— А на что же ты жил? — нахмурилась Мариша.
— Мне одна женщина помогала, — сказал Май. — А что тут такого?
— Вот мужики пошли! — не выдержала и возмутилась Юлька. — Так и норовят на шею к нашей сестре усесться! Да еще и обманывают при этом!
— Я не вру! — испуганно вытаращил глаза Май. — Она очень богатая женщина. Но потом мы с ней поссорились. И я вернулся в Россию.
— А так как денег у тебя не было, то ты отправился в деревню, где мы с тобой и встретились, — закончила за него Таня и выжидательно посмотрела на подруг.
— Так и было! — обрадованно закивал головой Май. — Вы мне верите?
Оля открыла рот, чтобы остеречь подруг, не доверять этому сладкоголосому обманщику, но тут почувствовала, как кто-то больно ущипнул ее за мягкое место.
— Молчи! — прошептала ей на ухо Мариша. — Молчи и делай вид, что веришь! — Я верю! — закричала Мариша. — А вы, девочки?
И, встав спиной к Маю, она начала делать жуткие гримасы, призывая подруг сказать то же, что и она.
— Верим, — после некоторой заминки все же произнесли Юля и Таня.
— Бывают же такие совпадения в жизни! — восхитилась Мариша, повернувшись к Маю. — В деревне мы с тобой случайно встретились. И в многомиллионном городе снова случайно встречаемся. Чудеса!
Оля хотела попенять подруге за доверчивость, которая, по мнению самой Оли, не лезла ни в какие ворота. Но Мариша была начеку. И не позволила Оле и рта раскрыть. Таня тоже принялась восторгаться удивительным стечением обстоятельств. Сначала вяло, но затем вошла во вкус. Потом подруги подняли Мая из снега, старательно почистили, развязали и заверили, что теперь просто обязаны искупить свою вину перед ним.
— Недоразумение вышло, — ворковала Юля. — Но все разъяснилось!
— Надеюсь, я тебя не очень больно ушибла? Прости, я ведь не знала, что ты друг моих подруг, — извинилась перед Маем Оля.
— Это событие надо отметить, — вздохнула Таня.
— Мы сейчас все пойдем прямо ко мне! — говорила Мариша. — Выпьем вина за такую удивительную встречу! Вы согласны?
Таня с Юлей взяли Мая под руки, не спрашивая его согласия. Сначала он пытался сопротивляться, но девушки ласково и настойчиво уговорили его. Оля пристроилась рядом с Маришей и тихонько пожаловалась ей:
— Мне кажется, я схожу с ума! Как вы могли поверить в ту чушь, которую плел этот тип? Ну ладно Таня с Юлькой. Но ты-то?
— Т-с-с! — приложила палец к губам Мариша. — Мы ему и не поверили. Но пусть лучше он будет под нашим присмотром, чем болтаться где-то и замышлять новые преступления.
— Так ты думаешь, что это все-таки он? — вылупила глаза Оля.
— Конечно, посмотри на следы, которые он оставляет, — сказала Мариша.
Как раз в этот момент левая нога Мая попала в мягкий снег, и Оля с ужасом увидела знакомый рисунок подошвы.
— Именно такой рисунок мы с Юлькой видели возле обрыва в то злополучное утро, когда едва не погибла Таня, — сказала Мариша. — И человек в таких ботинках был сегодня вечером на крыше, когда на нас сверху свалилась ледышка.
— Это он столкнул Таньку с обрыва! — прошептала в ужасе Оля.
— Так что, сама видишь, отпускать Мая нам никак нельзя, — кивнула Мариша.
— Нужно его сдать в милицию!
— И какие у нас доказательства? — возразила Мариша. — Он мигом от всего отопрется. И его выпустят. Нет, нужно вывести его на чистую воду. А у меня дома для этого оптимальные условия. Прикинемся дурами, усыпим его бдительность, а там видно будет.
— А вдруг он нас всех разом укокошит? — испугалась Оля.
— Как? Мы с него глаз не спустим. А оружия у него нет.
— А пистолет?
— Он и в самом деле не стреляет, — отмахнулась Мариша. — Я проверяла. И сама посуди, если бы пистолет был рабочий, стал бы этот тип затевать все эти так называемые несчастные случаи? Нет! Он бы поступил проще! Застрелил бы свою жертву или жертвы. И все! Да и был таков!
— Но что мы ему сделали? — пискнула Оля. — Предположим, вы не должны были его видеть в том доме в Старом Лисине. Но меня-то там не было. Чего же он и меня только что пытался задушить?
— Может быть, обознался в темноте? — предположила Мариша.
— Скажешь тоже! — фыркнула в ответ Оля.
