– Сургуч, это все она, Виктория! – пролепетал Евгений заплетающимся от страха языком. – Это она задумала…
– Виктория умерла, – холодно прервал его Сургуч. – Поэтому ты можешь валить на нее все, что угодно. Я проверил: мой человек сверил ее ДНК с образцом. В сгоревшей машине была действительно она. Я, конечно, слишком доверился ей. Она была хорошим бухгалтером… и я нарушил одно из собственных правил: менять бухгалтера раз в три года. До нее я каждые три года отправлял бухгалтеров на пенсию, чтобы не зарывались… – Он плотоядно усмехнулся. – На Северном кладбище у меня имеется большой участок для пенсионеров! Но она уж очень хорошо работала, и я решил дать ей лишний год. Вот и просчитался. Когда через твои руки постоянно проходят большие деньги, рано или поздно появится соблазн кое-что положить в собственный карман. А тут эта американская компания, «Посейдон», перевела за участие в операции по подъему корабля такой лакомый кусочек, что вы с Викторией не устояли…
«Подъем корабля! – подумала я. – Да ведь речь идет о той самой шняве «Вепрь», которую искал Леонид Борисович! Как, однако, все вокруг моей скромной персоны тесно переплелось!»
– Это все она, Виктория! – взвизгнул Евгений.
– Слушай, ты мне уже надоел!.. – поморщился мафиозо. – Честно говоря, мне все равно, кто был автором идеи, ты или она. Разница между вами очень простая – она уже мертва, а ты пока нет. У тебя это удовольствие еще впереди. Значит, ты и ответишь за все. Но для начала вернешь мне мои деньги…
– Ключ от них у нее! – выкрикнул Евгений, показав на меня.
– Как интересно! – Сургуч повернулся ко мне и внимательно оглядел меня с ног до головы, как вещь, которую собрался купить. – Ты все время переводишь стрелку на женщин. Как-то это не по-мужски! А она-то кто такая? Судя по тому, что она связана, она – не твоя сообщница. Тогда что она здесь делает?
– Они с Викторией хотели сжечь меня в той машине, – прояснила я ситуацию, – чтобы все, и в первую очередь вы, подумали, что Виктория погибла в автокатастрофе. Но мне удалось сбежать, и тогда он убил собственную жену…
– Везучая девочка, – одобрил Сургуч. – А ключ-то как к тебе попал?
– Случайно… – честно призналась я.
– Ну ладно, – проговорил Сургуч невозмутимо. – На этом случайности заканчиваются. Стасик, развяжи ее!
Бритый парень подскочил ко мне. В его руке, словно бы из воздуха, возник узкий нож, он молниеносными движениями разрезал веревки, и я с наслаждением растерла руки.
– Ключ! – произнес Сургуч не терпящим возражений голосом и протянул ко мне руку.
За два последних дня я научилась безошибочно чувствовать, когда можно потянуть время и попытаться переиграть противника, а когда нужно стремглав мчаться куда-то по первому его приказу. Сургуч был не из тех, кого можно было заставлять ждать.
Я вскочила на ноги, едва не упала – ноги онемели от тугих веревок и плохо держали меня, но тем не менее я поспешно направилась к ящикам с посадочным материалом.
Остановившись возле ящика с клубнями георгинов, я запустила в него руку и попыталась нашарить ключ.
Бритый Стасик, безмолвно стоявший рядом со мной, сунул в мою руку нож, чтобы удобнее было рыться в земле. Я взглядом поблагодарила его и подумала: как это он доверяет мне оружие? Но тут же взглянула на его литые мускулы, рельефно проступавшие сквозь ткань пиджака, и поняла, что такой человек может не опасаться меня, с оружием я или без оружия.
Воспользовавшись ножом, как саперной лопаткой, я перерыла содержимое ящика… и ничего там не нашла. Ничего, если не считать тяжелых бесформенных клубней.
Холодный пот выступил у меня на лбу. Если ключ пропал, Сургуч не поверит, что я здесь ни при чем. Он нарежет меня на мелкие куски, чтобы узнать правду, а поскольку я ничего не знаю – смерть моя будет ужасной!..
– Ну, что там? – раздался за моей спиной скрипучий голос старого гангстера. – Что ты копаешься?
– Сейчас, одну минуту… – проговорила я, выпрямившись и пристально разглядывая ящики и коробки.
Черт… я ведь помню, что сунула этот проклятый ключ именно в этот ящик, самый близкий к стене!
И тут я заметила на полу темный след – похоже, здесь тащили что-то тяжелое…
Меня обожгло догадкой: ведь этот подвал – кладовка садовника, так вот, садовник, наводя порядок, передвинул пару ящиков, чтобы освободить проход к своим инструментам. То-то мне показалось, что здесь не все стоит на прежних местах!
Я шагнула ко второму ящику, стоявшему чуть в стороне, и воткнула нож в землю. И почти сразу же лезвие, прорезав замшу, звякнуло обо что-то металлическое.
– Вот он! – победно произнесла я, протягивая Сургучу небольшой плоский ключ.
Гангстер совершенно равнодушно взял ключ из моей руки и тут же утратил всякий интерес к моей персоне. Повернувшись к Евгению, он проскрипел:
– Ну, ключ есть, а где тот замок, который этим ключом нужно открыть?
Евгений отступил под тяжелым взглядом старого бандита, прижался спиной к стене, но не ответил ни слова.
– Я что, неясно выразился? – прорычал Сургуч, и его лицо нахмурилось, как море перед бурей. – Я не люблю повторять свои вопросы! Где деньги?!
– За кого ты меня принимаешь? – проговорил Евгений дрожащим голосом. – От моего ответа зависит продолжительность моей жизни. Если я отвечу тебе, мне больше не жить. Так что, Сургуч, тебе придется со мной поторговаться. Баш на баш! Я скажу тебе, где спрятаны деньги, в обмен на жизнь! По-моему, это выгодные для тебя условия. Ты отпустишь меня, и только когда я буду в безопасном месте…
– Что?! – проревел Сургуч, на глазах багровея. – Ты считаешь, мозгляк, что твоя жизнь стоит пять миллионов зеленых? Да она пятака стертого не стоит! Торговаться с тобой? Да не дождешься! Ха-ха-ха! Отпустить тебя? Ты один раз уже попробовал меня обмануть! Я этого не прощаю! Да каким же дураком надо быть, чтобы дать тебе еще один шанс?!
– Тогда ты ничего не узнаешь! – прошипел Евгений, закусив губу.
– Да? – Сургуч неожиданно быстро успокоился и потер руки. – Ты мне все скажешь, мозгляк! И не таким язык развязывали! Знаешь, как моя Маруся хорошо управляется с такими неразговорчивыми? – Он подмигнул своей спутнице в полосатом костюме. Та хищно улыбнулась, облизав кровавые губы, и сделала шаг к Евгению. – Тем более что ты и инструменты с собой прихватил… – добавил Сургуч, подняв с пола чемоданчик с хирургическим оборудованием. – Это что, для тебя? – Он с интересом взглянул в мою сторону.
– Да, – подтвердила я. – Так что я с удовольствием помогу вашей приятельнице развязать ему язык…
– Я всегда считал, что женщины в таких делах лучше мужчин, – усмехнулся Сургуч. – У них воображение богаче. Так что, голубь мой сизокрылый, считаю до двух – или ты говоришь, где деньги, или я отдаю тебя этим подружкам…
Маруся прищурила узкие змеиные глаза, сладко потянулась и поправила волосы.
– Не надо! – проблеял Евгений, в ужасе глядя на нее. – Я скажу… я все скажу… деньги у Серафима!
– Опаньки! – на лице Сургуча появилось смешанное выражение удивления и недовольства. – Как это Виктория к Серафиму ход нашла?
– Через какого-то знакомого уголовника, – протянул Евгений.
– Ну, сейчас это уже неважно, – подвел черту Сургуч. – Серафим так Серафим. Едем к нему. Вы тоже поедете, – взглянул он на меня и на Евгения. – На всякий случай. Мало ли, вдруг вы все это разыграли для меня?
Нас вывели из дома, усадили на заднее сиденье огромного черного джипа, припаркованного у крыльца, и машина тут же сорвалась с места.
Через полчаса автомобиль остановился в одном из переулков Петроградской стороны. Переулок был плотно забит дорогими машинами. «Ягуары» и «лексусы», «инфинити» и «порше» стояли впритирку друг к другу, так что водитель Сургуча еле нашел место для парковки.
Нас с Евгением высадили из джипа и подвели к скромной двери с неприметной табличкой: «Спортивный клуб “Витязь”».
Бритоголовый Стасик нажал на кнопку звонка. Над дверью что-то зажужжало, и строгий голос в динамике проговорил:
– Кто?
– Конь в пальто! – отозвался Стасик. – Сам не видишь, что ли?
– Я-то вижу, а ты не зарывайся! – ответил голос из динамика. – Не к теще на блины приехал!
– Сургуч к Серафиму, по делу! – нехотя протянул Стасик.
– То-то! – И дверь открылась.
Под вывеской спортивного клуба «Витязь» вот уже десять лет существовало весьма необычное заведение. В зале «Витязя» два-три раза в месяц проходили серьезные боксерские поединки, или схватки мастеров восточных единоборств, или бои без правил. Об этих «состязаниях» не писали газеты, на них не приглашали журналистов или рядовых зрителей. Приходили сюда только серьезные, мрачные люди с вычурными наколками криминальных авторитетов, с немногочисленной охраной и свитой из проверенных людей. На этих боях делались огромные ставки, бой велся до победного конца, и частенько после схватки проигравшего участника увозили на Северное кладбище, где и хоронили в так называемой «закладке» – в чужой могиле, вторым ярусом.
