— Всю дорогу грызла его, — с фальшивым гневом сообщила она, подталкивая к нам своего мужа. — Иди, прощения проси, раз хотел семью разрушить.
Бедный ее супруг семенил ногами, клонился головой и лепетал:
— Лизонька, Жанночка, Жанночка, Лизонька, сам не знаю, сам не понимаю.
— Все ясно, — сказала я, принимая его извинения и отставляя беднягу в сторону. — Дальше что?
Жанна хлопала глазками, ничего понять не могла, но подбородок не опускала и не сводила глаз с угла, противоположного мужу и свекрови. Елизавета Павловна, раскинув для объятия руки, пошла на нее, ревущим басом передавая свои чувства:
— Доченька! Прости нас! Мы виноваты! И я виновата!
«Доченька» дернулась, делая попытку броситься в объятия свекрови, но я крепко зафиксировала на ее плече свою длань. Жанна осталась на месте, торча подбородком в угол.
— Я понимаю, мы виноваты, но ты должна нас простить, хотя бы ради вашего с Мишенькой сына, нашего внука, — с рыданиями изрекла Елизавета Павловна, и уже никакая длань не смогла остановить Жанну.
Эта дурочка бросилась, неблагодарная, к свекрови, хотя должна была бы броситься ко мне.
— Я прощаю вас, прощаю, — мямлила Жанна.. — Вы тоже меня простите.
Я онемела от такого предательства. В гневе я пыталась найти в уме эпитет, достойный этой дурочки. «Кикимора болотная!» — ни к селу, ни к городу пришло в мою бедную головушку. Сказывалось общение с бабой Раей. Тут и Миша подбежал со словами «прости, прости». И отец семейства лепетал что-то подобное.
Сцена, достойная большой сцены. Мне было противно на это смотреть, но все же я прослезилась и даже всхлипнула пару раз. Тут предательница вспомнила и про меня и бросилась целоваться со словами благодарности.
— Спасибо, спасибо, — твердила она.
— За что мне-то спасибо? — шепнула ей на ухо я. — Ты еще расскажи им, что я подкупила экспертов.
Жанна мгновенно поменяла репертуар и тут же закричала:
— Как я рада!
Потом Елизавета Павловна взяла меня под локоть и повела в другую комнату.
— Нам надо поговорить наедине, — сказала она.
— Думаю, надо, — согласилась я. Она чувствовала себя неловко и хотела оправдаться.
— Понимаете, долгое время Миша жил один. Со мной, конечно, но без любимой женщины. И вот у него появилась семья. Своя семья. Понимаете?
— А как же, — воскликнула я. — Конечно.
— Сначала я была в смятении.
— Это было очень заметно.
— Но семья состоялась, и жила своей жизнью, и даже ждала ребенка. И тогда во мне вспыхнула такая любовь к этой семье, что я готова ради нее на любые жертвы.
— Знаете, видя ваши возможности, я до смерти жалею об отсутствии у меня достойных врагов. Тотчас хочется натравить вас на них. Неужели не ясно, что столь грубое вторжение в чужую жизнь может эту жизнь разрушить?
— Но не разрушило же.
— Исключительно благодаря мне. Как только я узнала о возникших проблемах, бросила все силы на то, чтобы остановить Жанну. Она сразу же хотела уйти. И потом, я все время ее уговаривала. Видели бы вы, сколько энергии потратила я на то, чтобы она не держала на вас зла.
— Понимаем и не забудем никогда, — заверила меня Елизавета Павловна.
Я вдруг сникла. Где нет борьбы — нет жизни. Я отправилась домой.
Евгений, к восторгу Саньки, гонял по железной дороге поезда.
Расположились они с комфортом, заняв всю комнату. Сын встретил меня вопросом:
— Мама, а знаешь, кто национальный герой Украины?
Я порадовалась, что мой ребенок переключил свои интересы на историю, и предположила:
— Бандера?
Санька с чувством величайшего превосходства сообщил:
— Хрюша, — и на всякий случай добавил:
— Это баба Рая сказала.
Евгений рассмеялся и пустил свой поезд под откос.
— Чем закончилось мероприятие? — поинтересовался он — Тем, что я тебя по-прежнему люблю, — ответила я, «падая» на пол и возвращая поезд на рельсы.
Он улыбнулся и чмокнул меня в нос.
— Может, для большей уверенности и мне пройти этот анализ? — спросил он.
— Уже не надо.
— Почему?
— Потому что есть другие неопровержимые доказательства твоей невиновности.
— Не понял, — сказал Евгений, передавая Саньке пульт управления дорогой. — Пойдем на кухню, поговорим. Неужели ты нашла преступника?
— Увы, да, — вздохнула я, — но это уже не важно.
На самом деле я не знала, как быть со своей тайной. Очень хотелось открыть ее Астрову, но вначале я решила поговорить с Михаилом.
