– У меня паспорта с собой нет, – наконец нашлась она.
– Новое дело! – расстроился Толя. – А чего же ты без паспорта шастаешь?
– Так получилось.
– И где паспорт?
– Дома.
– Ну, дома так дома, – снова повеселел Толя. – Поехали к тебе домой. За паспортом.
Лиза перевела дух. Итак, у нее появилась передышка. До тех пор, пока бандиты не женятся на ней, она будет жива. В сложившейся ситуации одно это уже было неплохо.
Возле своего дома Лиза путей к спасению не увидела, сколько ни таращилась по сторонам. Толя ей даже замечание по этому поводу сделал.
– Чего ты по сторонам пялишься, невеста моя? Или ждешь кого-нибудь?
Лиза поспешно затрясла головой. Ни в коем случае нельзя, чтобы Толя узнал про Артура! Артур – это ее единственная надежда на спасение. И про него надо молчать.
– Это же мой двор, – пояснила она Толе. – Кругом соседи. Вот и смотрю, нет ли кого знакомого, чтобы поздороваться.
– Вежливая ты моя! – умилился жених. – Кстати, все хотел тебя спросить, а кто тот парень, с которым ты вчера вечером домой явилась?
Знает! Он знает про Артура! Сердце у Лизы замерло. Ей даже показалось, что и кровь у нее перестала струиться по жилам. Но Толя ничего не подозревал. Не подозревал, что Артур – это полицейский из Австралии. И что он как-то связан с этим делом. Толя просто увидел в Артуре соперника и теперь спрашивал.
– Так, обычный парень, – как можно равнодушней проронила Лиза. – Увязался за мной на улице. Еле отделалась.
– А-а-а… Дело понятное. Но на всякий случай ты учти, я таких посторонних, которые к моей девушке пристают, не уважаю. Ты это учти на будущее.
Лиза покорно кивнула. А про себя подумала, только будет ли у нее это самое будущее?
– Ну, и где твой паспорт?
На самом деле паспорт всегда лежал у Лизы с собой в сумочке, в потайном отделении. А сумочку она брала с собой всегда и везде. Мало ли что? Вот и выходя вчерашним злополучным вечером в ближайший магазин за продуктами, она прихватила сумочку с собой.
А как же? Там ведь и кошелек лежал, удобно устроившись в специально предназначенном для него кармашке. И ключи в ее сумочке помещались отлично. И еще множество разных мелочей, начиная от бумажных носовых платочков (вдруг чихнешь на улице и нос вытереть нечем будет!) и кончая набором декоративной косметики и даже баночкой с пенкой для укладки волос на случай дождя, сильного ветра или других капризов природы.
Сумочку Лизы бандиты обыскивать не стали. Поверили на слово, что паспорт завалялся где-то у Лизы дома. И вот теперь они здесь. И терпеливо ждали, когда же она найдет свой паспорт. Как могла Лиза тянула время. Но даже она понимала, либо придется паспорт «найти», либо бандиты примутся сами шарить по дому. И паспорт рано или поздно обнаружится. У нее в сумке. Перепрятать паспорт под бдительным присмотром Толи и его компании не вышло.
– Ну что же ты? – подгонял ее Толя. – Или замуж не хочешь? Передумала, так и скажи.
Ага! Скажи ему. И пяти минут небось после этого не проживешь!
Лиза еще выторговала пять минут, чтобы в ванной помыть руки и лицо и столько же, чтобы переодеться. Больше тянуть время она не могла.
Так что Лиза свой паспорт «нашла». И вся компания направилась к выходу. На улице Лиза снова принялась вертеть головой по сторонам. Бесполезно. Ни одного знакомого лица, кроме дяди Толи – вечно пьяного соседа с третьего этажа.
– Лизок! – помахал он ей рукой. – А тебя тут обыскались!
Но Толя не дал своей пленнице возможности пообщаться с соседом. Лизу запихнули в черный джип и повезли на ее собственную свадьбу. По дороге Толя веселил всю компанию анекдотами, но Лизе было не до смеха. Какие уж тут анекдоты, когда жизнь висит на волоске.
– Слушай, Толя, а куда делась моя тетя Вера? – неожиданно спросила она у бандита.
И по смущенным взглядам, которыми быстро обменялись бандиты между собой, поняла, что тетю Веру она вряд ли увидит живой.
– С ней все в порядке, – явно соврал Толя. – А почему тебя волнует ее судьба? Эта женщина пыталась тебя убить. А я тебя спас. Разве ты не рада?
– Рада, но…
Изображать искреннюю радость, Лиза больше не стала. Зачем? Ее все равно скоро убьют.
