и вновь прислушалась. Недалеко от лодки кто-то тихо шел, на мгновение, замирая и прислушиваясь. Преследователь направлялся в мою сторону, отчего меня начало не слабо потряхивать. Лодка была старой и железной, я мгновенно промерзла, но продолжала лежать в том же положении, боясь высунуть голову. Через несколько секунд я увидела над собой темный силуэт высокого мужчины, и зажмурилась, ожидая самого страшного. Но мужчина медленно извлек из кармана пачку сигарет, прикурил и присел на край лодки. Я боялась представить, что меня ожидает и гадала: заметил ли меня убийца в темноте или просто присел покурить, понимая, что упустил меня. Ответ на мой немой вопрос пришел сам собой через пару минут.
– Ты любишь спать под открытым небом? – как-то весело поинтересовался мужчина. Пока я прикидывала, что бы ответить, преследователь продолжил: – Долго ты так не пролежишь. Не май месяц.
– А мне тут уютно, – буркнула я.
– Нашла свое место? – веселился неизвестный.
– Тебе какое дело?
– Да мне так-то плевать. Что тебе понадобилось в кустах?
– Ты, – фыркнула я.
– Даже так. С какой радости?
– Хотела тебя сфотографировать, – не стала лукавить я.
– Зачем? – удивился мужчина.
– Понравился, – недовольно отозвалась я, а мужчина засмеялся.
– Ты серьезно? А как же Дембовский?
От такого поворота событий мои глаза полезли на лоб, но я быстро пришла в себя, поняв, что если это и есть «шляпа», то кому, как ни ему знать о наших отношениях с Маратом.
– Ревнуешь? – нагло усмехнулась я.
– Дура, что ли? Я тебя первый раз в жизни вижу.
– А то, как же, – прыснула я. – Можно подумать это не ты убийца?
– Ты идиотка? – гаркнул мужик.
– Я нет, но знаю о тебе все.
– Интересно послушать, – вновь повеселел он и сложил руки замком на коленях.
– Даже, если ты меня убьешь сейчас, тебя все равно найдут. И дружка твоего – Михеева.
Мужик разозлился и сильно схватил меня за плечо. От боли я громко ойкнула и протяжно простонала.
– С чего ты взяла, что я хочу тебя убить?
– А зачем ты за мной гнался?
– Да чтоб ты, дура, ошибок никаких не наделала больше! – гаркнул он.
– Что-то я тебя не очень понимаю, – пискнула я.
– Так зачем тебе моя фотка нужна была? – перевел тему «шляпа».
– Ментам отнести.
– Зачем? – удивился он.
– Сказать: так, мол, и так, вот вам убийца, на блюдечке.
– У тебя с головой все в порядке? – поинтересовался «шляпа».
– У меня да. А у тебя?
– Так, – вздохнул он. – Я так понимаю, ты не в курсе.
– Не в курсе чего? – удивилась я, хотя понимала, что где-то дала маху и, возможно, это совсем не тот, за кого я его приняла.
– Значит, не в курсе, – запутал он меня еще больше.
– Так это не ты «шляпа»? – сообразила я задать вопрос, который нужно было задать еще в самом начале.
– Я, – легко отозвался он.
– А чего тогда прикидываешься? – возмутилась я. – Ты зачем столько народа укокошил?
– Никого я не кокошил. Вообще не понимаю, почему ты мне такую кличку дала и мутную биографию.
– Ты меня запутал, – призналась я, вылезла из лодки и присела рядом с мужчиной. – Как тебя зовут?
– Серафим, – хохотнул мужик.
– Серьезно?
– У тебя с чувством юмора как вообще?
– В порядке, – все больше удивлялась я, не понимая, что происходит.
– Н-да, – поцокал мужик. – Значит так, краса моя, да будет тебе известно, что я не тот «шляпа», которого ты ищешь.
– Почему я должна тебе верить?
– Не должна, – покачал головой мужик. – Только скажу я тебе, что не все так гладко и легко, как тебе хотелось бы. Да и мне тоже…
– А тебе чего тяжко?
– Хотелось бы мне тоже знать, кто слямзил мой стиль одежды и нагло им воспользовался в своих целях.
– Значит, Маргарита Петровна действительно видела двоих в своем доме, – рассуждала я, думая о своем.
– Кто такая Маргарита Петровна?
– Одна знакомая.
– Это та, которую чуть не убили?
– Ты был в том доме. Зачем?
– За тобой присматривал, – шокировал он.
– Зачем? – заикалась я, пытаясь, хоть что-нибудь понять.
– Боже милосердный, – взмолился мужчина. – Говорил я Марату, чтоб поставил тебя в известность.
– Так ты что, друг Дембовского?
– Друг, – кивнул он.
– Так значит, вы вдвоем работаете? – сообразила я. – И в день, когда убили Валю, на крыше был ты?
– Я тебе еще раз повторяю, что никакую Валю я не убивал. Как в прочем и всех остальных.
– Так ты же сам сказал, что ты «шляпа».
– Сказал. Только вот работаю я у Михеева с целью выведать, где он прячет свои ценные документы.
– Для чего? Ты надеешься найти что-то, что поможет Марату?
– Наконец-то ты включила мозги.
Я задумалась. Все запуталось еще сильнее, чем было до этого. В моей голове ничего не укладывалось, а только еще больше смешалось. Выходит «шляпы» все-таки две, но где искать настоящего «шляпу»-убийцу до сих пор не ясно. С кем же в тот вечер разговаривал Михеев, когда их подслушала Валентина? Или этот незнакомец просто придумал байку, чтобы меня запутать и пустить по ложному следу? Я не знала, кому можно верить и как понять, какой «шляпа» действительно убийца?
Мои размышления прервал грозный окрик.
– Отойди от нее, иначе убью, – послышался сзади нас в темноте Мишкин голос. Мы резко повернулись и разглядели Мишку с длинной доской в руках.
– Ты кто такой? – невозмутимо поинтересовался «шляпа».
– Это мой телохранитель, – хихикнула я. – Мишка, отбой. Свои.
– Так мы что, зря пост несли?
– Я несла, – уточнила я.
– Ну, прикорнул, малость. А при первой же опасности тебе на выручку, как и обещал.
– Поехали домой, – поднялась я, взяла Мишку за руку и направилась к машине.
– Аня, – крикнул мужик.
– Что? – крикнула я в ответ, не оборачиваясь.
– Марату-то что сказать?
– Скажи, что утром за ним «черный воронок» вышлют.
Незнакомец в два шага оказался около меня и перегородил дорогу.
– Ты понимаешь, что сдашь не виновного человека?
– Правда не виновного? – усмехнулась я.
– Аня, не глупи.
– Пусть полиция разбирается. Меня эта тема порядком расшатала.
– Может тебе денег дать за молчание? – грубо поинтересовался «шляпа». Я печально усмехнулась и покачала головой.
– Оставь себе на свечки, – парировала я, плечом отодвинула мужчину и бросилась к машине.
***
Я отвезла Мишку домой, заверив, что его помощь на сегодня не понадобится. Мишка недовольно покинул машину, а я быстро тронулась с места, боясь, что он может передумать. За эту ночь я изрядно вымоталась, поэтому никак не могла собрать свои мысли в кучу.
Я подъехала к своему дому, но не спешила покидать машину. Выключила двигатель, откинулась на сиденье и задумалась. Нужно начинать
