– Ты?! – пораженно выдохнула она. – Что ты здесь делаешь?
– Живу, – коротко ответил мужчина.
После этого заявления он протянул к Юльке руку. Практически одновременно с этим его жестом Юлька открыла рот для самого пронзительного в своей жизни вопля. Она опоздала буквально на секунду. Ах, эта секунда! Всегда она портит игру. Еще немного, и на Юлькин вопль сбежались бы все соседи этого респектабельного дома. Но этой, такой нужной, секунды у Юльки и не нашлось.
Вместо этого в лицо ей брызнула прохладная струя чего-то одуряюще пахнущего. И Юлька почувствовала, как проваливается вниз. Впрочем, упасть мужские руки ей так и не дали. Юльку подхватили. И это было последнее, что она помнила.
***
Владимир Николаевич вышел из своего офиса. Он успел сделать всего один шаг, как вдруг на него налетело что-то огромное, с трудом дышащее и тем не менее величественное. Пыхтящий монумент на поверку оказался его родной женой. Мужчина с удивлением осмотрел свою половину. Никогда раньше ему не приходилось видеть ее в таком виде.
Обычно Наталья Степановна всегда тщательно следила за своей внешностью. И уж точно сочла бы невозможным показаться в общественном месте, хотя бы и в вечернее время, с растрепанной прической и с таким вот красным носом. Вдобавок при виде мужа Наталья Степановна громогласно разрыдалась, припав к цыплячьему плечику своей половины.
– Где она? Где наша доченька? – прорыдала Наталья Степановна.
– Я как раз еду к ней, – бодро ответил Владимир Николаевич. – А ты почему не на даче?
– Ты с ума сошел? – отстранилась от него жена. – Как это я могу сидеть на даче, если тут с моей семьей творится черт знает что? Да у меня, если хочешь знать, с того момента, когда мы были вынуждены рассказать Юлюшке правду о ее происхождении, сердце не на месте.
И Наталья Степановна громогласно высморкалась в огромный клетчатый платок своего мужа.
– Детка, – робко отстранил жену Владимир Николаевич, – ты не находишь, что тебе лучше сейчас побыть дома?
– Что я там не видела? – возмутилась Наталья Степановна. – Я там уже была. Как только приехала сегодня в город, сразу же помчалась домой. Тебя там нет. На работе никто не знает, где ты, а телефон занят.
– Это Юля сидела в Интернете, – сказал Владимир Николаевич.
– А что ей там понадобилось? – с подозрением осведомилась Наталья Степановна.
– Давай я тебе это потом объясню, – сказал Владимир Николаевич. – Завтра, ладно? Вот только привезу Юльку, и мы все вместе обсудим положение.
– Ну уж нет! – гордо отказалась жена. – Я поеду с тобой. Где ты намерен искать нашу дочь? У нас ее нет. А в квартире у Юльки такой слой пыли на всем, словно она там уже несколько дней не показывалась. И этой ее собачонки нет.
– Она у Мариши, – терпеливо объяснил Владимир Николаевич. – Садись в машину.
Жена послушно уселась на заднее сиденье. На переднем она просто физически не помещалась. И, перегнувшись вперед, принялась выяснять у мужа подробности.
– Не поняла, кто у Мариши? – спросила она. – Такса или Юля?
– Обе. По крайней мере до недавнего времени они были там.
– Безобразие! – вознегодовала Наталья Степановна. – Что Юля себе воображает? Что можно усесться на голову Маришиной маме? Да еще и собаку свою туда же пристроить? Нет, я вижу, что недостаточно хорошо воспитала Юлю.
– Успокойся, дорогая. У тебя еще будет время, чтобы наверстать упущенное, – успокоил ее Владимир Николаевич.
– Ах, нет, – снова заплакала Наталья Степановна. – Ты не понимаешь. Ничего ты не понимаешь. Вы, мужчины, такие толстокожие!
Владимир Николаевич покосился на жену, но счел за лучшее промолчать.
***
А Тамара Ильинична тем временем места себе не находила. Она так и не дождалась ни возвращения Мариши, ни телефонного звонка от Юльки. Вместо этого она услышала звонок в дверь. Но увы, звонила точно не Мариша. У дочери была привычка звонить тремя короткими звонками, а потом тремя длинными. А тут звонок надрывался не переставая.
Тамара Ильинична вылетела к порогу. Распихала по пути всю звериную стаю, запнулась об одну из собак и наконец открыла дверь. На пороге стоял совершенно незнакомый ей молодой черноволосый человек. А рядом с ним… У Тамары Ильиничны на минуту екнуло сердце, ей показалось, что рядом с парнем стоит Юлька. Но нет, девушка была более полной и волосы по плечи.
– Простите, что мы так поздно. Вы не скажете, где Юля? – спросила девушка.
– Не знаю, – растерялась Тамара Ильинична. – Только что убежала. А вы – Донара?
