– Сколько? – переспросила я. – Не помнишь? Вот на суде тебе и напомнят, сколько раз он за твой счет алиби себе обеспечил!
– Не может быть… – повторил Павел.
– Ну, не веришь – твое дело! – И я снова взялась за ручку двери, как будто собираясь покинуть кабину. – Только потом тебе некого будет винить, кроме самого себя!..
– Постой! – водитель схватил меня за руку. – Что же мне делать? Как выпутаться? Подскажи, коли ты такая умная!
– Вот это другой разговор! – Я придвинулась к нему, понизила голос: – Если и правда хочешь выпутаться из этого клубка, то, как придет Смородин, ты поезжай не домой, а на Серафимовскую улицу, зайди в чайную «Дружба» и жди там до половины первого. Я за тобой приду и скажу, что дальше делать. Если сделаешь все по плану – останешься на свободе и еще благодарность от властей заработаешь! И руку-то отпусти, а то синяки останутся!
Он разжал руку, я открыла дверцу и выбралась из кабины.
– Эй, постой! – окликнул меня Павел. – А ты вообще-то кто такая и откуда все это знаешь?
– От верблюда! – ответила я невежливо, но честно.
К ювелирному центру «Северное сияние» одна за другой подъезжали роскошные машины.
«Бентли» и «Ягуары», «Порше» и «Лексусы» самых последних моделей останавливались перед двухэтажным зданием алмазной компании, из них выходили ухоженные дамы в вечерних платьях со своими респектабельными спутниками – те, для кого в первую очередь предназначался сегодняшний показ, ВИП-клиентки «Северного сияния», покупательницы эксклюзивных украшений.
Кроме дорогих автомобилей клиентов, на парковке стояли машины попроще и микроавтобусы с логотипами телевизионных каналов и ведущих СМИ, которые собирались освещать сегодняшнее мероприятие. Ведь нечасто публике демонстрируют колье и браслеты, серьги и фермуары, созданные знаменитым итальянским дизайнером из якутских алмазов по заказу крупного ювелирного холдинга.
Чуть в стороне останавливались пикапы и грузовички поставщиков ресторана – те, кто привез для банкета омаров и икру, фрукты и цветы, торты и шампанское.
Там же, среди этих невзрачных пикапов, припарковался черный микроавтобус с логотипом модельного агентства «Фея Моргана». Из этого автобуса вышли шесть очаровательных девушек под руководством солидной элегантной дамы. Именно эти красотки должны были демонстрировать бриллиантовые украшения из новой коллекции. Вслед за ними семенила невысокая, невзрачная женщина с чемоданчиком – гениальная визажистка модельного агентства Инга.
Возле входа в здание центра всех посетителей пропускали через рамку металлоискателя и с извинениями обыскивали. Богатые дамы, громко возмущаясь, выкладывали на лоток усыпанные камнями мобильные телефоны и платиновые портсигары, стоявший рядом директор «Северного сияния» успокаивал их, объясняя такие строгости требованиями страховой компании.
– Вы же понимаете, Лидочка (или Вандочка, или Кариночка), здесь бриллиантов на сто миллионов, так что приходится принимать их условия игры!
– Но ко мне вы могли бы подойти иначе! – возмущалась Кариночка (или Вандочка, или Лидочка), – ведь я же не рядовой посетитель!..
– Мы и так подошли к вам особым образом, – заверял ее директор. – Если бы вы знали, как мы обошлись с… – он подносил палец к губам. – Не хочу называть вам ее имя, но ее раздели до белья!
Девушки из модельного агентства прошли через металлодетектор, и представитель холдинга отвел их в комнату, где им предстояло переодеться для показа и куда вскоре должны были доставить украшения.
Сопровождавшая их визажистка открыла свой чемоданчик и приступила к работе.
В это время дверь комнаты открылась, и внутрь проскользнула молодая женщина с фотоаппаратом.
– «Петербургский домовой»! – проговорила она, вскидывая свой аппарат. – Несколько снимков для нашей газеты…
– Никаких снимков! – Дама, сопровождавшая моделей, двинулась навстречу фотографу. – Любые съемки наших девушек должны быть заранее согласованы с руководством агентства! Сейчас же покиньте помещение, иначе я вызову охрану!
– Ну, зачем так шуметь! – корреспондентка попятилась, отступила к дверям. – Нельзя так нельзя, я уже ухожу…
Однако, прежде чем покинуть комнату, она бросила в корзину для мусора небольшой черный цилиндрик – что-то вроде кассеты для фотопленки.
