— Ладно, не время ругаться! Нервы у всех на взводе, — взяла себя в руки Мариша и посмотрела на подруг сухими глазами без малейших следов слез. — Если кому-то из нас и в самом деле грозит опасность, то лучше нам всем держаться вместе.
К этому времени Оля уже вышла из дома и энергичным шагом направлялась куда-то во тьму. Подруги живо представили, как сейчас из этой самой тьмы на Ольгу накинется преступник, а они даже не смогут прийти своей подруге на помощь. И будут вынуждены смотреть, как злодей зверски расправляется с бедной Олей. Тот участок улицы, к которому подходила Оля, казалось, очень этому способствовал. Он был темный, безлюдный и какой-то зловещий. Поэтому подруги, не теряя даром ни минуты, стремительно кинулись следом за Олей.
Выскочив на улицу, они увидели, как Олина светлая шапочка мелькнула вдалеке и пропала. Подруги поспешили туда. Через полторы минуты они выскочили на оживленную улицу и завертели головами. Оли видно не было.
— Ее нигде нет! — в отчаянии воскликнула Юлька. — Куда она подевалась?
И в самом деле. Пространство тут было открытое. Магазинов, в которых могла бы скрыться Оля, поблизости не наблюдалось. Пешеходный переход находился дальше в ста метрах, и на нем Оли тоже не было. А проезжая часть была огорожена от тротуара оградой в половину человеческого роста. Вряд ли манерная Оля решилась бы на глазах у многих автомобилистов перелезать через нее. Ведь, кто знает, за рулем одной из таких машин мог сидеть потенциальный Ольгин поклонник или даже жених. Нет, ни за что на свете она бы не допустила, чтобы первое его воспоминание о своей любимой было, как она сидит верхом на заборе, пыхтя от напряжения и некрасиво раскорячившись.
Единственный вывод напрашивался сам собой. Оля не дошла до проспекта. Преступник напал на нее где-то на темном участке пути. Утащил в кусты. И сейчас… Бог знает, что он делает с ней сейчас! Эта ужасная мысль промелькнула в головах у трех подруг практически одновременно. Они опрометью бросились назад. Очутившись на безлюдном участке, они внимательно огляделись по сторонам. И увидели, что в одном месте снег примят, вроде бы здесь тащили волоком какой-то тюк. И вдруг раздался приглушенный вопль. А за ним еще один. Ни слова не говоря, подруги ринулись туда, откуда звучал крик. И их глазам предстало страшное зрелище.
Оля сидела верхом на каком-то мужике. Одну его руку она ловко вывернула под таким опасным углом к туловищу, что становилось страшно. А второй рукой Оля вцепилась мужику в волосы. И ритмично била его головой о площадку с утоптанным снегом. Мужик лежал на животе и в тот момент, когда его голова отрывалась от земли, издавал короткий крик.
— Помогите! Спасите! — вопил он с ровными интервалами.
— Оля! — кинулись девушки к своей подруге. — Кто это?
— Откуда я знаю? — взглянув на них, удивилась Оля, не отпуская своего захвата, и продолжала тюкать неизвестного мужчину башкой о снег.
— А зачем же ты его тогда бьешь, если он тебе незнаком? — спросила Юля.
— Ты решила сорвать на бедняге злость? — осторожно предположила Таня. — Не стоит. Отпусти ты его.
— Этот бедняга? — закричала Оля.
Придя в сильное возмущение, она дернула руку мужика — и тот завопил еще громче.
— Это не бедняга! — удовлетворенно сказала Оля. — Это насильник.
— Почему ты так решила?
— Он выскочил на меня, сначала пытался задушить. А когда ему это не удалось, потащил в кусты. Кто, как не насильник, так поступает?
В этом вопросе подруги были с ней согласны. Из современных газет любая пенсионерка может почерпнуть массу сведений о том, как ведут себя насильники, выходя на охоту за своими жертвами.
— Значит, он напал на тебя! — воскликнула Мариша. — Девочки, мне кажется, что мы нашли виновника всех наших бед. Помогите-ка мне его связать!
Дружно навалившись на мужика, подруги туго скрутили ему руки за спиной его же собственным ремнем. А чтобы не брыкался, связали между собой его шнурки на ботинках.
— Теперь поднимите его! — распорядилась Юля. — Посмотрим, каков злодей внешне.
Они вытащили мужика, все еще лежавшего ничком в снегу, вытерли ему лицо носовым платком и принялись его разглядывать.
— Ни черта не вижу! — призналась Мариша. — Темно тут слишком.
— У меня есть зажигалка, — вспомнила Юля.
Найдя свою сумочку, которая за время борьбы отлетела на приличное расстояние, она извлекла из нее зажигалку и поднесла ее к лицу пленника.
