– Но как? – удивленно спросила Лера.
– Сергей Ушаков, друг Екатерины, заставил девушку плясать под свою дудочку, а та была влюблена до смерти, вот и подчинилась. Потом, позже, она испугалась, конечно, когда поняла, что все слишком далеко зашло. Но было уже поздно: назад дороги не стало, юридически она получалась соучастницей убийцы.
– Я ничего не понимаю, – нахмурилась Лера. – Как они смогли?
– После того как Катя рассказала все своему другу, тот, чтобы разведать, что к чему, поехал по адресу графини и увидел твою записку в двери. Перед этим он побывал в вашем офисе, когда ты отсутствовала, и попросил Катю показать ему договор с Епишиной. Ты сама прикрепила расписку со снимками браслета к договору, поэтому он увидел и то и другое. У молодого человека тут же созрел план действий, к которому он незамедлительно и приступил. Катя знала, что у тебя есть оружие и что раньше ты держала его в сейфе. Если сейчас его там нет, значит, пистолет у тебя дома. Она сделала дубликат твоего ключа от квартиры и отдала его своему другу. С ее слов, она очень не хотела этого делать, потому что понимала, что подставляет тебя. Но друг убедил Катю в том, что ничего страшного с тобой не случится. Что все равно следствие выяснит – ты не виновата. Просто ему нужно выиграть время, и для этого следует пустить ментов в ложном направлении. На самом деле, естественно, Катя догадалась, что он намеревается убить графиню, хотя Сергей и говорил ей, что собирается просто запугать ее. Девушка пока путается в показаниях: сегодня может сказать одно, а завтра – уже совершенно другое. В ней борются сейчас и страх, и любовь, и бог знает что еще, – вздохнул полковник. – Конечно, она была лишь орудием в руках хоть и молодого, но весьма опытного преступника, – задумчиво проговорил он. – Но вины это с нее не снимает, и ей придется ответить по всей строгости закона.
– Но как он узнавал о том, что я делаю? – удивленно спросила Валерия. – Ведь он всегда опережал меня на один шаг…
– О-о-о, а вот это уже совсем интересно, – засмеялся Шаров. – Ты свое детективное дело оборудовала по полной программе, такие затраты претерпела, а теперь твои прибамбасы разбросаны где попало.
– Какие прибамбасы? – не поняла Лера. – И у меня ничего не разбросано, не преувеличивай, пожалуйста.
– Ты хоть знаешь, где у тебя лежат высокочувствительные жучки-прослушки? – поинтересовался полковник.
– Где-где? Вроде бы в сейфе, – неуверенно ответила девушка.
– Вот именно – «вроде бы», – хмыкнул Шаров. – Они у тебя и в сейфе лежат, и в столе болтаются, и даже в твоей приемной один нашелся! Сергей им и воспользовался. Он попросил Екатерину, чтобы она прикрепила его к твоей дубленке, что она и сделала. В кармане-то дырочка имеется, туда жучок и провалился. А машина твоя маячком была снабжена!
– Это значит – он слышал все, что я говорю, и знал обо всем, что я собиралась делать?! – ахнула Валерия.
– Вот именно, – подтвердил Шаров. – Каждое твое слово было под контролем. Дубленка была всегда либо на тебе, либо дома висела на вешалке, либо – в твоем кабинете, на крючке. Жучок снабжен сверхчувствительной платой, поэтому преступник слышал все – даже как ты принимала ванну, несмотря на то, что дубленка висела в прихожей.
– С ума сойти! – простонала Лера. – Как все просто! Все мои планы, все мои рассуждения, все-все было ему известно… Он слышал мои беседы с Настей, разговор со Станиславом Борисовичем и опередил меня, убив ювелира и забрав папку с досье!
– Совершенно верно, – подтвердил Шаров. – Все именно так и было.
– Слушайте, а почему же он не воспользовался услугами того человека, данные на которого он наверняка нашел в папке?
– А откуда тебе известно, что он не воспользовался его услугами? – заинтересованно спросил полковник.
– Если воспользовался, тогда зачем он приезжал к другому? Мы же с Настей увидели его рядом с домом, где жил скупщик краденых раритетов, адрес которого мне дал Гаранин, – объяснила Валерия. – Это некто Остапенко Григорий Иванович.
– Да, папку у старого ювелира он забрал и непременно воспользовался бы услугами того человека, но его давно уже нет в России: он живет в Канаде. Это его счастье, я так думаю, иначе неизвестно, что могло бы произойти и с ним тоже. Преступник мог якобы продать ему драгоценности, а потом расправиться с ним. И самого Остапенко, к которому приезжали вы с Настей, в тот день тоже не оказалось дома.
– Господи, этот Ушаков слышал буквально все… поверить не могу, – снова начала сокрушаться девушка.
