– Как самочувствие?
– Кого? – не поняла женщина.
Я кивнула головой в сторону дядьки:
– Его.
– А-а-а, так вы новенькие, – сказала женщина, потом почему-то пристально посмотрела на меня и ни с того ни с сего как заорет:
– Не может быть! Этого просто не может быть! Ведь столько лет прошло. Вы очень похожи на мою подругу…или…Нет, не может быть… Оксанка, ты, что ли?
Я удивленно вскинула брови и тоже всмотрелась в лицо женщины:
– Валька, – выдохнула я.
Уж никак не ожидала встретить в таком месте свою бывшую коллегу, завуча по воспитательной работе Валентину Ивановну. Выглядела Валька шикарно, в наше время такие шмотки только у спекулянтов и были. Я завистливо окинула её взглядом с ног до головы. Между тем она крепко обняла меня и вновь запричитала:
– Нет, это невероятно, этого не может быть. Ходил слух, что ты вышла замуж за богатого иностранца и уехала.
– Интересно, – влезла Людка в нашу душещипательную встречу старых друзей, – прошу прощения, кто же распустил подобный слух?
– Да Серафима Степановна, сразу же после Оксанкиного отъезда, – ответила Валька.
– Я? За иностранца? – удивилась я, но Людка, подмигнув, тут же перебила меня:
– Ничего не утаишь от людей.
– Да, да, – я решила продолжить игру.
– И так прекрасно выглядишь! – с завистью сказала Валька и, наклонившись ко мне, тихо поинтересовалась: – Сколько раз в году пластику делаешь, а? Колись, подруга. Адресок доктора не подскажешь?
– Пластику? – не поняла я и многозначительно посмотрела на Людку, сведущую намного лучше меня в медицинских вопросах.
Та сразу пришла на помощь:
– Нету его, – что, в сущности, было истинной правдой.
– А, – сказала Валька, – тоже за кордон умотал?
– Да, да, – выдавила я, а сама подумала: «Ну, Серафима Степановна, удружила. Интересно, чего еще я про себя не знаю?»
– Какими судьбами в нашем городе? – спросила бывшая коллега.
– Проездом, – ответила Людка. – Ностальгия, потянуло посмотреть на город молодости.
– А, – снова сказала Валька и спросила: – Вы давно в городе?
«Уже двадцать лет», – хотелось выпалить мне, но я сдержалась, а Людка пояснила:
– Недавно, сегодня, можно сказать, приехали.
Валька кивнула, а потом, внимательно посмотрев на неё, добавила:
– Ваше лицо мне тоже очень знакомо…Вы похожи…на… Кажется, Люда, да? Но этого не может быть, вы тоже…,- она в испуге шарахнулась от нас.
Я похолодела: сейчас, вот сейчас наша тайна раскроется. Ну, как? Скажите, как можно объяснить поразительную молодость двух пропавших без вести много лет назад? Если мне удалось как-то выкрутиться из этой щекотливой ситуации, кстати, с Валькиной же помощью, то как объяснить Людкину молодость? Тоже пластической операцией? Нет, два раза такое, как говорится, не прокатит, даже у такой дурочки, как Валька.
– Лида, – неожиданно сказала Людка, – Людмила – моя старшая сестра.
– Но…, – начала Валька.
– У нас большая разница в возрасте, папы разные, – прервала её подружка.
«Молодец!» – мысленно похвалила я Людку. Такое сочинить, да еще не моргнув глазом, не каждый способен. Лично я вообще врать не могу, сразу краснею, теряюсь, чего не скажешь о моей подруге.
– Вы как-то странно одеты, – Валька все еще с подозрением покосилась на нас.
Я тут же смешалась, не зная, что ответить, но Людка снова нас выручила.
– Понимаете, так получилось. Потянуло, так сказать, Ксанку в места молодости, а я с ней увязалась. Мы прогуливались по лесу, грибы собирали. И вдруг случайно попали в перестрелку. А потом сидели в погребе, но нам все же удалось бежать.
Валька всплеснула руками:
– Я так и думала, что не все так просто, вас похитили, да? Молчи, молчи, я и так все знаю. Держали в погребе? Да? Вот почему вы так одеты. Оксанка, скажи, сколько?
– Что «сколько»? – не поняла я.
Валька понимающе улыбнулась:
– Сколько они запросили за тебя? Ну, выкуп, какой?
– Да…, – я закатила глазки вверх, пытаясь, видно, найти ответ на потолке, однако Валька истолковала это по-своему:
– Понимаю, понимаю, для твоего муженька, миллионера, конечно, подобная сумма не проблема.
– Ну…, в общем, да, – выдавила я и тут же покраснела как рак после варки.
– А здесь, какими судьбами? Откуда моего Степана знаете? – насторожившись, спросила Валька.
– Кого? Кого? – в два голоса спросили мы.
