– Ну, и что тебе на этот раз нужно? – подозрительно осведомился Косолапов.
– Да ничего особенного! Поменяемся с тобой сменами, и все дела! И можешь считать, что ты мне ничего не должен!
Услышав эти слова, я насторожилась. Зачем Смородину нужно меняться с Павлом сменами? Почему он готов за это простить коллеге долг? Почему он не мог просто прийти к нам в контору и сказать, когда ему нужно свободное время?
Косолапов как будто прочитал мои мысли.
– Поменяться сменами? – переспросил он. – И всего-то? Зачем это тебе? Ведь когда составляли график, нас спрашивали…
– А вот лишних вопросов, Павлик, никогда не задавай! – ответил Николай. В голосе его звучала угроза, а на лице играла все та же приветливая улыбка. – Много будешь знать, Павлик, – скоро состаришься! А ты, Павлик, и так не очень моложавый. И вот еще – никому не говори, что поменялся со мной сменой!
– Как прошлые разы? – тихо спросил Павел.
– Какие прошлые разы? – угрожающе произнес Смородин. – Не было никаких прошлых раз! Или ты, Павлуша, забыл, о чем мы с тобой договаривались?
– Да не забыл, не забыл! – отмахнулся Косолапов. – И никому про это не говорил… хотя и чувствую, что подведешь ты меня под монастырь с этими заменами!
– А вот свои чувства, Павлуша, оставь при себе! – процедил Смородин. – Чувства, Павлик, – это мракобесие, от них только головная боль и вред для здоровья, лучше от них избавляться! И помалкивай, если не хочешь больших неприятностей!
– Да не говорил я никому ни слова!
– И сейчас не скажешь?
– Не скажу…
– Значит, по рукам? Ты со мной меняешься сменой и можешь забыть про свой должок!
– Да, а какая смена-то тебе нужна? – спохватился Косолапов.
– Вот с этого бы и начинал! Смена мне нужна завтрашняя, в четверг вечером. Я выезжаю вместо тебя на маршрут, а ты перекантуешься где-нибудь, чтобы только начальству на глаза не попадаться! Договорились?
– Договорились… – согласился Павел.
– И чтобы ни одной живой душе об этом не протрепаться, а то… сам знаешь, что тебя ждет! Да, и вот еще что, Павлуша, – если что, всегда можешь ко мне обращаться!
С этими словами он повернулся и, весело насвистывая, отправился прочь из гаража.
Павел проводил его мрачным взглядом и продолжил работать.
А я дождалась удобного момента, выбралась из шкафчика и отправилась домой, обдумывая то, что мне удалось узнать в последние полчаса.
А удалось мне узнать очень важные вещи.
До сих пор я была уверена, что во время всех трех ограблений на подозрительном мусоровозе работал Павел Косолапов. И он, со своим мрачным обликом и уголовным прошлым, отлично подходил на роль сообщника грабителей.
Но сегодня все перевернулось с ног на голову: и уголовное прошлое у Косолапова сомнительное, и человек он вовсе не такой плохой, каким показался мне поначалу, а самое главное – может быть, вовсе не он был за рулем того подозрительного мусоровоза.
Может быть, именно в те самые смены его заменял симпатичный и обаятельный Коля Смородин.
Уж больно настаивал он на том, чтобы поменяться с Косолаповым сменами, больно высокую цену согласен был заплатить за такую мизерную услугу. И что еще важнее – напоминал о таких же прежних заменах и пригрозил Павлу страшными карами, если он об этих заменах проговорится…
– Когда, говоришь, сменой-то он просил поменяться? – спросил дядя Вася, внимательно выслушав мой подробный рассказ.
– Завтра, – я перевела дух и отхлебнула чаю.
Сегодня, пока я работала, дядя Вася с Бонни оставлены были на хозяйстве. Велено было нажарить котлет и сварить суп. Настряпал дядя Вася много и очень жирно, я едва осилила одну котлету, зато Бонни съел четыре штуки и намекал на добавку.
– Сами будете его ночью выводить, если что случится! – пригрозила я.
– Ничего, мы с тобой спать не скоро ляжем, – ответил дядя Вася. – Мы, тезка, сейчас с тобой по маршруту того мусоровоза проедем, авось придет в голову, где они ограбление планируют.
Дядя Вася вывел из гаража свои старенькие «Жигули», и мы поехали по завтрашнему маршруту Косолапова. Время от времени я сверялась с копией путевого листа.
– Так… здесь он заезжает во двор жилого дома… вроде ничего интересного поблизости нет, и ничего похожего на последний рисунок Иннокентия… едем дальше… теперь сюда, здесь продуктовый магазин… вряд ли они собираются его грабить…
Через час дядя Вася заскучал.