– Да, он слышал все. Ему было известно о каждом твоем шаге, – кивнул полковник. – Поэтому он и занервничал, когда понял, что его задумка с подставой провалилась. Правда, у него уже был на этот случай запасной вариант, и он им сразу же воспользовался.
– Что за вариант?
– А вот он вариант, – кивнул полковник в сторону Дмитрия. Тот смущенно опустил глаза и нервно заерзал на стуле. – Ваша с Димой ссора произошла как нельзя кстати. Сергей прикинул, что он очень схож с Дмитрием: и рост тот же, и комплекция совпадает, оставалось только купить такую же одежду – и все в порядке. Что он и сделал. А когда и эта затея провалилась и он понял, что ты на этом успокаиваться не собираешься, он и решил по-настоящему тебя убить.
– Обалдеть! – прошептала Валерия. – Послушайте, а кто же мне письмо с предупреждением прислал? – вспомнила она. – Кто мог знать, что мне грозит опасность?
– Это написала Катя. Изменила подчерк, изобразила каракули и подложила тебе письмо вместе с остальной корреспонденцией. Как ни крути, а она все-таки уважала свою начальницу и боялась, что друг все же обманет ее и убьет тебя.
– Когда Володя Димку арестовал… он приехал именно в тот момент, когда и сам Дима появился. Как же так случилось, что капитан оказался у меня дома в то же самое время?
– Мне позвонили и сказали: если меня интересует преступник, который убил Епишину, то он находится сейчас в твоей квартире, – ответил Владимир. – Теперь-то я понимаю, что звонил сам Сергей Ушаков, но тогда мне было не до этого: я испугался за твою жизнь. Когда я приехал и увидел всю эту картину, мозаика сразу же сложилась в четкий рисунок. Я на сто процентов был уверен в тот момент, что преступником является Дмитрий.
– Посадили человека ни за что ни про что, – проворчала Лера. – А ведь я тебе говорила, дядя Ваня, что это не Дима, только ты мне почему-то не поверил.
– Что ж, и мы иногда делаем ошибки, – нехотя согласился полковник.
– Эти ваши ошибки слишком дорого обходятся некоторым людям.
– Не ошибается только тот, кто ничего не делает, – парировал Шаров. – И давай не будем ссориться из-за этого, все уже позади.
– Ладно, не будем, – согласилась Валерия. – Если честно, я и сама некоторое время сомневалась… Да, был такой момент, скрывать не буду! Просто все так складывалось: и пистолет пропал из дома, а у Димы ключи были, и он все знал про графиню и ее драгоценности… Лучше не вспоминать сейчас об этом. У меня еще масса вопросов, на которые хотелось бы получить ответы. В голове все перепуталось, – сморщилась она. – Даже забыла – о чем спросить хотела? А, вспомнила! Грузовик! Это что было?
– Об этом я ничего не могу сказать, – пожал полковник плечами. – Сергей говорит, что это не он. Думаю, что тогда и в самом деле «сработал» какой-то угонщик, а после он просто сбежал с места аварии. А от того, что он хотел тебя напугать в закоулочке под аркой, Ушаков не отказывается. Даже смеялся, когда рассказывал о твоих акробатических достижениях на пожарной лестнице, – затрясся от смеха Шаров.
– Угонщик, значит, – нахмурилась Лера, не обращая внимания на веселье полковника. – А мне показалось, что все было специально подстроено… У меня же тормоза отказали как раз в этот момент. Я решила, что их кто-то намеренно испортил.
– Об этом ничего не могу сообщить, речи о твоих тормозах не было. В следующий раз я обязательно об этом спрошу Ушакова, – пообещал толстяк.
– Постой, постой, ты сказал, что в том переулочке он меня якобы хотел просто напугать? – спросила Лера, когда до нее дошло, что именно сказал полковник.
– Ну да, напугать, – пожал тот плечами. – Во всяком случае, он это утверждает.
– Да, у него здорово получилось, я думала, что умру от страха, – проворчала Валерия.
– На это он и рассчитывал: думал, что ты наконец успокоишься. Но, к его же несчастью, он ошибся, – снова засмеялся Шаров. – Упрямая ты девица, оказывается, дорогая крестница!
– Можно подумать, что это для тебя открытие, – фыркнула Валерия. – А кстати, звонки: этот Ушаков ничего тебе о них не говорил?
– Да, говорил: это он тебе звонил. Опять же – хотел напугать тебя до смерти, чтобы ты прижала наконец свою задницу к стулу и больше не мешалась у него под ногами.
– Ничего себе, ну и наглец! – проворчала Валерия. – Это же надо было все так придумать! Я сама, своими собственными руками вела преступника! Правильно говорит Настя: «Век живи, век учись»…
