– О господи, как хорошо, что тебе под руку уксус не попался.
Их перебранку прервал звонок в дверь. Клавдия, уже совсем разъяренная, побежала открывать и вернулась вместе с Жорой. Парень по свойски зашел на кухню и, потирая руки, уселся к столу. Клавдия же, едва увидев его при свете, остолбенела – всю левую щеку парня пересекали свежие царапины!
– Это тебя, случайно, не Тимка?
– Не-а. Это меня Инка, невеста моя! Взревновала непонятно к кому. Вот прямо не баба, а чистое бедствие, – усмехнулся Жора и потянулся было к окороку, но Клавдия молнией прыгнула на него, лихо, по-мужицки завернула парню руки за спину и заверещала во всю силу легких:
– Рома-а-а!! Там в ванной шнур бельевой висит, тащи его! Надо этому садюге руки связать!
– Кла-ав… дия Сидр… – пытался отбиться Жора, но получил увесистую оплеуху и решил не сопротивляться.
Роман быстро справился с заданием и даже проявил инициативу – затолкал в рот недавнего друга кухонное полотенце.
– Ну вот, – взволнованно дышала хозяйка. – Ну ты и гад, Жора!
Жора замычал и сделал глаза квадратными.
– Не смей мне лгать! – прикрикнула Клавдия. – Ты что хочешь сказать, что это не ты сегодня ночью чуть меня не удушил?!
Мычание.
– Опять врешь! Откуда у тебя царапины?
Жора уже просто выл.
– Ой, я тебя умоляю! Ну зачем твоей Инке карябать твою физию? Короче так, Рома, ты следи за этим варваром, а я сообщаю обо всем Акакию и Агафье.
– Так… а что… вы же в ссоре? – проблеял Роман.
– Ой, Рома, ну ты как ребенок! В какой ссоре? Это же все имитация! Спектакль! Мне мой Даня посоветовал. Ты, говорит, мама, слишком доверчивая. Набрала вокруг себя целую кучу малознакомых помощников, делишься с ними информацией, а потом еще удивляешься, отчего вам никак не удается поймать преступника. Ты, говорит, придумай что-нибудь и никого в это дело не посвящай. Вот у тебя люди-то и проявятся. Вот мы так и сделали. А он попался, – кивнула Клавдия на Жору.
– Так, выходит, вы опять будете жить с Акакием? И никуда они с Агафьей не уедут? – все больше бледнел Рома.
– Да кому они там нужны! Нет, конечно, но зато сейчас об этой выдумке узнают все, кому надо, и до Белкиной дойдет. Вот она себя и проявит. А уж ее-то давненько ждут в засаде.
Тут Роман подскочил, и не успела Клавдия ничего сообразить, как он пулей вылетел из квартиры.
– Жор, чего это он? – кивнула Клавдия.
Жора теперь уже не просто мычал, он стучал ногами, подпрыгивал вместе со стулом и издавал какой-то животный рев.
– Ты мне что-то хочешь сказать? – поинтересовалась Клавдия и вытащила кляп.
– Клавдия Сидоровна, вы – дура!
– Вон что. Я думала что хорошее… – Клавдия Сидоровна снова затолкала Жоре в рот полотенце. – Нет, надо определенно позвонить Каке.
Она набрала номер клуба, но какая-то новенькая горничная любезно доложила, что Акакий Игоревич отбыли с супругой еще вчера вечером в неизвестном направлении и до сей поры еще не возвращались.
Клавдия стала трезвонить мужу на сотовый. Приданое от Белкиной сейчас было как нельзя кстати. Женский голос сообщил, что телефон временно не доступен.
– Секретаршу он там себе завел, что ли? Кто отвечает-то? – пожала плечами Клавдия Сидоровна, знакомая с сотовой связью только понаслышке. – Постой… А в честь чего ты меня дурой обозвал?
Клавдия Сидоровна медленно начинала что-то понимать. Она снова выдернула кляп изо рта несчастного Жоры и уже почти знала, что он ей скажет.
– Вы… вы упустили преступника, – устало и совсем безнадежно выдохнул Жора.
Еще с вечера Акакий расположился в кресле и уткнулся в недочитанный роман. Он теперь безвылазно ночевал у Агафьи, так посоветовал Данила. Акакий даже привык. В конце концов старушка ничего ему не запрещала, а даже, напротив, создавала самые комфортные условия. В данный момент она пыталась научиться вязать и совершенно не интересовалась, чем там занимается ее «жених». Он наслаждался литературой, когда сотовый телефон, лежавший у него на пузе, задребезжал и разразился музыкой из известного кинофильма. От неожиданности Акакий подскочил, и книга брякнулась на паркет. На телефоне высвечивался совсем незнакомый номер. По его побледневшему лицу Агафья мигом сообразила, что звонит кто-то неизвестный.
– Тихо, Акакий, спокойно. Делай все, как договорились.
– Але, – наигранно-лениво отозвался Распузон.
