– Они верно подметили, старик все отдаст за жизнь ребенка, – угрюмо заметил Ухо.
– Он бы отдал капсулу, если бы она у него была. Но мы-то знаем, что капсулы у него нет. Так что жизнь девочки в опасности, – тихо говорил Леня, наблюдая за бритоголовым, который как раз вставал из-за столика и говорил сердито по мобильному телефону. – Вот что, Ухо, нужно что-то делать, ведь уморят ребенка, сволочи. Тут наша с Лолкой вина: мы потеряли капсулу. Так что нужно похищение это предотвратить. Не терплю, когда ребенка в такие дела вмешивают. Едем туда, к дому, где Варвара Строганова живет, как бы момент не пропустить. О чем этот бритый по телефону говорит? Очень мне их оперативность не нравится…
Коренастая, приземистая женщина лет тридцати пяти с широким, курносым лицом, густо усыпанным крупными коричневыми веснушками, шла по улице, волоча за собой хорошенькую девочку со светлыми кудряшками и выразительными темными глазами.
– Ну и чего ты все упираешься, – приговаривала женщина, сердито дергая девочку за руку, – чего ты все время упираешься? Чего тебе там, медом, что ли, намазано? Сказала же я – идем срочно домой, обедать! Нет, это не ребенок, это сущее наказание!
– А там кошка! – жалобно возразила девочка. – Неужели человеку нельзя разочек посмотреть всего на одну на кошку?
– Дрянь помойная, а не кошка! – огрызнулась няня. – Я же сказала – домой пойдем, обедать!
– Да, – девочка чуть не плакала, – мы пойдем обедать, а кошка непременно убежит! Обед-то небось никуда от нас не убежит, у него ножек нету, а у кошки целых четыре!
– Никуда твоя помойная кошка не денется! – Няня еще сильнее дернула детскую ручку.
– Денется, денется! – приговаривала Даша, вертя головой и пытаясь не упустить из виду замечательную кошку. – И ничего она не помойная, а очень замечательная кошка, и мне так даже показалось, что у нее, может быть, скоро будут котята…
– Тебе мамочка что говорила? – обратилась няня к последнему, самому решающему аргументу. – Тебе мамочка говорила, чтобы меня непременно слушаться! А ты чего устраиваешь?
– Ничего я не устраиваю… – мрачно пробормотала девочка, – а только если там кошка…
Она могла бы ответить, что мама поменяла только за последний год пятерых нянь, и эта, теперешняя, тоже вряд ли надолго задержится. Но Даша не была похожа характером на свою стервозную мамашу, телевизионную ведущую Варвару Строганову, и поэтому только тяжело вздохнула, проводив взглядом замечательную кошку.
Няня прибавила шагу: она хотела успеть к началу любимого сериала, а до этого еще надо было накормить непослушную девчонку и чем-нибудь занять ее, чтобы не вертелась под ногами.
Вокруг сновали богатые ухоженные женщины, у которых не было никаких проблем, которым не приходилось ради заработка возиться с чужими капризными детьми.
Няня подумала, что, если бы у нее было хотя бы немножко больше денег, жизнь сразу бы изменилась. Она пользовалась бы дорогой хорошей косметикой, от которой ее неинтересное лицо сразу сказочно похорошело бы, как показывают в телевизионной рекламе, и немедленно появился бы на ее горизонте прекрасный принц на «шестисотом» «Мерседесе»…
В это время на пути озабоченной женщины возник интересный мужчина – худощавый, черноволосый, с узкими плечами и вкрадчивыми обходительными манерами.
– Девушка, – проговорил он, заступив няне дорогу и улыбаясь хищной и приторной улыбкой профессионального соблазнителя, – можно вас всего на два слова?
– Нельзя, – сурово отозвалась няня и попыталась обойти неожиданное препятствие.
Она много слышала о таких подозрительных красавцах, которые останавливают на улице скромных работающих женщин и при помощи разных хитростей выманивают у тех всю зарплату.
– Очень жаль, – огорчился вкрадчивый мужчина, – а я так хотел вас порадовать…
– Порадовал один такой, – пробубнила няня, однако от неизлечимого любопытства снизила скорость.
– Дело в том, – продолжал коварный искуситель, – что вы только что выиграли в моментальной беспроигрышной лотерее замечательный косметический набор фирмы «Фаберлик»…
– Чего это? – недоверчиво проговорила няня. Она много слышала о таких подозрительных предложениях и знала, что на них ни в коем случае нельзя поддаваться… Однако все же остановилась и решила выслушать обходительного мужчину. В конце концов, от нее он вряд ли много получит, потому что всех денег в кошельке у нее было двадцать семь рублей пятьдесят копеек. Не бог весть какие деньги, хотя тоже, конечно, жалко.