Больше им поговорить по душам не удалось. Потому что вся компания вошла в кабину лифта и поехала наверх. Дома у Мариши в баре оказалось порядочное количество спиртного. С поминок Таня принесла оставшийся пакет томатного сока, салаты, нарезку и сыр. И подруги принялись усиленно усыплять бдительность Мая, старательно прикидываясь полнейшими дурочками, наивными до невозможности. Май пил за двоих, ел тоже, поглядывал по сторонам, рассеянно прислушиваясь к болтовне подруг. И… И становился с каждой минутой все мрачней и мрачней. Подруги удвоили усилия, чтобы парень почувствовал себя наконец как дома и расслабился. Но не тут-то было. Вместо того чтобы оживиться, Май окончательно погрузился в мрачное отчаяние.
— Что-то определенно идет не так, — озабоченно сообщила Мариша Юльке, вызвав ту на кухню. — Почему он сидит такой грустный? Неужели мы ему так не нравимся?
— Никак не пойму, — пожала плечами Юлька. — И какого хрена ему еще надо? Сидит мужик в целом цветнике прекрасных девушек, ест и пьет на халяву и при этом мрачнее тучи.
— Может быть, травки ему дать покурить? — предложила Мариша.
— А у тебя есть?
— Нет, но, может быть, у Таньки есть.
— А у нее откуда?
— От Грини, — лаконично сообщила Мариша.
— Попробуем очаровать его без травки, — решила Юлька пока не поднимать этот вопрос, и подруги вернулись в комнату, где принялись рассыпаться перед Маем в комплиментах, становившихся все прозрачней и прозрачней.
Кажется, это помогло. Май неожиданно просветлел лицом. Но вместе с этим начал делать робкие попытки вырваться из сладкого плена.
— Мне пора идти! — твердил он. — У вас очень здорово, но мне, честное слово, пора идти. Я не могу остаться.
Видя, что уговоры на Мая больше не действуют, Юля переглянулась с Маришей, Таня с Олей, потом Оля с Маришей — и девушки уступили.
— Но ты еще придешь? — спросила у Мая Юлька. — Ты нам очень понравился!
— С тобой так весело! — поддержала ее Оля.
— Ты замечательный парень! — воскликнула Мариша.
— Никогда не встречала никого лучше! — выдавила из себя, сияя притворной улыбкой, Таня.
На лице Мая промелькнуло выражение, близкое к панике. Он быстро попрощался с подругами и выскочил из квартиры.
— За ним! — прошептала Мариша, когда шаги стали стихать. — Только тихо! Ни в коем случае не спугните его!
И подруги друг за дружкой, похватав свою одежду, просочились на лестницу. И тут до них донесся голос Мая. Он с кем-то разговаривал, стоя у лифта. Сняв обувь, Юлька на цыпочках подкралась поближе и спряталась за углом.
— Нет! — говорил Май. — Нет, и не уговаривай меня! Это замечательная девчонка. И подруги у нее классные. У меня рука не поднимется!
Собеседник что-то ему ответил.
— И деньги мне не нужны! Говорю же, что я отказываюсь от задания. Я просто не смогу. Что? Нет, ты этого не сделаешь! Она же ни в чем не виновата! Ты не можешь! О господи! Ты не женщина, ты зверь! Чудовище!
Разговор был закончен. Теперь Юлька слышала только тяжелое дыхание Мая. Похоже, он вел борьбу с самим собой. Юля начала отступать назад. И очень вовремя. Едва она успела, пятясь, войти в Маришину квартиру и втолкнуть своей попой других подруг, как из-за угла от лифта появился Май. Он позвонил в дверь Маришиной квартиры. И когда Мариша открыла ему, он твердо заявил:
— Я решил остаться!
— Вот и отлично! — очень убедительно просияла Мариша. — А мы уже собирались за тобой бежать. Видишь, даже обулись!
Май не выразил никакой радости по этому поводу. И напротив, получив приглашение остаться, снова помрачнел, с трудом изображая подобие хорошего настроения. В конце концов вечер сам собой сошел на нет. Май напился и рухнул на диван. Просыпаться он не желал, поэтому его было решено оставить там.
— Мариша, я, пожалуй, пойду, — громко произнесла Таня, стоя возле дивана, на котором почивал Май. — Все-таки будет лучше, если я переночую дома.
— Нет, Танюша, я думаю, тебе лучше остаться.
— И не уговаривай, ухожу. До свиданья, девочки!
Май даже не пошевелился. Пришел черед Оли изображать наживку.
— Мне тоже нужно идти! — сказала она. — Нужно и домой к маме заглянуть. А то прямо неприлично, приехала в Питер, а к родной матери и носа не кажу.
— Останься!
— Нет, пойду! — ответила Оля, перемещаясь в прихожую.
— Ты меня обижаешь! — надулась Мариша.
— Но что же делать! Нужно идти!
— Мы тебя проводим!
— Предоставьте это дело вашему единственному мужчине!
Подруги обернулись и обнаружили, что Май наконец пробудился от транса и, неровно покачиваясь, двигается к обувнице, всем своим видом демонстрируя желание покинуть квартиру вместе с Олей.