– Да, – кивнула девушка. – В такое время и Юли нет дома? – подняла брови Донара. – Это не опасно?
Тамара Ильинична только тяжело вздохнула.
– Дело в том, – продолжила Донара, – что Марат, – и она кивнула на своего спутника, – вспомнил одну очень важную вещь. И в связи с этим нам очень нужна Юля. Мне кажется, что ей грозит опасность.
Лучше бы она этого и не говорила. Потому что выходившая в этот момент из кабины лифта дородная женщина вскрикнула и пошатнулась.
– А вот и Юдина мама, – сказала Тамара Ильинична. – И папа, – добавила она, заметив выходящего следом за женой Владимира Николаевича.
– О чем вы тут говорите? – протрубила тем временем Наталья Степановна, обращаясь к Марату. – Какая опасность грозит моей дочери? Говори! Ну, быстро!
И она вцепилась в Марата. Похоже, парень здорово струхнул.
– Да не знаю я, – отбивался он. – Мне только так кажется. Пустите меня!
– Дорогая, мне кажется, что юношу и в самом деле лучше отпустить, – осторожно взял жену за руку Владимир Николаевич.
– Не отпущу, пока не признается, откуда грозит беда моей дочери! – тряся Марата словно грушу, заявила Наталья Степановна. – Ну, говори!
– Отпустите его! – взвизгнула Донара.
Только сейчас Наталья Степановна увидела девушку. Словно громом пораженная, она застыла на месте.
– Как это? – прошептала она. – Кто это? Это ведь не Юля?
Стало понятно, что никто до сих пор не потрудился ввести Наталью Степановну полностью в курс дела.
– Проходите в дом, – пригласила всех Тамара Ильинична. – Там и поговорим.
Через несколько минут Наталья Степановна уже знала все. Владимир Николаевич успел выпить пару таблеток адельфана, чтобы снизить давление. А Тамара Ильинична наконец обратилась к Марату с вопросом:
– Так какая беда грозит Юле? Ты знаешь, где она сейчас?
– Догадываюсь, – кивнул Марат. – И если она и в самом деле отправилась туда, то нам лучше поспешить. Этот человек может быть опасен.
***
Юлька очнулась от чего-то прохладного, что касалось ее лба. Открыв глаза, она сначала решила, что ослепла. Вокруг была кромешная тьма. И в этой темноте кто-то копошился и ходил. Причем ходили сразу в двух местах. От ужаса и в знак протеста у Юльки из горла вырвался негромкий стон.
– Наташка, кажется, она очнулась, – раздался у Юльки над ухом до боли родной и знакомый голос.
– Мариша! – прохрипела Юлька. – Где я? Я ослепла!
Последовала пауза. Наконец подруга хихикнула.
– Не бойся, – сказала она. – С твоими глазами все в порядке. Это тут света ни фига нет. Я тоже тебя совсем не вижу. Вот только на ощупь и нашла.
И Мариша действительно дотронулась до Юлькиной руки.
– А ты меня не обманываешь? – спросила Юлька, не веря ей. – Со мной точно все в порядке?
– Наташка, иди сюда. Чиркни спичкой, – попросила Мариша. – Пусть убедится.
Через несколько секунд послышалось шуршание, и темноту на мгновение разрезала маленькая, но восхитительно яркая светящаяся точка. Спичка прогорела быстро. Однако за это время Юлька успела убедиться, что со зрением у нее все в порядке. А заодно увидеть, что под глазом у Наташи расплылся огромный синяк и под носом и на щеке засохла запекшаяся кровь.
– Наташка, ты тоже здесь? – удивленно спросила Юлька. – Откуда? И вообще, где мы?
– Насколько мы успели понять, это какой-то подвал, – сказала Мариша. – Без окон. А вместо двери тут лаз в потолке, через который, между прочим, нас всех троих и сбросили.
– А туалет? Вода? – спросила Юлька.
– Не знаю, – хмыкнула Мариша. – Ни на что похожее не натыкалась. Но вообще-то Наташка тут оказалась раньше всех. Так что у нее и спрашивай об удобствах.
– Ни хрена тут нет, – подала голос Наташа. – Кормить эта скотина нас тоже не кормит. Так что думаю, что шансов остаться в живых у нас немного.
– Наташка, а ты тут какими судьбами? – спросила у нее Юля.
– Что, что?
– Как ты тут оказалась? – уточнила Юля.
– Да так же, как и вы, – сердито буркнула Наташа. – Попалась на удочку славного парня. Открыла ему дверь, а он мне по башке чем-то дал. И вот я здесь. Блин, прямо как чувствовала, что не нужно мне было дверь открывать.
– Кому открыла? – не поняла Юлька. – И потом, мне по башке ничем не ударяли. Мне в лицо какой-то гадостью прыснули.
– Говоришь, не ударяли? А ведешь себя, словно мешком оглушенная, – буркнула Мариша. – Ты что, не помнишь, кто тебя сюда определил?
