Я вскочила, схватила одежду и понеслась в гостиную одеваться, не обращая внимания на несущееся вдогонку ворчание вновь разбуженной Юльки.
Выйдя из относительно безопасной каюты, я тут же поежилась. На палубе было холодно и абсолютно темно. И невыносимо безлюдно.
Теплоход слегка покачивался, это было непривычно, так как большую часть пути мы провели в трюме, где это почти не ощущается. Полной тишины не было: доносился отдаленный скрип каких-то металлических штук и ровный гул мотора; дул прохладный ветер; вдалеке пищали неугомонные чайки – такие же полуночницы, как и я. Все эти, по идее, не раздражающие, а романтические звуки должны были навевать спокойствие и негу, но почему-то создавали чувство страха. Просто, выйдя наружу, я сразу поняла, в каком положении нахожусь. Я провела в каюте одну, пусть неполную, ночь. И, стало быть, я попала в список. В список жертв. Жертв несчастных случаев, жертв ранних, несвоевременных смертей. Что со мной случится, если я шагну вправо, влево? Все тела были найдены неподалеку (хорошо, не все, но большинство). Похоже, мой разум меня подвел, я по-настоящему сглупила. Зачем я вышла на палубу? Ночью! Одна! И по вине сумерек зрение уже не могло меня спасти, оставался только слух. Однако в полнейшей тишине я бы еще смогла расслышать приближающиеся шаги убийцы. Поэтому звуки, мешающие этому, раздражали и заставляли чувствовать страх.
Я прикрыла глаза и отдышалась. «Вперед! Вперед!» – подгоняла я себя. Чем раньше я установлю истину, тем быстрее приближусь к разгадке убийств. А для этого нужно сделать несколько шагов до лестницы и подняться всего на два пролета до шлюпочной палубы. А там не очень далеко до необходимой каюты. Только побыстрее! Умоляю, передвигайся быстрее!
Я перекрестилась и резко сорвалась с места. Если кто-то и следил за мной (жаль, что доктор неотлучно сидит с Никитой, мне бы не помешало знать, что кто-то приставлен следовать за мной по пятам; в то же время, чем он помог бывшему жильцу люкса?), то этот кто-то должен был стушеваться. Я так просто не дамся! Пускай я не известная актриса, не богатый бизнесмен, не жена музыканта, не «крестный отец», но я тоже хочу жить! И имею на это право.
Поднявшись бегом по ступенькам, я замерла, прислонившись спиной к стене. Прислушалась, насколько это было возможно. Я что, сошла с ума? Даже дискотеки и бары уже не работают. И все нормальные люди спят в своих каютах. А я гуляю.
Я и… убийца.
Я резко мотнула головой, чтобы избавиться от дурных мыслей. Спокойно! Все под контролем!
Отлепившись от стены, я сделала три шага по палубе, но тут же интуитивно обернулась. Это что, какая-то тень движется вдоль стены?.. Мамочки, мне страшно! Вот бы заорать во всю глотку, кинуться к нужной двери и забарабанить что есть силы! Но воспитание не позволяло мне так поступить: люди спят. В том числе тот, к кому я направляюсь. И зачем я вообще тогда иду к нему, не могла подождать до утра?
Я попятилась еще на один шаг, все еще всматриваясь в ту часть коридора, откуда шла. Боже мой, опять что-то шевельнулось!
Плевать на воспитание!
– А-а-а! – закричала я, понеслась к каюте Громова и стала работать кулаками. И только когда отбила себе все ладони, заметила-таки, что из номера сочился свет.
Распахнулись сразу три двери, одна из них – Владлена.
– Кто тут орет?! – завозмущалась какая-то бабка, вышедшая в прозрачном пеньюаре, надетом поверх ситцевых панталон и хлопкового топа. В ушах сверкали огромные серьги. Ну и чувство стиля у бабуси! Она что, так и спала?
– Что случилось? – ворчала супружеская пара.
– Заходи скорей, пока тебя не убили, – со вздохом распахнул Громов пошире дверь. Я тут же запрыгнула, точно его каюта была уходящим поездом, на который я едва не опоздала и за билет на который отдала последние деньги. – Что стряслось? И, заметь, я даже не спрашиваю, зачем ты шла ко мне в три часа ночи, к такому поведению я уже привык, я спрашиваю, отчего ты орала, как потерпевшая.
– Я и есть потерпевшая! На меня едва не напали!
– Ах, ну да, – кивнул Громов, – я слышал, что ты выиграла каюту. Поздравляю.
– Так торопишься от меня избавиться? – хмыкнула я и прошла в гостиную. Присела и начала осматриваться, будто впервые сюда попала.
– Нет, поздравляю с тем, что ты вплотную подходишь к распутыванию преступлений. Итак, слушаю. – Он оседлал стул и, внимательно глядя на меня застыл.
