— Тетя, а это случайно не тот Юдин, который занимается психотерапией и проводит сеансы массового исцеления?
— Он самый! — зло подтвердила тетка. — Вот, наконец нашла. Посмотри на эту рожу!
И она швырнула перед племянницей смятую листовку, с которой улыбалась знакомая слащавая физиономия Юдина. Как все-таки тесен мир! Настя смотрела на листовку не шевелясь и не могла поверить в то, что такое стечение обстоятельств вообще возможно. Но лежащая перед ней листовка с физиономией Юдина — это был факт, противиться которому было нельзя.
— Шарлатан! — гневно ткнула пальцем тетя Наташа в лицо своего бывшего кавалера. — И теперь я в этом совершенно уверена!
— Почему?
— Он сам рассказывал, что все приемчики у него заимствованы у другого человека. Тот перед каждым выступлением накачивает Юдина. Последнему это не нравится, а только что делать? Сам собой он ничего не представляет, вот и приходится прибегать к услугам того, другого.
Видимо, этот другой человек — старик Михалев, отец убитой Снежаны. Такое совпадение, конечно же, не могло быть случайным.
И Настя с интересом спросила у тетки:
— Тетя… а ты рассказывала этому Юдину про себя?
— Кое-что. Немного. Ты же знаешь, я немногословна.
Как же! Немногословна она! Да тетка обожает поговорить. Правда, ее излюбленная тема — это она сама. Про других она и впрямь немногословна. Вряд ли тетка Наташа стала бы рассказывать их семейные легенды. Это скорее больше похоже на тетку Тамару.
Но Настя не успела до конца обдумать свою мысль, потому что родственница снова заговорила:
— И вообще, какое это имеет значение? — насупилась она на девушку. — Уж не думаешь ли ты, что в моей жизни было нечто, что отпугнуло бы от меня мужчину? Ну, знаешь!..
Но Настя не собиралась отступать. Раньше она много раз пыталась понять, как старец вышел на ее родителей. То, как много он знал про их семью, и впрямь можно было объяснить магией. Настя и верила, и не верила в такое. Но вот теперь у нее наконец появилась догадка, как и через кого могла произойти утечка информации об их внутренней семейной жизни, и в частности, об исчезновении дедушки.
— Тетя, а ты с этим Юдиным давно встречалась?
— Говорю же, около недели длился наш роман. Почти каждый день виделись. А потом бац, и резко оборвал все наши отношения.
— И наверное, это случилось уже после исчезновения моих родителей?
— Да. Я же говорю, в тот день, когда ты ко мне пришла за советом, как тебе быть дальше, мы с Юдиным и расстались.
— А про дедушку ты ему рассказывала?
— Про кого?
— Про моего пропавшего дедушку — Виктора Костромкова.
Тетка уставилась на племянницу как на ненормальную.
— Делать мне, по-твоему, больше нечего?
— А про кого рассказывала? Про меня? Про родителей?
— Нет, что ты. Хотя…
— Что?
— Про Тамару рассказывала, — призналась тетка. — Она мне как раз позвонила, а Юдин спросил, кто это. Пришлось сказать, что это звонит богатая старая дева, которая целыми днями торчит дома и от скуки уже не знает, куда ей себя девать.
Теперь Настя была почти на сто процентов уверена в том, что хитрый Юдин, выведав у болтливой тетки Наташи все, что его интересовало, захотел избавиться от обузы. Все было ясно как божий день. Но теперь еще одна мысль промелькнула в голове у девушки.
Да, тетка Наташа была чрезмерно разговорчива, даже болтлива. Сама она называла это откровенностью. Но у такой откровенности имелась маленькая особенность, во-первых, говорила тетка Наташа почти исключительно о самой себе. А во-вторых, если бы Юдин не начал в ответ изливать перед ней свою собственную душу, то поток откровенности женщины быстро бы иссяк. Тетя Наташа была не из тех людей, кто способен делиться чем-то, не получая чего-то равноценного взамен.
— Тетя… А что этот Юдин рассказывал о себе?
— Что? Да все больше жаловался.
— На что?
— Правильней сказать, на кого. На своего компаньона.
— А почему?
— Очень уж тот его достал.
Компаньона? Про кого это говорил Юдин? Уж не про старца ли — великого провидца, поселившегося в доме Юдина и взявшего бизнес в свои властные руки? Или все-таки речь шла о ком-то другом?
— А что у него с компаньоном не ладилось? — осторожно спросила Настя.
— Да уж очень много воли себе взял. Требовал, чтобы все по его слову делалось.
— А спорить с ним твой Юдин не пробовал?
— Сдается мне, что он этого своего компаньона побаивался. Через его дочь действовать собирался.