С другой стороны, косметический набор мог послужить началом к осуществлению ее мечты. Ей ведь не раз приходилось видеть по телевизору рекламу дорогой косметики, чудесным образом преображающей женскую внешность… Она тоже безумно похорошеет, и на горизонте появится тот самый прекрасный принц на «шестисотом» «Мерседесе»…
– Ну так что? – произнес искуситель. – Вы берете свой замечательный выигрыш или все-таки решили отказаться от него в пользу следующего претендента?
И откуда-то из-за спины он выхватил огромную яркую коробку, перевязанную розовой шелковой лентой.
Коробка была просто умопомрачительная.
Няня представила себе этого следующего претендента – вернее, конечно же, претендентку, наглую молодую девицу, у которой и так все есть, и дорогие тряпки, и поклонники, – и подумала, что ни за какие коврижки не уступит ей свой кровный выигрыш.
– Беру! – завопила она. – Непременно беру! – и обеими руками вцепилась в восхитительную коробку.
– Ну и ладненько, – удовлетворенно промурлыкал узкоплечий соблазнитель, – ну и славно!
Скользящей походкой он двинулся куда-то в сторону и пропал из глаз.
Впрочем, няне было совершенно не до него.
Она разглядывала свой трофей, восхитительный набор косметики, и думала, как волшебно переменится теперь ее жизнь.
Вот ведь, говорят, что чудес на свете не бывает и бесплатный сыр попадается только в мышеловке… А вот ведь она выиграла такой замечательный импортный набор, и никто не потребовал у нее денег! Теперь надо скорее идти домой, занять чем-нибудь противную избалованную девчонку и открыть наконец великолепную коробку…
Вспомнив о хозяйской дочке, няня обернулась, чтобы взять ее за руку и скорее вести к дому.
Однако взять за руку было решительно некого.
Девочки не было.
Наверняка убежала смотреть на свою гадкую кошку, пока няня разговаривала с этим милым человеком…
– Даша! – закричала няня, оглядываясь по сторонам. – Даша, сейчас же вернись! Даша, что тебе говорила мама?
Вспомнив про Дашину маму, няня почувствовала в животе отвратительную холодную пустоту.
Эта знаменитая телевизионная стерва, эта ведущая просто загрызет ее, выпьет из нее всю кровь.
Маркиз видел, как высокая девица в черных джинсах и черной кожаной куртке-косухе втащила девочку в черную иномарку, но не успел ничего сделать, да и, откровенно говоря, побоялся, что в запале похищения Даше могут причинить вред, если он сейчас вмешается. В следующую секунду в ту же черную машину запрыгнул гибкий узкоплечий человек, тот самый, которого они с Лолой видели в свое время у «Аквариума», и иномарка сорвалась с места.
Краем глаза Леня видел, как мечется по тротуару Дашина няня, прижимая к груди яркую коробку, но ему было совершенно не до нее.
Он лавировал среди густого потока машин, стараясь не потерять из виду похитителей.
Черная машина пересекла Светлановскую площадь, проехала по Второму Муринскому проспекту, еще недавно называвшемуся именем давно позабытого комиссара Шверника, и свернула в один из дворов за магазином «Горизонт».
Леня держался на большом удалении, чтобы не попасть на глаза похитителям, и поэтому едва не пропустил этот момент. Въехав в тот же двор, он увидел, что из остановившейся машины скользящей походкой вышел мужчина и подошел к одному из подъездов. Подъезд был оборудован домофоном. Леня торопливо вытащил из бардачка мощный бинокль, без которого он никогда не выезжал из дома, и навел его на щиток домофона как раз вовремя, чтобы разглядеть, как похититель набирает на нем номер сорок семь.
После короткого обмена репликами входная дверь открылась.
Мужчина повернулся к своей машине и сделал приглашающий жест.
Девица в черном выскочила из иномарки с девочкой на руках.
Маркиз перевел на нее бинокль и увидел, что Даша безвольно обвисла в руках похитительницы и глаза ее закрыты.
«Накололи ребенка какой-то дрянью, сволочи», – отметил про себя Леня и скрипнул зубами.
Он еще какое-то время наблюдал за подъездом после того, как похитители скрылись в нем, и, как выяснилось, не зря. Примерно через десять минут из двери вышел узкоплечий злодей – правда, на этот раз он стал блондином и одежда у него заметно изменилась. Он сел в ту же самую черную машину и уехал.
«Понятно, – подумал Маркиз, – девочку оставил на попечение своей мрачной ассистентки. Но, судя по всему, девица там не одна: кто-то их поджидал в квартире, кто-то ответил на вызов домофона. Значит, нужно исходить из того, что в квартире, по крайней мере, два взрослых человека».
