск и вместе улетят на Мальдивы.
– Он уже купил билеты! – вставила Даша реплику.
– Я же говорю – идиот! – ухмыльнулась Нора. – Разумеется, у Вероники были совершенно другие планы… Как только Алексей украл диск, она послала за ним своих головорезов. Они убили его, но диска при нем не оказалось. Каким-то образом Алексей уже передал его Вадиму.
– Очевидно, Вадим все-таки оказался не таким дураком, каким вы его считали, – злорадно вставила Даша.
– И тут-то Вероника допустила следующий прокол! – Нора сделала вид, что не слышала ее реплики. – Она отправилась к Вадиму, чтобы заполучить диск, но он оказался не полным идиотом, не отдал ей его и устроил скандал. Видимо, встретив Сурена в аэропорту, он понял, что их с Алексеем подставили, и попытался изменить правила игры. И тут дура Вероника умудрилась убить его! Наверное, это вышло случайно, но ситуация крайне осложнилась.
Нора снова ненадолго замолчала, взглянула на часы и продолжила:
– А тут еще вы вмешались в это дело… – Неприязненно взглянув на Надежду, она неожиданно усмехнулась. – Но нет худа без добра. Я пригляделась к вам и поняла, что вы найдете этот диск для меня. Как ищейка, как гончая, которую пускают по свежему следу. Мне оставалось только незаметно следить за вами и в нужный момент оказаться в нужном месте.
