Через несколько месяцев после его кончины Этти получила письмо из адвокатской конторы. Пришло оно в ее квартиру, но было адресовано умершему сыну. Женщина только заскрипела зубами от злости. Нейман оставил Мише все свое немаленькое состояние. Последняя воля была изложена четко: деньги переходят во владение сына, если тот умирает, состояние достается его жене Татьяне, и лишь в случае кончины последней капитал уходит к Этти. Честный, порядочный Илья, слишком долго баловавший бывшую женушку, без конца дававший ей деньги, решил наказать Этти, он узнал некие сведения, не красящие мадам. Только Нейман и предположить не мог, что Миша переживет отца всего на две недели.
Гри замолчал и принялся чиркать зажигалкой, я сидела, окаменев, не веря своим ушам. Наконец хозяину удалось раскурить сигарету и он заявил:
– Конечно, подобное предположение звучит ужасно, но Этти, похоже, обрадовалась кончине сына, всю жизнь ей хотелось иметь большие деньги, и вот они рядом, но теперь, чтобы получить средства, придется зависеть от сына, и тут Миша очень кстати умирает. Остается маленькая загвоздка в лице Танечки. Конечно, хитрая Этти дружит с невесткой, она специально внушает Тане, что той не нужны другие подруги. Кстати, у Этти много знакомых, но она не желает помогать невестке с работой. Дама понимает, что через биржу Тане не устроиться, пусть девица будет несамостоятельной, одинокой, такая легко разрешит Этти управлять упавшим на голову наследством. Впрочем, неизвестно, что придумала бы хитрюга, желавшая заполучить деньги, но именно в этот момент Калягин приходит к Этти и, как следует выпив, неожиданно рассказывает о своем браке с Настей, о попытке ее убить. Этти осеняет: боже, как все просто! Убрать невестку и уехать в Штаты, где ее ждет большое наследство. Английским языком она владеет, как русским, богатство же обеспечит ей спокойную, комфортную жизнь в чужой стране.
А Андрей Львович тем временем предлагает любовнице бежать вместе.
– Я придумал замечательный план, – говорит он, – скоро ученики сдадут деньги…
Этти спокойно выслушивает Андрея. Двести шестьдесят тысяч долларов весьма неплохая сумма, только прилагающийся к ней Калягин Этти совершенно не нужен. Андрей не знает, что его любимую ждет в Штатах большое состояние, он радостно ей сообщает:
– Господи, надоело мне все хуже горькой редьки, тупоголовые детки, их отвратительные родители, Вера. Пусть люди думают, что меня убили, а мы с тобой тихонечко уедем из Москвы, купим небольшой домик где-нибудь в теплом местечке и заживем вместе.
Этти слушает без памяти влюбленного в нее мужчину, и внезапно в ее голове оформляется план, как заполучить наследство и заграбастать еще двести шестьдесят тысяч.
– Дорогой, – кидается она на шею любовнику, – мы воплотим твою идею в жизнь!
Но как только за счастливым Андреем захлопывается дверь, Этти недрогнувшей рукой набирает номер Веры.
– Зачем? – подскочила я.
Гри мрачно улыбнулся.
– Твоя свекровь жадна без предела, впрочем, Калягин ей под стать. Он предлагает Этти дьявольский план, Андрей расскажет Вере о своем желании убежать… вместе с женой. Супруга должна на опознании подтвердить, что изуродованный труп принадлежит Калягину, а потом, раструбив на всех углах, что родители учеников вынудили ее отдать им деньги, продать квартиру и уехать в тихое местечко, далеко, туда, где будет ждать ее Андрей. Только, естественно, никуда Вера не отправится, передаст тысячи, вырученные за апартаменты, мужу и скончается. Андрей задумал ее отравить, ему показалось, что смерть жены не вызовет подозрений: не вынесла кончины любимого супруга и потери квартиры, вот и покончила с собой.
