– Простите… – Лола решила действовать по наитию. – Вы ведь Максим Елкин?
– Ну да, – он оглядел ее с недоумением.
– Если хотите узнать кое-что об Алене, ступайте за мной! – приказала Лола.
Ей понравилось, что он не стал артачиться, а беспрекословно подчинился. Однако по дороге опомнился и все же спросил Лолу, кто она такая и какое отношение имеет к Алене.
– Все в свое время, – ответила Лола, – вы уж поверьте мне, так будет лучше.
– Почему это я должен вам верить? – упрямо спросил он.
– А потому, что вас выставили из клиники и вы ничего не узнали!
– Они сказали, что у них вообще нет стационара. Но где же тогда Алена?
– Они врут, – успокоила его Лола, – а теперь скажите, нет ли тут в окрестностях машины Алениного мужа?
– Да вот она! – Максим оживился, показав на черную «ауди».
– Очень хорошо! – обрадовалась Лола. – Будем ждать!
Ждать пришлось недолго, как видно, выписка состоялась вовремя. В заборе открылась калитка, из нее выбежала девушка в зеленоватой форме медсестры, потом показался господин Коноплянко, который бережно вел жену под руку. Лола и то еле узнала Алену, до того та была худая, бледная и поникшая. Она еле переставляла ноги.
– Господи, что они с ней сделали? – дернулся Максим.
– Сидеть! – приказала Лола. – Сейчас не время!
– Но я должен ей сказать…
Троица подошла к машине, сестричка заботливо усадила Алену на заднее сиденье, Антон сел за руль. Девушка помахала вслед рукой и побежала к калитке.
– Ну вот, – сказала Лола, – семья воссоединилась. Не смотрите на меня волком, сейчас езжайте на работу, а как увидите, что ваш шеф явился, можете звонить своей Алене на мобильник.
– Она не отвечает…
– Ответит. Дома ответит. Видите, он сам ее домой повез, стало быть, все с ней в порядке, сиделка не требуется, никто за ней следить не будет.
Еще бы, добавила про себя Лола, доктору Мовсесяну очень важно, чтобы выписавшуюся Алену считали полностью нормальной, чтобы клинике репутацию не подпортили.
За последующие несколько дней не случилось ничего необычного. Лола поговорила с Аленой, они даже встретились пару раз в кафе. Алена выглядела гораздо лучше, глаза ее теперь блестели, на щеках появился слабый румянец. Возможно, это объяснялось тем, что они выяснили отношения с Максимом. Лола, однако, не рекомендовала сейчас с ним встречаться, потому что муж вполне мог приставить к Алене слежку. Алена так приободрилась, что Лола решилась рассказать ей про все ужасные вещи, что творятся в клинике. Алена восприняла это на удивление спокойно и сразу поверила Лоле, очевидно потому, что видела в клинике несчастную Илону.
– Ну надо же… – проговорила она задумчиво, – вот до чего Антон дошел…
– Слушай, а с чего его так разобрало? – осторожно спросила Лола. – Какая ему выгода от твоей смерти?
– Честно? Понятия не имею! – Алена глядела недоуменно. – Ну, квартира у нас пополам, а так у меня денег нет. Неужели боится, что я на его бизнес претендовать стану?
– Это вряд ли… Ну ладно, оставим это пока. Ты там поосторожнее, если что необычное, сразу мне звони! Ни в чем ему не перечь и делай вид, что ты слабая и немощная, нужно его внимание усыпить!
Антон Коноплянко вошел на кухню тяжелой каменной походкой, прямой и грозный, как статуя командора. Глаза его метали молнии.
– Валентина, – проговорил он резким, неприятным голосом, – где мои часы?
– Что? – домработница оторвалась от серебряных ложек, которые чистила, и повернулась к хозяину: – Какие часы?
– Вы прекрасно знаете, какие, – холодно процедил Антон. – Мои золотые швейцарские часы. Очень, между прочим, дорогие.
– Да я-то при чем? – растерялась Валентина. – Я ваших часов в глаза не видела! Уж не хотите ли вы сказать…
– Да, я хочу! – Антон повысил голос. – Я давно замечаю, что в доме пропадают вещи! Сначала моя золотая зажигалка, потом запонки с бриллиантами, теперь часы…
– Что? Пропали? Я не собираюсь это слушать! – вскрикнула домработница, трясущимися руками стаскивая передник, лицо ее покрылось красными пятнами. – Я работаю столько лет, и никогда ко мне не было претензий! Я работала в таких домах…
– Надо бы поинтересоваться, не пропадало ли у них что-нибудь! – перебил ее Антон. – Я обязательно позвоню!
– Можете звонить, кому хотите! – выкрикнула Валентина, протискиваясь в прихожую. – Пропустите меня! Я здесь не останусь ни на минуту! Это же надо, что придумал – часы у него пропали!
