Астров шутливо схватился за голову:
— Боже! С кем я живу!
— Просто удивительно, что я раньше не догадалась, еще когда Земфира перепутала Аркадия с Михаилом. Они действительно похожи. Это Михаил искал в кустах ключик, и его видела Земфира. «Мерседесы» уж и вовсе все на одно лицо.
— Особенно если они одной серии и цвета.
— Да-а, — вздохнула я, — права оказалась пророчица.
— Ты была у пророчицы?! — поразился Евгений. — Ты, образованная женщина?! Я возмутилась:
— Да, была, и что в этом такого. Я ходила узнать, кто стоит у меня за спиной. Ну, по пути спросила и про злодея. Между прочим, все, что она предсказала, сбылось. Начиная с Саньки, который чуть не упал с балкона, и кончая Михаилом. Знаешь, почему я до последнего подозревала тебя?
— Почему?
— Потому что она сказала: в своем доме злодея найдешь, с помощью ключика.
— Я убью эту пророчицу! — завопил Евгений.
— Да послушай, я думала, что ключик — это иносказание, а оказалось, один в один. Под Санькиной кроватью лежал «дипломат» Михаила, который я и открыла.
— И это единственное твое доказательство? — изумился Евгений.
— Представь, какой гениальностью нужно обладать, чтобы на такой скудной почве построить столь верное заключение. Сегодня я допросила Михаила, и он практически сознался во всем. Теперь я не знаю, что с этим делать?
— С чем, с этим?
— Как это «с чем»? С насилием!
— В стране, которая вся стоит на насилии, ты не знаешь, что делать с насилием? Земля будет раем, если все изнасилованные этим миром пострадают так, как пострадала Жанна.
Я хотела горячо возразить, но дверь распахнулась, и в комнату вбежал возбужденный Санька.
— Папа, мама! — закричал он. — Баба Рая рассказала новый анекдот про Вовочку!
— Ты же утверждал, что это былины, — ехидно напомнила я.
— Бабушка Рая сказала, что это уже анекдот. — Вовочка стал президентом!
— Не может быть! — изумилась я и с осуждением посмотрела на Евгения. — Вот что происходит с детьми, когда они не получают должного воспитания. Ты хочешь, чтобы твой сын пошел по стопам Вовочки?
— Мы будем крепкой дружной семьей и не допустим этого, — пообещал Евгений. — У ребенка будет безоблачное детство и отвращение к трудностям. Он проживет сто лет, и, когда уйдет из жизни, о нем скоро забудут, как и о нас с тобой. О том, что мы когда-то жили, будет знать один лишь господь.
Я почувствовала себя счастливой женщиной и воскликнула:
— Ах, ты мой самый лучший муж.
— Я таким родился, — скромно ответил Евгений.
Через месяц в мою дверь постучала девица с младенцем на руках. Это была подруга Жанны. Она рассказала ошеломляющую историю. Оказывается, Михаил — отец ребенка, которого девица принесла мне в качестве вещественного доказательства.
Она хотела не скандала, а денег.
Зная о моей дружбе с Жанной и Михаилом, она предложила мне быть посредником в переговорах о содержании младенца.
— При условии, что ты расскажешь, как это произошло, — ответила я.
— Это произошло случайно, — и она назвала мне точную дату, день, когда Жанна подверглась насилию. — Михаил проводил Жанну домой, — продолжила девица, — и на обратном пути случайно встретил меня. Я попросила его подбросить меня до моего дома, это совсем рядом. Он подбросил и поднялся ко мне выпить чашечку кофе. Была суббота, родители в это время обычно на даче, мы были одни. Он ушел лишь под утро, и больше мы никогда не встречались. Даже на свадьбу меня не пригласили, — обиженно заключила она.
Не трудно представить мое изумление.
— Так в тот вечер вы не расставались? — вскрикнула я.
— Ни на минуту, — ответила девица.
— А как же ключик? Откуда он взялся?
— О каком ключе вы говорите? — спросила она. — Не о том ли, который я незадолго до этого дала Жанне? Михаил забыл его у меня. Она положила его в сумочку и сказала, что обязательно передаст.
— Так вы и до субботы встречались?
— Нет, то есть не так, как вы думаете. Мы все вместе — я, Жанна и Михаил — заходили ко мне за книгой. Он открыл кейс, чтобы положить книгу, а когда закрыл, случайно обронил ключик. Я потом его нашла и передала ей.
«Значит, ключик выпал из сумки Жанны, а она или забыла о нем или не сообразила. Но кто же тогда был в тех кустах?»
Я пообещала девице помощь и выпроводила ее.
Все ликовало во мне.
«Оказывается, Михаил никакой не злодей, а порядочный мужчина!»
Впервые в жизни мне не удалось раскрыть преступление, но как я была этому рада. Выходит, наказывать зло не всегда удобно.
