Карина Тихонова - Ночь большой луны

― Я понял, ― ответил Степка. ― Умчались Васька с Никой рано утром, только их и видели.

Его губы тронула слабая улыбка.

― Подружились они.

― Это хорошо.

― Хорошо, ― повторил Степка. И тут же сурово добавил: ― Только он, мошенник, свою часть работы не сделал. Ничего, вернется ― я ему холку намылю.

Егор засмеялся. Степка бросил на него проницательный взгляд и сказал:

― Она ловкая девочка. Не успела на коня сесть, как уже посадку освоила. Держится крепко.

― Она такая, ― подтвердил Егор не без самодовольства.

― Она тебе нравится? ― спросил Степка напрямик.

Егор перестал смеяться. Немного подумал и ответил:

― Очень нравится. Даже больше, чем нравится.

Степан кивнул.

― Понятно, ― сказал он лаконично.

И вернулся к своему занятию.

― Ты мне все же скажи, зачем приехали? ― спросил он через минуту. ― Я не просто так спрашиваю, я помочь хочу.

Егор взял длинную сухую соломинку, защемил ее в зубах.

― Так в двух словах и не расскажешь, ― сказал он задумчиво.

― Тайна, что ли?

― В каком-то смысле.

― Господи, ― сказал Степка, останавливаясь. ― До чего у вас в городе все сложно! Двух слов в простоте не вымолвите!

― Степ, я просто не знаю, существует то, зачем мы сюда приехали или нет, ― примирительно ответил Егор. ― Если существует ― ты об этом первый узнаешь. А если нет…

Егор пожал плечами.

― Чего зря трепаться?

Степка обдумал сказанное.

― Ну что, тоже верно, ― сказал он наконец.

Повернулся к Егору спиной и продолжил свою работу.

― Давай помогу, ― предложил Егор.

― Сами справимся, ― ответил Степка. ― Ты пойди прогуляйся. Воздухом подыши, что ли…

― Ладно, ― согласился Егор. И попросил: ― Машину можно взять? Я ненадолго.

― Ключ в гараже висит, возле двери, ― ответил Степка, не оборачиваясь.

― Спасибо.

― Не за что. Барышне что сказать, если спрашивать будет?

― Скажи, скоро вернусь.

― Понял, ― лаконично ответил Степка.

Егор вышел во двор, кликнул Тюбика.

― Прогуляешься со мной? ― спросил он.

― Далеко? ― полюбопытствовал Тюбик.

― До места событий, ― многозначительно ответил Егор.

Тюбик обрадовался.

― Конечно! ― ответил он с энтузиазмом. ― С удовольствием!

― Тогда пошли за машиной.

Егор вывел потрепанный, видавший виды джип на дорогу. Тюбик сидел рядом и с интересом осматривал окрестности.

Егор плохо помнил дорогу до холмов, но рассчитывал на то, что сможет до них добраться с помощью указаний. Ему навстречу попалась запыленная легковушка кого-то из местных. Егор остановил машину и громко поздоровался. Водитель легковушки притормозил рядом, ответил на приветствие.

Егор спросил, как доехать до нужного места, и получил четкий ответ. Поблагодарил, тронул машину с места.

― Странно, почему никто раньше не нашел вход в пещеру? ― задумчиво спросил Тюбик.

― Да, ― согласился Егор. ― Странно. Но, с другой стороны, почему никто до Шлимана не раскопал Трою? Указания были, желающих им последовать – не было.

― Слишком очевидные они были, эти указания, ― сказал обрадованный Тюбик, которому Егор читал учебник по истории вслух. ― Кто же обращает внимание на очевидное?

― Вот именно! ― поддержал Егор. ― Шлиман нашел Трою буквально с томиком Гомера в руках. Все оказалось в точности, как описано: и место расположение города, и его внутреннее устройство… Даже след от пожара, и тот сохранился! Так что Гомер ничего не выдумал. Но люди в это не верили, поэтому и не искали там, где было указано. А Шлиман поверил. И нашел.

― Ты хочешь сказать, что пещера в холме тоже слишком на виду, чтобы ее нашли? ― догадался Тюбик.

― Именно так. Люди не замечают очевидного.

― Что ж, ― поразмыслив, заметил Тюбик снисходительным тоном, ― ты очень точно подметил одну из особенностей нашей психики.

Егор молча усмехнулся.

До холмов они добрались за полчаса. На коне добраться удалось бы гораздо быстрей, потому что дорога была разбитой, а местами вообще отсутствовала.

«Может, и хорошо, ― подумал Егор. ― Меньше народу вокруг будет. Нам лишние глаза ни к чему».

Ему удалось найти более-менее ровный пятачок и приткнуть машину. Егор распахнул дверь, прыгнул на землю. Следом за ним выскочил Тюбик.

― Где? ― спросил он, танцуя на месте от нетерпения.

Егор осмотрелся.

