– Но ненамного!
Все замолчали. Подруги мысленно оплакивали судьбу Вероники. Нет, не могли они держать на нее зла. Ведь девушка действовала под властью охватившего ее чувства безумной любви. А кто из нас не совершал глупостей ради любимого человека. Конечно, Вероника слишком уж хватила лишку. Но что поделать, на войне как на войне.
– Будем надеяться, этот урок пойдет ей на пользу. И в следующий раз Вероника найдет себе более достойный объект для обожания.
Джанни молча кивнул, думая о своем. А потом Леся произнесла:
– И все же не могу понять одного.
– Чего же?
– Зачем Вероника потащила в Италию нас с Кирой? Ведь ей было сподручнее прибыть сюда одной.
– Ну, во-первых, как она сама объясняет, вы с подругой просто не оставили ей другого выбора. А во-вторых, она была очень растеряна и напугана. Вот и не сообразила, что вы можете помешать планам ее злодея-любовника.
– И все-таки мне ее жаль, – задумчиво произнесла Кира.
– Даже несмотря на ее попытку убить тебя?
– Даже несмотря на это.
– Ну, знаешь ли! – воскликнула Леся, просто не находя других слов. – Это уж слишком даже для меня!
Но в это время умничка Георгий поднял руку и спросил:
– Сеньор Джанни, у меня к вам тоже есть вопрос. Можно задать?
– Спрашивай!
– Кто был тот человек, который явился ко мне и представился моим родственником?
– Сеньор Роджеро?
– Да. Кто он такой? Действительно ли, что он происходит из рода Коссы?
– Увы, должен тебя огорчить. Сеньор Роджеро не имеет к этому древнему роду никакого отношения. Он всего лишь мелкий мошенник и торговец поддельным антиквариатом.
– Значит, я вовсе не один из рода Коссы? – печально осведомился Георгий.
– Увы, нет. Та история, которую сеньор Роджеро скормил тебе о твоих якобы древних корнях и знаменитых предках, не более, чем красивая сказка. А рассказать тебе эту сказку его заставил все тот же Метью.
– А карта? Она хоть настоящая?
– Боюсь тебя разочаровать окончательно, но нет.
– О-о-о!
– Но это очень хорошая подделка! – поспешил утешить его Джанни. – Ведь никто из других антикваров, к которым ты с нею обращался, не смог заподозрить фальшивки?
– Нет.
– Вот видишь! Сеньор Роджеро сработал на совесть. И Метью пришлось отвалить ему за эту услугу приличную сумму в евро. Собственно говоря, покупка карты и подкуп сеньора Роджеро начисто опустошили карманы Метью.
– Но ведь вы сказали, что сеньор Роджеро приезжал со своей историей еще к каким-то людям?
– Приезжать-то он приезжал ко многим. Не только в России, но и в других странах. Но вот на сказку о пиратском сокровище клюнул лишь ты один. Поэтому и карта досталась тебе. Можешь оставить ее себе на память. Как сувенир она великолепна. Но как карта острова сокровищ – полный ноль!
Этот вечер затянулся надолго. Новым друзьям было нужно еще так многое обсудить перед скорой разлукой и так много сказать друг другу! А времени у них оставалось, увы, так мало!
И все же все когда-нибудь заканчивается. Вот пришла пора и нашим подругам – Кире с Лесей вернуться домой к нетерпеливо ожидающим их домашним любимцам. Фантик с Фатимой за долгую совместную жизнь со своими хозяйками успели привыкнуть к тому, что те иногда исчезают куда-то из дома, ничего им не объяснив. Да, привыкнуть-то кошки привыкли, но все равно воспринимали такие исчезновения как личную обиду.
Этот раз не стал исключением. Когда Кира с Лесей переступили порог своего дома, их встретила холодная тишина. Ни мягкого топота маленьких лапок, ни довольного мурлыканья слышно не было. Не было видно также и самих кошек. Фантик с Фатимой забились в самый дальний угол дома, демонстрируя своим хозяйкам, что если тем на них наплевать, то и кошкам на своих хозяек, соответственно, тоже… И с высокого шкафа!
У подруг ушло немало времени, а также свежей семги на то, чтобы выпросить у своих любимцев полное прощение. Но в конце концов, оно было им все же даровано. Ведь для чего же мы еще любим, если не для того, чтобы прощать ошибки наших любимых! Вот и кошки простили своих легкомысленных хозяек. И в маленьком коттедже, где жили все четверо, снова воцарились мир, любовь и гармония.
