Парнишки с топотом понеслись вверх по лестнице, а Михаил, сложив ладони домиком, повернулся к Алексею:
– Ну что, ты все еще ищешь свою Анну Лощинину?
– А ты все еще веришь своей жене? – усмехнулся Алексей. Карманов со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы, помолчал минуту, а потом продолжил:
– На твоем месте я бы не стал вспоминать историю с моей женой.
– Это почему же? Было забавно.
– Забавно, говоришь? – зашипел Михаил. – Использовал болезненное влечение Жанны к тебе, надругался над ней, да еще и пытался шантажировать, и ему забавно!.. ты…, иначе и не скажешь!
– Первый раз в жизни встречаю таких идиотов, – скучным голосом проговорил Алексей. – Но тут уж ничего не поделаешь! Если у мужика мозги сосредоточены в его пенисе, случай клинический.
– Что, серьезно такое случается? – не выдержала я. – Михаил, тогда одно из двух – либо у вас очень мало мозгов, раз они поместились в два шарика от пинг-понга, либо вы половой гигант со слоновьими гениталиями! – Алексей громко расхохотался, со стороны ребяток тоже раздалось подозрительное похрюкивание.
– А ты вообще заткнись, дура! – не выдержал Карманов. – Уж с тобой-то точно я церемониться не буду, олигофренка чертова! Препарат еще на такое убожество тратить!
– Какой препарат? – насторожился Алексей.
– Проняло наконец! – удовлетворенно улыбнулся Михаил. – Есть у меня одна разработочка, в которой, кстати, очень заинтересован кое-кто из ФСБ…
– Так вот почему вам удалось выкрутиться в последний раз! – протянул Алексей.
– Именно, родной, именно. Генерал Левандовский, шишка, конечно, большая, но не единственная. И его сыночек с невесткой – это мои козыри на крайний случай.
– Значит, их исчезновение – все-таки твоих рук дело! – с презрением посмотрел на Карманова Алексей. – Чем же тебе помешал Левандовский, чем тебе эта малышка помешала? – указал он на Кузнечика.
– А при чем тут эта девочка? – с недоумением посмотрел на Кузнечика Михаил. – Не нужна мне она вовсе.
– Подожди, дядька Алька, – зазвенел напряженный голосок, – я сама отвечу. Меня зовут Инга Артуровна Левандовская. – Девочка подошла вплотную к Михаилу и, пристально глядя ему в лицо, спросила: – Так это ты забрал моих маму и папу, да? Но зачем, дядя, зачем? Ты же не знаешь, как мне плохо без них! – Карманов не выдержал и отвел взгляд. Угрюмо глядя на свои ботинки, он проговорил:
– Извини, я не знал.
– Чего ты не знал, дядя?
– Я не знал, что у них есть ты.
– Но зачем ты забираешь людей, если ты о них ничего не знаешь?
– Это не я их забрал.
– А кто? – не отставала девочка.
– Моя жена.
– А ты что, не знал об этом?
– Я знал только то, что они чем-то досадили ей, чем-то обидели, и она решила отомстить.
– И ты не вмешался?
– Нет. – В комнате стояла звенящая тишина, все, затаив дыхание, следили за этим необычным допросом. Кузнечик оказалась лучше любого детектора лжи, врать ей было просто невозможно. Карманов, похоже, не был законченным негодяем, и ему было стыдно сейчас. Наверное, так стыдно ему не было никогда в жизни. Кузнечик долго смотрела на него, а потом прошептала:
– Взрослым нельзя говорить такие вещи, но ты сволочь, дядя. И жена твоя сволочь.
– Верно, внучка! – зарокотал звучный голос от дверей. – Иногда детям можно сказать все, что они думают.
– Дедушка! – дернулась навстречу входящему малышка, но Михаил шустро ухватил ее за руку и прижал к себе. В другой руке у него непонятно откуда появился пистолет. Раздался звон стекла, и в комнату ввалились, в прямом смысле этого слова, до зубов вооруженные типы в камуфляже. Они моментально скрутили трех оставшихся охранников Михаила, но его не тронули из-за девочки. Вошедший человек был одет в обычный костюм, но сразу становилось ясно, что он тут главный. Он подошел к нам, пожал руку Алексею, кивнул мне, а потом повернулся к Михаилу:
– Ну, здравствуйте еще раз, господин Карманов. Я тут случайно услышал ваш разговор с моей внучкой и абсолютно согласен с ее выводом. Мразь ты редкостная, Михаил, и жена твоя не лучше. Теперь тебе мои коллеги вряд ли помогут.
– Я бы не стал торопиться на вашем месте, – спокойно проговорил Михаил. – Ситуация не так однозначна, как вам хотелось бы. Ваша внучка у меня, я вооружен.
– Разумеется, я вижу, – генерал устало опустил руки. – Но вы же разумный человек и понимаете, что вы один, вокруг вас мои люди, и при любом раскладе мы сможем забрать девочку. Будь у вас людей побольше и заложников побольше, тогда, возможно, у вас и был бы шанс.
