– Да. Тотальный Тараканий контроль.
– И что мы будем делать?
– Не понимаю пока. Но я буду не я, если мы в этом деле не разберемся.
Свои «разборки» подруги решили начать с самого простого. С визита следующим утром в административный корпус. Именно тут располагались технические службы, инженеры и прочий персонал, благодаря работе которого поселок жил своей повседневной жизнью и исправно функционировал.
– Это типовой инструктаж, который предлагают каждому вновь вселившемуся в наш «Чудный уголок», – пожав плечами, ответила им дородная женщина, затянутая в слишком тугой для нее костюм.
И почему полные женщины норовят втиснуть свои телеса в платья и юбки, которые как минимум на один размер меньше необходимого им? Они что, считают, что так они будут выглядеть более стройными? Ничуть не бывало! Даже наоборот. Если женщина в костюме пятьдесят второго размера выглядит просто полной, то та же женщина, но засунутая в брюки пятидесятого размера, выглядит еще и жалкой. Создается впечатление, что у нее все совсем плохо. И нет даже средств на покупку необходимой ей одежды.
Да еще и жирные складки собираются некрасивыми валиками над туго затянутой талией и топорщатся под одеждой. Попытки скрыть их сверху свободными свитерами и блузами приводят к тому, что вы все равно выглядите полной, но еще и отвратительно себя чувствуете при этом. Тугая застежка давит и врезается в живот. Все жмет, тянет, душит. А в жару кожа натирается о слишком тесную одежду и покрывается волдырями и ссадинами.
И к чему эти страдания? Если уж у вас пятьдесят второй, так и носите его гордо и с чувством собственного достоинства. Хорошего человека должно быть много! И забывать об этом никому не позволительно.
Костюм явно душил администраторшу. Ей было жарко и тесно. Она страдала. И с трудом сдерживала рвущееся из нее раздражение.
– Не пойму, чем вы недовольны? – с неприязнью посмотрела она на подруг (они-то были одеты как раз по сезону и по размеру). – Вам не нравится, что возле вашего дома всегда будет тишина и покой? Что вам никто не помешает отдыхать после тяжелого рабочего дня?
– Это все просто чудесно. Но согласитесь, если нам нельзя ходить по собственным газонам, – это уже перебор!
– Я тут ни при чем, – ответила женщина. – Решение было принято на совете жильцов. И, насколько мне помнится, все проголосовали единогласно.
Интересная фигня получается!
– Против гуляния по газонам?
– И против этого тоже.
– Зачем тогда газон, если нельзя по нему ходить?
Дама пожала плечами.
Девушки вышли на улицу.
– Уверена, это личная придумка Таракана. Старикан застрял в социалистическом прошлом. И пытается искусственно культивировать его в «Чудном уголке»! – сказала Кира.
– О чем ты?
– Ну, помнишь, раньше на всех газонах стояли таблички: «Газон засеян. Ходить воспрещается!» Не помнишь?
– Теперь вспомнила, – кивнула Леся.
– И о том, чтобы на травке поваляться летом, можно было только мечтать. Это сейчас – благодать. Делай что хочешь. Хотя бы даже у самых стен Кремля ложись и отдыхай на газоне, никто тебе и слова не скажет. А прежде о таком можно было только мечтать. А лучше и не мечтать, а то, не ровен час, кто-то подслушает твои мечты – и уедешь ты за них далеко за Полярный круг. Газон – это святое! А уж газон возле Кремля – да на него и дышать-то страшно было!
– А нам что делать? Я хочу ходить по своему собственному газону! По молодой травке! Хочу валяться на ней! И загорать! – заявила Леся.
Насчет загорать – это было не очень в тему. Календарь показывал начало осени. Но в целом смысл желания Леси был понятен.
– У нас есть два выхода. Первый – отказаться от этого коттеджа и вернуться назад в город.
– Исключено!
– Тогда – второй вариант… – И, зажмурившись, Леся выпалила: – Мы с тобой должны перейти на второй уровень!
Еще полминуты она не открывала глаз, боясь увидеть лицо Киры. Но когда все же открыла, то, к своему удивлению, обнаружила, что Кира улыбается.
– Ты что? – спросила Леся.
– Что?
– Почему ты так странно улыбаешься?
– Так просто. Знаешь, мне в последнее время стало казаться, что жизнь потеряла остроту. Никаких тайн. Никаких загадок. Дом, работа, офис, ночной клуб, театр, гости… Все хорошо знакомо и потому скучновато. А тут столько всякого странного! Эти бонусы. Уровни. Штрафные баллы! Как в игре! Кстати, ты не знаешь, сколько мы с тобой заработали их за вчерашний день?
Леся не знала. Но полагала, что для одного дня – многовато.
