— Ну и чушь он лепит! — возмутилась девица.
— Пока сюда ехала Элеонора Андреевна и сопровождающие ее лица, у меня хватило времени на раздумья, — продолжал я. — Давайте зададим себе вопрос: почему веселая, беззаботная блондинка, шумная отличница Ксюша в начале одиннадцатого класса внезапно превратилась в угрюмую брюнетку, которая не вылезала из солярия, мазала губы бордово‑кровавой помадой, получала сплошные тройки и сладострастно хамила родителям и Надежде Васильевне? И именно в этот период в спаянной компании друживших с малолетства ребят намечается раскол. Ксения даже один раз кидается на Катю с кулаками, подбивает ей глаз.
— Ну и че? — напряглась девушка. — Все в детстве дерутся.
Я с интересом посмотрел на юную особу:
— Вы оправдываете Ксению? А почему не жалеете себя? Все еще исполняете роль дочери Лизы? Пора перестать, мы же знаем, что перед нами Катя. Или нет?
— Что за тупые намеки? — вспыхнула красавица. — Да, я Катерина.
— Пусть будет так, — кивнула Нора. — Продолжайте, Иван Павлович.
— И мне пришло в голову: что, если Ксения узнала об измене отца, выяснила правду о том, что он переспал с горничной Майей незадолго до своей свадьбы и Катюша его дочь? Дедушка в курсе дела, няня Надежда Васильевна, естественно, тоже, да и для матери с Анфисой это, похоже, вовсе не секрет, взрослые насквозь фальшивы, они постоянно врут. Каким образом Ксюша выяснила истину? Давайте вспомним про дырку, проверченную в стене между библиотекой и спальней Елизаветы Матвеевны. Кто ее сделал? Семен Кириллович? Зачем ему подглядывать за женой — она же его совершенно не волнует. Кирилл Алексеевич? Ну, это смешно. Думаю, всем ясно, что Эмма Геннадиевна, Матвей Ильич, Анфиса и Надежда Васильевна тоже отпадают. И потом, отверстие! Это так наивно, по‑детски. Взрослый человек установил бы камеру слежения, а у подростка на этот прибор денег нет. Итак, дети. Катя и Иосиф не в счет, они в доме гости, им непросто улучить момент для порчи стены. И зачем брату с сестрой интересоваться Елизаветой Матвеевной? Родион? Он занят музыкой, до матери ему нет дела. И кто остается? Ксения. Я слышал от членов семьи, что девочка обожала играть в шпионов, подслушивать чужие разговоры, Мария Борисовна обмолвилась, что Ксюша летом, до того как пойти в одиннадцатый класс, раз десять посмотрела фильм «Замок в тумане» и стала изображать главную героиню нашумевшего голливудского фильма. Я тоже видел его и помню, там женщина расковыряла перегородку между комнатами и узнала море тайн. Ксения берет пример с американки. Но не зря французская пословица гласит: «Если подслушиваешь у чужой двери, можешь узнать свой секрет». Ксения выясняет правду про Катю. Такая информация способна искорежить неокрепшую психику подростка. Ксюша впадает в панику, ей плохо, ужасно, девочка ощущает себя щепкой в океане лжи взрослых. И она меняет свою внешность: красит волосы, ходит в солярий. Ей не хочется быть похожей на Катю. Ей не с кем посоветоваться, Ксения ни слова не говорит даже Иосифу, который ей очень и очень нравится. Ненароком выведанная тайна кажется настолько мерзкой, что легче, наверное, спрыгнуть с крыши, чем с кем‑то поделиться правдой.
Я сделал паузу, медленно обвел присутствующих взглядом:
— Сейчас я фантазирую, рассказываю, как, по моему мнению, развивались события, и, может быть, ошибаюсь. Дальнейший мой рассказ тоже импровизация.
— Говори, Ваня, говори, — одобрила Людмила, — мы очень внимательно слушаем.
Я встал, подошел к окну и приоткрыл форточку.
— Вероятно, спустя какое‑то время Ксения могла бы оправиться от стресса и понять: она оканчивает школу, имеет право получать высшее образование где пожелает, например в Питере. Можно уехать из дома, никогда туда не возвращаться, разорвать отношения с теми, кто ее постоянно обманывал… Думаю, девушка смогла бы справиться с проблемой, но тут судьба подкинула мятущейся душе новое испытание. Иосиф открывает Ксюше тайну — у Родиона и Кати любовь, причем самая настоящая, и дело вот‑вот дойдет до интимных отношений. Откуда ему известны подробности? Они с Родионом очень близкие друзья, тот пожаловался, что им с Катериной негде встречаться. А Иосифа осенило — Майя целыми днями пропадает на работе, ее квартирка в Капотне пустует, надо лишь разузнать, когда мать уходит и во сколько возвращается. У парня с ней душевных отношений нет, Лапина никогда не занималась детьми, сбагрила их Надежде Васильевне, сын не горит желанием общаться с «кукушкой», но ради друга Йося готов на подвиг. Вот только он не понимает, под каким предлогом заявиться к мамаше в гости, чтобы та не заподозрила неладное. И вдруг Надежда Васильевна решает отпраздновать день рождения непутевой дочери, которая взялась за ум. После праздника мальчик заявляется к матери с тортом, говорит, что хочет наладить контакт, легко выведывает информацию, даже, думаю, ухитряется сделать оттиск ключей от жилья Майи и сообщает Роде радостную весть — есть свободная берлога. Надо лишь убирать квартиру перед уходом оттуда.
