— В чем дело? — осведомилась Лола, постаравшись произнести это как можно тверже и самоувереннее.
— Леди известны правила ввоза животных на территорию Соединенного Королевства? — мрачно вопросил рыжеволосый субъект таким тоном, как будто она только что на его глазах совершила двойное убийство с отягчающими обстоятельствами.
— Нет, а в чем дело? — поинтересовался подоспевший на помощь Маркиз.
— С целью предупреждения заболеваний, ввозимые в Соединенное Королевство животные на шесть месяцев помещаются в специальный ветеринарный карантин, естественно, за счет хозяев. Стоимость пребывания в карантине — десять фунтов в день за собаку и шесть фунтов за кошку, — злорадно сообщил рыжеволосый, — плата полностью вносится в момент ввоза!
— Дело не в плате! — обрушился на клерка Леня. — Наша собака — чрезвычайно породистый экземпляр, и мы везем его к невесте его породы, одной из лучших собак вашего, чтоб его, Соединенного Королевства! Невеста не может ждать полгода, у нее подходящий период продолжается всего три недели! У нашего песика сделаны все существующие прививки, включая болезнь Паркинсона, сифилис и лихорадку Эбола! — И Леня высыпал на стойку целый ворох украшенных печатями "бумажек.
— Но инструкции… — проблеял клерк, несколько сникший под Лениным напором, — но порядок ввоза…
— Мы хотим, блин, улучшить породу ваших британских собак, а вы ставите нам препоны! — возмущенно воскликнул Маркиз.
Этот аргумент, как ни странно, подействовал на британца. Он позвонил куда-то по мобильному телефону, и через несколько минут появился другой клерк, с еще более недоступным и начальственным выражением лица. Ему изложили предмет спора, и аргумент об улучшении породы британских чихуахуа тоже заставил его задуматься. Не долго подумав, второй чиновник пришел к единственно возможному решению — вызвал третьего, еще более высокопоставленного.
Леня уже предположил, что через час-другой к ним заявится сам премьер-министр, но так далеко дело не зашло: пятый или шестой англичанин, такой важный, что Лола издали приняла его за памятник адмиралу Нельсону, сдержанно кивнул и сообщил, что в интересах английского собаководства и учитывая чрезвычайно благородное происхождение Пу И он готов в данном случае нарушить инструкцию о ввозе.
Перед выходом из аэропорта Лолу и Маркиза встречал черный лимузин с затемненными стеклами, длинный, как северная зима, который со всем возможным комфортом доставил их к обширному особняку в северном предместье Лондона.
В холле рослый плечистый охранник протянул руку к Лолиной корзинке:
— Собачку здесь оставьте, пожалуйста!
— Ни в коем случае! — Лола испуганно отшатнулась. — Валентин Михайлович будет просто в ярости, если не увидит ее!
* * *
На пороге обширного светлого кабинета гостей встретил загорелый мужчина с некрасивым, но энергичным и выразительным лицом.
— Итак, господа, — проговорил он, потирая руки, — у вас не возникло никаких проблем?
— Только с ветеринарной службой, — ответила Лола и поставила плетеную корзинку на письменный стол. — Пу И, детка, тебе придется выйти!
Леня помог недовольному чихуахуа выбраться из корзинки и взял его на руки. Лола подняла его кружевную подстилку, сняла двойное дно, собственноручно изготовленное Маркизом, и комната заполнилась холодным голубоватым сиянием.
В корзиночке покоились знаменитые бриллианты Хомутовых.
* * *
— Ну вот, — сказал Маркиз, разлегшись на диване в шикарном номере отеля «Шератон», — господин Крылов оказался не скупым человеком и благодарность свою выразил вполне прилично.
Триста тысяч долларов на двоих — неплохой куш.
— Еще бы он не заплатил! — фыркнула Лола. — Когда мы не только вернули ему его драгоценный гарнитур, но и спасли от огромных неприятностей и позора! Ну раз все закончилось хорошо, я считаю, мы имеем полное право расслабиться. Давно хотела прикупить кое-чего из одежды, пора к весне обновить гардеробчик. Завтра открытие выставки, а мне нечего надеть, собирались в спешке, я не взяла вечернего платья. Так что завтра с утра пробегусь по магазинам, потом сделаю прическу, потом…
— Ты собираешься идти на открытие выставки? — ледяным тоном спросил Маркиз.
— Разумеется, должна же я поглядеть на драгоценности в официальной обстановке! — возмутилась Лола. — А то я видела их либо в коробке из-под торта, либо в корзинке у Пу И! К тому же меня пригласил лично господин Крылов. А ты разве не пойдешь?
