– Твой чертов компаньон и не думает тебя спасать. Судя по всему, ему на тебя наплевать. В таком случае твоя судьба незавидна. Долго ты не проживешь, и смерть твоя будет страшной… Но так и быть, я дам тебе еще один шанс!
Он поднял с пола разлетевшийся на части телефон, собрал его и протянул Лоле. Лола снова набрала номер Маркиза и, всхлипывая, проговорила:
– Ленечка, умоляю тебя, не бросай меня! Спаси меня! Отдай им эти чертовы фотографии!
– Дай трубку тому человеку! – потребовал Маркиз.
Человек в черном вырвал у Лолы телефон и с ненавистью процедил:
– Ты подумал над моим предложением?
– Нет, – перебил его Леня, – это ты подумал над моим предложением? Позвони заказчику, пусть он приедет и привезет деньги. Тогда я привезу фотографии…
– Мы изрежем твою подругу на куски и скормим крысам! – пригрозил человек в черном.
– А мне плевать!
– Мы достанем тебя из-под земли!
– Это вряд ли! На эти фотографии найдется другой покупатель. Я продам их и исчезну! Так и передай своему заказчику!
– Ладно… – Человек в черном внезапно успокоился. – Я передам ему твои условия.
– Хорошо. Как только он приедет и привезет деньги, позвоните мне. Когда я услышу его голос, я тут же приеду и отдам фотографии. – В трубке зазвучал сигнал отбоя.
Человек в черном набрал другой номер и проговорил:
– Вы сможете получить фотографии сегодня же. Нет, пока их у меня нет, но если вы приедете сюда, их тут же привезут. Да, вам придется приехать самому. Он требует еще денег, пятьсот тысяч евро. Ну, это уже ваша проблема, где их достать… – Выслушал ответ и кивнул: – Хорошо, мы вас ждем. – Закончив разговор, он повернулся к Лоле и криво усмехнулся: – Кажется, твой партнер не слишком ценит твою жизнь. Думаю, скоро вся закончится. Могу обещать тебе только одно – мучиться ты не будешь и от близкого знакомства с Артуром я тебя избавлю. А пока можешь отдохнуть.
С этими словами человек в черном покинул помещение. Его подручные вышли следом, только ящик с Артуром остался рядом с Лолиным креслом – должно быть, крысу оставили сторожить девушку.
Время тянулось мучительно медленно. Тишину подвала нарушал только отвратительный крысиный писк, да еще доносящиеся откуда-то звуки падающих капель.
Лоле казалось, что она находится в этом подвале уже несколько дней, что про нее все забыли, хотя в действительности прошло, наверное, не больше часа. Лоле было страшно и ужасно себя жалко. Чтобы не думать о неприятном, она стала вспоминать Пу И. И тут же залилась слезами. Что станется с песиком, когда ее не будет с ним рядом? Ведь она, Лола, может умереть тут, в этом сыром, вонючем подвале. И последнее, что увидит она перед смертью, – вот эту мерзкую, гадкую, злобную крысу. Будет ли Пу И скучать по ней? Конечно, Леня его не бросит, но сможет ли он дать песику столько любви, нежности и заботы?
Слезы струились по щекам и скатывались куда-то за шею. Лола совсем пала духом.
Наконец послышались шаги, хлопнула дверь, и в комнату вошел все тот же страшный человек в темных очках. За ним следовал высокий, вальяжный, хорошо одетый мужчина с черным кожаным чемоданчиком. На его красивом, холеном лице застыла неприятная гримаса. Лола узнала Ивана Орехова, которого видела на нескольких фотографиях. Замыкали шествие подручные черного человека – толстый с масленой мордой и противный вертлявый брюнет.
– Ну, где они, эти фотографии? – проговорил заказчик, оглядев комнату, и шагнул к Лоле. – У нее?
– У ее партнера, – ответил человек в черном и набрал номер Маркиза, включив громкую связь. – Твои условия выполнены. Заказчик приехал и привез деньги.
– Дайте мне поговорить с Лолой.
Человек в черном поднес телефон к Лолиной щеке.
– Леня, спаси меня! – проговорила она, справившись с дрожью в голосе. – Это ужасные люди!
– Заказчик действительно приехал? – перебил ее Маркиз. – Ты его узнала?
– Да, это он, – подтвердила Лола.
– И деньги привез? Пусть они покажут тебе деньги!
– Неужели тебе важны только деньги, а не моя жизнь?
Заказчик, не дожидаясь Лолиной просьбы, открыл чемоданчик и продемонстрировал Лоле толстые пачки купюр.
– Да, он привез деньги, – проговорила Лола оскорбленным голосом. – Если уж тебе это так важно.
– Хорошо, я скоро буду, я рядом!
Разговор прервался.
В комнате наступила тишина. Заказчик сел рядом со столом и принялся нервно барабанить по нему пальцами. Вертлявый тип вышел из подвала, чтобы встретить Маркиза и привести его на место.