— Через дочь?
— Ну да. Так он сказал.
— А еще? — взмолилась Настя. — Что еще он тебе говорил?
Но тетя Наташа лишь страдальчески закатила глаза.
— Напрасно я тебя позвала к себе, — простонала она. — Никакого от тебя утешения. Думала, ты будешь меня поддерживать, а ты только мучаешь меня напрасно всякими дурацкими вопросами. Ну, какое это имеет отношение к той драме, которую я переживаю?
И женщина упала обратно на диван, картинно рыдая и содрогаясь. Обычно Настя в таких случаях кидалась утешать тетю, которая, надо отдать ей должное, от состояния жутчайшего отчаяния обычно очень быстро возвращалась в свое привычное жизнерадостное состояние. Но сегодня девушка не двинулась с места. Она прекрасно сознавала, что слезы ее тети — это всего лишь игра. Видимо, других более подходящих зрителей сегодня у нее не нашлось, вот она и призвала к себе племянницу.
Но Настя не могла ей посочувствовать. Более того, девушка чувствовала, как в ее душе поднимается волна негодования на свою глупую и недалекую тетку. Разболтала все их семейные тайны перед первым попавшимся проходимцем!
А тетка еще и подлила масла в огонь, воскликнув:
— Если не можешь посочувствовать, зачем пришла?
Настя молча поднялась и двинулась к выходу. Но уже у самых дверей повернулась и горько произнесла:
— Ах, тетя, тетя! Если бы ты только знала, как дорого мы можем заплатить за твою неразборчивость в отношениях! Ну, что ты на всех мужчин подряд кидаешься? Не девочка ведь уже, пора бы остепениться. И когда ты только научишься разбираться в людях!
— Поучи еще меня, — огрызнулась на нее женщина, слегка оторопев от такой отповеди смиренной доселе племянницы. — Яйца курицу не учат!
На этом Настя с тетей и расстались. Тетка оплакивала свою неудавшуюся личную жизнь, а Настя… Настя, выйдя из ее дома, быстро поймала такси и отправилась в гости к другой своей тетке.
Тетя Тамара открыла ей дверь, и девушка поняла, что та недавно тоже плакала. Правда, лицо женщины было невозмутимо, но вот глаза у нее покраснели.
Тем не менее тетка Тамара держалась отлично. И вежливо кивнула племяннице:
— Рада, что ты приехала сама. Как у тебя дела?
Но Насте было не до церемоний.
— Тетя, ты ведь встречалась с Юдиным?
— С кем?
— Вот с ним!
И Настя сунула обомлевшей тетке под нос листовку, прихваченную из квартиры другой своей тетки. Не сводя глаз с лица женщины, девушка поняла, увы, ее подозрения отнюдь не беспочвенны. Увидев физиономию Юдина, тетка Тамара так изменилась в лице, что вывод тут мог быть только один — она хорошо знает этого человека.
— Тетя, тетя! — в отчаянии воскликнула Настя. — Так вот откуда все пошло!
— О чем ты говоришь? Я тебя не понимаю.
— Отвечай, рассказывала ты Юдину про нашу семью? Про дедушку Виктора рассказывала?
— Ну… да, — растерянно ответила тетя Тамара. — А что тут такого? Если мужчина приходит с серьезными намерениями, он должен знать всю правду о семье женщины, с которой намерен связать свою жизнь.
Настя даже застонала. И за что ей такое горе? Почему в тетки ей достались такие легковерные идиотки? С чего они обе решили, что Юдин испытывает к ним какой-то интерес? Что, скажите на милость, могло привлечь не старого еще, обеспеченного и вполне успешного мужчину в этих двух старых калошах? Тетка Наташа, та еще ладно, хотя бы не планировала охомутать Юдина, сознавала, что он птица не ее полета. Но тетка Тамара-то куда сунулась? Всю свою жизнь ровно просидела, а под старость замуж ей, видите ли, захотелось. Да еще за кого, за проходимца Юдина!
— И как ты с ним познакомилась? — строго спросила Настя.
— Он сам мне позвонил. Отрекомендовался знакомым Наташи. Сказал, что она много ему про меня рассказывала хорошего, он знает, что я одинока, он тоже одинок. И потому хотел бы со мной встретиться.
— С серьезными намерениями, разумеется?
— С самыми серьезными!
Как Юдин выведал номер телефона тетки Тамары — это отдельная история, она Настю сейчас интересовала меньше всего. Тетка Наташа не славится своей аккуратностью. Общаясь со своим кавалером, она вполне могла выпустить на какое-то время из поля зрения свой телефон. А Юдин проявил расторопность, влез в записную книжку и скачал оттуда нужный номер.
