– Даже если ты права, – проговорила я без прежней уверенности, – даже если бы тебе удалось невозможное – ты все равно ничего не выиграешь от моей смерти! Ты не сможешь получить наследство матери…
– Почему нет? – спросила она насмешливо, таким тоном, каким взрослые разговаривают с несмышлеными детьми.
– Я слышала, что в Америке есть закон, по которому нельзя получить выгоду от своего преступления. Значит, если ты убьешь меня из-за наследства – тебе его все равно не видать, как своих ушей…
– Бла-бла-бла! – передразнила меня Ирина. – Кто говорит об убийстве, дорогая сестричка? Что я – изверг? Своими руками убить собственную сестру – нет, никогда в жизни! Нет, сестричка, я убью тебя твоими руками!
– Что?! – я взглянула на нее, как на сумасшедшую.
– Что слышала! – повторила она сквозь зубы. – Я выстрелю тебе в висок, а потом протру рукоятку пистолета и вложу ее в твою руку! Так что на рукоятке останутся только твои отпечатки, и эта смерть будет выглядеть как самоубийство! А чтобы ни у кого не осталось сомнений – ты напишешь предсмертную записку, в которой скажешь, что не можешь жить после того, как утратила веру в человечество…
– Ты что, думаешь, кто-нибудь поверит в такую чушь?
– Еще как поверят! Знаешь, сколько людей каждый день кончают с собой по еще более незначительным причинам? Сумасшедших на свете много, а ты, сестричка, перенесла такой стресс, что вполне могла съехать с катушек!
Я увидела лихорадочный блеск в ее глазах – и поняла, что она ни перед чем не остановится, непременно доведет свой чудовищный план до конца. Мне оставалось только тянуть время в надежде на какой-то счастливый случай.
– Раз уж ты все решила, – проговорила я неуверенным, дрожащим голосом. – Раз уж мне так или иначе конец – объясни хотя бы, зачем тебе все это? Почему ты не захотела тихо-мирно поделиться мамочкиными деньгами с сестрами? Как я понимаю, денег там до черта, нам бы всем вполне хватило!
– Хватило? – Ирина истерически захохотала. – Так ты не знаешь, сестричка, что учудила наша мамочка? Ах, ну да, откуда же тебе знать! Ведь ты ее много лет в глаза не видела… так вот, она жила себе припеваючи, похоронив своего старичка и захапав все его денежки… Между нами говоря, довольно противный был старикашка, зануда и скупердяй, денег у него вечно было не допроситься.
Еще бы, Кирилл говорил, что аппетиты у моей младшенькой сестрички просто астрономические, все ей мало…
– И вот у нее выросла какая-то блямба на боку, мамаша всполошилась и решила составить завещание! – продолжала Ирина. – И эта старая идиотка надумала оставить большую часть своего состояния разным благотворительным фондам! Видите ли, на старости лет задумалась о душе! Ранчо в Монтане она завещала санаторию для бедняков, страдающих легочными заболеваниями, квартиру в Нью-Йорке – обществу неимущих студентов, они там устроят общежитие, а виллу в Майами – реабилитационному центру для исправляющихся наркоманов… представляю, во что эти козлы превратят нашу замечательную виллу! В общем, расписала почти все имущество, когда, наконец, вспомнила о своих собственных дочерях. Ну, и разделила между нами остаток денежных средств – жалких десять миллионов…
– Десять миллионов долларов? – переспросила я уважительно. – Но это же очень много!
– Много?! – воскликнула Ирина. – Ты не знаешь, сестричка, что такое много! Но она даже этими грошами распорядилась по-свински! Заявила, видите ли, что я и так выросла в прекрасных условиях, а вы двое терпели нищету и лишения. Особенно почему-то ты. И справедливость требует компенсировать вам трудное детство. Справедливость! Ненавижу это слово… На самом деле, если уж говорить по справедливости, она должна была оставить все мне – ведь я привыкла к хорошей жизни, а отвыкать от хорошего всегда труднее. Ты-то и так живешь в нищете. – Ирина оглядела мою комнату презрительным взглядом. – Ты к этому привыкла, так что деньги тебе не нужны…
– Интересно, почему это… – проговорила я, но она меня не слушала, она продолжала свой страстный монолог.
– На самом-то деле справедливость здесь ни при чем, просто я с ней постоянно собачилась, вот она и решила отплатить мне… Короче, она завещала тебе пять миллионов, Ольге – четыре, а мне – всего один миллион!
– Целый миллион долларов! – проговорила я с совершенно другой интонацией.
– Целый миллион! – передразнила Ирина. – Да всего один миллион! Жалкий миллион! Мне его не хватит и на год приличной жизни! Что мне оставалось? Если не позаботишься о себе сама – кто еще позаботится о бедной девушке?