Однако нельзя верить пророчицам. Мудр был Евгений, когда хотел ее убить. Хотя, может, она и права, ведь я же злодея еще не нашла.
Ах, тогда что же делать с Астровым?
Подвергнуть его генетической экспертизе.
С подругой Жанны все обошлось. Михаил заплатил ей, а на большее она и не претендовала. Спустя месяц я узнала почему. Я, прогуливаясь в парке с Санькой, встретила девицу в обществе симпатичного молодого человека. Он нес на руках младенца, был слегка пьян и выглядел абсолютным отцом.
— Мой муж, — представила его девица.
— Мой сын, — представил молодой человек младенца.
— Я тоже сын, — просветил всех Санька и посмотрел на нетрезвого молодого человека без симпатии.
"А кто же тогда сын Михаила? — подумала я, шагая по аллее парка. — И что Михаил делал в наших кустах? Ох уж эти мужчины. Нет на земле с ними порядка! Кто кого изнасиловал? Кто кому отец? И, главное, кто мой Евгений?
Злодей он или нет?"
И тут меня осенило. Я схватила Саньку за руку и потащила домой.
В прихожей Евгений с кем-то разговаривал по телефону.
— Жанна, — сказал он, передавая мне трубку. — По-моему, у нее опять какие-то проблемы. Она сама не своя.
Я схватила трубку и закричала:
— Куда ты дела тот ключик, который передала тебе подруга?
— Какой ключик? — удивилась она.
— От кейса Михаила, он забыл его у твоей подруги, когда вы поднимались к ней за книгой.
— Господи, — рассердилась она. — Это было сто лет назад. Я в тот же день отдала его Мише, да что о том, Соня, в моей жизни произошло очень важное событие. Я не знаю, что мне делать, я схожу с ума!
— Приезжай, разберемся, — сказала я и повесила трубку.
Евгений с интересом смотрел на меня.
— Ну, что там еще? — спросил он. — Ты тоже сама не своя.
— Теперь я точно знаю, что Жанну изнасиловал Михаил, — загробным голосом сообщила я. Евгений отшатнулся:
— Да ну! Не может быть! Почему ты так решила?
— Потому что ключик, который я нашла в кустах, был от его кейса.
Потому, что Земфира не ошиблась, это он искал его в кустах на следующий день, когда приходил к нам в гости. Искал и не нашел, но зато нашла я.
— А как же он тогда открывал свой кейс? — спросил Евгений.
Я изумилась, совсем не ожидая услышать столь глупый вопрос.
— Что у тебя за, каша в голове! — закричала я. — Сообщаю тебе такое, а ты спрашиваешь черт-те что! Это его кейс! У него наверняка был запасной ключик, в конце концов, он мог сломать замок, если уж сильно приспичило! Это Михаил был накануне в кустах! Это он насиловал Жанну, даже не зная, что это она, его невеста. Там было темно, а она не представилась.
Евгений уже ничего не понимал.
— А кто же был у той девицы? — спросил он. — Или она все врет?
— В том-то и дело, что не врет, — успокоила я его.
— Тогда ты меня запутала, — признался Астров. — Почему же он рассказал тебе про девицу и ничего не рассказал про то, что было в кустах?
— Потому, что это разные вещи. Кто же добровольно признается, что он насильник, маньяк?
— Все равно не понимаю. Он же был у девицы.
— А кто тебе сказал, что Михаил, возбужденный Жанной в подъезде, не мог сначала изнасиловать в кустах ее, потерять там свой ключик, а уж потом встретить девицу и благополучно провести у нее ночь? Все, я должна поговорить с подругой, которая свела меня с экспертом.
— С каким экспертом? — изумился Евгений.
— Да с тем, которому я давала взятку! — завопила я. — Пусть отдает деньги обратно, раз Михаил отец ребенка!
— Не эти ли деньги, — встряла в беседу невесть откуда взявшаяся баба Рая, которая, боюсь, подслушала весь наш разговор. — Тут тебе на днях принесла одна тетка бандерольку. Сказала, что срочно уезжает, и просила передать.
И она протянула мне сверток.
— Баба Рая! — возмутилась я. — Почему я узнаю об этом только сейчас?!
— Дак тебя ж дома не было, — невинно пояснила старушка.
— Но потом же я пришла! — крикнула я и, безнадежно махнув рукой, распечатала сверток.
Там были деньги (надеюсь, вся сумма взятки) и письмо. Моя подруга, ссылаясь на срочные дела, . извинялась и сообщала, что приедет не скоро, что взятку эксперт вернул, поскольку в ней нет необходимости: Миша в самом деле оказался отцом.
Я победоносно посмотрела на Евгения.
— Ты понял! Я поймала преступника!
— А чему ты радуешься? — изумился он, увлекая меня подальше от бабы Раи. — Ты понимаешь, что теперь получается? Я был не прав, я все переварил и понял, что это плохо.