– Катька! Белкина!! Ну чо ты?! Ваще, наглая такая, да?! Мы ее ждем, ждем, а она… Ты где? Немедленно приезжай! – рвался в трубку голос какой-то разухабистой девицы.
– Простите, но это не Катька. Это ее друг. Мы, понимаете, с ней договорились вместе к вам, а она адрес не сказала… Вот теперь сижу, как дурень, а она, наверное, места себе не находит. Вот ведь, так торопилась, даже телефон оставила, – обстоятельно докладывал Акакий.
– А! Так это не Катька?! – дошло до собеседницы. – Ну так а ты чо не едешь? Мы ж договаривались – у меня день варенья! Все как надо отметим. Катька уже подарок мне подарила, а сама опаздывает. Да она всегда так, привычка у нее такая!
– То есть Катя сегодня обязательно приедет?
– Ха! Ну ты ваще! Она прилетит, а не приедет! Токо сейчас чо-то задерживается.
– Милая девушка, вы мне адрес ваш скажите. Я тоже к вам еду, только цветов куплю.
– Мне на фиг цветы. Ты лучше водяры привези, а то нам всегда не хватает.
– Идет! А вы тогда не говорите Кате, что я приеду. Пусть для нее это будет приятным сюрпризом. Ну, говорите адрес.
– Так, записывайте: Сивый Лог, Усова пять, квартира один, – протараторила девица и отсоединилась.
Акакий записал адрес и устало рухнул на софу. Пот катился градом по щекам, и от этого у него был довольно жалкий вид.
– Акакий, вы совсем неумный мужчина, – покачала головой Агафья. – Вы только что объявляли, что договорились с Катериной вместе ехать к знакомой, и тут же предлагаете сделать из вашего приезда сюрприз.
– Ах, не доставайте меня. Нам сейчас предстоит серьезное дело. Позвоните Клаве.
Агафья Эдуардовна набрала номер телефона Клавдии, но там не отвечали.
– Нет, это бесполезно. Когда Клавочка спит, ее разбудить может только артиллерийский снаряд. И то, если попадет ей в голову, – махнул рукой Акакий. – Эх, черт, и Анна укатила в путешествие. И что делать?
Акакий уставился в глаза Агафьи, и старушка молча кивнула. Они стали собираться. Выхода у них не было. Может, и было излишне наивным полагать, что они самостоятельно сумеют захватить такую верткую Белкину, но это был последний шанс ее достать.
Машина завелась быстро, а вот названный адрес пришлось поискать. Только тогда, когда они догадались обратиться к таксисту, дело сдвинулось с места.
– Ха! Так а чего ты Сивый Лог здесь ищешь? Это же деревня! Вот сейчас поедешь по этому тракту…
Отправившись в нужном направлении, они отыскали заброшенную деревушку под названием Сивый Лог. Прямо на повороте болтался покосившийся указатель. В деревне стояла тишина и непроглядная темень. Ни одно окошко не светилось… Однако подруга Белкиной назвала именно этот адрес, и значит, где-то здесь должна была развлекаться веселая компания. Неожиданно в конце коротенькой улицы замигали странные блики. Понятно, молодежь включила светомузыку! Только одна беда, подходы к тому дому были настолько узкими, что на машине проехать было практически невозможно.
– Агафья Эдуардовна, там два шага всего, я сейчас пойду, а вы меня здесь ждите.
– Ага! Сейчас! Чего это я здесь буду ждать. Раз уж вместе приехали, то и пойдем вместе, – категорично заявила старушка и сразу предупредила: – Если не возьмете – заору.
Акакий вылез из салона и услышал, как негромко захлопнулась дверца за Агафьей.
– За мной, след в след, – прошептал он и двинулся вперед.
Распузон старался не наступать в лужи, потому что они громко хлюпали, и вода заливалась через дырки в сандалии. Клавочка так и не сподобилась купить приличную обувь. Но уж теперь-то, когда он получит деньги… Ах ты ж черт! Деньги же получит не он, а опять же Клавочка. Акакий так увлекся размышлениями, что не заметил, как дошел до калитки. Он оглянулся – Агафьи позади него не было! Он был один! Чуть не плача, Акакий пытался шепотом позвать старушку и вдруг ощутил на своем плече крепкую руку.
Клавдия просидела возле связанного Жоры неизвестно сколько. И конечно же, позволила ему говорить.
– Вы хоть намекните, что у вас тут за ночь произошло?! Отчего вы напрыгнули на меня, как бешеная кенгуру? – просил пленник.
Клавдия ему не просто намекнула, она описала все подробности ночных событий и для убедительности даже пнула раза два предателя.
– Давайте рассуждать, – предложил Жора. – С чего вы решили, что к вам приходил именно я?
– Потому что у тебя вся рожа поцарапана! А еще тебя видел Ромка!
– Ну, с Ромкой, по-моему, все ясно. А вот с рожей… Вы посмотрите – царапины у меня на лице, так?
– Ну?
– А Тимка ваш какого роста? Он что, птицей взмывает, чтобы в харю вцепиться? Он же кидается на ноги!
