Я вопросительно взглянула на Ирку. Она развела руками:
– Я позвонила Коле, сказала, что ты заболела и останешься у меня, потому что дома за тобой не будет организован должный уход.
– А я сказал, что в таком случае должного ухода не получим и мы с Масяней, и Иришка любезно пригласила нас в гости! На пару-тройку дней, пока ты не оклемаешься! – радостно сообщил Колян. – А тут еще Моржик ходил вчера на рыбалку и принес кучу рыбы, нужно было помочь ее съесть…
– Помогли? – поинтересовалась я, принюхиваясь: по коридору отчетливо тянуло аппетитным запахом жареной рыбы.
– А как же! – Колян погладил по выпуклому животу сначала сынишку, потом себя самого.
– Ты проголодалась? Это хороший признак! – обрадовалась Ирка. – Пойдем на кухню, твои троглодиты не все съели, осталась рыба и для тебя.
– А нам больше ничего не дадут? – расстроился Колян.
– Есть гречневая каша и колбаса! – доложил из кухни Моржик. Судя по металлическому звяканью крышек, он срочно проинспектировал кастрюли.
– Ка! – с энтузиазмом воскликнул малыш.
– Он сказал: «Колбаса»! – перевел Колян.
– Разве? – усомнилась в точности перевода Ирка. – По-моему, «каша» звучало бы точно так же!
Посмеиваясь и обсуждая меню, мы прошли в кухню, расселись за большим столом и весело поужинали. А когда дело дошло до мытья грязной посуды, мужики переглянулись, и Моржик объявил:
– Ну, пора выгулять собаку!
– Ну, пора выгулять малыша! – подхватил Колян.
И только мы их и видели!
– Как твоя голова, лучше? – поинтересовалась Ирка, дождавшись, когда мужчины закроют за собой дверь. – Отлично. А теперь давай, рассказывай все по порядку!
И я поведала ей о событиях сегодняшнего дня, включая «вещий» сон и свои из него выводы.
– Хочешь не хочешь, а придется обо всем рассказать нашим мужикам, – вздохнув, подытожила мой рассказ Ирка.
– Зачем?
– Затем, что нам понадобится грубая мужская сила! Ты у нас сегодня на инвалидности, больная на голову, а я, хоть и не крошка-худышка, но и не экскаватор «Петушок»! – рявкнула Ирка, раздосадованная моей тупостью. – Думаешь, я не понимаю, что ты задумала? Очень хорошо понимаю, и вот что я тебе на это скажу: ты, конечно, можешь потихоньку сбежать посреди ночи и угнать мою машину, я даже могу оставить ключи в зажигании и положить в салон хорошую немецкую лопату, но лучше сделай так, как я говорю! Расскажи обо всем Коле и Моржику. Дорогуша, чтобы разрыть ту захоронку в спиногрызовском саду, понадобится пара крепких мужиков!
Кусочком горбушки Яков Акимыч аккуратно подобрал с тарелки остатки борщевой гущи, съел их вместе с хлебом, бросил в рот зубок чеснока для придания дыханию неповторимого устойчивого аромата, выпил компот, сыто крякнул и только после этого взглянул на кота, нервно царапающего когтями дверь на веранду.
– Опять гулеванить пойдешь? – поинтересовался Яков Акимыч.
Кот разинул пасть и требовательно, басом, мяукнул.
– Сейчас вместе пойдем, – пообещал ему хозяин.
По-прежнему неспешно – суетиться ему, сердечному больному с многолетним стажем, было крайне вредно, – Яков Акимыч собрал заплечный мешок, уложив в него войлочную подстилку, отрез полиэтиленовой пленки, фонарик и армейский бинокль. Надел старый лыжный костюм сына – непромокаемые теплые штаны-комбинезон и «дутую» куртку, вязаную шапочку и очки. В карман куртки положил пузырек нитроглицерина.
– Мя-а! – противным голосом напомнил о себе кот.
– Цыц, Васька! – строго сказал ему хозяин. – Не распускай язык!
Он выключил свет в кухне, и уже в темноте открыл дверь на летнюю веранду, спустился на лужайку и прошел к сараю, в развитие стародавнего земельного спора возведенному прямо на меже. С покатой крыши постройки открывался прекрасный вид на огород соседей Спиногрызовых.
Яков Акимович по приставной лестнице взобрался наверх, расстелил на влажном после прошедшего дождя рубероиде пленку, поверх нее – войлок, улегся животом на подстилку, надел очки, поднес к глазам бинокль и навел его на дальний край соседского участка. Картинка в окулярах была не ахти какая, для более или менее приличной видимости катастрофически не хватало света, но Якову Акимычу всего лишь и нужно было удостовериться, что в интересующем его квадрате со вчерашнего вечера никаких изменений не произошло. Убедившись в этом, он спокойно собрал бы свои манатки, слез с крыши и отправился домой пить сладкий, но жиденький чай, не оказывающий никакого негативного воздействия на сердечно-сосудистую систему. За неделю Яков Акимыч привык к этому ежевечернему ритуалу и был ему даже рад: как-никак, прогулка на свежем воздухе и немного необременительной физкультуры.