– Дураком себя чувствую, – проговорил он, подъезжая к задним воротам поликлиники. – Ездим по помойкам, как бомжи какие-нибудь, и никакого толку… нет, глупая это была идея!
– Ничего, потерпите, мы уже больше половины маршрута проехали! А тут у нас что?
Отъехав от поликлиники, мы свернули в переулок, в дальнем конце которого сверкало разноцветными огнями двухэтажное здание.
– «Северное сияние»! – прочитал дядя Вася огромную сияющую надпись на фасаде. – Что еще за сияние такое?
– Ну, дядя Вася, неужели не слышали? Это очень крупная ювелирная фирма…
– Откуда я мог про нее слышать? Мне золото и бриллианты без надобности!
– Да про эту фирму только и твердят! Они в рекламу бешеные деньги вбивают. Вот, какую газету ни возьми…
Я подняла газету, которую утром достала из почтового ящика, и с выражением прочитала:
– Двадцать четвертого августа в центральном помещении ювелирного холдинга «Северное сияние» пройдет грандиозный показ ювелирных изделий из якутских бриллиантов… Вниманию публики и прессы будут предложены работы знаменитого итальянского дизайнера, выполненные по специальному заказу… на общую сумму… ой!
– Ты чего, тезка, порезалась? – покосился на меня дядя Вася. – Осторожнее надо!
– Да не порезалась я! Не порезалась, а прозрела! Вот что они собираются грабить! Двадцать четвертое – это же как раз завтра! Там будет бриллиантов на сто миллионов!
– Да ты что? – Дядя Вася взглянул на меня, на газету, потом на здание ювелирного центра… и выпучил глаза:
– Оно! Точно такой же двухэтажный дом, как тот бывший садик на Шестнадцатой линии, где банк «Северный баланс»… Только отделали его как игрушку, сразу и не поймешь, что детский садик был…
Произнеся эти слова, дядя Вася помрачнел.
– Мне же теперь в милиции нет никакого доверия!.. Хотя… срочно едем домой, мне одному человеку позвонить надо!
– Одного только не пойму, – проговорила я, – неужели Кеша Бубликов нарочно не те координаты нам дал? Так у него на плане и число было не то, и время…
– После с Бубликовым разберемся, сейчас не до этого! – дядя Вася рывком тронул машину с места.
На следующее утро мусоровоз Косолапова выехал из ворот автобазы. Я дождалась, пока он отъехал приблизительно на квартал, и призывно замахала рукой. Машина не замедляла ход, и мне пришлось выскочить перед ней на тротуар. Павел резко затормозил и удивленно выглянул из кабины:
– Тебе чего – жить надоело?
– Павел, подвези меня! – проговорила я умоляющим голосом. – Мне как раз в ту сторону надо, куда ты едешь!
– Тоже мне, такси нашла! – проворчал он. – А ты меня откуда знаешь? А, это ты теперь путевки выписываешь?
– Ну да. Подвези, поговорить надо!
– Ну, ладно, садись. Только смотри, больше никогда под колеса не кидайся. Тебе, может, на тот свет не терпится, а мне за тебя сидеть неохота…
– А за Колю Смородина – охота? – спросила я, забравшись в кабину и в упор глядя на него.
– Что? – Павел развернулся ко мне всем телом. – Что ты болтаешь?
– Посадит тебя Смородин! – повторила я негромко. – А у тебя же мать больная… как она одна останется?
– А ну, вылезай! – проговорил он злым, надтреснутым голосом и распахнул дверцу кабины. – Никуда я тебя не повезу!
– Ну, что ж, я вылезу, – я сделала вид, что собираюсь осуществить свою угрозу. – Я-то вылезу, а вот ты здорово влипнешь! Загремишь по серьезной статье – вооруженное ограбление! Знаешь, какие там сроки? Особенно для тебя, как для рецидивиста…
– О чем ты говоришь? Какое ограбление? – Павел понизил голос, снова закрыл дверцу кабины и пристально уставился на меня. – Какое еще ограбление?
– А ты как думаешь? Зачем, по-твоему, Николай с тобой сменами меняется? Да еще долги тебе прощает?
– Ну, нужна человеку эта смена… может, дома дела какие-нибудь… – протянул Косолапов, но в голосе его не было уверенности, и я поняла, что он и сам не раз задавал себе этот вопрос.
– Ага, дела! – усмехнулась я. – Ты же сам знаешь – мы ему любую смену напишем, какую надо. В крайнем случае, коробку конфет Анне Семеновне подарит…
– А зачем же тогда? – спросил Павел, и я увидела в его глазах страх.
– Затем, что он в твою смену темные делишки проворачивает, а если что всплывет – все спишет на тебя. Смена твоя? Твоя! Да к тому же у тебя за спиной судимость…
– Не может быть! – глухо проворчал Косолапов. – Николай меня уже сколько раз выручал…
