— Что? — спросила у нее Леся. — В чем дело?
— Да не работал Виталий в последнее время нигде, — почему-то шепотом призналась Фира. — То есть числился в одном месте, но только фактически…
Это сообщение подругам сильно не понравилось. Если не работал, то откуда деньги? И что за криминальные личности посещают жену и любовницу Виталия? И куда это он сам надумал смыться?
— А тот человек в шапочке к тебе больше не приходил? — спросила Леся у жены Виталия.
Нет. Но я все равно без особой нужды из дома не высовываюсь. И дверь никому не открываю. Будто бы и нет меня. Слава богу, отпуск у меня еще не кончился. Могу себе позволить никуда не ходить.
И хотя после беседы с Фирой подругам многое стало ясно, но возникла новая загадка — мужик бомжеватого вида в черной шапочке со страшными глазами, который приходил к Фире и учинил обыск в квартире Ларисы.
Вернувшись домой, подруги первым делом занялись тем, что осмотрели Фантика. Кот уже слегка пришел в себя и выглядел получше, чем утром. Во всяком случае в таком виде его не стыдно было показать врачу.
— Собирайся! — строго велела коту Кира. — Поедем к ветеринару.
Фантик, который отлично знал это слово, прижал уши и всем своим видом показал, что не хочет. Ветеринара он не любил, там ему делали уколы, лезли с фонариком в горло и вообще всячески унижали его достоинство.
— Его не к ветеринару везти надо, а к психотерапевту, — хмыкнула Леся. — Пусть закодирует твоего кота от пьянства.
Но и к психотерапевту Фантик отнюдь не рвался. Едва Кира извлекла из чуланчика симпатичную переноску, плетенную из крепких ивовых прутьев и снабженную мягкой подстилкой, как Фантик взлетел под самый потолок. Никакие уговоры не заставили его спуститься вниз. И даже его излюбленное лакомство в виде мороженых креветок сегодня не сработало. Фантик страдал от невозможности получить лакомство, но вниз не спускался.
— Придется его ловить! — сказала Кира.
— Слушай, — попыталась умерить ее пыл подруга. — Может быть, ну его? Потом отвезем к врачу, когда он немного успокоится? Сейчас у нас и без него проблем предостаточно.
— Да ты что? — возмутилась Кира. — Я вчера клятвенно пообещала Сафаилу, что сегодня же решу эту проблему с пьянством Фантика. .
И она полезла на шкаф, собираясь снять оттуда кота.
— Я и так достаточно обманываю бедного Сафаила с этим Жоржиком, — пыхтела Кира, пытаясь дотянуться с табуретки до кота, который отодвинулся от нее к самой стене и в руки не давался. — Не хватало еще, чтобы я Сафаилу и в пустяках врать начала. Фантик! Да иди же ты сюда! Не будет ветеринар с тобой ничего делать! Только посмотрит!
— Ага, — снова хихикнула Леся, которую это все забавляло до чрезвычайности. — Только курс психотерапии пропишет. Но это не больно!
Однако Фантик ни на какие уговоры не поддавался. Он сиганул со шкафа на телевизор. Однако там на скользкой пластиковой поверхности его лапы заскользили, и он сшиб на пол горшок с любимым Кириным плющом, который она заботливо выращивала уже несколько лет — он уже почти полностью обвил проволочную форму в виде сердца.
Видя, как плоды долгих лет ее усилий летят на пол, Кира вскрикнула и попыталась поймать горшок с растением. Но зловредная табуретка подвернулась, и Кира с грохотом полетела на пол следом за плющом.
— Ой! — вскричала Леся, бросаясь на помощь к подруге. — Кира, ты не убилась?!
— Нет, — вскакивая на ноги, заорала красная и злая Кира. — Не дождетесь!
И она снова бросилась в погоню за Фантиком, который метался со шкафа на шкаф, явно не собираясь сдаваться. Понаблюдав немного за их забавой и видя, что она грозит затянуться, Леся сходила за веником, смела землю, выпавшую из горшка с плющом, и поставила растение обратно на телевизор.
К счастью, росло оно у Киры в пластиковом, а не керамическом горшке. Так что пострадала только проволочная форма в виде сердечка. Но ее-то Леся быстро выправила. Разместив веточки плюща таким образом, что нанесенный растению при падении ущерб почти удалось скрыть, Леся снова повернулась к Кире.
Та по-прежнему гонялась за котом. Сил у обоих еще оставалось достаточно. Немного подумав, Леся тихо удалилась на кухню. Обратно она вернулась, осторожно неся в руках блюдечко с какой-то прозрачной коричневой жидкостью. Фантик, который как раз в этот момент совершал подъем по Кириным гардинам, внезапно замер на середине и принюхался.
