– Морское чудовище! – лежа ничком на палубе, орали они. – Монстр! Он сожрет нас всех!
Но самым удивительным было даже не появление самого монстра из подводных пучин. В конце концов, океан полон тайн и загадок. А уж в бухте Дьявола морскому чудовищу прямо положено было быть.
Самое удивительное заключалось в том, что брюхо этого левиафана внезапно открылось, и из него посыпались люди в гидрокостюмах и с автоматами в руках. Другие вооруженные бойцы стали просто выпрыгивать из моря. Вот так вот вопреки всемирному закону тяготения и прочим законам физики, вода расступалась, и наружу вылетал боец, делающий выстрел и снова погружающийся в воду.
Разумеется, бороться с таким обилием врагов, наступающих со всех сторон, пираты, конечно, не могли. Побросав оружие, они подняли руки вверх, демонстрируя свою покорность. Один лишь Метью колебался дольше своих сообщников. Он затравленно озирался по сторонам и прижимал к себе капитана, словно еще на что-то надеясь.
Но в конце концов трусость взяла в нем верх над кровожадностью. И, бросив оружие, Метью тоже сдался на милость своих победителей.
Это был триумфальный день! Метью и остальные разбойники были разоблачены и схвачены сотрудниками итальянской полиции, прибывшей на остров так вовремя. Оказалось, что у полиции есть множество вопросов к Метью, которые им очень не терпелось ему задать. И далеко не все эти вопросы касались захвата яхты с заложниками, а также попытки их убийства.
Многие вопросы касались прежних похождений Метью. А в частности, одного неудачного ограбления ювелирного магазина и одного удачного ограбления, но, увы, бакалейной лавки. И все равно полиция считала, что тот фургончик, на котором разъезжал Метью, совсем недавно имел совсем другого хозяина. И тот хозяин по удивительному стечению обстоятельств был хозяином той самой ограбленной неизвестными бандитами лавочки.
– Именно на том фургончике и уехали грабители, – рассказывал инспектор. Выручка в тот день в бакалее была невелика. И грабители, видимо, чтобы подсластить горькую пилюлю неудачного ограбления, угнали у хозяина его единственную ценность – фургончик марки «Фольксваген». Ты что-нибудь знаешь об этом?
Вопрос относился к Метью. И тот в ответ лишь угрюмо помотал головой:
– Ничего не знаю.
– А твои друзья?
– Они тоже!
И все-таки от инспектора не ускользнуло минутное замешательство парня.
– Ну-ну, – произнес он. – Уверен, что у твоих друзей память окажется лучше. И они вспомнят больше, чем ты.
– Мне все равно! – упрямо заявил Метью. – Мне все равно, что они вам скажут! Я не совершал ничего дурного. Это все враки и поклеп на меня!
Этой же позиции он держался во время следствия. И даже когда его дружки раскаялись и начали давать признательные показания, Метью продолжал твердить, что он один среди них белый, пушистый и знать ничего о преступных замыслах своих друзей не знает.
– И вас даже не удивляет, что все они в один голос утверждают, что это вы разрабатывали все ваши планы? И что ограбление бакалейной лавочки и угон фургочика далеко не единственные ваши художества на территории государства Италии? А вас не удивляет, что в вашей родной Испании на вас заведено не одно, а сразу пять уголовных дел?
– Вам-то какое дело до того, что было там? Вы-то ведь тут!
– Мы тут. Справедливо.
– Вот и я тут!
– Но ты и тут сумел отличиться! Или захват судна и заложников ты считаешь ерундой?
– Мы никого не захватывали. Капитан и матросы сами пожелали присоединиться к нам в наших поисках.
– А члены экспедиции?
– Они не захотели выйти с нами в море. У них началась морская болезнь. И мы оставили их на острове.
– По их собственному желанию, надо полагать, оставили? – ядовито хмыкнул инспектор, которому уже порядком начал надоедать этот упрямый парень.
Судьи упорно требовали от инспектора признательных показания главного обвиняемого, а инспектор никак не мог добиться от Метью даже намека на правду.
Но зато другие преступники – сообщники Метью охотно давали показания против своего бывшего главаря. И каялись, и просили прощения, и обвиняли во всем Метью.
– Это он придумал, как нам добраться до сокровищ Балтазара Коссы.
– Прямо свихнулся на них. Крыша у него, как он ту монету прошлым летом нашел, окончательно поехала.
– Она и раньше у Метью была дырявая, а тут и вовсе потекла.
– Весь прошлый сезон мы ныряли до посинения, а Метью все было мало.
