– Ну?
– А Тимка ваш какого роста? Он что, птицей взмывает, чтобы в харю вцепиться? Он же кидается на ноги!
– Не важно! С Тимкой мне самой не все понятно…
– Что вам непонятно? – прицепился к слову Жора.
– Не твое дело! Сиди давай и не сбивай меня с толку! – грозно рыкнула Клавдия и пригорюнилась – до сих пор не было звонка от Акакия.
Акакий почувствовал на своем плече чужую руку и решил, что пришла его кончина. Умирать не хотелось, но, видно, так ему было написано на роду. Он уже ощутил на щеке соленый вкус слезинки. Не надо думать, что он плакал от страха, ни боже мой! Он печалился от того, что так и не успел сказать Клаве, что, оказывается, она-то и была тем единственно дорогим, что у него было.
– Побыстрее ногами шевелите, Агафья Эдуардовна вас уже заждалась, – услышал он женский голос и почувствовал толчок в спину.
В низенькой комнатке он разглядел на стуле сгорбленную фигурку Агафьи Эдуардовны. Незадачливая «невеста» сидела за столом перед листом бумаги, и на ее лице отразилась такая печаль, что Акакий не узнал бывшую кокетку.
– Ну что, будешь переписывать завещание? Не будешь? Смотри тогда…
И в ту же секунду Акакий почувствовал, что рот и нос ему плотно перекрыла вонючая тряпка.
– Клавдия Сидоровна, ну что там у вас с котом не ясно? Ну расскажите же, вместе подумаем, – канючил Жора.
– Ну, не ясно, отчего он вообще кинулся? Он же всех гостей – знакомых, незнакомых – просто обожает! Я даже думала, что он из-за своей подружки так набросился, но ведь он кастрат, значит, дикими инстинктами не страдает. Может, он за меня вступился, как думаешь?
Ответить парню не дал требовательный звонок в дверь. Клавдия уже боялась подходить к двери, но каждую минуту ждала новостей от Акакия и поэтому стремительно рванула в коридор.
В дверях стоял Роман собственной персоной, а рядом с ним – о счастье! – Белкина Катерина.
– Вот! Пришел, так сказать, с повинной. Мы оба пришли… Клавдия Сидоровна, а повинную голову меч не сечет!.. Кать, голову наклони, ну сделай голову повинной, чего глазами стрижешь!
– Ну и чего ты, дружочек, удрал, когда я про Акакия упомянула? Это, выходит, ты ко мне ночью заявился?! – уставилась на парня Клавдия Сидоровна. – Убить меня, что ль, хотел?
– Ну да, я заявлялся ночью, но только убивать не хотел, хотел припугнуть, чтобы сидели тихонько и никуда не вмешивались. Ну ведь просто проходу от вас нет порядочному человеку! А если б хотел, то и убил! – возмутился Роман. – Вы чего, не помните – я же всю оставшуюся ночь с вами провел! Вы тогда храпели, как трактор, – убивай не хочу! Вот я и не хотел.
– Тогда я вообще ничего не понимаю…
– А чего непонятного, все просто, – парень прошел в комнату, уселся на диван и по-свойски подтолкнул свою даму. Вдохнув поглубже, он начал рассказывать.
Оказывается, Белкина сама нашла Романа, подкараулила парня, когда он возвращался домой. Понятно, что «Ромео» тут же выложил перед Катериной всю правду – как девчонку хотели поймать с его помощью. Катерина немного подулась на любимого, но очень быстро простила. Но за свою милость к нему поставила условие – парень должен втереться в доверие, постоянно находиться с этими сумасшедшими сыщиками и делиться известиями с Катериной. Так оно и было, но тут Клавдия придумала какую-то чушь.
– Мне Даня подсказал.
Данила натолкнул на неглупую мысль.
– Мам, а чего это у тебя столько народу, а толку чуть? Проверь-ка свою гвардию. И вообще, ускорить надо этот процесс.
И Клавдия решила «рассориться» с мужем и отправить беднягу в Канаду. Вместе с Агафьей. Преступника надо было поторопить. Вот и появилась затея с отъездом.
– Во, правильно, а мы купились! – снова вернулся к рассказу Роман.
Роман страшно обрадовался отъезду старушки. Катя уже давно устала от таких пряток, она боялась каждого шороха, пряталась, точно мышь в любой норе, – ее искали эти нудные сыскари-самозванцы. Девчонка окончательно запуталась, и что делать, она не представляла. Теперь же все выходило как нельзя лучше – Агафья с Акакием уезжают, а если нет Агафьи, то и искать никого не надо. Сыскари же только бабку оберегали, по мнению Романа. Парень уже празднует свободу своей ненаглядной, и тут, как обухом по голове, Клавдия заявляет: «Я, де, это дело не брошу! Сама Белкину найду!».
