Все трое были на хорошем счету, и никому из руководителей завода не могло прийти в голову, что хищения происходят у них буквально под носом.
И преступная группа продолжала бы свое дело, если бы не случай.
Как выяснилось, преступники были очень осторожны и до поры до времени не продавали украденные камни. Однако один из них, рабочий-гранильщик, которому надоела скромная небогатая жизнь, решил реализовать несколько алмазов. Он обратился к известному в городе скупщику краденого, за которым следили правоохранительные органы. Тем самым гранильщик тоже попал в поле зрения милиции. Слежка привела к сотруднику охраны, а когда арестовали этих двоих, они выдали и третьего компаньона.
– Все трое преступников работали на заводе много лет, они зарекомендовали себя с самой лучшей стороны! – сообщил в беседе с автором статьи заместитель начальника заводской службы безопасности Геннадий Радунский. – Когда всплыла эта отвратительная история, мы были поражены! Безусловно, в этом есть и моя вина – я слишком доверял людям, с которыми бок о бок проработал много лет. Эта история стала для меня серьезным уроком, и теперь я знаю – верить нельзя никому, даже самым проверенным сотрудникам!
В завершение статьи автор сообщил, что, хотя вся группа арестована и скоро должен состояться суд, следственные органы считают, что в этом деле рано ставить точку. Дело в том, что при аресте преступников у них было найдено слишком мало алмазов. Судя по тому, как долго они совершали хищения, камней должно бьпь значительно больше. Где же камни и нет ли в деле еще одного, тайного соучастника? – вопрошал автор и тем самым намекал, что читателей газеты ждет продолжение захватывающей детективной истории.
Мы читали статью, склонившись над газетной страницей и слегка соприкасаясь плечами. Яркое пятно света от фонаря делало темноту вокруг нас еще более глубокой. Я не видела лица Федора, но слышала его дыхание возле своей щеки, чувствовала его запах – волнующий мужской запах, аромат дорогого парфюма и хорошего табака… Интересный мужчина…
Дыхание Федора пошевелило завиток волос у меня на виске.
Я почувствовала забьпое волнение.
Близость сильного, уверенного в себе мужчины, романтическая темнота – все это заставляло чаще биться мое сердце, наводило на несвоевременные мысли… Захотелось вдруг оказаться с ним в уютном зале небольшого ресторана, чтобы играла тихая музыка и официант, неслышно кружа вокруг, ставил на стол свечу и бутылку вина…
Между нами как будто протянулись невидимые нити, словно золотая паутина опутала нас… кровь прилила к моему лицу, дыхание участилось от нарастающего волнения…
Федор смущенно закашлялся и слегка отстранился от меня – должно быть, он тоже почувствовал волнение и, как и я, осознал, что время и место совершенно не подходят для романтических переживаний… Мы находимся в чужой квартире, куда проникли незаконно, и нас в любую минуту могут застукать…
Ну и ладно! Взяв себя в руки, я перевернула газетную страницу.
Под ней снова лежала маленькая вырезка.
Это было лаконичное сообщение ГИБДД о том, что на шоссе в нескольких километрах от Смоленска произошло столкновение двух автомобилей. Легковая автомашина марки «БМВ» выехала на встречную полосу и столкнулась с грузовиком. Водитель «БМВ» Г. П. Радунский получил тяжелые телесные повреждения, от которых вскоре скончался, пассажирка Н. Ч. Волкова отделалась легкими ушибами.
– Радунский! – возбужденно проговорил Федор. – Тот самый Радунский с алмазогранильного завода!
– Нина Волкова! – в один голос с ним воскликнула я. – Та самая Нина Волкова, которая вскоре стала Барсовой, а потом превратилась в Ольгу Кочетову!
– Кто это такие? – насторожился Федор. – Волкова, Барсова, Кочетова – что за женское трио?
– Не трио, а всего один человек, – отмахнулась я, – ее уже нет в живых. И вообще, это долгая история…
Он смотрел на меня подозрительно, и мне пришлось добавить:
– Я ведь не расспрашиваю вас о ваших делах, в частности о том, с чем связан ваш интерес к господину Старостину. И давайте лучше не будем выяснять отношения, а продолжим изучение папки. Позвольте напомнить, мы все же находимся в чужой квартире…
Он пробурчал что-то неразборчивое, но не стал настаивать и перевернул страничку.
Под ней оказалась вырезанная из газеты фотография – гроб, цветы, люди в черном с унылыми и скорбными лицами…
Подпись под снимком гласила:
«Похороны Г. П. Радунского».