– Именно это я и имею в виду, – улыбнулся Карманов. – Посмотрите наверх.
Все невольно повернули головы. На верхней ступеньке лестницы стояли те трое, что ушли обыскивать дом. Двое из них держали Павла, а третий – Ксюшу. Павел сопротивлялся изо всех сил, но его держали крепко. А Ксюша… Ксюша, не отрываясь, смотрела вниз, на Кузнечика. Генерал смертельно побледнел, руки его задрожали. Алексей положил руку ему на плечо и сжал другую в кулак, костяшки пальцев побелели. И тут тишину прорезал тонкий, режущий душу крик:
– Мама! Мамочка! Папа! – и Кузнечик забилась в руках Михаила, пытаясь вырваться. Но он держал ее крепко, напряженно глядя на Левандовского.
– Ну что, генерал, теперь расклад совсем другой, верно?
Генерал не успел ответить, потому что в этот момент Ксюша, издав горловой, клокочущий звук, рванулась изо всех сил навстречу Кузнечику. От неожиданности ее страж вздрогнул и выпустил ее из рук. Какую-то секунду Ксюша балансировала на краю ступеньки, пытаясь сохранить равновесие, а потом упала. Вниз. Время словно замедлило бег, и я беспомощно наблюдала, как она падает, падает, падает. Наконец этот ужас закончился, и Ксюша осталась лежать у начала лестницы, словно сломанная кукла. Я бросилась к упавшей, наклонилась. Трогать ее я боялась, вдруг поврежден позвоночник. Слава богу, она дышала.
– Она жива, ее надо в больницу, срочно! – повернулась я к Михаилу.
– Вот и отлично, – ответил тот, с трудом сдерживая девочку, которая, горько плача, все пыталась вырваться. – Генерал, вы видите, что ситуация усложнилась. Забирайте своих людей, если не хотите, чтобы ваша внучка осиротела.
– Но я же потом тебя все равно достану, – с ненавистью глядя на Михаила, проговорил Левандовский.
– Это вопрос спорный. Через пару дней я буду далеко, вместе с любимой женой. Какая бы она ни была, но у нее есть единственное достоинство – она любит меня. И за это я готов простить ей многое.
– Бред, – фыркнул Алексей. – Да пойми ты, кретин, твоя жена – законченная дрянь, и ты ей нужен, пока у тебя есть деньги!
– Она вышла за меня, когда я был бедным, уродливым, никому не нужным научным работником, – спокойно парировал Михаил. – Поэтому все твои доводы безосновательны. И вообще, достаточно. Дайте нам уйти, если хотите, чтобы все остались целы.
– Сынок, – обратился генерал к Павлу. – Артур!
– Извините, но вы меня с кем-то путаете, – ответил тот, не отрывая взгляда от Ксюши. – Пожалуйста, делайте так, как говорит этот человек, она же умирает!
– Папа! – плакала малышка. – Папочка, ну пожалуйста, вспомни меня, пожалуйста! – Павел посмотрел на нее, лицо его исказилось, он попытался поднять руки, но его держали крепко.
– Девочка, не плачь, не надо. Я просто похож на твоего папу, и все.
Ситуация была безнадежной. Мы проиграли, в этом не было сомнения. Если бы не Ксюша, еще можно было бы побороться, но ей было совсем плохо, дыхание прерывалось, кровь текла, не останавливаясь. Спецназовцы вопросительно смотрели на генерала. Тот, постаревший за мгновение лет на десять, безнадежно махнул рукой. Его люди медленно потянулись к выходу. Михаил довольно улыбнулся:
– Вот и отлично, господин Левандовский, вот и отлично. Я рад, что не ошибся в вас.
– Что будет с моими детьми? – хрипло проговорил генерал.
– Ну я же не зверь какой. С ними все будет в порядке, они будут сыты и одеты, работа у них будет, жилье. Может, я их опять поженю, похоже, они и в этой жизни прикипели друг к другу.
– Так ты что же, не собираешься их возвращать? – недоверчиво посмотрел на него Алексей. – Ну ты и гад!
– Кто бы говорил! – отмахнулся Карманов. – Эй ты, олух! – обратился он к типу, упустившему Ксюшу. – А ну, в темпе, перевяжи женщину, а то она кровью истечет, пока мы тут разговоры разговариваем. Надеюсь, у тебя в доме есть аптечка? – спросил он Алексея.
– Да, на кухне, – мрачно ответил тот. Громила с шумом помчался на кухню, а потом занялся Ксюшей. А Михаил тем временем продолжал:
– Я собирался уехать с женой за границу, я вам говорил об этом. Но теперь передумал. У меня налаженный бизнес, интересные исследования, ваши коллеги, генерал, меня поддерживают, и без доказательств вы ничего не сможете мне сделать. А доказательства я заберу с собой. Ведите этого! – крикнул он державшим Павла. – А ты возьми женщину на руки, – приказал он первому типу, который как раз закончил перевязку Ксюши. Повернувшись к генералу, Карманов сказал: – И без фокусов у меня! Скажите своим людям, чтобы на улице было тихо.