У дверей самого обычного районного ЗАГСа было пустынно. Ни гостей, ни свадебного кортежа. Лиза усмехнулась. Понятно. Дворец бракосочетания и роскошная свадьба с фатой, белым платьем и прочими аксессуарами ей явно не светит. Бандиты не намерены изображать, будто эта свадьба всамделишная. Им просто надо, чтобы у Лизы в паспорте стоял штамп о замужестве с одним из них.
Еще у Лизы мелькнула надежда, что их не поженят. Ведь свадьба невозможна, потому что у нее в паспорте еще стоит прежний штамп о замужестве с Виталькой. Но оказалось, что Толя подстраховался. И Лиза заметила у него в руках совсем свеженькое свидетельство о смерти Витальки.
– Как видишь, все в полном порядке. Один муж умер, второй уже на подходе.
И Лиза затосковала окончательно. В таком состоянии она и переступила порог ЗАГСа, мысленно прощаясь с жизнью, свободой и, конечно, с деньгами своего дядюшки, которыми так и не попользовалась. И вдруг… Вдруг случилось самое настоящее чудо. Куда более ошеломляющее, чем то, когда Толя спас ее от обезумевшей тетки Веры и ее кирпичей.
– Всем стоять! – раздался знакомый голос за ее спиной.
Лиза оглянулась. Так и есть! Артур! Он пришел! Да еще и не один.
– Вы окружены!
И заметив, что Толя полез в карман своей спортивной куртки, которая у него подозрительно оттопыривалась, заботливо предупредил:
– Сопротивление бесполезно!
Дальше поднялась такая суматоха, что Лиза уже ничего не понимала. Появились какие-то люди, которые увели Толю и его ребят. Те сопротивлялись, но вяло. Видимо, такое обилие стражей правопорядка на «свадьбе» их друга вконец деморализовало этих ребят.
Лиза осталась практически в одиночестве. Неподалеку жалась группка сотрудниц ЗАГСа, опасливо поглядывающих на странную невесту. И больше никого не было. Лиза нерешительно направилась к выходу, как вдруг дверь сама распахнулась и в нее влетела Мариша.
– Лизка!
– Мариша!
– Мы уже не верили, что увидим тебя живой!
– Как ты тут оказалась?
И Мариша принялась рассказывать. Слова вылетали из нее с такой скоростью, что Лиза просто не успевала следить за ними. Но все же она поняла, что Мариша и Артур очень быстро вычислили Лизину похитительницу.
– Те ребята, что избили нотариуса, сказали имя заказчицы. Верунчик. Как только я услышала, у меня в голове все сразу же выстроилось. И я поняла, кто стоит за всеми твоими несчастьями. И Артур тоже сказал, что был у твоей тетки. Тот человек со шрамом на переносице – это был он. И твоя Верунчик еще тогда вызвала у него подозрение. Оно только подтвердилось, когда после разговора с ним она надумала удрать из дома.
– Да, всю эту историю, оказывается, затеяла моя Верунчик, – печально произнесла Лиза. – У нас с ней был очень откровенный разговор. И она перечислила мне все свои преступления.
Но Мариша, толком не слушая подругу, продолжала выкладывать Лизе свои новости.
– А еще мы вычислили местоположение Толиной бригады с помощью коллег Артура из российской милиции.
– Он был с ними связан?
– Он тебе просто не сказал, но он уже давно обратился к ним за помощью. И они вместе разработали операцию по нейтрализации твоего Толи и всей его бравой компании.
– А откуда Толя и его дружки узнали про деньги дяди Грегори? Кто им донес?
– Нотариус. Он был связан с бандитами. Но повторяю, теперь все они тебе больше не опасны.
– Я видела, как их арестовали.
– Ну, всех арестовать вряд ли получится. Но от тебя они отстанут. И на твои деньги они больше зариться не станут. Это я тебе обещаю!
Пока Мариша говорила, Лиза оглядывалась по сторонам. Нет, Артура тут не было. Его, как говорится, и след простыл. Лиза нарочно не уходила из ЗАГСа, надеясь, что он вернется за ней. Но нет. Артур так и не появился.
Не появился он и на следующий день, и через день, и через два. И даже на похоронах Витальки его не было. Лиза так надеялась, что он придет, но зря надеялась. Шло время. Лиза несколько раз бывала у следователя, который занимался теперь уже делом об афере вокруг наследства австралийского дядюшки Грегори.
– Не скрою, вы могли лишиться не только денег, но и жизни, – заявил ей следователь при прощании. – Если не ваш муж или тетка, то вас бы убили бандиты. Так что благодарите своего дядю за предусмотрительность. А его сотрудников за проявленную ими бдительность. И еще скажу вам, если бы не один человек, который лично прилетел из Австралии, чтобы защитить вас, все могло кончиться для вас весьма печально.
Мариша всюду сопровождала Лизу. И в отличие от последней, которую интересовал только один вопрос, куда же подевался Артур, хотя она стеснялась его задавать, Мариша живо интересовалась всеми подробностями этого запутанного дела.