— Что-то рожа знакомая, — сказала Мариша. — Где-то я его уже видела.
— И я, — подтвердила Юля.
— А я так первый раз в жизни вижу, — насупилась Оля. — И это лишний раз доказывает, что я тут в вашей истории оказалась крайней. Вы затеяли какую-то очередную авантюру, а мне отдуваться пришлось. Хорошо еще, что я приемами самообороны владею. А то худо бы мне было.
— А ты, Таня, чего молчишь? — спросила у подруги Юлька.
— Девочки, как же вы его не узнаете? — прошептала Таня. — Это же тот тип из Старого Лисина, возле дома которого ты, Мариша, на ветке болталась и помелом размахивала.
Юля с Маришей присмотрелись хорошенько, и наконец их память прояснилась. Они удивленно переглянулись. Таня была совершенно права. Это был тот самый симпатичный парень с пистолетом, которого они по наивности сочли должником, прячущимся в деревне от своих кредиторов. Но что он делает здесь и сейчас? С какой целью преследует их?
— Говори, несчастный, что ты к нам привязался? — тряхнула за шиворот мужика Юлька. — Ты вообще кто такой?
— Как ты нас выследил? — набросилась на него Мариша. — Мы, помнится, тебе своих координат при той нашей единственной встрече не давали.
— Девушки, я не следил! — заныл пленник. — Честное слово, я просто поговорить хотел.
— Поговорить?! — грозно насупилась Оля. — А за шею зачем хватать? Знаешь, приличные люди так разговор не начинают. Тем более в уединенном месте и в темное время суток.
— В самом деле! — согласилась с ней Юля. — Как-то одно с другим не вяжется.
— Девушки, давайте посмотрим, кто он такой! — предложила Мариша.
— Правильно! Пошарим в карманах! — необычайно оживилась Таня.
Вывернув карманы своего пленника, подруги нашли, во-первых, носовой платок, которым тут же заткнули мужику рот, потому что он начал против такого произвола громко протестовать и мог привлечь внимание редких прохожих. А такое внимание подругам сейчас было совсем некстати. Во-вторых, у парня нашли уже знакомый подругам пистолет в кобуре. А в-третьих, загранпаспорт на имя Макеева Мая.
— Значит, ты Май, — произнесла Мариша, рассматривая паспорт. — Красивое имя. О! И последние два года ты проживал в Финляндии! Так-так. Это уже становится интересно. И что же ты там делал, а?
— Тебя спрашивают! — сердито пнула пленника Оля. — Отвечай, придурок!
Тот замычал, явно протестуя против такого обращения со своей драгоценной персоной.
— Поднимите меня! — заявил он, когда Таня избавила его от кляпа. — Мне холодно. Я простужусь! Земля совсем промерзла.
— Ничего, потерпишь! — возразила Мариша. — Отвечай на наши вопросы! А то оставим тебя тут связанным до утра. Учитывая обстоятельства, это можно будет считать самообороной? Да, Оля?
— Конечно! — кивнула та, кровожадно блеснув глазами.
— Я все скажу! — испугался Май. — Спрашивайте!
— Что ты делал в той деревне, в Старом Лисине?
— Я правда там жил. Отдыхал!
— Допустим, а оружие тебе зачем?
— Пистолет пневматический! — воскликнул Май.
— Врешь! — сурово сказала Мариша.
— Да он вообще испорчен! — закричал Май. — Заклинило его. Носил так, для понту. Ну и в качестве устрашения. На всякую гопоту хорошо действует. Мигом деру дают.
— Зачем ты напал на Олю?
— Я не напал! Я видел, как она вышла из дома вместе с вами, а потом на вас сосулька свалилась. Я хотел узнать у вашей подруги, все ли с вами в порядке.
— А зачем ты ее в кусты потащил?
— Я не тащил! Она сама за мной погналась!
Мариша вопросительно посмотрела на Олю.
— Ну да, погналась! — неохотно призналась она. — Но он все равно на меня набросился со спины.
— А она меня через плечо кинула! — наябедничал Май. — Я никак не ожидал, что она так отреагирует. Я хотел просто ее остановить, а она вдруг как даст мне подсечку! Вот я и решил, что лучше я у вас самих потом спрошу, чем с вашей нервной подругой беседовать. Ну, и побежал. А она за мной! И побила. Больно, между прочим.
— Что ты делал в Финляндии?
— Работал!
— Где?
Тут Май впервые с начала беседы как-то замялся.
— Не мямли! — сурово пресекла его Мариша.
— В общем, в последнее время нигде, — признался наконец Май.
— А на что же ты жил? — нахмурилась Мариша.
— Мне одна женщина помогала, — сказал Май. — А что тут такого?