– Он просто сдвинулся на этих сокровищах. Постоянно твердил нам одно и то же. Что сокровищ на дне расселины на миллионы евро. Что мы станем сказочно богаты, когда их достанем. Что обеспеченная сытая старость нам гарантирована. Говорил, что мы все будем продавать по одной безделице из своей части клада, и денег нам хватит до конца наших дней! И еще внукам останется!
– Но Метью не удалось без посторонней помощи добраться до клада, и он решил, что придется привлечь еще кого-то.
– Делиться он не собирался. Считал клад только своим.
– Твердил, что груз предназначался для Испании. Значит, Италия не имеет на него никаких прав.
Это утверждение больше всего развеселило инспектора, ведущего допрос преступной команды.
– А вы, выходит, имеете? Раз вы испанцы, значит, клад ваш?
– Метью так считал. А мы не осмеливались ему возражать.
– Почему не осмеливались-то?
– Боялись, – откровенно признавались ребята. – Знаете, какой он, если его разозлить? Он и убить может. А мы не хотели рисковать. У каждого из нас семьи, мы боялись.
В таком или примерно таком духе высказались все ребята, которых Метью навербовал в свою команду посулами и угрозами. И инспектор был даже склонен пожалеть их. Но, с другой стороны, совершенные ими преступления были слишком значительны, чтобы просто отпустить пиратов без всякого наказания.
В том, что наказание обязательно последует, не было сомнения ни у полиции, ни у самих задержанных.
А теперь самое время объяснить, откуда над бухтой Дьявола появился вертолет. И кто был тот таинственный герой на вертолете, который скоординировал действия морского спецназа, так вовремя выпрыгнувшего из воды и лишившего пиратов всего их боевого задора.
Таинственным спасителем друзей оказался близкий друг Эдуарда – Джанни. Тот самый Джанни, о котором уже упоминал Эд в разговоре со своей женой. Джанни занимал важный пост в полиции Италии. И именно он уже раньше намекал Эдуарду о том, что поиски его крестника в бухте Дьявола вызвали нежелательный резонанс в некоторых темных кругах преступного мира Италии и других соседних с ней странах.
– А когда Эдуард позвонил мне и сказал, что кто-то пугает невесту Валика тем, что ее парень похищен и требует с нее выкуп, и что она даже прилетела в Италию на поиски своего жениха, мне стало окончательно ясно, эта история добром не кончится!
– Даже несмотря на то, что Валик в тот момент был жив, здоров и никто его не похищал?
– Именно поэтому! – с нажимом повторил Джанни.
Надо сказать, что если бы подруги встретили этого господина в обычной жизни, они бы никогда не признали в нем полицейского. А тем более полицейского, занимающего важный чин. Джанни был коротконог, плешив, невероятно смешлив, любил отпускать сомнительные шуточки. И он до ужаса напоминал известного актера Дени де Вито.
Такой же обаятельный толстячок, покоряющий всех женщин своим искрометным юмором.
Среди своих друзей Джанни славился тем, что он знал нескончаемое количество анекдотов. И к тому же он был не дурак насчет того, чтобы выпить и подурачиться. Но если дело касалось его работы, то тут он становился серьезен и дотошен. А его хватка напоминала челюсти бультерьера – вцепится, уже не оторвешь.
Одно его имя вселяло страх в сердца итальянских, да и не только итальянских, преступников. И вот именно к этому человеку и обратился за помощью Эд, когда возникла проблема с очередным предприятием его неугомонного крестника.
– Я сразу же понял, что с этими сокровищами дело нечисто. А уж когда Эд сообщил мне, что отправляется на остров бухты Дьявола, а потом пропал, тут я сразу смекнул, что дело входит в свою решающую фазу.
Заподозрив, что его друг в беде, Джанни не колебался ни минуты.
– Я поднял на ноги весь морской флот Италии! Если бы понадобилось, то мы бы атаковали этот остров на атомных подводных лодках. Хорошо, что нам удалось обойтись малыми силами. Государственный бюджет Италии трещит по швам и таких незапланированных трат может и не выдержать. Мне пришлось нажать на нужные рычаги, чтобы провести эту операцию под маркой военных учений. Но учти, Эдди, случись чего, и в следующий раз я готов привести тебе на выручку всю армию свободной Италии!
– Ты появился очень кстати. Мы страшно тебе все благодарны.
Это сказал Эд. А что касается Киры с Лесей, то они просто не отлипали от обаятельного итальянского полицейского, которому внимание двух красивых русских девушек необычайно льстило. И он уже несколько раз повторил, что готов спасать их хоть всю свою жизнь. Обеих. Каждый день. По нескольку раз.