Однако на сей раз нехитрая вечерняя программа оказалась гораздо интереснее, чем обычно. Перед глазами вооруженного биноклем Якова Акимыча неожиданно предстали не мирные укропные грядки, а два бледных пятна, при должной фокусировке оптики оказавшихся парой восково-желтых рук с длинными загнутыми ногтями, испачканными землей.
Не ожидавший ничего подобного Яков Акимыч обмер и застыл, как горизонтально уложенный соляной столб. Кошмарные руки переместились правее, выйдя из зоны видимости, но Яков Акимыч не сразу нашел в себе силы поводить из стороны в сторону биноклем. Он и сам не знал, хочет ли увидеть эти страшные клешни еще раз!
Клешни он и не увидел, зато услышал совсем рядом, у стены сарайчика, тихое настойчивое царапанье.
– Васька, ты? – дрожащим голосом прошептал Яков Акимыч.
– Я-а-а, – тихо провыло под стеной.
Больное сердце Якова Акимыча забилось, как агонизирующая безголовая курица.
– Кто это? – шевельнул он помертвевшими губами.
– Я-а-а, – повторился тоскливый вой.
Плохо соображая, что делает, Яков Акимыч швырнул на голос тяжелый бинокль и, не поднимаясь на ноги, бочком пополз к лестнице. В тот момент над краем крыши, понижающейся в сторону спиногрызовской территории (чтобы стекающая с кровли дождевая вода размывала грязь на чужом участке), показался округлый предмет размером со средний чугунок. Яков Акимович совершенно автоматически навел на него фонарик, нажал на кнопку и в остром луче бело-синего света увидел мертвенно бледное лицо усопшей Капитолины Спиногрызовой. Лоб покойницы охватывала бумажная полоска с крестом и словами молитвы, глаза были закрыты, и Яков Акимыч, задыхаясь от ужаса, еще успел подумать, что это очень странно, ведь вурдалаки должны избегать церковной атрибутики. В тот же момент Капитолина недобро усмехнулась, открыла глаза и уставилась прямо на Якова Акимыча! Очи покойницы неистово полыхнули красным и засветились ярче, чем габаритные огни тормозящего автомобиля!
– Что… – хрипло прошептал задыхающийся Яков Акимыч.
Закончить начатую фразу он не смог: больное сердце, трепыхнувшись, как рыба на сковороде, прыгнуло ему прямо в горло, потом тяжелым булыжником обрушилось обратно в грудную клетку, да так и осталось там лежать – недвижимое, мертвое и быстро остывающее. Дернувшись в последний раз, Яков Акимыч выронил фонарик, скатился с крыши и упал на заросший сорной травой соседский участок за межевой линией…
Удалившихся на прогулку Коляна, Моржика и Масяню мы с Иркой с великим трудом загнали в дом уже в полной темноте, в десятом часу вечера. Мальчики, видите ли, заигрались и не заметили наступления ночи!
Тихие «игры» Моржика и Коляна заключались в неспешном распитии на крылечке бутылочки красного вина, за которой шустрый Моржик в обход нашего с Иркой наблюдательного поста в кухне сбегал в подвал. Масяня же нашел себе компаньона в лице – или, правильно будет сказать, в морде? – овчарки Томаса. Они всласть набегались в салочки, а потом практиковались в верховой езде, пока насмерть заезженная собака не рухнула на газон плашмя, как меховой коврик. А малыш так и задремал на теплой собачьей спине, не желая расставаться с четвероногим другом!
Колян предложил занести их в спальню в комплекте, «бутербродом». Мася с Томкой были всеми лапами «за», но возразила аккуратистка Ирка, так что поспать на эксклюзивной итальянской мебели собачке на этот раз не довелось.
Я уложила крепко спящего малыша на знаменитом диване, огородила его подушками, чтобы не скатился на пол, и присоединилась к честной компании, переместившейся из кухни в гостиную, поближе к бару с напитками.
– Можешь начинать, они уже готовы, – кивнула Ирка, поймав мой вопросительный взгляд.
– Ик-ко всему! – подтвердил Колян.
Моржик отсалютовал мне изрядно початой бутылкой коньяка и слегка заплетающимся языком поинтересовался, что я буду пить.
– Пенталгин, – сказала я. – Или какое-нибудь другое лекарство от головной боли.
– Кыся, «Камю» двенадцатилетней выдержки – лучшее лекарство от всего! – доверительно поведал мне Колян, наливая себе еще порцию чудодейственной микстуры. – Поверь, головная боль проходит без следа!
