– Понятно. Где доктор нашел Никиту? Во сколько?
– На прогулочной палубе, недалеко от входа в люкс. Сколько времени было, не знаю, вы все уже отчалили на экскурсию – это помню точно.
– Само собой, обычно на палубе люди толкутся. Кто-нибудь бы что-то заметил. Значит, искать следует среди тех туристов, кто не пошел в Городец, а также среди экипажа и обслуживающего персонала. За последних отвечаете вы, кстати. Нет соображений?
– Нет, – вздохнул он и снова налил себе. – Когда начинается работа гида, моя заканчивается. Я находился в своем номере, пока меня не позвал доктор.
Он опрокинул фужер. Пока он это делал, я взяла у Юльки пакет и извлекла зубную щетку.
– Как вы объясните, почему некоторые вещи Никиты пропали, а другие остались в каюте?
– Когда я разыграл каюту снова, я отправился к капитану с просьбой открыть люкс, дабы привести его в порядок перед новым заселением. Он его открыл, но не пошел со мной, потому что его окликнули матросы с какими-то проблемами. За это время я прошел в спальню, взял с пола дорожную сумку и покидал все, что успел найти в комнате. Фотокамеру, одежду со стульев, еще что-то… Эта сумка покоится под кушеткой в медкабинете.
– Вы – монстр! – обозвала пьяного человека впечатлительная Юлька.
– А что мне было делать? Должны были вселяться новые жильцы!
– Ой, – скривилась я, – только не делайте вид, что мое имя выпало случайно!
Он нахмурился. Налил себе еще. Выпил.
– Послушайте, я был зол на вас. Из семи карточек вытащить нужную – не такой сложный трюк.
– Монстр! – повторилась Юлька и запрыгала по полу от негодования на вопиющее злодейство.
– А раньше?
– Что? Нет, раньше я не глядел, что тянул. Какая мне разница, кто вселится в оплаченный другим человеком люкс?
– А может быть, это важно? Может быть, неспроста каюты разыгрываются среди пассажиров нижней палубы, а? – пыталась я подловить этого скользкого ужа.
– Послушайте, барышня, – с вызовом ответил он и слегка покачнулся. Мне кажется, ему пора завязывать с выпивкой и ложиться спать. – Я уже озвучил истинные причины такой лотереи на сцене. И ни капли не кривил душой. Я не такой уж плохой человек, как вы думаете, я воспитан на понятии равенства, и мне больно, что кто-то обитает в худших условиях. Вот и все.
Юлька потянула меня за рукав: пора уходить. Действительно, чего еще можно от него добиться? Еще два фужера, и, кроме русских народных песен, мы ничего не услышим.
Я сделала два шага к выходу, но все же обернулась. Любопытство не давало мне покоя.
– Почему вы все нам рассказали? Считаете, что я уже не жилец?
Он почти прослезился. Поднес даже пальцы к уголкам глаз.
– Я злился, что вы всюду суете нос… И если что-то… то это будет на моей совести.
– Какая гадость! – не могла я не выразить своего мнения.
Бывают случаи, когда просто не можешь понять другого человека. Его мотивы, его поступки, крепость его моральных принципов, ежели таковые вообще наличествуют в сердцах некоторых людей. Не знаю, как у вас, у меня такое происходит часто. Мы находились в каюте Ефима Алексеевича, и моя душа ныла от боли, глядя на этакое свинство.
– Почему же вы не прекратили лотерею насовсем? – взывала я к толике разума и совести. Но есть ли они? – Хорошо, вы в начале не верили, считали совпадением, не могли понять: как это так, что все, кто живет в люксе, умирают? Но ведь и Богдана уже умерла. И Никита впал в кому на ровном месте посреди палубы. Зачем продолжать? Да еще и с таким энтузиазмом! И врать всем, что Никита уехал!
Я вспомнила некоторые его слова во время речи на сцене и хотела даже передразнить, но он не дал, перебив:
– Как вы не понимаете?! Я же сказал! Я не могу сеять панику среди моих КЛИЕНТОВ!!! От этого зависит мой БИЗНЕС!!! Поэтому я сказал, что он УЕХАЛ!!! И если ты, – ткнул он в Катьку, – пропадешь или умрешь, я также скажу, что ты УЕХАЛА!!!
– Но я-то буду знать, что она не уезжала!
– Да кто тебе поверит?!
– Все, уходим! – схватила меня Любимова за локоть и вывела на палубу. Я глубоко вздохнула свежий речной воздух и потихоньку пришла в себя.
– Негодяй! – сказала я напоследок и гнев меня окончательно покинул. Чего не скажешь о подруге.
Она вернулась и, стукнув кулаком в дверь, заорала:
– Лучше бы ты эту каюту выиграл, козел вонючий! Давай махнемся, а?
– Ха-ха-ха!!! – раздалось из-за двери невменяемое ржание.
– Ладно, эту часть головоломки мы прояснили. Дальше дело за капитаном.