Никто этого не заметил – все были слишком заняты подготовкой к показу.
Тем временем в демонстрационном зале собрались уже сливки светской публики, среди них яблоку негде было упасть. Однако даже в битком набитом зале сновали шустрые официантки с подносами, уставленными шампанским и канапе с фуа-гра.
Светские дамы прихлебывали шампанское, ревниво разглядывали чужие наряды и обменивались тонкими замечаниями.
– Ты видела, – говорила одна дама другой. – Маргарита пришла сегодня одна!
– Ну да, Леонид на форуме в Давосе…
– Это ее ничуть не оправдывает! По-моему, покупать бриллианты без мужа – это хамство!
– А она и не собирается ничего покупать! У нее совершенно нет денег, после того как Леонид прикупил замок в Нормандии…
– А без денег нечего приезжать на ювелирные показы! Кстати, когда они начнут?
Тем временем заместитель директора «Северного сияния» открыл сейф, расположенный в особой бронированной комнате, и достал оттуда покрытый черным бархатом лоток с украшениями.
Шесть комплектов украшений, предназначенных для показа, он бережно переложил в специальный стальной чемоданчик, пристегнул его специальным браслетом к своему запястью и вышел в коридор в сопровождении двух охранников.
Ему нужно было пройти совсем немного – не больше пятидесяти метров ярко освещенного коридора отделяли бронированную комнату от гримерной, где готовились к дефиле модели из «Феи Морганы», но и это небольшое расстояние он преодолевал как минное поле, внимательно оглядываясь по сторонам и ни на секунду не теряя бдительности. Ведь в его чемоданчике лежали бриллианты на сумму, вполне сравнимую с годовым бюджетом довольно большого города.
По дороге им пришлось миновать дверь туалета. Как раз в это время оттуда вышла молодая женщина с фотоаппаратом на груди. Проходя мимо троих мужчин, она споткнулась и схватила одного из охранников за руку. Он инстинктивно потянулся к пистолету, но женщина выпрямилась, с улыбкой извинилась и пошла дальше.
Охранник проводил ее взглядом.
У него на руке остался чуть заметный след ногтей.
Менеджер остановился перед дверью гримерной, открыл ее и заглянул внутрь.
И удивленно попятился: модели, вместо того, чтобы готовиться к показу, вели себя более чем странно.
Одна хохотала, как безумная, другая рыдала и рвала на себе волосы, две девушки дрались из-за какой-то заколки, еще одна стояла на четвереньках и громко лаяла. Визажистка Инга раскрасила свое лицо, как индейский вождь перед последним боем, и носилась по комнате с боевым кличем племени ирокезов.
– Что здесь происходит? – спросил заместитель директора холдинга, увидев респектабельную представительницу модельного агентства, которая единственная неподвижно стояла посреди комнаты, с осуждением оглядываясь по сторонам.
– Покайся, нечестивец! – воскликнула дама. – Покайся, ибо настал час страшного суда!
С этими словами она схватила парикмахерские ножницы и бросилась на менеджера.
Тот ловко уклонился, вышел в коридор и приказал одному из сопровождавших его охранников:
– Останься здесь, проследи, чтобы они друг друга не поубивали, а мы пойдем обратно!
Выйдя в коридор, он достал мобильный телефон, набрал номер шефа и проговорил:
– У нас нештатная ситуация, модели перепились или нанюхались какой-то дряни. Показ придется отменить или перенести на другое время. Я возвращаю бриллианты в сейф.
Затем он с последним охранником направился в обратный путь.
Однако, когда они поравнялись с туалетом, охранник побелел, согнулся пополам и бросился к двери с заветными буквами WC.
– Ты куда?! – крикнул вслед ему менеджер. – Назад!
– Прихватило! – отозвался охранник из-за двери. – Не могу терпеть…
Заместитель директора тоже побледнел, но совсем по другому поводу.
У него в руках был чемоданчик с бриллиантами на астрономическую сумму, а охраны при нем не было. Оставался единственный выход – как можно быстрее возвращаться в бронированную комнату и вернуть бриллианты в сейф…
Он прибавил шагу и через две минуты подошел к двери хранилища, постучал в нее костяшками пальцев.
Никто не спешил ему открывать – если бы все шло по плану, он не вернулся бы сюда, а остался в гримерной, поближе к бриллиантам. Поэтому охранники в хранилище не ждали его.
– Откройте! – крикнул он, но тут же сообразил, что через толстую бронированную дверь его никто не услышит. И сигнал мобильного телефона не проникнет в защищенную комнату…