Но больше, чем подпись под фотографией, меня заинтересовало одно лицо, видневшееся на заднем плане, за спинами родственников покойного.
Седые виски, красивое ухоженное лицо с холодными пронзительными глазами.
Леонид Старостин!
– Старостин! – выдохнул рядом со мной Федор. – Значит, он был знаком с Радунским!
– И не просто знаком! – озвучила я свою догадку. – Наверняка он тоже был замешан в этой алмазной истории!
– Думаю, ты права! – согласился Федор.
Никак, мы наконец-то перешли на «ты»? Или это просто оговорка?
– Думаю, ты права! – повторил он. – Те трое, кого арестовали на заводе, – просто козлы отпущения, на которых решили все списать, а настоящими делами заправляли люди поважнее – Радунский, Старостин, может бьпь, кто-то еще…
Я перевернула страницу с фотографией.
Дальше были уже не газетные вырезки, а листы стандартной бумаги для принтера, заполненные убористым текстом.
Заголовок материала сообщал, что перед нами отчет о проделанной работе, а в правом верхнем углу было имя и должность автора отчета – частный детектив Н. Н. Крапивин.
Детектив Крапивин сообщал заказчику, что по его заданию прибыл в город Смоленск.
«В Первой клинической больнице мне удалось установить, что интересующий вас Радунский Г. П. был доставлен сюда после аварии в тяжелом состоянии и скончался в приемном покое. Несмотря на тяжелое состояние, периодически приходил в сознание. Сопровождал его с места аварии санитар Барсов, который в данное время в больнице уже не работает.
По этому Барсову мной проведено расследование, результаты которого сообщаю.
Вскоре после гибели Р. санитар Барсов женился на гражданке Волковой (та самая Волкова, которая была в машине Р. в момент аварии, так что случайность исключается).
Через месяц после заключения брака Барсов был арестован за убийство некоего Васильева и в настоящее время отбывает наказание в исправительном учреждении № 3417.
Предлагаю посетить Барсова в исправительном учреждении».
Ниже была короткая приписка, сделанная от руки:
«Я установил, что убитый Барсовым Васильев работал на вас. Поскольку дело становится крайне опасным, настаиваю на увеличении гонорара».
Следующий лист был подписан тем же детективом Крапивиным. Судя по всему, он сумел договориться с заказчиком и отправился по его поручению на зону, где отбывал срок злополучный санитар Барсов.
«Мне удалось получить свидание. Общее впечатление – Барсов человек пьющий, раздражительный, неадекватный. На контакт идет крайне неохотно, замкнут, раздражителен, постоянно переводит разговор на свою жену. Утверждает, что это она подставила его, что Васильева он не убивал, но в момент убийства был пьян и ничего не помнит. Считает, что нож с его отпечатками пальцев, который послужил на суде главной уликой, подложила на место убийства жена. На вопросы, связанные с Р., не отвечает, замыкается и уходит в себя. Ничего конкретного выяснить не удалось. Считаю, что имеет смысл провести расследование в отношении его жены».
Следующее сообщение детектива Крапивина было сухим и лаконичным:
«Бывший санитар Барсов вышел на свободу раньше срока по условно-досрочному освобождению и в связи с плохим состоянием здоровья. На свободе прожил совсем недолго и через четыре месяца после освобождения умер от двухстороннего воспаления легких.
Н. Ч. Барсова (добрачная фамилия Волкова) погибла при аварии круизного теплохода «Жуковский».
В связи со смертью основных фигурантов дальнейшее расследование считаю нецелесообразным».
– Детектив-то дал маху! – воскликнула я, дочитав донесение. – Нина Барсова вовсе не погибла, она поменялась документами со своей соседкой по каюте и снова сменила фамилию!
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Федор, – нельзя ли поподробнее!
– Вообще-то тебя эта история не касается! – резко ответила я. – Меньше знаешь – крепче спишь!
Федор явно обиделся. Он отодвинулся от меня в темноту и мрачно проговорил:
– Ну вот, как всегда… только я подумал, что между нами возникло доверие, и тут же – мордой об стол… нет, все-таки женщинам никогда нельзя доверять!
Мне стало стыдно. В самом деле, он ничем не заслужил такого хамского отношения!
– Ладно уж, – смилостивилась я, – конечно, это мое личное дело, но так и быть, расскажу… только уж и ты объясни, что у вас за дела со Старостиным и как ты оказался в этой квартире.