Равнина была холмистой. Но только один холм вплотную подходил к реке и был самым высоким среди остальных.

― Этот! ― уверенно сказал Егор и указал на холм.

Тюбик задрал голову.

― Высокий, ― признал он уважительно.

― Да, ― согласился Егор.

Теперь он и сам видел, что впечатление детства его не обмануло. Странно, но холм показался ему даже выше, чем тогда, когда он увидел его впервые.

― Метров пятнадцать, не меньше, ― сказал Егор вслух.

― Больше, ― возразил Тюбик. ― Здесь все десять этажей!

Егор промолчал. Не скажешь ведь, что Тюбику это кажется из-за собственной малорослости! Обидится!

Егор медленно двинулся к подножию холма. С каждый сделанным шагом, он словно сбрасывал с себя по прожитому году, и к отвесному, заросшему кустарником, склону, подошел не взрослый человек, президент строительной компании, а восьмилетний пацан, приехавший к бабушке на каникулы. Мальчишка, забравшийся в пустынное место на берегу Танаиса в поисках приключений.

Егору показалось, что за спиной раздалось тихое ржание. Он быстро обернулся.

Пусто.

― Ты ничего не слышал? ― спросил он у Тюбика.

― Нет, ― ответил тот, недоумевая. ― А что?

― Ничего. Показалось.

Егор задрал голову. Срезанная верхушка холма пряталась в зеленой чаще кустарника. Егору даже показалось, что его заросли стали еще гуще, чем раньше.

«Это хорошо, ― отметил он мысленно. ― Будем надеяться, что никто не попадал в ту пещеру после меня».

Очень хотелось проверить, но Егор примерился взглядом к высокому отвесному склону и с сожалением покачал головой.

Нет. Решиться на подобную авантюру мог только восьмилетний пацан. И только мальчик мог выжить в подобном приключении. У взрослого дяденьки так не выйдет.

― Хочешь туда забраться? ― спросил догадливый Тюбик.

― Хочу, ― сознался Егор.

― И не мечтай! Без веревки не получится!

― Вижу, ― коротко отозвался Егор.

Еще раз окинул взглядом высокий холм и велел:

― Пошли в машину.

― Уже возвращаемся? ― огорчился Тюбик.

― А что тут еще делать? Дорогу мы разузнали…

― Теперь нужно осмотреться на местности, ― ответил Тюбик.

― Ну, давай, осмотрись, ― поощрил Егор.

Вернулся к машине, уселся на сиденье и, не закрывая дверь, откинулся на удобную спинку.

Тюбик моментально пропал в высокой степной траве. Егор хотел ему крикнуть, чтоб он был осторожней, мало ли, вдруг змеи… Но потом подумал, что Тюбик чувствует опасность гораздо лучше него.

Закрыл глаза, ушел в легкую необременительную дремоту. Мыслей в голове не было, были только смутные радостные предчувствия. А какие, он боялся конкретизировать.

Тюбик вернулся назад через десять минут. Прыгнул на колени задремавшего Егора, перескочил на свое сиденье.

― Уже вернулся? ― спросил Егор, отрываясь от удобной спинки. ― Нагулялся?

― Нагулялся, ― коротко ответил Тюбик.

Егор насторожился. Это было сказано не радостно.

― В чем дело? ― спросил он.

Тюбик поколебался.

― Не могу объяснить, ― сказал он наконец. ― Тут… нехорошо.

― В каком смысле?

Тюбик потоптался на месте. Уселся, подумал.

― Не знаю, ― сказал он. ― В городе такого не было. Нет слов.

― Попытайся!

Тюбик морщил нос.

― Плохо пахнет, ― сказал он наконец. ― Смертью.

Шерсть на его загривке стала дыбом.

― Смертью, ― тихо повторил Егор.

Из темной глубины памяти выплыла страшная кавалькада всадников: скелеты на мертвых лошадях. Егор откашлялся.

― Немудрено, ― сказал он, наконец. ― Я же тебе рассказывал, что видел в том коридоре.

Он кивнул подбородком на вершину холма, намекая на скрытую в нем пещеру.

― Да, помню, ― неохотно признал Тюбик. ― Возможно. Да, возможно, я чувствую их… Мертвых.

Он подумал еще немного.

― Нет! Тут что-то еще!

Он даже закрутился на месте, в отчаянии.

― Слова, слова, не знаю, как сказать!

Егор в изумлении наблюдал за псом. Таким он Тюбика еще не видел.

― Опасность! ― вдруг сказал Тюбик.

Найденное слово его неожиданно успокоило. Тюбик уселся на пушистый хвост.

― Опасность! ― повторил он убедительно.

― Какая?

― Не знаю. Но чувствую. Здесь есть опасность, и она пахнет смертью. Скелеты так пахнуть не могут. Они пахнут смертью, и все. А здесь есть запах опасности.

Егор оглядел холмистую равнину, заросшую травой и кустами. Пусто.