— А Вера? — подпрыгнула Светлана. — Ее ведь задушили!
— Да, — кивнула я.
— Кто? — не успокаивалась Света.
— Я ее любил, — ожил Брыкин, — очень!
— Путинкова хотела во что бы то ни стало удачно выйти замуж, — сказала я, — поэтому она категорично заявила жениху: до свадьбы ни-ни. Своебразный способ подстегнуть мужчину: эффект нереализованного желания.
— Я ее любил, — повторил Павел, — мы строили планы на будущее!
— Ты знаешь, кто убил Веру? — настаивала Светлана.
— Да, — коротко ответила я, — но никаких доказательств совершенного преступления не имею. Поэтому прошу вас о помощи. Нам очень нужно…
— Нам? — удивился Павел. — Вас много?
— Ребята, идите сюда, — позвала я.
В кухне материализовались Нина и Вовка.
— Это еще кто такие? — удивился Брыкин. — Как они сюда попали?
— Войти в ваш дом особого труда не составит, — фыркнула я, — парадный ход нараспашку, черный тоже. Светлана же постоянно беспрепятственно проникала в квартиру. Кстати, Павел, вы знаете про тайный лаз в библиотеке?
— Да, — неожиданно улыбнулся бизнесмен, — мне Ксюша рассказала. К ее родителям через него в советские годы диссиденты ходили. Исидор и Ольга не предполагали, что дочь в курсе, тайну от нее хранили, но разве от детей можно что-либо скрыть?
— Вот уж точно! — нахмурилась Света. — Моя Васька везде прошмыгнет. Вроде сидит тихо, читает, а все на ус наматывает.
— Ксюша на родителей обиделась, — пустился в воспоминания Павел, — она мне рассказывала, что они с Галей решили свою тайну завести.
— Кто такая Галя? — спросила Нина, садясь без приглашения к столу.
— Дочь Матвея, — пояснил Брыкин, — она одного возраста с Ксюшей, сейчас живет в Америке. Так вот, хитрые девчонки попытались разломать шкаф в коридоре. Хотели соорудить тайник. Мотя поймал их и отругал. А потом они с Исидором сделали отъезжающую стенку, девочки так друг к другу лазали, а родители делали вид, будто ничего не знают. Позже, конечно, шкафом пользоваться перестали и все о той истории позабыли.
— Через гардероб кошка сюда шмыгает, — отметила я.
— Да?! Значит, было животное, — не преминула возмутиться Светлана, — говорила же тебе!
— Я про шкаф и думать забыл, — пробурчал Брыкин. — У Сиди вообще не квартира, а лабиринт с приключениями. Ремонт он делать не разрешает, переставить ничего нельзя, полно книг, мелочей, безделушек!
— Почему же вы тут оставались? — заинтересовался Вовка. — Вам материальное положение позволяет купить собственное жилье и обставить его по своему вкусу.
Павел отвернулся к окну.
— Можете мне не верить, но я люблю Сидю. И Мотю тоже. Они потрясающие старики! Вот только жить одни не смогут: возраст, болячки. У них никого нет — жены умерли, Ксюша тоже, Галя в Америке, она сразу на помощь не прилетит.
— Благородно, — отметил Вовка.
— Я многим обязан Исидору, — заявил Брыкин, — я вовсе не злодей, не сволочь. Да поймите наконец, я способен на человеческие чувства!
— Давайте перейдем к делу, — остановила его Нина. — Когда похороны Веры?
— В среду, — ответил Павел, — в один день с Кларой. Гриша совсем никакой, я держусь, поэтому и стал организатором скорбной процедуры.
— Поминки будут? — поинтересовался Вовка.
— Конечно, — удивился Брыкин, — а как иначе?
— Где? — спросила Косарь.
— Здесь, в квартире Исидора, — ответил Павел, — я заказал еду из ресторана и официантов. Народу будет много, все в основном из «Орсен», коллеги Гриши и Веры.
— Вы хотите, чтобы убийца Путинковой был задержан? — в лоб спросил Вовка.
— Очень! — воскликнул Павел.
— Готовы нам помочь? — подхватила Нина.
— Да, — твердо ответил Брыкин.
— Тогда слушайте, — приказал Костин. — Как верно сказала Лампа, у нас нет ни малейших доказательств, одна лишь уверенность в том, что мы знаем преступника. Но свою убежденность к делу не пришьешь! Единственный шанс — заманить убийцу в ловушку и сделать так, чтобы он сам себя выдал.
Брыкин оказался прав, на поминки пришло много народа, несколько официантов сбились с ног, разнося блюда и напитки.
Где-то около девяти вечера сильно опьяневший Павел подошел к Моте и Сиде, которые мирно играли в шахматы, смел на пол фигурки и заорал:
— Вам насрать на смерть Клары и Веры?
Громкий бас бизнесмена перекрыл мерное гудение остальных гостей, люди повернулись в сторону источника шума.
— Ходы делаете? — Брыкин добавил децибел в голос и пошатнулся.