Ну и что остается делать несчастному влюбленному? Он решает Клавдию напугать. Он еще толком не знает – как, надо же не навести на себя подозрения! Тут происходит чудо – он встречает Жору с расцарапанным лицом. Само собой, это постаралась Инна, ревнивая невеста Жоры, но на этом можно великолепно сыграть. Вот он и сыграл. И снова, как и в прошлый раз, сразу же появляется, чтобы оказывать помощь. Ведет себя совершенно правдоподобно, даже изо всех сил защищает Жору, чем усугубляет сомнения Клавдии в рыжем помощнике. Все идет как по маслу, но Клавдия говорит, что, оказывается, никуда старушка не уезжает, а значит, над Катюшей снова нависает опасность. Вот Роман и сиганул предупредить любимую, а потом они уже вместе решили заявиться с повинной.
– Понятно. Рома, скажи, а почему на тебя кинулся Тимка? Мне этот вопрос просто жить не дает!
– Да потому что мне было нужно, чтобы вы слышали, как он мяукает. Тогда бы вы легко сопоставили – Тимка завопил, а у Жоры морда в шрамах. Пришлось вашему коту прищемить хвост.
Не успела Клавдия приступить к допросу Белкиной, как дверной звонок снова зашелся трелью.
– Да что ж это такое! В кои-то веки ко мне заявились преступники, а с ними и потолковать не дают! – бурчала Клавдия, открывая дверь.
На пороге улыбалась в три рта славная компания – потрепанный Акакий, измученная Агафья и счастливая Аня.
– Ой! Анюта! Приехала?
– Потом, мама, потом. Разбирайся сначала вот с этими, – кивнула дочь на отца и старушку. – Народные герои, никак не меньше!
Акакий сразу же нырнул в ванную, а потом побежал ставить чайник, после тревожной ночи он хотел есть и пить нестерпимо. Почуяв хозяина, откуда-то из спальни выскочил Тимка и прыгнул Акакию прямо на руки. Акакий сначала испуганно дернулся, а потом настолько растрогался, что о голоде позабыл, а только поглаживал да почесывал пушистого друга. Аня же прошла в комнату и воскликнула:
– Ого! А у вас тут, смотрю, своя компания! И лица-то все знакомые! Мама, ты это… развяжи человека, – кивнула Аня на Жору. Парень все еще восседал на стуле со связанными руками. Он благодарно кивнул Ане и с легкостью высвободил руки вполне самостоятельно.
– А чего представлялся? – обиделась Клавдия.
– Не хотел вас пугать, – заиграл веснушками рыжий красавец.
– Как вы их добыли? – спросила Аня о милой парочке, скромно сидевшей на диване.
– Так они сами пришли. Вот Рома сидит и докладывает про свои деяния.
– И предлагает свою помощь в расследовании, – усмехнулся Жора. – Мы, похоже, не наступаем на те же грабли, мы просто прогуливаемся по ним туда и обратно.
Акакий отпустил наконец кота, принес гостям чаю и сам уткнулся в здоровенную кружку…
– А мы как знали, – оторвался он от чая, – говорим Ане – срочно вези нас к Клавдии, нам ей столько надо порассказать… А у нее и у самой здесь целая делегация. Теперь-то можно спросить у Катерины, зачем она такую карусель развела? Столько вопросов накопилось, будь добра, Катерина, проясни.
– Ну что ж, буду добра, спрашивайте, – покорно согласилась Белкина.
И друзья наперебой принялись задавать совсем ненужные вопросы. Акакий даже к чему-то поинтересовался, сколько молодой особе лет, но Клавдия этот базар срочным образом прикрыла, хлопнув ладонью, точно разделочной доской.
– Стоп! Давай по порядку. Зачем хотела убить Агафью?
– Я и не особенно хотела. Мне даже деньги ее не нужны. Только… так было надо…
– Кому?
Катерина посмотрела в окно, потом на Аню и вздохнула. Было видно, что ей это говорить крайне неприятно… Клавдия Сидоровна, видя, что девчонка запирается, не смогла промолчать и быстренько прочитала проповедь:
– И чего тебе надо было? Мать… Ну пусть приемная, но так ведь пылинки с тебя сдувала, так любила! За институт, вон, платила. Как же ты могла, бесстыжая, отказаться от нее? Нет, я бы прямо сейчас отхлестала тебя ремнем, да и дело с концом.
– Вы же еще ничего не знаете!
– А мне и того, что знаю, хватает! Ишь, моду взяли – от родителей бегать! Кстати, и этот бегать научился! – кивнула она на Романа.
– Клава, ну чего ты взъелась на человека? – вступился Акакий.
– Это не совсем человек. Это убийца-неудачник, – возвестил Жора. – Роман неоднократно пытался убить некую гражданку Агафью Эдуардовну… Кстати, а как ваша фамилия, Агафья Эдуардовна? Ну да ладно, это не важно. Так вот, он пытался ее убить, а мы систематически ее спасали. Вот и получается, что он негодяй и преступник.
– Я не хотел! – вскочил Роман, послушно закинув руки за спину. – Меня заставили. Принудили мои светлые любовные чувства вот к ней.
