К живописной группе, стоявшей у начала платформы, подошел полицейский. Приложив руку к козырьку, он поинтересовался:
– Что, плохо гражданину стало? Может быть, «Скорую» вызвать?
Вячеслав Сергеевич поудобнее подхватил бесчувственного старика и поблагодарил:
– Спасибо, сержант! Дядя мой немножко выпил, брата в Челябинск провожал, а в его возрасте, сами знаете, много не нужно! Ну, у нас машина рядом, отвезем его домой, и все будет в лучшем виде!
– А что это у него такое мигает? – бдительный полицейский уставился на взрывное устройство, лампочка которого ритмично мигала на груди у старика.
– А это кардиостимулятор, новейшая модель! – спокойно пояснил мужчина. – Швейцарский, бешеных денег стоит!
Полицейский, успокоенный уверенным видом и ровным голосом Вячеслава Сергеевича, снова поднял руку к козырьку и отправился дальше.
В это время к платформе медленно подошел фирменный поезд «Лена».
На перрон высыпала толпа приезжих, едва не затоптав стоящую у входа в здание вокзала маленькую группу. Вячеслав Сергеевич внимательно вглядывался в движущийся мимо него густой поток людей.
Приезжие оживленно переговаривались, оглядывались по сторонам, обтекали носильщиков, таксистов, встречающих. Вдруг Вячеслав Сергеевич напрягся и тихо проговорил:
– Вот он!
Среди толпы пассажиров, не смешиваясь с ней, держась обособленно, как капля масла в потоке воды, шел худой, загорелый до черноты человек с коротко стриженными неестественно белыми волосами. Походка его была такой упругой, как будто он весь состоял из пружин и гибких стальных стержней.
Как только пружинистый человек показался у начала платформы, на перрон вылетел длинный черный автомобиль. Не обращая внимания на шарахнувшихся в разные стороны людей, черная машина лихо развернулась и затормозила. Дверцы распахнулись, из машины выскочили двое парней в черных, под цвет машины, костюмах и встали по сторонам в картинных позах американских телохранителей. Только тогда из недр автомобиля медленно, с заметным трудом выбрался невысокий толстый человек лет шестидесяти, в расстегнутом светло-бежевом кашемировом пальто, с обвисшими, как у бульдога, синеватыми от бритья щеками. Толстяк выпрямился, опираясь на черную трость, и тяжело перевел дыхание, как будто только что пробежал двести метров с препятствиями.
– Спокойно! – предупредил Вячеслав Сергеевич Маркиза, почти не разжимая зубов. – Не делайте лишних движений!
– А я и не собирался! – Леня хотел пожать плечами, но передумал.
Пружинистый человек, быстро шагавший по платформе, на секунду притормозил, но тут же снова двинулся навстречу толстяку. Телохранители изменили положение, явно взяв приезжего на мушку. Он подошел к человеку с тростью, остановился напротив него и что-то негромко проговорил. Толстяк кивнул, сделал шаг навстречу и тоже сказал несколько слов. Выслушав ответ, он повернулся к телохранителям и сделал им едва уловимый жест рукой. Пружинистый человек обошел толстяка и сел в его машину. Толстяк двинулся следом и, кажется, только сейчас заметил Вячеслава Сергеевича и его спутников. Снова приостановившись, он поманил того рукой. Вячеслав Сергеевич двинулся к нему навстречу, придерживая свободной рукой бесчувственного старика. С другой стороны Николая Ардальоновича поддерживала его спутница.
Прежде чем скрыться в черной машине, Вячеслав Сергеевич обернулся и обменялся взглядами с Маркизом. Еще через несколько секунд двери машины захлопнулись, и она, мгновенно сорвавшись с места, исчезла так же внезапно, как и появилась.
– И что это было? – с недоумением спросила Лола.
– Думаю, что мы скоро обо всем узнаем, – ответил Маркиз. – Во всяком случае, все что могли, мы уже сделали.
Через несколько дней Лола, Маркиз и Вячеслав Сергеевич с его синеглазой спутницей сидели за столиком ресторана «Алазани». Зал ресторана был оформлен как маленькая грузинская деревня, столики отделяли друг от друга плетни, густо увитые диким виноградом, по углам стояли огромные винные кувшины, посреди зала журчал родник. Между столиками сновали расторопные официанты в черкесках с серебряными газырями.
– Для начала я хочу отдать вам долг, – Вячеслав Сергеевич положил на стол плотно набитый конверт и подтолкнул его к Маркизу.
– Долг? – переспросил Леня. – Разве вы мне что-то должны?