Родя и Катя начинают ездить в Капотню. Они помнят об осторожности и, как им кажется, прекрасно справляются с задачей. Но Катя, брезгливая до крайности, забывает на бачке унитаза мирамистин, которым дезинфицирует стульчак. Ранее девочка оставила в ванной комнате заколку, а Родион бросил в мусор пустую коробку из‑под конфет. Майя понимает, что в ее доме кто‑то бывает и, когда случается несчастье, не сомневается, что убили ее сына, а преступница Ксения. Кирилл Алексеевич, Семен, Лиза и Надежда Васильевна тоже считают девочку преступницей. А что они должны были подумать? Ксюшу находят в шоковом состоянии, она сжимает окровавленный нож и бормочет: «Иосиф, Иосиф…» Увы, взрослым людям не пришло в голову спросить: зачем Ксении убивать родного брата? Почему она повторяла имя сына Майи? Нет, присутствующие мигом решают, что Ксюша убийца, и начинают спасать реноме семьи. Девочку отсылают в скит к Хмудову, а это намного хуже, чем очутиться в тюрьме. Из заключения можно выйти, рано или поздно срок закончится, а Ксюшу родня осудила пожизненно. Несчастная пытается оправдаться, твердит: «Я не убивала Родиона».
Но кто же ей поверит! Похоже, только два человека поняли, что Ксения не виновата. И один из этих людей — я. Мне кажется, в Капотне события разыгрывались иначе.
Узнав от Иосифа, что Родион и Катя любовники, Ксения приходит в ужас — она‑то знает, что подростки кровные родственники. Рассказать кому‑то об инцесте невозможно, но и разрешить паре дальше заниматься сексом никак нельзя. На тот момент дети уже поругались. Ксюша подбила Кате глаз, внучка Надежды Васильевны в усадьбе не показывается, на звонки не отвечает. А с Родионом беседовать бесполезно, он ей не поверит. Ксюша узнает у Йоси, когда юные любовники в очередной раз посетят квартиру Лапиной, и мчится туда. Наверное, Ксения колотила в дверь, потом догадалась звякнуть Родиону на мобильный, вбежала в квартиру и выложила влюбленным всю правду. Брат растерялся, а Катя схватила на беду оказавшийся под рукой тесак и кинулась на сестру со словами:
— Все врешь! Я убью тебя!
Родион бросился разнимать девочек, и Катя случайно воткнула в него лезвие. Скажите, Ксения, это так? Я не ошибся?
— Она Катя! — зло выкрикнула Елизавета Матвеевна. — Ка‑тя! А вы зря пытаетесь обелить убийцу.
— Надо же так ненавидеть собственного ребенка… — горестно произнесла Людмила.
— Нет, Елизавета Матвеевна ненавидит себя, — сказал я. — За то, что вышла замуж по расчету, что терпела унижения в семье мужа, скрывала свою любовь к доктору Звенигородскому, родила не тех детей от нелюбимого человека. Но ведь трудно в этом признаться, потому вся злость госпожи Винивитиновой‑Бельской вылилась на Ксению и Родиона. Елизавета Матвеевна очень несчастный человек. И она до сих пор не понимает: Катя убита, в гостиной сейчас находится Ксюша.
Вдова вцепилась руками в подушку дивана.
— Нет!!!
— Да, — твердо возразил я. — У внучки Надежды Васильевны чуть повыше поясницы был шрам от фурункула, а у Ксении его нет. Сегодня, когда у нее случайно задралась пижамная курточка…
На секунду я примолк, в голове промелькнула какая‑то мысль, очень важная…
Ксения встала, быстро скинула куртку от пижамы и повернулась к матери спиной:
— Видела?
— Прикройся, — поморщилась Людмила.
Ксюша засмеялась:
— А ты ханжа. Смутилась при виде моей обнаженной груди? Но почему бы и не показать такую красоту? Когда от старости, как у тебя, все обвиснет, уже не похвастаешься. Он прав, Родю зарезала Катька. Но там все немного по‑другому вышло. Когда я рассказала любовникам правду, Родька, как всегда, ни слова не произнес, сидел и моргал, по своему обыкновению, луп‑луп‑луп. Я брата прекрасно знала и другого от него не ожидала. А Катька, хоть и дружила с ним с детства, а теперь еще и спала, в его характере не разобралась. Она решила, что Родька в курсе, а от нее правду скрыл, сцапала резак, заорала: «Сволочь! Гад! Как ты мог так поступить? Ни слова мне не сказал!» И хрясь тесаком в него. Я, наверное, в обморок упала. А когда очнулась, вижу: Кати нет, Родя на кровати хрипит. Бросилась к нему, нож из раны выдернула, чтобы не так больно брату было. А кровь как хлынет! Родион прошептал: «Позови Иосифа». И снова на меня темнота навалилась. Когда наконец рассеялась, оказалось, что я в больнице. Потом меня в Ясное привезли. Как увидела, куда попала, подумала, что умру тут, и никто не узнает, где ни в чем не виноватая Ксюша жизнь окончила. Первый год целыми днями рыдала, а Федор с женой злыми осами жужжали: «Покайся, неси наказание достойно». Я им: «Никого я не убивала». А они: «Не желаешь смириться? Сиди на хлебе с водой». Сыновья у них на всю голову были долбанутые, перед родителями на коленях стояли, от таких тоже ничего хорошего не жди. Телефона в Ясном нет, о компьютере они даже не слышали, бумагу с ручкой мне не давали. Бежать невозможно, через тайгу одной не пройти. Иногда в дом забредали охотники. Только собаки залают, Федор меня за волосы хвать — и в подвал. Хоть оборись, звук наружу не выходит. Как‑то неделю там просидела — на такой срок посторонние мужики задержались, кто‑то у них заболел, а в тех краях закон: если гость пришел, помогать надо. Анна хлеб мне сбрасывала и флягу с водой.