– О! – заметила я перед собой книгу, в которую наспех кто-то всунул закладку, из-за чего последняя лежала неровно, так и желая выскользнуть. – Фаулз в подлиннике! Так хорошо знаешь английский?
– Неплохо.
– Неплохо? – усмехнулась я. – Но твоего имени не было в списке библиотекаря!
– Каком списке? А-а, – понял он. – Мне нет нужды самому что-то делать, когда за меня это могут сделать другие. Это привилегии людей моего класса.
– Ага. Действительно, и книги за тебя берут другие люди, и неугодных в холодильных камерах закрывают они же. Да?
– Именно. Так о чем ты хотела поговорить? Ты знаешь, как найти убийцу?
– Нет. Но я знаю, кто знает, как его найти. Ты.
– И что же заставило тебя так считать?
– То, что ты – Горгон. По словам некоторых, ты еще и не на такое способен. А уж убить собаку и чайку одним взглядом и усыпить несговорчивую обладательницу важной улики – вообще, как раз плюнуть.
Он помолчал, затем покачал головой.
– Ты ошибаешься. Ты знаешь, зачем я здесь. Я расследую убийство.
– Одно другому не мешает. Ты собирался плыть на данном теплоходе, чтобы найти убийцу твоего соратника, и заодно уж решил подыскать себе так называемого ученика. Чтобы сделать его впоследствии своим помощником. Наверно, у экстрасенсов слишком много работы, много заказов, один ты уже не справляешься, тем более, когда периодически приходится проводить отпуск в расследовании. Три аргумента в пользу своего вывода я привела выше, повторю: собака, чайка, цепочка. А теперь заключительный аргумент: ты запер в холодильнике не Юльку с Максимом и Русланом, чтобы побыть со мной наедине. Ты запер там Максима.
– Что? – сделал он вид, что не понял. Что ж, я поясню.
– Ты запер Максима, чтобы выяснить, есть ли у него способности. Если бы он открыл дверь, ты бы взял его в ученики. А когда прошло слишком много времени, а Юлька все не возвращалась (и именно поэтому ты решил поужинать у нас в каюте, ты ее ждал), тогда ты понял, что никаких способностей у него нет, и они там просто замерзнут, поэтому, так как ты не являешься отпетым садистом и душегубом, ты кинул в меня гранатой. Намекнул, что Юлька в опасности, а ты знаешь, что я горой стою за своих друзей. Знал, что я брошусь ее спасать. Соответственно, и Максима, и Руслана выпущу тоже. Ну как? – Я задала этот вопрос, потому что по его глазам, увы, невозможно было понять, права ли я.
Он поднялся и медленно заходил по комнате, говоря:
– Это интересная точка зрения, но я вовсе не ваш Горгон. Да, я наслышан, но не понимаю, отчего вы все им заинтересовались. Обыкновенный шарлатан, полагаю. Я здесь, чтобы выяснить причину гибели друга, а не набирать каких-то сомнительных учеников для какой-то сомнительной деятельности. Потому что, представим даже, что этот Горгон и впрямь существует и что он плывет сейчас с нами. Кого он может взять в свою команду? Притворщика, который хорошо умеет пользоваться пружиной? Загадочного приверженца восточного массажа, который носит с собой красную жидкость в пузырьке и влажные салфетки? Мальчишку, у которого даже усы еще не выросли, но который для важности носит очки и запоминает некоторые фразы из энциклопедии? Что они могут в полевых условиях, скажи мне? Без своих примочек, учебников, пружинок, иголочек? Только один Никита, который предсказал смерть в раннем возрасте, на что-то годен как экстрасенс, раз скончался.
– Он в коме, – сообщила я, отчего-то пребывая в состоянии, близком к шоковому. Как тогда, в Калязине, возле трупа бешеной собаки.
– Да? Что ж… Тогда, если он благополучно выйдет из комы, он уже не экстрасенс, и Горгону как ученик не нужен. А коли не выйдет… Обидно. Опять же не возьмешь в ученики, но уже по более объективным причинам.
– Это не смешно, – нахмурилась я, глотая комок в горле.
– Жаль, я старался. – Громов наконец-то сел. – Я ответил на все твои вопросы?
– Нет. Как ты узнал, куда пойдут Юлька и ребята? Как ты узнал про пружину Макса, про «царапину», убранную Русланом салфеткой, про память Кости, про слова Никиты?
– Я же говорил: у меня везде есть уши. Как человеческие, так и не очень.
– В смысле?
– Тот матрос, что помог тебе с чемоданом… Он не только джентльмен, но и падкий до лишних денег человек. Он раздобыл ключ по моей просьбе и позволил тебе его «выкрасть», попутно установив на гардеробе «жучок». А предыдущие ваши разговоры, в частности про планируемый поиск трупов, подслушивали такие же жадные до денег людишки.
– Но для чего?
– Как – для чего? Говорю же, я расследую убийство. Все концы ведут на эту посудину. А значит, я обязан знать абсолютно все, что происходит на этих палубах.
