Кирилл забеспокоился, предложил ей какие-то легкие таблетки, но они ничуть не помогали Вере. Ее состояние с каждым днем ухудшалось, вскоре начались головокружения и кратковременные провалы памяти…
Внезапно Вера почувствовала какое-то осторожное прикосновение, открыла глаза.
Рядом с ней сидел загорелый мужик лет сорока в надвинутой на глаза кепке. Видимо, от качки он придвинулся вплотную к Вере и уронил руку ей на колено.
– Дядя, за руками следи! – проговорила Вера недовольно, сбросила его руку.
– Ой, тетя, больно ты мне нужна! – фыркнул тот и крикнул водителю через весь автобус: – Около Запечья остановись! – Потом снова повернулся к Вере, сдвинул изжеванный окурок в угол рта и процедил: – Тоже мне, королева красоты отыскалась! Кому ты нужна, корова деревенская? Ты еще радоваться должна, ежели тебя мужчина пощупал, хоть бы и по ошибке!
Вера хотела ответить ему резко, неприязненно, но настроя не было, и она смолчала, проглотила обиду.
Автобус затормозил.
Мужик в кепке неторопливо поднялся, вразвалку прошел по проходу на коротких кривых ногах, спрыгнул на асфальт и тут же скрылся за поворотом.
Автобус тронулся.
Вера машинально проверила карман и с грустью убедилась, что кошелек пропал.
Так что этот наглый тип зря времени не терял…
Впрочем, на фоне всех прочих несчастий потеря кошелька показалась ей мелочью. Тем более что она сообразила большую часть денег спрятать за подкладку.
Вера на всякий случай оглядела остальных соседей.
Справа сидела толстая старуха с корзиной клубники на коленях, слева – монахиня в плотной черной накидке.
Успокоившись, Вера снова прикрыла глаза и погрузилась в воспоминания.
Накануне того дня Лидия устроила ей совершенно неприличный скандал. Самое обидное, что устроила она его вовсе на пустом месте.
Началось все с того, что Лидия подошла к Вериному столу, бросила на него компьютерную распечатку и заорала хамским, базарным голосом:
– Что это такое? Почему документы по «Остинвесту» до сих пор не подготовлены? Ты что, не знаешь, что срок прошел уже неделю назад? Ты что, не читала пункт о штрафных санкциях? Что ты думаешь – банк должен нести расходы из-за твоей лени и несобранности?
Вера удивленно подняла на начальницу взгляд и проговорила, сдерживая нарастающее раздражение:
– Лида, но я вообще не занимаюсь «Остинвестом»! Это клиент Мазовецкого…
Та, однако, ничуть не смутилась и продолжила с той же скандальной интонацией:
– У нас нет своих и чужих клиентов! Мазовецкий – молодой сотрудник, если ты видишь, что он не справляется, должна предложить ему свою помощь!
Это была уже полная чушь. Попытки лезть в чужую работу никто и никогда не приветствует, а уж в банковском деле они и вовсе не допустимы. Каждый делает свою часть дела и отвечает за свои ошибки.
Вера, все еще стараясь сдерживаться, озвучила эту очевидную мысль, но Лидия закусила удила.
– И каждый день ты опаздываешь на работу! – вопила она. – В прошлый вторник пришла вообще только к обеду!
– Но я заранее отпросилась… мне нужно было попасть к стоматологу…
– Твои личные проблемы никого не волнуют! Свои дела нужно делать в свободное от работы время! Или ты думаешь, что связь с одним из руководителей банка ставит тебя в особое положение и ты стала неприкасаемой?
Это был вообще удар ниже пояса.
У Веры были хорошие отношения с заместителем управляющего по стратегическим проектам Василием Николаевичем Старцевым, умным и образованным человеком средних лет, серьезным финансовым аналитиком и специалистом по ценным бумагам. Но это были именно дружеские отношения, ничего большего!
Вера не выдержала, возмутилась, накричала на начальницу, начался самый настоящий скандал.
В самый разгар этого скандала Вера вдруг перехватила взгляд Лидии. Этот взгляд был спокойным и удовлетворенным, как будто та добилась того, чего хотела. Впрочем, через секунду выражение ее лица снова изменилось, на щеках проступили пятна нервного румянца, голос стал резким и истеричным…
И все это происходило на глазах сотрудников!
Вера поймала себя на том, что хотела бы, чтобы Лидия перестала существовать. Умерла бы прямо сейчас, немедленно. И она, Вера, могла бы ей в этом помочь… говоря другими словами, она готова была убить свою начальницу.
А на следующий день она стояла над трупом Лидии с окровавленным подсвечником в руке.