– Степана, – ответила Валька и, приложив палец к губам, зашептала: – Степан – мой муж, только этого никто в городе не знает. Он в неприятную историю попал, я вообще удивляюсь, как жив остался, ведь у него с собой были…, – она осеклась, слегка растерявшись, потом добавила: – Девочки, только я вас прошу…
– Валька, – я успокоила её, – нам ты можешь доверять полностью. Тем более что в городе нам нет резона задерживаться надолго, домой надо.
Валька улыбнулась и радушно предложила:
– Да ладно тебе, Оксанка, я приглашаю, потусуетесь у меня с недельку, отдохнете, потом своему позвонишь, что все в порядке, он за тобой приедет.
– Но…, нам бы поскорей домой попасть, ведь у нас даже другой одежды нет, – начала я.
– Ой, девчонки! Купим, – Валька махнула рукой. – Деньги для меня не проблема, потом вернешь.
И тут вдруг Людка очень удивила меня:
– Для нас, впрочем, деньги тоже не проблема, деньги у нас есть, – она вытащила из кармана своей спортивной курточки пачку зеленых банкнот, бьюсь об заклад, из… чемодана.
Я зло уставилась на неё, а она, тут же взглядом предложив мне заткнуться, продолжила:
– Деньги есть, нам хватит на первое время.
– Ого! – воскликнула Валька, плотоядно поглядывая на пачку денег. – Шикарно. Даже у меня нет столько на карманные расходы. Впрочем, это неудивительно.
Судя по её реакции, Людка в испуге прихватила довольно приличную сумму из нашего чемоданчика.
Мне показалось, что Валька даже слегка обиделась на нас, но, быстро справившись со своими эмоциями, спросила:
– А как вам удалось спрятать деньги?
Людка вместо ответа закатила глазки, что означало… Впрочем, это многое означало, и Валька как всегда поняла все по-своему:
– Ладно, потом расскажете и покажете места, а то я, кроме своего швейцарского банка, – она, захихикав, всколыхнула свой внушительный бюст, – ничего не знаю.
Мы кисло скривились, не оценив шутку. Узнаю Вальку: она была в своем репертуаре и за двадцать лет мало изменилась, считая себя кладезем юмора и сатиры.
Однако она на нас не обиделась и поинтересовалась:
– А что же Людмила не посетила места молодости?
– Дел много, у неё не получилось, вот я приехала, – ответила Людка, объясняя свое же отсутствие.
Ответ, видно, Вальку вполне удовлетворил, и она, чмокнув Степана в щеку, сказала:
– Поехали ко мне, девчонки, покажу вам свои владения.
Мы радостно засеменили за Валькой: наконец-то хоть какая-то определенность, да и вопрос с проживанием сам собой отпал, а так, если б не Валька, хоть на улице ночуй.
– Как хорошо, что мы не вернулись к вопросу о Степане, – улучив момент, зашептала мне Людка в самое ухо, – честное слово, я не знала, что ей ответить. Кажется, она приревновала.
– Естественно, как бы ты поступила на её месте? Будем надеяться, что она и не вспомнит, – шепнула я в ответ.
Валька, усадив нас в какую-то импортную машину, понеслась по городу, да так, что мы подумали, а не собирается ли она взлететь?
– Ты ездишь, прямо как автогонщик, – сказала я, постукивая зубами от страха. Дело в том, что с детства ненавижу быструю езду, да у нас-то и машины никогда не было.
– А ты? Водишь машину? – спросила она.
– Нет, нет, – поспешила ответить я.
Валька с налетом зависти перебила меня:
– Конечно, зачем тебе, раз шофер возит.
«Ну, Серафима, спасибочки тебе…», – вновь подумала я. Кажется, легенду она нам состряпала не хуже, чем у Штирлица.
Машина вылетела на площадь и, намотав несколько кругов, притормозила возле… нашего общежития. Вернее, возле бывшего нашего общежития. Я невольно вжалась в сиденье, а Людка сразу схватилась за коленку. Те же громилы стояли у входа, но, как ни странно, при виде нас широко и приветливо улыбнулись и, расшаркавшись, предложили войти.
– Мальчики, – обратилась к ним Валька, – немедленно, я с гостями, обслужить нас по первому разряду.
– Будет сделано, Валентина Ивановна.
– Ну, подруги, прошу в мое скромное обиталище, – сказала Валька нам, – вы, конечно, к другому привыкли, а у нас здесь все по-деревенски, все скромненько.
Конечно, «мальчики» сделали вид, что впервые нас видят, но мы тоже не стали обострять ситуацию и резво прошмыгнули мимо них.
Не знаю, как Людка, а я вошла и ахнула: ничего себе скромненько! Наше старенькое общежитие превратилось во дворец арабского шейха. Я открыла рот, рассматривая невиданное доселе зрелище – центр развлечений и отдыха будущего. При этом вид у меня сделался глупый- преглупый.