Но, конечно, всех нас куда больше интересует вопрос, а были ли найдены сокровища Балтазара Коссы, ради которых и завертелась вся эта история? Увы, должна разочаровать или, наоборот, приободрить любопытных. Нет, пока что сокровища не найдены. И это несмотря на то, что государство Италия приняло в их поисках самое непосредственное участие, выделив на эти цели немаленькую сумму, технику и людей.
Видимо, Италия решила существенно поправить свой истончившийся бюджет за счет тех золотых слитков, которые лежали где-то у ее берегов. Что же, власти Италии можно понять. На золото старого пирата можно было решить немало острых экономических проблем, а также существенно поднять престиж своей страны.
И теперь возле острова бухты Дьявола день и ночь ведутся активные розыски сокровищ Балтазара. К немалому сожалению властей Италии, пока что их поиски безрезультатны. И похоже, старый пират не торопится расставаться со своим сокровищем. Его дух надежно оберегает золото от чужих глаз и жадных рук.
Да, несмотря на современное оборудование и глубоководные аппараты, никому из ученых не удалось больше найти ни единой монетки из его клада. Не говоря уж о тоннах золотых слитков, которые плыли к королю Испании, да так до него и не доплыли.
Вот Метью считал эти слитки неоспоримой собственностью Испании, а заодно и своей личной. Ведь он по своему происхождению был испанец. И именно в его страну плыло это золото. И еще Метью твердил, что сам Балтазар Косса завещал свое золото ему. И как знать, возможно, действительно это было так. Дух старого пирата признал в этом молодом авантюристе себя самого в юности. И дал ему тот шанс, который выпадает людям лишь раз в жизни. Но Метью свой шанс бесславно проиграл. И теперь его участь тем горше, чем больше он потерял.
А у остальных участников экспедиции судьбы сложились вполне благополучно.
Петра вернулась к своей обычной жизни, разве что с тем исключением, что теперь к ней вместо угрюмого сицилийского мафиози заглядывает вечером на огонек веселый полицейский Джанни, который с каждым разом все дольше и дольше задерживается в баре «Барбаросса» и, вполне возможно, скоро совсем не захочет уходить от его прекрасной хозяйки.
Метью и его компания получили приличные сроки. И остались в разных тюрьмах Италии на долгое время. Впрочем, итальянские тюрьмы соответствуют европейским стандартам уровня жизни заключенных. Так что Метью еще повезло, что свои преступные манипуляции он не стал осуществлять где-нибудь, скажем, в России. Вот тут бы в нашем следственном изоляторе ему точно мало не показалось!
А вот Вероника, как ни странно, вопреки мрачным прогнозам Джанни, отделалась легко. Она получила совсем небольшой срок. Да и то Италия ограничилась условным наказанием и тем, что депортировала девушку из страны, лишив ее права нового посещения.
Имя Вероники отныне навсегда в черных списках всех консульств Италии, но, честное слово, это совсем не страшное и вполне справедливое для нее наказание.
Валик же остался в Италии. Он присоединился к поискам в бухте Дьявола, увы, теперь уже в роли простого наблюдателя. Про свою бывшую невесту, обманувшую и предавшую его, он больше ничего и слышать не хотел. И даже не встретил ее после заседания суда. Судьба Вероники его совершенно не волновала.
А вот Георгий, вопреки здравому смыслу и простой логике, все же дождался Веронику. И в Россию они вернулись уже вместе.
Теперь у Вероники новый жених и новые интересы в жизни. Они с Георгием ведут очень подвижный и активный образ жизни. Георгий, поняв, что он никакой не наследник древнего итальянского рода и никаких обязательств перед ним не имеет, вернулся к своей геологической деятельности.
Две трети года он проводит в дальних экспедициях. И Вероника всюду сопровождает его. Ее предназначение – всюду следовать за любимым наконец-то исполнилось. И девушка совершенно счастлива.
О том, что случится, если Георгию надоест этот эскорт, подруги предпочитают не задумываться. Ведь вполне возможно, тогда Вероника снова может влюбиться в какого-нибудь негодяя, который подчинит себе ее волю и заставит делать гадости.
Сам Георгий в ответ на такие предположения только весело смеется. Он нашел свое счастье. И отпускать его от себя не собирается. Ни сейчас, ни потом, вообще никогда! Ведь счастье оно на то и есть, чтобы за него держаться изо всех сил, холить, лелеять и подкармливать, чтобы оно успешно росло, цвело и плодоносило.
