Семейная жизнь текла уныло, конечно, иметь деньги хорошо, однако ради финансового благополучия приходилось мириться с нелюбимой женой. Но Андрей был хитер, долгое время Вера считала, что муж к ней отлично относится, правда, без особой страсти, зато уважает, ценит. Опытный бабник Калягин знает, что принесенный букет, коробка конфет или флакон духов способны творить с любой дамой чудеса и его супруга не исключение. Андрей старательно изображает замечательного мужа, при этом без конца заводит на стороне амуры. Работа репетитора очень удобна для него, можно в любое время убежать из дома, коротко сообщив: «Спешу на урок».
Вера, естественно, никогда не звонит ученикам, ей и в голову не приходит подозревать Андрея, так они и живут до недавнего времени вполне нормально, но потом происходит некое событие, коренным образом меняющее ситуацию. Андрей влюбляется в Этти.
– Что! – подскочила я. – В кого?
– В Этти, – спокойно повторил Гри.
– Не может быть!
– Почему? – пожал плечами молчавший до сих пор Федор.
Я притихла, а действительно, почему?
– Они знакомы давно, – продолжил Гри, – еще со студенческой скамьи, но потом пути однокурсников разошлись, и долгие годы Калягин и Этти даже не вспоминали о существовании друг друга, но вдруг за дело берется господин Случай.
У одной из знакомых Этти есть дочь, собирающаяся поступать в институт. Девочка занимается с Калягиным. Этти приходит в гости к подруге и сталкивается с репетитором. Между бывшими однокурсниками вспыхивает бурный роман. До этого момента Калягин имел дело только с молоденькими девчонками, его привлекают свежие мордашки, женщины за тридцать, а тем более за сорок не волнуют ловеласа, и вот теперь он неожиданно затевает роман с «пожилой» дамой. Мало того, наверное, первый раз в жизни Андрей теряет голову, он влюбляется в Этти, которая ведет себя как восемнадцатилетняя девочка, выглядит едва ли на тридцать, но при этом обладает умом женщины сорокалетней. До сих пор Калягин бросает своих любовниц месяца через два после первой встречи. Хорошенькие, свеженькие девчушки очаровательны, первое время Андрей Львович просто упивается ими, но потом каждый раз происходит одно и то же, с любовницей надо разговаривать, невозможно же, вылезая из койки, сразу прощаться и исчезнуть. А вот с умом у молоденьких плохо, вернее, они просто другое поколение, с иными интересами, девочки не читали тех книг, от которых приходил в свое время в восторг Андрей, «Роллинг Стоунз», «Лед Зеппелин», «Битлз» для них покрыты плесенью старости, Хемингуэй и Ремарк – занудливые, примитивные писатели, «Голос Америки» всего лишь одна из самых обычных радиостанций, а не символ свободы и демократии. Юные любовницы Калягина никогда не слышали глухой голос Севы Новгородцева, пробивающийся сквозь треск и писк «глушилок». Большинство девушек Калягина родилось в восьмидесятых, их становление пришлось на посткоммунистическую эпоху, между ними и Андреем Львовичем лежит огромная культурная пропасть. Иногда, расставаясь с очередной симпатичной дурочкой, Калягин безнадежно думал: «Господи, вот бы найти свою ровесницу, но с телом молодой бабы».
Однако всем понятно, что такое почти невозможно, одногодки репетитора уже подгнившие фрукты, без упругой кожи, волнующе высокой груди и стройных ног. И тут ему попалась Этти. Калягин удивлен без меры, словно пятнадцатилетний мальчик, он готов простаивать под окнами любимой, ловить ее взгляд, он настолько теряет голову, что рассказывает обожаемой женщине о себе все: про брак с Настей, испорченную газовую горелку, жизнь с Верой, череду любовниц. Первый раз Калягину хочется раскрыть перед другим человеком душу, он влюблен по-настоящему и капитально теряет разум. Ему и в голову не может прийти, что очаровательная, веселая, приветливая, с виду молодая Этти на самом деле совершенно другой человек, холодный, расчетливый и злобный.
– Неправда, – подскочила я, – она не такая!
Гри печально вздохнул.
– Что ты знаешь о красавице?
– Все!
– Нет, – покачал головой хозяин, – только то, что она тебе рассказывала.
– Этти бескорыстная! Она отдавала мне свои вещи.
Гри засмеялся.
– Какие? Старую, ненужную ей мебель?
– Этти помогала мне деньгами!
– Нет.
– Как это?
– Очень просто.
Я разозлилась.
– Не знаешь, а болтаешь! Этти давала мне тысячу рублей в месяц все время, пока я сидела без работы!
– Целую тысячу, – хмыкнул Гри, – офигенная сумма.
– Для меня огромная!
– Ладно, скажи, ты мыла у нее окна? – неожиданно поинтересовался хозяин.
– Да.
– И еще помогала убирать квартиру?