На этот раз ждать пришлось недолго. Послышались шаги, открылась дверь, и в подвал вошел тот же вертлявый тип. С дурашливым выражением лица он придержал дверь и проблеял:
– Проходите, проходите, уважаемый, здесь вас уже заждались!
Следом за ним в подвал вошел Маркиз.
Он быстро оглядел присутствующих, едва скользнул взглядом по Лоле и уставился на заказчика.
– Ленечка, ты меня спасешь?! – всхлипнула Лола.
– Деньги при вас? – сухо осведомился Леня, не обращая внимания на свою подругу.
– При нем, при нем! – ответил за Орехова человек в черном. – А фотографии при вас?
– Сначала я хочу увидеть деньги!
– Увидеть – это всегда пожалуйста! – Человек в черном взял у Орехова чемоданчик, открыл его и показал Маркизу содержимое. – Ну, теперь попрошу выполнить вашу часть договора!
Маркиз встал на одну ногу, подогнул вторую и вынул из тайника в каблуке брелок Чернозубова. Брелок он передал Орехову, а сам потянулся к чемоданчику.
– Э, нет! – усмехнулся человек в черном. – Мой заказчик должен сначала убедиться, что это именно то, что ему нужно. А вообще, дорогой, кто тебе сказал, что эти деньги достанутся тебе?
– Вы сказали. – Маркиз удивленно взглянул на противника. – Я вам – брелок, вы мне – деньги…
– И меня! – напомнила о себе Лола.
– Да, и ее, – подтвердил Маркиз.
– Мало ли, что я говорил! – Человек в черном насмешливо взглянул на Леню. – Я хозяин своего слова, хочу – даю, хочу – беру обратно… Зачем мне отдавать тебе деньги, если я могу взять их себе? И зачем выпускать тебя и твою подругу, если я могу этого не делать?
Маркиз метнулся к дверям, но там его перехватил вертлявый брюнет и вытолкнул на середину комнаты.
– Ты все понял? – проскрипел человек в черном своим неживым голосом. – Попрощайся со своей подругой. Ее я на какое-то время оставлю в живых, она мне понравилась, а ты… – И он достал пистолет.
Орехов, который в это время просматривал карту памяти на портативном компьютере, повернулся к убийце и остановил его:
– Постой, здесь не всё!
– Что значит – не всё? – оскалился человек в черном.
– Здесь только половина фотографий! Где остальные?
– Где остальное? – как эхо, повторил человек в черном, опустив пистолет. – Говори, иначе…
– Иначе – что? Ты же нас так и так убьешь!
– Да, но я могу убить вас легко или долго и мучительно! Говори, где остальные фотографии?
– Остальные фотографии? – Леня насмешливо взглянул на собеседника. – А разве мы о них договаривались? Речь шла только об этих. Вы просили меня привезти брелок Чернозубова – вот он и все то, что было в нем. А остальные… Вы имеете в виду те, которые были у него дома?
– Дома у него ничего не было! – процедил человек в черном. – Мы там все обыскали!
– Значит, плохо искали, – усмехнулся Маркиз. – Фиговые вы специалисты, ребята. Эти, – он кивнул в сторону подручных, – вообще кретины, а ты в своих черных очках ничего не видишь.
– Зря я с вами связался! – подал голос Орехов.
– Ты, шутник, похоже, не понимаешь, в каком положении находишься… вместе со своей подругой! Ну, ничего, скоро ты это поймешь! Скоро у тебя пропадет охота шутить! Твоей подруге уже не до смеха… с тех пор, как она познакомилась с Артуром, – прошипел тип в черных очках.
– Я не понял – чего вы от меня хотите? – Маркиз исподлобья посмотрел на человека в черном. – Вам нужны остальные фотографии? Ну, так их скоро привезут…
– Привезут? – переспросил злодей. – Кто привезет?
– Я! – раздался в дверях низкий хрипловатый голос, и на пороге появился сутуловатый пожилой человек в длинном темном пальто. Несмотря на возраст, вся его фигура дышала силой и уверенностью. Одной рукой он опирался на трость черного дерева, в другой держал маленький черный квадратик – карту памяти. – Ты не это ищешь, Ваня? – проговорил он, повернувшись к Орехову.
– Артем Васильевич… – растерянно пролепетал Орехов, мгновенно утратив свою вальяжность и самоуверенность. – Как вы… откуда вы… откуда у вас…
– Те же и Артем Лозовой! – негромко проговорил Маркиз.
– Сволочь ты, Ваня! – веско и неприязненно проговорил пожилой человек.
Человек в черном смотрел на Лозового в раздумье – должно быть, никак не мог выбрать правильную линию поведения. Толстяк стоял, разинув рот и удивленно хлопая белесыми ресницами. Вертлявый брюнет, опомнившись, бросился к двери – то ли пытаясь незаметно выскочить из подвала, то ли собираясь напасть на старика. Тот, однако, чуть отступил в сторону и сделал молниеносный выпад своей черной тростью. Брюнет запнулся, трость попала ему в колено, и он растянулся на бетонном полу. Тут же в помещение вбежали трое крепких парней в камуфляже.