Он был сам не свой. Спутница заказчика произвела на него сногсшибательное впечатление. Эти глубокие темно-синие глаза снились Лене три ночи, с тех пор, как он увидел на вокзале прекрасную незнакомку. Она и прежде была на редкость хороша, а сегодня, в открытом вечернем платье, была выше всяческих похвал. Пышные пепельные волосы были распущены и лежали на плечах свободной волной, темно-синие глаза сияли загадочным блеском, капризная линия губ, казалось, так и звала к поцелую. Лола видела, что происходит с ее компаньоном, и ужасно злилась. Ленька неисправим! Хотя, кажется, его вкусы изменились. Раньше он имел дело с обычными девицами, хорошенькими внешне, но вульгарными и непритязательными. Эту женщину дешевкой назвать было никак нельзя. Потому Лола злилась еще сильнее.
– Ты забыл, дорогой, – процедила она сквозь зубы. – Мы работали, рисковали жизнью, не спали ночей…
– Конечно, – подхватил Вячеслав Сергеевич. – Вы полностью отработали свой гонорар…
– Ах, это! – Леня небрежно накрыл конверт ладонью. – Знакомство с вами, Вероника, полностью окупило все мои труды. Честно говоря, мне больше хочется узнать, в каких событиях мы принимали участие… Вы обещали рассказать нам, что же произошло тогда на вокзале, кто приехал на поезде «Лена», кто такой Николай Ардальонович и какова его дальнейшая судьба…
– Бросьте разыгрывать из себя Робин Гуда! – прервала его синеглазая красавица, презрительно скривив рот. – Вы получили деньги, и все прочее не должно вас интересовать…
Ее слова прозвучали слишком резко. Леня поймал злорадный взгляд Лолы и постарался взять себя в руки. Лицо его стало непроницаемым.
– Ну зачем ты так, Вероника! – Вячеслав Сергеевич недовольно поморщился и взял ее за руку. – Они очень нам помогли, и я действительно обещал рассказать обо всех этих событиях…
Лола хотела напомнить этой высокомерной красотке, кто спас ее в кинозале, но посчитала, что это ее не касается. Если Ленечке хочется, чтобы эта Вероника вытирала об него ноги – это его проблемы. Она внимательно взглянула на Веронику и подумала, что та вовсе не так уж и хороша. Капризная надутая особа, бесчувственная кукла… К тому же наметанным глазом Лола весьма точно определила ее возраст – между тридцатью пятью и сорока, причем ближе к сорока. Это существенный недостаток.
– Дело в том, что у меня были серьезные деловые интересы, связанные с поставкой из-за границы крупной партии ценного химического сырья, – начал Вячеслав Сергеевич. – Чтобы приобрести это сырье по наиболее выгодным ценам и обеспечить безопасность поставки, мне пришлось объединиться с неким бизнесменом, совсем недавно тесно связанным с криминальными структурами.
– Это он приехал на вокзал в лимузине с охраной, как Аль Капоне? – догадался Маркиз.
– Совершенно верно, – заказчик опустил веки, – не будем называть никаких имен, обозначим его для простоты рассказа «мистер икс». Подозреваю, что он еще не совсем порвал со своим криминальным прошлым, но я закрыл на это глаза. Когда фуры с нашим грузом пересекли китайскую границу, мы получили подтверждение и оплатили счета. Но до следующего контрольного пункта груз не дошел. Он как будто растворился, исчез на дорогах Южной Сибири. Караван сопровождал доверенный человек «мистера икс», опять-таки, обозначим его «мистер игрек». Этот доверенный человек пропал вместе с грузом…
Вячеслав Сергеевич замолчал, потому что к столику подошел официант. Разговор перешел на гастрономические темы. Потом выпили аперитив и начали обсуждать меню. Вдруг в Лолу вселился бес. Она так усиленно кокетничала с Вячеславом Сергеичем, что даже Леня отвел влюбленный взгляд от Вероники и недоуменно поглядел на свою боевую подругу. Он понял, что Лола задумала какую-то интригу, мысленно пожал плечами и решил не вмешиваться. Передавая меню, Лола коснулась руки Вячеслава Сергеевича, потом ненароком передвинула свой стул поближе. Если бы Леня был в состоянии сравнивать обеих женщин, он отметил бы, что Лола сегодня тоже очень хороша, но в отличие от Вероники, которая своей безупречной красотой напоминала античную статую, Лола была живая и очень привлекательная.
Леня заказал зелень и шашлык по-карски, Вячеслав Сергеевич – сациви, Лола – курицу с орехами и соусом ткемали. Вероника ограничилась салатом и проговорила, покровительственно взглянув на Лолу:
– Для женщины, милочка, нет ничего страшнее лишних калорий! Тем более что у тебя уже есть пара лишних килограммов!
– Что вы говорите! – воскликнула Лола с самым невинным видом. – Ну ничего, в мои годы это еще легко исправить, а к вашему возрасту я непременно сяду на диету!