Он сам, неожиданно и без приглашения приехал ко мне на следующий же день. Я удивилась, но вида не подала. Это была суббота, моя семья была в полном сборе. Баба Рая затеяла пироги. Евгений не отходил от меня ни на шаг, разрываясь между любовью и пирогами. Я отправила его на железную дорогу к Саньке, и мы с Михаилом уединились.
Вид у него был виноватый. Мы сидели в гостиной и рассеянно вели беседу.
Ему хотелось оправдаться за поступок матери, мне хотелось поговорить о его поступке, если так можно назвать то, что он сделал. Было видно: каждому есть что сказать, но говорили мы совсем о другом. Первой решилась на откровенность я.
— Михаил, — спросила я, — изменял ли ты Жанне? Естественно, это останется между нами.
Я приготовилась мучительно долго вытягивать из него признание, пользуясь своим умом, опытом и талантом, но до этого дело не дошло.
— Изменял, — неожиданно добровольно признался он, — один только раз, но это было до того, как мы поженились.
Я поудобней устроилась в кресле, сделала чрезвычайно добрые глаза и проникновенно спросила:
— Как же это случилось?
— Внезапно. Я и сам не хотел, но Жанна перед этим в подъезде долго провоцировала меня… В общем, как говорится, нашло.
"Ха, все сходится, — подумала я. — Дурочка действительно провоцировала его тогда, но ничего себе «нашло».
— Кто же эта девушка или женщина? — вкрадчиво поинтересовалась я, опасаясь его вспугнуть.
Он замялся.
— Стыдно признаться, но я не знаю ее достаточно близко. Это было только раз, и с тех пор я ее не видел.
— А как это произошло? Она тебя соблазнила?
— Нет, скорее я ее…
— То есть она не выражала желания?
— Нет, скорее наоборот.
— И было это в моем дворе? Он остолбенел.
— А вы откуда знаете?
— А на следующий день ты искал в кустах вот это? — я протянула ему ключик и крикнула:
— Баба Рая, принеси «чумодан» и зонт. Миша хочет уйти.
Он представлял собой жалкое зрелище. Как только Жанна смогла полюбить такого?
Не очень сознавая, что делает, Михаил принял из рук бабы Раи кейс и зонт и, лепеча извинения, удалился.
Из Красной комнаты выглянул Евгений.
— Миша что, ушел? — удивился он.
— Выметнулся, как чумной, — высказалась баба Рая. — И что Сонька там только с ним делала?
Она выразительно посмотрела на Евгения. Он шутливо покачал головой.
— Да-да, стоишь теперь, башкой качаешь, — рассердилась старуха. — В наше время жены с чужими мужьями в комнатах не закрывались. Пойду-ка я лучше к своим пирогам, все ж там больше порядка.
— Женя, я хочу тебе что-то сказать, — призналась я, когда старая язва скрылась на кухне.
— Всегда весь к твоим услугам. Туда? — он кивнул на дверь гостиной. — Там ты принимаешь мужчин? Кстати, пора узнать, что ты делала с Михаилом? Почему он вынесся, как чумной?
— Выметнулся, — поправила я и пообещала:
— Сейчас узнаешь.
Сбиваясь, волнуясь и негодуя, я поведала ему все, что узнала в эти дни.
Он слушал меня с непроницаемым лицом, а когда я закончила, спросил:
— Так я не понял, ты что, чокнутая, действительно заплатила?
— Да, с меня потребовали сумасшедшие деньги! Женя, хоть убей меня — не скажу, сколько я отдала. Вот нашли дуру! — серьезно распереживалась.
— Меня не это интересует, — бессердечно отмахнулся Евгений. — Если ты отнесешь им все свои деньги, я только спасибо тебе скажу. Думаешь, легко быть мужем богатой жены? Особенно когда к этому богатству не имеешь отношения. Меня интересует, каковы результаты на самом деле? Михаил отец или нет?
— Отец, отец, — заверила я. — И когда я всучала взятку, а взяточник ломался, он, наверное, точно знал, что Михаил отец. А я, дура, уговаривала его не разваливать семью! Стыдоба! Да за те деньги, что он с меня содрал, этому ребенку можно купить десять отцов! Ну штуки три уж точно.
Астров расхохотался.
— Считай, что ты заплатила за спокойствие Жанны. В противном случае она узнала бы, кому обязана своими страданиями.
Вот она, хваленая мужская логика!
— Зачем ;мне было за спокойствие Жанны платить, когда оно обошлось бы даром? — изумилась я.
— Как это? — удивился Евгений.
— А так. Открой я чемоданчик раньше, не стала бы никому платить, но ей сказала бы, что заплатила и результаты фальшивые.
Астров шутливо схватился за голову:
— Боже! С кем я живу!
— Просто удивительно, что я раньше не догадалась, еще когда Земфира перепутала Аркадия с Михаилом. Они действительно похожи. Это Михаил искал в кустах ключик, и его видела Земфира. «Мерседесы» уж и вовсе все на одно лицо.