– Естественно, у Этти после смерти Миши стало больное сердце. Ей нельзя перенапрягаться!
– У Этти сердце из гранита, – фыркнул Гри, – или из чугуна, впрочем, чугун ломкий материал, главный мышечный орган у мадам из стали. У нее никогда ничего не болит, желаю тебе иметь ее здоровье. Этти попросту сделала из невестки домработницу и бросала ей изредка подачки. Только переваренная лапша, Танечка Сергеева, не понимала ситуации. Впарили ей старую мебелишку, так все равно предстояло выкинуть диван. Ну отслюнявили тысячу целковых, так дурочка чувствует себя обязанной и пашет на ниве домашнего хозяйства, словно раб на плантации. Кстати, дамочка сэкономила немало денег, хорошую домработницу за штуку в месяц не найти!
Я растерянно молчала, мне не приходило в голову посмотреть на взаимоотношения с Этти таким образом.
– Она дарила мне духи и губную помаду, – пролепетала я.
– Самой не смешно? – хмыкнул Гри.
Но я, цепляясь за последнюю надежду, воскликнула:
– А вот и неправда, что Этти отдавала всегда только старые вещи. А квартира! Квартира! Ты все врешь! Этти хорошая!!!
Гри помолчал пару минут и тихо сказал:
– Таня, к сожалению, все равно рано или поздно ты узнаешь правду. Наверное, лучше, чтобы я рассказал тебе ее, а не следователь. Этти задумала тебя убить, предприняла несколько попыток, но неудачно.
– Что ты несешь!
– Слушай. Последний год у Этти начались трудности с финансами. Как думаешь, отчего она так хорошо жила?
– Она знает несколько языков, много работает!
– Правильно, но еще Этти получала крупные суммы денег от Ильи.
– От кого?
– От бывшего мужа, отца своего сына Михаила.
– Муж ее бросил! Этти даже имени его никогда не произносила!
– Правильно, только опять у тебя однобокая информация. В семидесятых законный муж красавицы, Илья Нейман, подал документы на выезд в Израиль. Этти категорически отказалась ехать вместе с супругом, и пара развелась. В те времена выехать семье целиком было очень трудно, приходилось хитрить, вот почему они и объявили о развале семьи. Впрочем, полагаю, что Этти была рада избавиться от супруга, но она вела себя безупречно, оформила развод. Илья очень хотел эмигрировать, просто до дрожи, но покинуть СССР являлось непростой задачей, камни в колеса вставляли по любому поводу, и одним из «стоп-сигналов» было наличие несовершеннолетнего ребенка. В ОВИРе Нейману заявили:
– У вас нет шансов на отъезд, кто станет платить алименты мальчику? Ждите восемнадцатилетия сына!
В полном отчаянии Илья обратился к бывшей жене и сказал ей:
– Объяви, что Мишка не от меня, а я буду обязательно посылать вам деньги до тех пор, пока мы снова не воссоединимся.
– Хорошо, – кивнула Этти, – только перепиши тогда на меня дачу и машину.
Илья, естественно, выполнил формальности и получил возможность благополучно уехать из Страны Советов. Нейман был честным человеком, и хотя он так и не попал в Израиль, оказался сначала в Вене, а оттуда отправился в США, но о брошенных в СССР ребенке и жене не забыл. С каждой оказией Этти получала немалые деньги, на которые жила, ни в чем себе не отказывая. Она эмигрировать не собиралась, создавшееся положение Этти устраивало, бывшему супругу она врала, что ее не выпускают из страны, и в конце концов Илья понял: фиктивный развод стал фактическим.
В Америке Нейман сделал неплохую карьеру, основал фирму, выбился в люди, начал отлично зарабатывать. Этти же, передавая ему письма, жаловалась на отчаянно трудную жизнь, на то, как тяжело одной тянуть ребенка, не забывала упомянуть, что, не желая приводить в дом к Мишеньке отчима, так и не нашла женское счастье. Одним словом, как могла, поддерживала у Ильи комплекс вины перед ней и сыном. Нейман в свою очередь тоже не обзавелся новой семьей, вот и старался ради Этти с Мишей. А потом поток долларов внезапно иссяк, так как Илья неожиданно скончался от инфаркта.
Через несколько месяцев после его кончины Этти получила письмо из адвокатской конторы. Пришло оно в ее квартиру, но было адресовано умершему сыну. Женщина только заскрипела зубами от злости. Нейман оставил Мише все свое немаленькое состояние. Последняя воля была изложена четко: деньги переходят во владение сына, если тот умирает, состояние достается его жене Татьяне, и лишь в случае кончины последней капитал уходит к Этти. Честный, порядочный Илья, слишком долго баловавший бывшую женушку, без конца дававший ей деньги, решил наказать Этти, он узнал некие сведения, не красящие мадам. Только Нейман и предположить не мог, что Миша переживет отца всего на две недели.