– А вас никто и не держит! – бросил вслед ей Антон.
Через минуту на кухню вошла бледная, как тень, Алена.
– Что здесь были за крики? – спросила она мужа слабым, неуверенным голосом. – Что случилось?
– Ничего особенного. – Антон убрал в карман мобильный телефон. – Я уволил Валентину. Она постоянно ворует!
– Что? Валентина ворует? – Алена села на стул, как будто ее не держали ноги. – Не может быть! У нее прекрасные рекомендации…
– Эти рекомендации гроша ломаного не стоят! – отрезал Антон. – В любом случае обсуждать здесь нечего, дело сделано!
– Но как же я без Валентины… – пролепетала Алена. – К тому же ты уезжаешь в командировку…
– Это совершенно необходимая поездка! – отрезал Антон. – Ты же знаешь, сейчас кризис, дела у моей фирмы идут не блестяще, поэтому я должен хвататься за любую возможность. Это ты можешь не думать о завтрашнем дне!..
– Зачем ты так! – остановила мужа Алена. – Ты же знаешь, я еще не совсем поправилась, мне будет трудно одной…
– Не волнуйся, малыш, – проговорил Антон, неожиданно изменив интонацию. – Я о тебе подумал. Я только что позвонил в агентство, они немедленно пришлют новую домработницу. Клялись, что это очень приличная женщина!
Не успел он договорить, как в квартиру позвонили.
– Ну вот, это, наверное, она! – проговорил Антон фальшиво-жизнерадостным голосом и пошел открывать.
Алена выглянула в прихожую.
На пороге стояла немолодая женщина, лицо которой снизу закрывал поднятый воротник плаща, а сверху – очки в старомодной оправе.
– Меня зовут Александра, – проскрипела она. – Меня прислали из агентства…
Алена тут же отпрянула от двери, так чтобы новая домработница не успела ее разглядеть.
– Ну вот, все устроилось! – сказал Антон, входя в спальню. – Очень приличная женщина, можешь на нее положиться!
Его жена лежала на кровати лицом к стене.
– Что-то мне нехорошо, Антоша, – слабым голосом сказала Алена, – ты уж сам введи ее в курс дела.
– Хорошо, хорошо, отдыхай! – муж погладил ее по плечу и ушел.
Через некоторое время Алена прислушалась. Муж хлопнул входной дверью, новая домработница гремела кастрюлями на кухне. Алена прокралась в ванную комнату, закрыла дверь, открыла краны и только тогда достала из кармана халата мобильный телефон.
– Лола? – проговорила она вполголоса. – Это я, Алена! Да, я! Тут у меня такое творится… Антон срочно уезжает в командировку и тут же ни с того ни с сего выгнал нашу домработницу. Я думаю, что он собирается сделать то, о чем мы разговаривали. Да, я думаю, прямо сейчас! Может быть, даже сегодня! Он вызвал какую-то подозрительную прислугу из агентства… жуткая тетка, по виду настоящая нацистка!
– Так! – деловито сказала Лола. – Начинаем операцию! Осторожненько покидаешь свою квартиру и едешь к Максиму! Главное, чтобы эта тетя тебя не разглядела!
В квартире Максима Лола и Алена встали рядом перед большим зеркалом.
– Ну, вроде бы похоже, – проговорила Лола, придирчиво оглядев отражение.
Перед тем она провели два часа, работая над своей внешностью. Она выкрасила волосы в один цвет с Аленой, наложила на лицо бледный грим, навела тени, подвела глаза, чтобы немного изменить их форму.
– Не очень-то похоже, – с сомнением протянула Алена.
– Ничего! – бодро возразила Лола. – Ты же сказала, что твой муж уехал, старую домработницу он уволил, а новая видела тебя только один раз, да и то мельком. Так что сойдет.
– А по-моему, так похожи! – сказал Максим. – Я тебя давно знаю, а и то не отличу.
– Вот видишь! – обрадовалась Лола. – Той бабе и в голову не придет, что это не ты. И вообще, имей в виду, люди больше обращают внимание не на лицо и внешность, а на мимику, жесты, голос…
Она немного ссутулилась, вяло потянулась, поправила волосы и проговорила Алениным голосом:
– Александра, принесите мне чашку чая… нет, есть я не хочу, у меня совершенно нет аппетита!
– Что, я правда такая? – обиженно проговорила Алена.
– Такая, такая! Ты не обижайся, человек себя не видит со стороны… ну ладно, мне пора ехать! Сегодня у нас с тобой будет трудная ночь!
– Удачи тебе! – серьезно сказал Максим и потянулся погладить Лолу по щеке, но Алена дернула его за руку.
– Эй, вот же я!
Дверь Алениной квартиры Лола открыла ключом, звонить не стала, чтобы сократить контакты с домработницей. Тем не менее, когда она вошла в прихожую, домработница выглянула из кухни и проговорила скрипучим унылым голосом:
