«Ребята», как по команде, обернулись и воззрились на меня. Не выдержав взглядов «в упор», я принялась увлеченно очищать от грязи полупальто. Тем, что под руку попало – Аленкиным белым халатом, торчавшим из пакета. Никто, в первую очередь сама дочь, и не подумал мешать.
– Мне пришлось дать обещание поделиться с ним знаниями. За то, что он проверит, имел ли место побег из мест заключения человека, осужденного по уголовному делу об ограблении того самого пункта обмена валюты.
Я отвлеклась от своего занятия, ужаснулась виду халата и решила хоть немного исправить положение перчатками. Никому не советую повторять эту глупость – только еще больше извозила халат.
– В чем дело? – искренне удивилась наступившему молчанию. – Хотите сообщить, что Листратов не нужен, а побег действительно был? Ну что ж… Спасибо за информацию.
Я почувствовала себя несколько неловко. Трудно говорить с онемевшими людьми. Намеренно перейдя на «ты», продолжила:
– Михаил, следствию придется поверить, что ты убил этого типа в целях необходимой обороны. Ведь тому есть свидетель – Лидочка. Надеюсь, Стас не видел этого ужаса?
Михаил перевел взгляд на испорченный медицинский халат и прохрипел так, как будто скоропостижно подцепил ангину:
– Нет… не видел. Ты… откуда ты знаешь?
– У мамы после многих лет напряженной семейной жизни нюх обострился, интуиция называется, – пролепетала дочь. – С тех пор мы живем как на вулкане. Надеюсь, вы позволите нам и дальше так мучиться? Мам, дай слово людям, что не используешь свои знания им во вред. В смысле, не выдашь Листратову всю информацию без согласия на то наших сопровождающих.
Не отвечая на просьбу дочери, я собралась с духом и спросила:
– Вам лично нужны деньги, которые похищены из обменника? Исключительно для себя.
– Нет! – хором ответили оба, а Михаил добавил:
– С самого начала – нет. Так что поделиться с вами не сможем.
– Ха! – выдала я, подпрыгнув от радости. И уже гораздо спокойнее добавила: – Ха-ха!
– Мамуля хочет сказать, что возмущена таким предположением, – услужливо перевела дочь. – И предлагает вам пойти с ним к чертовой матери.
– Извините, мне нужно на работу, – заволновалась я. – Мое предложение остается в силе. Жду вас к семи часам.
Ребята переглянулись, и Саша ответил:
– Мы заедем за вами к шести. Пока бандитская когорта не задержана, вам трудно будет спокойно добраться до дома.
– А вам с липовыми номерами?
– А нам так надежнее.
Максим Максимович, забежав ко мне в середине дня, был несказанно удивлен тем, как выросла Алена. А когда я, отвлеченная его восторженными ахами, потеряла бдительность, встала и вышла из-за стола, фонтан его красноречия заткнулся. Он перешел на простой язык:
– Охренеть можно! Ефимова, ты что, все деньги на дочь спускаешь? Тебе, бедной, уже и надеть, кроме этого, – он указал на мою бежевую юбку, – нечего?!
Я подняла руку в намерении пригладить волосы. Сверкнув разорванным рукавом блузки, опомнилась и постаралась скрыть грязный и тоже разорванный сбоку подол юбки. Макс озадаченно присел к столу.
– Твой бомжовский путь на работу проходил через плантацию терновника. Хорошо хоть заплатка на носу отпала. Зря я у тебя забрал назад пятьсот рублей. Лена, что случилось с твоей матерью?
– Ничего.
Дочь решила подкрепить слова безмятежным жестом, и халат, относительно чистой стороной прикрывавший ее колени, слетел на пол, явив на обозрение ободранные коленки. Колготки она предусмотрительно сняла и выкинула.
– Надо думать, к понедельнику вы по миру пойдете.
В голосе Макса сквозила полная обреченность. Я решила, что надо что-то соврать. Меня опередила Алена:
– Да вы не волнуйтесь, Максим Максимович. Просто мы с мамой специально вышли из дома пораньше – нас папа с машиной временно бросил, и попали в метро в час «пик». Пиковая ситуация как началась на эскалаторе, так и продолжилась внизу. Теперь же к нашей ветке и Бутово подсоединилось. Мы с ним пока трудно уживаемся. Вот и вся причина. Пять поездов штурмом брали, влезли только в шестой. Да и то потому, что оказались прямо у раскрывшихся дверей. Нас в вагон и занесли. Вместе с теми, кто рассчитывал выйти. А к понедельнику ситуация благополучно разрешится – либо папа вернется, либо выйдем из дома в шесть утра.
– Езжайте домой, несчастные, фирму позорите. – Макс посмотрел на часы. – Ирина Александровна, на этой неделе ты плохо дружила с работой, но, как ни странно, ухитрилась ничего не выпустить из-под контроля. И спасибо тебе от моей жены и меня лично. Но последнее, как понимаешь, к работе не относится. Сейчас подъедет Виктор и отвезет вас.
– Ни за что! – воскликнула я. – К шести за нами приедут.
Предоставив нам свободу в плане «воля ваша, творите, что хотите», Макс выскочил на зов секретарши, а я позвонила Наташке и коротким приглашением на вечерние посиделки ввергла ее в пучину тяжких раздумий. Но не рассказывать же ей обо всем по телефону! Хватит и того, что подруге придется приготовить ужин на шестерых. А что делать? Она вернется с работы на час раньше меня. Потом сочтемся.
Ребята оказались точны. Но удивило совсем не это, а тот факт, что мой шеф решил отследить, с кем это я и куда собралась «намылиться» в отсутствие мужа. Воистину – каждый судит в меру своей испорченности. Не иначе как хотел предостеречь от необдуманных поступков, которых в своей личной жизни совершил достаточно. Да и еще совершит. Увиденное настолько поразило его воображение, что он вышел из своей машины и поздоровался со мной в тот момент, когда я собралась загрузиться на заднее сиденье вслед за Аленой. Фээсбэшные номера очередной раз сделали свое дело. С ответным приветствием я не задержалась – времени маловато, поэтому мое «здрассте» тут же перетекло в «и до свидания».
Не могу сказать, что нам уважительно уступали дорогу. Мало того, наверное, еще и посылали куда подальше. Слишком много развелось в столице машин со спецномерами. Во всяком случае, я себя чувствовала далеко не так уверенно, как в родной «Ниве» или Наташкиных иномарках. Особенно «Таврии».
Поднявшись с гостями на свой тринадцатый этаж, сразу позвонила в квартиру Натальи. Даже через коридорную дверь доносились умопомрачительные запахи. Подруга зря времени не теряла. Не стала его терять и распахнув перед нашей компанией дверь – с перекошенным от страха лицом, тут же ее и закрыла. На замок. Мало того, через рифленое стекло двери было видно, что подруга полна решимости оторвать дверную ручку с внутренней стороны. Забыв, что дверь на замке и вообще открывается наружу, упорно тянула ее на себя, использовав в качестве стопора собственную ногу. Нога, как весомое дополнение к дверному замку, позволяла надеяться, что ручка долго не продержится.
– Отпустите женщин, или я сейчас позову собаку, а она сама за себя не ручается! – крикнула Наташка, надеясь, что Саша с Михаилом тут же ретируются.
– Прости ее, Господи! – возведя глаза к потолку, громко выдала я. – Ибо, не ведает, что творит. Отпусти ручку! – И мысленно обругала себя. Следовало хотя бы назвать подруге имена ожидаемых гостей.
Наташка меня сразу послушалась. Несколько неожиданное для нее поведение. Я ждала в ответ каких-нибудь предварительных слов. Подруга просто обязана была огрызнуться. А она отпустила ручку, одновременно открыв замок. Учитывая, что я тянула дверь на себя и этому в значительной мере помогала Наташкина ступня, проход в коридор стал доступен мгновенно. Уложившись в долю секунды, сообразила, что мой многострадальный лоб не выдержит такого удара, и машинально закрыла глаза… От верного сотрясения мозга меня спасла сильная рука Михаила. Она не дала двери распоясаться. Нетвердой походкой я пропетляла мимо Наташки прямо к ее квартире (скорее всего на запах), вспомнила, что живу в другом месте, развернулась и пригласила всех не стесняться, а следовать за мной. Прокурор Листратов Виктор Васильевич как раз успел к еще открытым дверям. Обстановка была достаточно нервозной для того, чтобы мирно отужинать в общей компании. Словно в армии, при перекличке отзывался каждый, но затем отказывался усаживаться за стол. Я решила не настаивать и радушно пригласила всех занять посадочные места в большой комнате. От меня не укрылось, что Листратов с непроницаемым лицом сел на табуретке поближе к выходу. Ребята это отметили, переглянулись и принялись старательно считать кошек, время от времени подбегавших поглазеть на удивительное зрелище. Я переплюнула всех, демонстративно прихватив еще одну табуретку и усевшись в дверном проеме. Листратов не преминул предложить мне занять более удобное место, на диване, рядом с Натальей и Аленой, но я добродушно послала туда его самого. Александр и Михаил сидели почти рядом в креслах.
– Извини, Виктор Васильевич, ни с кем не познакомила, – посетовала я. – Так получилось. Экспромт! Зато сразу все и узнаешь. Вернее, все сразу узнают… Вот. – Я помедлила, не зная с чего начинать, и решила все-таки первым делом представить «федералов». – Михаил Кудряшов!