Вера не помнила, что случилось в те несколько минут, которые прошли между звонком в дверь и этим страшным мгновением. Но она помнила вчерашнюю ссору, помнила внезапно охватившую ее ненависть, помнила растерянные взгляды сослуживцев…
Неужели это она выполнила свое вчерашнее намерение и убила стерву начальницу?
А если не она, то кто?
Кроме них двоих, в квартире больше никого не было…
Вера заметалась по квартире, попыталась отмыть злополучный подсвечник, но потом вспомнила, как в какой-то телевизионной передаче эксперт-криминалист говорил, что на орудии убийства всегда остаются следы крови, как бы убийца ни пытался их отмыть.
И потом – что делать с трупом?
Даже если она каким-то чудом сумеет от него избавиться, наверняка кто-то из соседей видел Лидию…
Нет, это только в кино ловкие преступники умудряются замести следы… но даже их в конце концов выводят на чистую воду!
Вера села на пол в прихожей и разрыдалась.
Она представила, что ее ждет – суд, камера, зона… и позор, позор, невыносимый позор! Она преступница, убийца…
И только тут вспомнила о том единственном человеке, который может ее спасти.
Ведь у нее есть муж, Кирилл! Как она могла забыть? Он спасет ее, вытащит из этого беспросветного тупика!
Вера схватила мобильник, набрала телефон мужа и, едва услышав его голос, сбивчиво проговорила:
– Кирюша, родной, случилась ужасная вещь!
– Что такое, малыш? – озабоченно переспросил он. – Ты попала в аварию? Ты не пострадала?
– Я – нет… – пролепетала Вера. – Я не пострадала… но она… Лидия… она, кажется, мертва… – Вера взглянула на окровавленное тело, на расплывающуюся по ковру лужу и добавила: – Она точно мертва…
– Кто? – проговорил Кирилл удивленно. – Кто такая Лидия?
– Моя начальница… помнишь, я знакомила ее с тобой на новогоднем корпоративе…
– Не помню, но это не важно! Что с ней случилось, и какое отношение это имеет к тебе?
– Самое прямое… – Вера сглотнула, взяла себя в руки и произнесла то, в чем боялась признаться самой себе: – Кира, кажется, я ее убила…
Какое-то время в трубке молчали, и Вера уже испугалась, что муж отключился и ей придется рассчитывать только на себя. Но затем снова раздался его голос, уже совсем другой – серьезный, строгий и немного растерянный:
– Ты… ты уверена?
– Я… я ни в чем не уверена, но… но иначе это не объяснить! Кира, приезжай скорее домой, мне очень страшно!
Кирилл еще какое-то время молчал, но на этот раз Вера поняла, что он думает, ищет выход из тупика.
И он снова заговорил:
– Нет… мне не нужно сейчас появляться дома. Мы сделаем по-другому, малыш. Приезжай в новый торговый центр на Невском, возле Московского вокзала. Там на первом этаже есть кафе, я буду ждать там тебя через сорок минут.
Вера не вешала трубку, ей было страшно снова остаться один на один с трупом. И Кирилл понял, почувствовал ее страх.
– Держись, малыш! – проговорил он ласково. – Мы встретимся, и все будет хорошо!
И она поверила, что все будет хорошо. Она вообще всегда верила Кириллу.
Но он, прежде чем повесить трубку, добавил:
– Только, малыш, возьми с собой паспорт.
– Зачем? – спросила она удивленно.
– Так надо. Это часть плана…
На этот раз Кирилл повесил трубку.
А Вера заметалась по квартире в поисках паспорта. Кирилл сказал, что это часть плана, значит, у него уже есть план…
Паспорт нашелся в самом неподходящем месте – в ящике кухонного стола, вместе с ножами и вилками. Вера сунула его в сумочку, прихватила еще немного денег и бросилась к выходу, стараясь не смотреть туда, где лежало окровавленное тело…
Она вышла из квартиры, спустилась вниз. В дверях столкнулась с соседкой с третьего этажа. Та сунулась с разговором – спросила, не знает ли Вера, когда в этом году будут отключать горячую воду и на сколько дней. Вера ответила невпопад и под удивленным взглядом соседки выскочила на улицу.
Направилась к стоянке машин, но там маячил человек в черной форме.
От страха у нее затряслись ноги, пересохло во рту.
Резко изменив курс, Вера зашагала к метро.
Перед входом в метро стояли, вяло переговариваясь, два милиционера.
Сердце у Веры провалилось в желудок, она с трудом взяла себя в руки и прошла мимо стражей порядка на негнущихся ногах. Один из них скользнул по ней равнодушным взглядом, что-то вполголоса сказал напарнику, и оба засмеялись.
Только спускаясь по эскалатору, Вера сообразила, что тот человек в форме, которого она испугалась, – всего лишь охранник парковки. Впрочем, тут же подумала, что в метро легче затеряться, да и доедет быстрее, учитывая пробки.