Тут она спохватилась, что зря теряет время, схватила листок бумаги, ручку и сунула мне:
– Ладно, хватит болтать. Пиши предсмертную записку! Сбереги нам время и нервы – не заставляй меня обращаться с тобой жестоко!
– Еще чего! – Я отбросила листок. – Чтобы я сама себе написала смертный приговор? Не дождешься! Будешь меня пытать? Но тогда кто поверит в мое самоубийство?
– Не хочешь? Ну и ладно, черт с тобой! – она неожиданно легко уступила. – Тогда я напечатаю эту записку на твоем принтере. Ты ведь компьютерщик, так что все поверят, что даже эту записку набрала на компьютере…
Она хотела еще что-то сказать, но в это время во входную дверь кто-то позвонил.
– Ты кого-нибудь ждешь? – проговорила Ирина, насторожившись.
– Нет, – ответила я честно. – У соседей свои ключи, так что это наверняка не они.
Тут я сообразила, что ляпнула глупость, нужно было сказать, что я жду в гости взвод спецназовцев и соседнее отделение милиции в полном составе.
Звонили в дверь очень настойчиво, потом стукнули кулаком.
– Вот что, сестричка, – Ирина закусила губу, задумчиво взглянула на пистолет. – Сейчас мы с тобой пойдем в прихожую, ты выяснишь, кто это пришел, и под любым предлогом отделаешься от этого человека, отправишь его прочь. Я буду стоять рядом, и если только ты попытаешься сказать что-то лишнее или как-то еще сигнализировать, что у тебя не все в порядке, – я пристрелю тебя на месте! Понятно, что тогда лопнет версия самоубийства, но тебе, сестричка, от этого легче не станет!
Она пристально, исподлобья посмотрела на меня и спросила:
– Ты все поняла?
– Поняла, – я кивнула, и была при этом вполне искренна: в ее глазах горела такая решимость, что я не сомневалась – она нажмет на курок.
– А если поняла – пойдем!
Мы вышли в прихожую. Ирина встала сбоку, так, чтобы ее не было видно из-за двери. Я накинула дверную цепочку, повернула замок и приоткрыла дверь:
– Кто здесь?
За дверью стоял Кирилл, возле его ног отирался Черчилль.
– Это ты? – проговорила я немного дрожащим голосом и сделала вид, что зеваю. – А я задремала, поэтому не сразу услышала звонок…
– Ты извини, что я так внезапно… – Кирилл взглянул на Черчилля и поправился: – Что мы без приглашения… дело в том, что я должен предупредить тебя – Ирина сбежала. Милиция повезла ее на следственный эксперимент, и там они лопухнулись… короче, она опять на свободе.
Он нерешительно взглянул на меня, словно намекая, что не грех бы и впустить их с Черчиллем в квартиру, но я сделала вид, что ничего не поняла.
– Конечно, – продолжил Кирилл. – Конечно, я не думаю, что она решится снова напасть на тебя, но все же ты должна быть осторожна…
«Черта с два не решится!» – подумала я, и взглянула на него выразительно, но он понял этот взгляд превратно и все-таки произнес то, на что прежде только намекал:
– Так ты нас не впустишь? Честно говоря, мы с Черчиллем не отказались бы от чашки чаю…
– Извините, – я изобразила на своем лице вымученную улыбку. – Все же уже поздно… я собралась ложиться… приходите завтра, тогда я заварю тебе твой любимый малиновый чай…
Кирилл взглянул на меня удивленно – он в жизни не пил никакого малинового чая, и уж тем более у меня!
Я попыталась взглядом передать ему, что ситуация чрезвычайно опасная и что мне нужна его помощь – но этот аналитик, как все мужчины, совершенно не разбирался в женских взглядах, и окончательно растерялся. Он уже сделал шаг от двери, явно собираясь уходить, и я поспешно добавила:
– Твой любимый малиновый чай, которым я угощала тебя на Обводном канале…
Таким образом я попыталась напомнить ему о нашей первой встрече, когда они с Черчиллем спасли меня от бандитов.
В его глазах мелькнул огонек понимания, но тут рядом со мной раздался едва слышный щелчок – это Ирина сняла пистолет с предохранителя.
– Все! Закрывай дверь! – прошептала она одними губами и выразительно повела черным стволом.
Я послушно протянула руку к двери… как вдруг что-то мощное обрушилось на эту дверь снаружи, едва не сорвав ее с петель и вырвав-таки цепочку; это что-то пронеслось мимо меня, едва не свалив с ног, и рухнуло на Ирину.
Оглушительно прогремел выстрел – и все стихло.
Ирина лежала на полу, в метре от нее валялся дымящийся пистолет, а на нее навалился грозно рычащий Черчилль с оскаленной пастью. Правая лапа его кровоточила, но это не мешало героическому бульдогу исполнять свой долг.