— Не пойду и тебе не советую, — невозмутимо ответил Леня, — ты представляешь, сколько там будет народу? Это же крупнейшее событие! Репортеры, телевизионщики, полиция… Ты хочешь, чтобы наши физиономии появились в газетах? Мне, дорогая моя, не нужна скандальная известность!
— Слыхала уже! — рассердилась Лола. — Ты предпочитаешь обделывать свои делишки в темноте, как крот…
— Такова моя профессия, — прервал ее Леня, — не нравится — давай расторгнем наше деловое соглашение и можешь делать что хочешь!
Лола исподтишка взглянула на Маркиза — с чего это он так разошелся?
— Ладно, ладно, слова сказать уже нельзя, — примирительно заговорила она.
— Думаешь, я не понимаю, что ты положила глаз на этого нового русского Крылова? — спросил Леня, хотя вовсе не собирался этого делать.
Лола сразу же успокоилась — Ленька просто ревнует.
— Да ты что? — фальшиво удивилась Лола. — Он же здесь с женой…
— Как будто когда-нибудь тебя это останавливало! — ответил Леня ворчливым тоном благородного отца из Саратова.
— Тогда я завтра улетаю! — решительно заявила Лола.
— Ну зачем же так.., можешь развлекаться, магазины опять же…
— Нет уж! Нам с Ну И очень некогда, у нас есть одно важное дело! Кстати, должна тебе заметить, что ты ущемляешь Пу И в правах, потому что эти триста тысяч нужно делить не на двоих, а на троих. Если бы не Пу И и его корзинка, как бы мы провезли драгоценности через таможню?
Так что завтра же идем в магазин и покупаем для Пу И все новое и самое лучшее!
Леня только рукой махнул — делайте, как хотите.
* * *
Лола оттолкнула прислугу, открывшую дверь и влетела в комнату, где Маргарита Павловна пыталась надеть на Пенелопу белый веночек.
— Ax, Марго! — вскричала она. — Неужели мы опоздали, и время, подходящее для свадьбы, уже упущено?
— Пока нет, — ответила Маргарита, — но думаю, что еще день или два…
— Боже, как я рада! — воскликнула Лола. — И Пу И тоже очень рад!
— Как он перенес полет? — осведомилась Маргарита. — Это не помешает ему…
— Надеюсь, что нет… Но чего мы ждем?
— Сейчас подъедут Пферд и Блюменваген, они звонили с дороги. В городе ужасные пробки. Вы же понимаете, все должно быть на высшем уровне. Дети, — обратилась она к двум собачкам, — поиграйте пока в тихие игры, поглядите друг на друга, а мы с Лодочкой выпьем кофе. Боже, я так волнуюсь!
— Дорогая, — начала Маргарита Павловна, когда горничная сервировала кофе и удалилась, — я должна поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали! Это было так ужасно — очутиться там, в этом жутком месте! Я до сих пор не могу прийти в себя! Я многое поняла, когда была там, с этими ужасными людьми, я стала совершенно другим человеком!
В этом месте Лола взглянула на Маргариту с подозрением, но похоже, что та говорила искренне.
— Я поняла, что жила не правильно! — продолжала Маргарита со слезой в голосе. — Я поняла, что должна делать больше добрых дел! Я подарила прислуге новую куртку и сегодня, когда шофер опоздал на две минуты подать машину, я не сказала ему ни слова!
«Не может быть!» — удивилась Лола, но вслух ничего не сказала.
— Меня всегда волновала только внешняя сторона жизни! — восклицала Маргарита. — Но ведь нужно же думать о душе!
Обе дамы, занятые интересной беседой, упустили из виду своих собак и не слышали скрипа двери, когда те выскользнули в другую комнату.
Маргарита с Лолой напились кофе и долго беседовали о жизни.
Внезапно Лола прислушалась и махнула рукой Маргарите. Из соседней комнаты доносились вскрики и взвизгивания. Лола, которая сразу же поняла, что эти взвизгивания означают, вскочила с места и на цыпочках подбежала к двери, таща за собой Маргариту. Они заглянули в щелочку, и Маргарита еле слышно охнула; прижав руку к сердцу. На Лолу же напал смех.
— Но как же, — жалобно проговорила Маргарита, — как же без Пферда и Блюменвагена? Ведь без них свадьба будет считаться неофициальной…
И щеночки будут считаться незаконными…
— Да какая разница! — отмахнулась Лола. — Все равно будем любить их очаровательных щенков, и главное, что наши дети нашли свое счастье, ведь верно?
— Верно, — согласилась Маргарита, и счастливые хозяйки двух чихуахуа заключили друг друга в объятия со слезами на глазах.