Гриша бросился к другу, обнял его и заботливо сказал:
— Паша, тебе надо лечь!
— А они в шашечки рубятся, — не утихомиривался бизнесмен, — им все по барабану!
— В шахматы, — робко поправил его Мотя.
— Вот! — завизжал Брыкин. — Все слышали? Матвей уточнил! Молодец! В день похорон! Насрать, им насрать!
— Кто-нибудь, принесите воды, — крикнул Гриша.
Я услужливо подала Селезневу стакан, Григорий попытался напоить Павла. Но тот швырнул стакан на пол, наступил на осколки, раздавил их в крошево и заорал:
— Им плевать! Скажи, Сидя, ты сообщил милиции о камере?
— Успокойся, Паша, — схватил друга за локти Григорий, — пойдем, я тебя уложу, оставь стариков. Они переживают, просто не демонстрируют своих чувств.
Брыкин с силой оттолкнул Селезнева.
— Дурак! Нет, какой же ты идиот! Они могут рассказать, кто убийца, но не хотят! Я прав, Сидя? Испытания не закончены, а? Как ваша КПН? Надеетесь очередную премию заполучить?
— Это государственная тайна, — помрачнел Исидор. — Лика, уведите Павла, иначе он лишнего наболтает!
Я шагнула к Брыкину.
— Пошла на…! — завизжал хозяин. — К черту! К дьяволу!
Гости онемели, никто из них никогда не видел Павла в подобном состоянии.
— Ага, боитесь? — заржал Брыкин. — Слушайте все! Эти два дружка, Мотя и Сидя, изобрели камеру постоянного наблюдения, сокращенно КПН. Сфокусничали, как всегда, вечно они… черт-те что придумывают. Весь дом дерьмовыми устройствами набит — автоматическая тестомесилка… аппарат для дистанционного открывания окон… самоотключающийся душ… Бред! Хрень! Дрянь!
— У нас на двоих более тысячи зарегистрированных изобретений, — не к месту похвастался Мотя.
— Вот! Вот! Вот! — заорал Павел. — А десять дней назад они по всей квартире камер понатыкали. Запись проводят! Идут на рекорд! Хотят доказать, что их КПН в непрерывном режиме может месяц пахать. И в кабинете, и во всех спальнях, и даже в сортире оптика установлена. И на пленке точно запечатлен убийца Веры!
Гости зашептались, Рита Фомина, забыв о необходимости держать в тайне свои отношения с боссом, кинулась к Павлу.
— Милый, умоляю, успокойся, ты пьян!
— Молчи, дрянь! — заорал Брыкин. — Это ты убила Верочку из ревности, потому что я на тебе не женился!
Собравшиеся на поминки только ахнули.
— Ах!
— Остановите запись! Достаньте кассету! — ринулся к Сиде Павел.
Я повисла на плечах Брыкина, Рита вцепилась в его пиджак, Селезнев схватил друга за талию.
— Да, — с достоинством кивнул Сидя, — устройство работает. Но мы не можем пока его выключить.
— Нарушится эксперимент, — подхватил Мотя, — прервется запись. Это невозможно, мы потратили целый год на разработку!
— Еще четырнадцать дней, — продолжал Исидор, — да, еще две недели база в моем кабинете будет функционировать. Мы изобрели компактное устройство.
— Да-да, — хвастался Мотя, — внешне обычный видик, помещается в тумбочке стола, нужен один диск на месяц наблюдений. Революционное открытие!
— Суки… — прохрипел Паша и осел на пол.
— Помогите! — закричала я. — Мужчины, его надо отнести на кровать.
Когда несколько парней уволокли Брыкина, Сидя повернулся к гостям:
— Должен извиниться за скандал. Павел перенервничал, много выпил, отсюда и его откровенность. Огромная просьба: информация о КПН не должна покинуть пределы гостиной. Это оборонная разработка. Военная тайна. Очень надеюсь на вашу сдержанность.
Около двух часов ночи дверь в кабинет Сиди тихонечко приотворилась. Я, лежащая под огромным кожаным диваном, вся обратилась в слух. Некто очень осторожно, на цыпочках, пересек просторную комнату, приблизился к гигантскому письменному столу Исидора, открыл дверцу тумбы, зажег крохотный фонарик-карандаш и начал изучать содержимое полок. Затем послышалось шуршание, щелчок, и в кабинете ярко вспыхнул свет.
Я на секунду зажмурилась. Наверное, моя идея вывернуть из старинной люстры двадцатипятиваттные лампочки и вкрутить туда другие, по сто свечей, была не лучшей, сейчас небось вся группа захвата ослепла.
— Ни с места! — прогремело в полной тишине. — Руки держать на виду!
Я выползла из-под укрытия, встала и громко чихнула. Кабинет был полон народа. Из шкафов вылезли Костин и парочка его сотрудников, с подоконника спрыгнула Нина Косарь. Вдобавок распахнулась дверь, и из коридора вбежали Сидя, Мотя, Светлана, совершенно трезвый Брыкин и Рита Фомина в элегантном черном платье, надетом ради поминок.