А когда Леся поставила блюдечко на пол, он сорвался вниз, вприпрыжку подбежал к нему и принялся лакать.
— Что это? — удивилась запыхавшаяся Кира. — Что ты ему налила такое?
— Догадайся сама, — уклончиво произнесла Леся.
— Неужели он снова пьет коньяк? — ужаснулась Кира.
Леся молча кивнула. И обе подруги принялись со страдальческим видом наблюдать за тем, как жадно лакает жидкость несчастное животное. Скорость, с которой исчез из блюдечка коньяк, убедила даже ранее скептически настроенную Лесю, что без медицинской помощи Фантику тут и в самом деле не обойтись.
Засунуть осоловевшего, смягчившегося и подобревшего от спиртного Фантика в переноску оказалось делом плевым. Он и не думал сопротивляться. А лишь мелодично мяукал что-то очень и очень нежное и лез с поцелуями к Лесе. Выскочив на улицу, подруги поспешно сели в Кирину машину и погнали к ветеринарной клинике, которая, как они знали, работала круглосуточно.
Там была небольшая очередь из миловидной девушки, рядом с которой сидели две овчарки. Похоже, они передрались между собой, потому что морды обеих украшали намордники, а шерсть была в крови. И еще одного старичка, который держал на руках крохотного шпица. Тот лежал спокойно и изо всех сил делал вид, что не понимает кровожадных взглядов овчарок, направленных на него.
Но когда вошли подруги со спящим Фантиком, ситуация изменилась. Овчарки принюхались, и на их мордах мелькнуло изумление. Похоже, им впервые доводилось видеть мертвецки пьяного кота, и они не знали, как отнестись к данному факту. Шпиц тоже завертел головой и удивленно посмотрел на овчарок. Забыв былую неприязнь, собаки теперь дружно недоумевали, что это за экземпляр появился в их компании и как им следует к этому факту отнестись.
— Представляете, мой дуралей проглотил шарик для пинг-понга, — пожаловался подругам владелец шпица, рядом с которым они устроились. — И уже не в первый раз.
Шпиц коротко тявкнул, подтверждая, что не в первый, но и не в последний.
— А что это у вас с котиком случилось? — спросил у подруг старичок, явно желая продемонстрировать хорошее воспитание.
— Он пьян, — вежливо просветила его Кира.
И хотя она сказала чистую правду, которую мог бы подтвердить хозяину его же собственный шпиц, старичок все равно обиделся. Обиженно засопев, он пересел подальше от подруг и начал шептаться о чем-то с девушкой — владелицей овчарок. Когда подошла очередь подруг идти к врачу, Фантик продолжал спать. Таким же сонным он попал на смотровой стол к ветеринару.
— Ну-с! — оживленно пропел молодой мужчина, подходя к коту. — Что это у нас тут?
— Вот! — смущенно произнесла Кира, надеясь, что врач сам поставит диагноз и не заставит ее произносить ужасной правды. — Кот.
— Вижу, что кот, — весело сказал мужчина. — Только зачем вы ему сами наркоз давали? И чем это от него таким специфичным пахнет?
Втянув носом запах, врач воскликнул:
— Черт возьми, да от него здорово разит выпивкой. Вы что, его в коньяке купали?
— Доктор! — взмолилась Кира. — Сделайте что-нибудь с этим!
— Что сделать? — недоумевал врач. — С чем?
— Отучите его от этой привычки, а? — взмолилась Кира. — Это просто невыносимо. Перед людьми стыдно! Приходят приличные люди в гости, а у меня кот пьяный дома под столом валяется. Что они обо мне думают, страшно даже представить!
— Так это он у вас сам пьет? — поразился врач. — Что, в самом деле сам? Вы его не заставляете?
— И не думаем, — горячо заверила его Кира.
— Скажите, — немного подумав, произнес врач, — а другая жидкость у него для питья имеется? А то некоторые животных только кормят, а о воде для бедных тварей совершенно забывают. И потом удивляются, почему животные у них чахнут.
— Имеется у него другая жидкость! — сердито ответила Кира. — В изобилии!
— Но это не пиво и не вино? — все же уточнил у нее врач, явно пребывая невысокого мнения об умственных способностях некоторых владельцев животных.
— И даже не джин с тоником! — злобно отозвалась Кира. — Обычная ключевая вода из канистры. Я сама ее пью. И этот мерзавец ее отлично пьет. Разумеется, когда до коньяка добраться не может!
Некоторое время врач молчал. Затем он принялся за осмотр дрыхнущего Фантика.
— Знаете, — произнес он наконец. — Впервые такой случай в моей практике. Даже и не знаю, чем вам помочь.
— Совсем? — жалобно спросила у него Кира. — Неужели никакого лекарства от этого недуга нет? Таблетки там какие-нибудь!