Он посетил нас ближе к ужину. Мы все это время только и делали, что валялись в спальне второго этажа и зырили телевизор, выдвигающийся вверх из тумбы у изножья кровати при одном нажатии кнопки пульта. Вот до чего техника дошла! Телевизор, появляющийся из ниоткуда! Короче, мы так увлеклись богемным образом жизни и сопутствующим ему ничегонеделанием, что даже на экскурсию в Плес не отправились. Хотя были и иные мотивы. Впрочем, каковы они у Катьки, я не берусь утверждать, а моей истинной причиной являлось нежелание видеть Максима и Руслана. Странно, что они даже не звонили в номер, чтобы позвать нас или еще раз попытаться извиниться. Я бы им, конечно, не открыла, но… Так что, когда раздалась громкая трель, я решила даже, что это кто-то из ребят. Я хотела сказать, из предателей. Буду их теперь только так называть. В связи с этим я посоветовала подруге приделать кувалду к двери и связать ее с кнопкой домофона, чтобы кто-нибудь из них позвонил один раз… ну и на этом все. Но Любимова отчего-то была уверена, что это Вадим Михайлович, и впоследствии оказалась права. Я спускалась вместе с ней, так что присутствовала при разговоре «от» и «до».
– Ну и задачку ты мне задала, Катерина… – начал с порога гость, подруга тут же впустила его, усадила в гостиной, налила кофе. – Спасибо. – Я села напротив, Катька в кресло. – Так вот, я выяснил, что из всей команды никто не был во всех четырех рейсах! Никто! Я опросил всех, затем даже связался с бухгалтерией и табельщиками. То больничный, то человек уезжал, то уволился, а кто-то еще не устроился…
– Вы же говорили, у вас слаженная команда? – не преминула ехидно вставить Любимова.
– Да, но я с ними много лет. Я это имел в виду. А когда стал разбираться с последними четырьмя рейсами, то удивился. Но у нас очень дружный экипаж, я не думаю, что это какой-то заговор. Простое стечение обстоятельств.
– Опять оно… – нахмурилась подруга. М-да, за последние несколько часов мы умудрились дважды услышать эту фразу. – Значит, никто? Никто не плыл все четыре раза?
– Никто.
– А вы? – Екатерина приподняла одну бровь, и стала походить на крутого детектива из какого-нибудь американского сериала наподобие «Касла».
– Катя, не сходи с ума! Я капитан! Конечно, я плыл всегда. Но я, естественно, никого не убивал.
– Ну хорошо. – Подруга задумалась на пару мгновений. – А штурман?
– Сергей? Да, наверно, тоже… Ах, нет, погоди. Опять не сходится. Он только третий раз плывет с нами. До этого моим первым помощником была его жена.
– Жена? – хором воскликнули мы.
– Ну да! Первый рейс переоборудованного лайнера она еще застала. Потом спешно уволилась, я еще, помню, ругался, где я быстро нового штурмана найду? Тогда-то она и привела своего мужа. Они вместе учились в речном техникуме, там и познакомились.
– Это замечательно! – обрадовалась я. – Как красиво все складывается! Они задумали какую-то махинацию, из-за чего в итоге пошли на серию убийств, но, чтобы снять с себя подозрения, разделились. Первый раз убила жена, остальные – муж.
Катька зааплодировала, так как сильно не любила Сергея, но капитан нашу радость довольно быстро пресек:
– Девчонки, это было бы красиво, кабы не одно «но». Она подала на развод почти сразу после того, как он вышел на работу. Он со мной довольно откровенен, все же нам приходится много времени проводить вместе.
– Может, они сохранили хорошие отношения? – выразила последнюю надежду хозяйка люкса, не горя желанием расставаться с выдуманной нами историей про Бонни и Клайда местного разлива.
– Это невозможно. Он ненавидит ее. Он плакал, когда пересказывал разносимые по городу сплетни, якобы его жена нашла себе японца. Он мне все время говорил, что эти «поганые япошки» плодовиты, а у них детей не было, поэтому она и ушла от него.
– …И поэтому он всегда такой злой, – закончила Катька.
Я высказала предположение:
– Вдруг он все это выдумал? Чтобы отвести подозрения?
– Не-а, он правда злой! Ты бы видела, с какими глазами он бросился на меня, когда мы с ребятами пришли посмотреть на штурвал!
– Но это не значит, что нужно было бить его коленом под зад, а локтем поддых, как ты считаешь? – припомнил ей Вадим Михайлович.
– Я ж не знала, что у него семейные трудности! Должен был предупредить, прежде чем орать. Ладно, эта версия рассыпалась в пух и прах. Расскажите теперь про жертвы.
– Первым был некий Геннадий Еремеев. Вообще говоря, темная личность. Это его тело было украдено из морга, помнишь, я говорил? – Катя отмахнулась, дескать, давай дальше. Про Генку мы и сами все знали. – Потом была женщина средних лет, жена музыканта, Анастасия Филиппова. – Я вспомнила: в новостях что-то такое говорили, что жена Филиппова скончалась, но подробностей не знала. – Но у нее было плохое здоровье, потому она старалась все время проводить на свежем воздухе. Так что никто не удивился.