– Мы и ругались. И лазили по чужим участкам, – напомнила она Кире. – Вряд ли это добавило нам бонусов.
– И с Тараканом с этим я едва не сцепилась в открытую, – кивнула Кира.
– Вот это ты совсем зря! Он не должен знать о нашей к нему неприязни. Нужно внушить ему, что мы целиком и полностью на его стороне. И охотно принимаем все его идиотские правила!
– А как это сделать? – спросила Кира.
– Просто сказать ему об этом.
– Сказать?
– Ну, перво-наперво нужно для этого его разыскать, – заявила Леся.
Розыски Таракана не затянулись. Первый же встречный показал подругам дорогу к дому Михаила Тихоновича. Снаружи коттедж у Таракана был самый обычный. Подруги и сами жили точно в таком же доме. Исключение составляло лишь то, что они делили дом с супружеской четой, родителями двух мальчишек – юных любителей игры в мяч. А Михаил Тихонович – Таракан – занимал коттедж единолично.
Едва они подошли к воротам, как у подруг возникло стойкое ощущение, что за ними наблюдают. Без всякой агрессии, но со стойкой подозрительностью.
– Стучим?
– Погоди. Вон видеокамера.
И, повернувшись в сторону красного глазка, Кира сказала:
– Нам необходимо увидеться с Михаилом Тихоновичем. У нас возникли вопросы по поводу нашего дальнейшего пребывания в поселке.
Некоторое время ничего не происходило. Кира еще несколько раз обратилась к красному глазку. И наконец из динамика раздался чей-то голос:
– Проходите.
Замок на стальной калитке щелкнул. И подруги оказались на территории Таракана. Сразу же бросилось в глаза, что живет он тут явно не один. Подруг провожал один охранник. И по дороге они наткнулись еще как минимум на трех.
– Что тут происходит? – зашептала Леся. – Зачем обычному человеку столько охраны?
Таракан сидел в комнате с камином.
– Денек сегодня промозглый, – пояснил он подругам. – Старые кости так и ноют в непогоду. Хотите подсесть к огоньку?
– Спасибо.
– Пользуйтесь случаем, – снисходительно улыбнулся Таракан. – Камины позволены лишь тем, кто перебрался на четвертый уровень. Вам в следующий раз посидеть возле огня доведется еще ох как не скоро!
Так вот почему камин в их доме никак не желал загораться! Чертов Таракан! Наверное, он велел законопатить дымоход или придумал еще какую-нибудь гадость.
Таракан явно хотел их подколоть, упомянув про камин. Но девушки дали себе установку: не заводиться. И поэтому в ответ они лишь мило похлопали глазками и простодушно улыбнулись. Мало того, они даже разыграли для Таракана небольшой спектакль.
– Спасибо за предложение! – с жаром поблагодарила Леся и подсела к огню. – Мы с подругой не откажемся. Верно, Кира?
– Надо же! Как удачно получилось! – с видом блаженной идиотки добавила Кира и присоединилась к подруге.
Таракан посмотрел на них с легким удивлением. Но ничего не сказал. А подруги устроились у огня, с дружелюбными улыбками записных кретинок поглядывая на старика. Он не выдержал первым.
– Зачем пожаловали, красавицы?
– Хотим ходить по газону! – бесхитростно улыбаясь, пояснила Кира. – Знаете ли, мы всю жизнь прожили в городе. Соскучились по живой природе. Хотим бегать утром по росе.
– По росе? – казалось, удивился Таракан. – Утром?
– Утром!
– Гх-м!
– Это ведь так полезно для здоровья! – продолжала восхищаться Кира. – Через ноги уходит в землю отрицательная энергия.
Таракан помялся, но потом все же возразил:
– Правилами запрещено жителям, находящимся на первом уровне, топтать траву.
– А если мы перейдем на второй?
– Что?
– На второй уровень!
– Это еще нужно заслужить.
– Как?
Таракан пожевал губами, важно надулся и произнес:
– Существует специально разработанная нами система градации.
– Что?
– Вам предстоит доказать нам, что вы заслуживаете второго уровня.
– Но, оказавшись там, на этом втором уровне, мы сможем ходить по своему газону?
– Сможете. Но… Но вряд ли захотите.
– Почему?
– Дело в том, что человек переходит на второй уровень лишь после того, как осознает нецелесообразность вытаптывания травы у себя на участке.
Он так и сказал: «Вытаптывания»! Словно подруги были стадом слонов, которые наглым образом забрались на подчиненный Михаилу Тихоновичу участок и вовсю портят там зеленые насаждения.
– Впрочем, я могу вам помочь и получить соответствующее разрешение, – снисходительно произнес Таракан. – Когда вы любите ходить по газону? На рассвете? Пока не сошла роса?