Этти и Вера встречаются в кафе. Законная супруга с трудом верит бывшей однокурснице, но та выкладывает историю про Настю, и Вера понимает, что давняя знакомая говорит правду. Андрей уже один раз в своей жизни пытался при помощи любовницы убить жену, теперь он хочет пойти по проторенной дороге. Если педагог открыл Этти страшную тайну про Настю, значит, он сильно увлечен новой любовью.
Нет ничего страшней обманутой, разочаровавшейся в любви женщины. Вера едет домой, сталкивается с Андреем, который, не предполагая, что жена все знает, начинает разговор о побеге. Супруга соглашается, а сама звонит Этти и заявляет:
– Хорошо, действуем по плану.
Собственно говоря, делать им ничего особенного не приходится. Свою гибель Андрей тщательно готовит сам. Он злит до потери пульса Самсонова, ходит на почту, посылает себе самому открытки.
– Почему Калягин выбрал Игоря на роль своего убийцы? – спросила Надежда Самсонова.
Гри сказал:
– Логичное объяснение лишь одно – борода. Андрей Львович великолепно понимал, что густая растительность на лице Самсонова тут же привлекает к нему внимание. Большинство людей видит лишь заросли на лице. Кстати, его расчет оправдался. Девица с почты бросает беглый взгляд на фото Игоря и мигом сообщает: «Это он опускал открытки в ящик».
Потом, когда ей покажут снимок загримированного Калягина, девушка начнет колебаться, но первую реакцию выдает именно ту, на которую рассчитывал Андрей Львович.
– Значит, борода, – задумчиво протянул Игорь, почесывая себя за ухом, – сбрею я ее к черту!
– Есть еще одно объяснение, – сообщил Гри, – из области психологии. Андрей вам завидовал, ему, постоянно мотавшемуся по урокам, вынужденному приседать перед богатыми родителями, торговля мебелью казалась ерундовым делом. По его мнению, Игорь зарабатывал бешеные деньги, не прилагая никакого труда.
– Ничего себе! – взвился Самсонов. – Да если б вы знали, сколько сил и здоровья я угрохал, поднимая бизнес, да и сейчас…
Гри поднял вверх руки.
– Спокойно, я говорю не о своей позиции, а о том, как видел ситуацию Андрей Львович. Калягин ведь сначала пришел к вам как репетитор, сказал привычные слова о неподготовленности девочки и взялся за работу, мысль сделать из отца Кати «киллера» пришла чуть позднее. У Игоря имелось все, чего преподаватель был лишен, стабильный, абсолютно честный бизнес. Калягин-то нарушает закон и, естественно, боится неприятностей, и еще Самсонов счастлив по-житейски, у него хорошая семья, очаровательная дочка. Вера так и не смогла родить ребенка, и в преддверии старости Андрей ощущает себя деревом, которое не дало всходов. А тут удачливый Самсонов, да еще борода.
– Зачем ему вообще был нужен «киллер»? – спросила я.
– Перемудрил чуток, – ответил Гри, – перестраховался, понимал, что у следствия возникнет неизбежный вопрос, откуда убийца знал, что у преподавателя с собой большая сумма. А так просто замечательно, Самсонов идеальная фигура для обвинения.
– Чтоб он сдох, – взлетел над стулом Игорь, – от души желаю ему сломать шею.
– Он давно мертв, – ответил Гри.
– Как! – заорала я. – Мы же думали, что Калягин прячется с деньгами.
– Нет, – покачал головой Гри, – Андрей Львович, вернее, то, что от него осталось, лежит кучкой пепла в урне.
– Они убили его, – прошептала я, – Этти и Вера, вместе, да?
– Правильно мыслишь, – ответил Гри, – дело обстояло так.
Вечером Андрей Львович подъехал к кинотеатру «Буран», место он подобрал специально. В одном из близ стоящих домов живет его ученик, и Калягин хорошо знает, что пруд за кинотеатром – глухой уголок, который редко посещают люди. Именно там назначена встреча с Этти. Ей вменялось в задачу привезти к пруду бомжа, соблазнив того бутылкой водки, в которой растворен яд. Прямо за кинотеатром стоит пустой ларек.
– Видела его, – кивнула я, – торговый павильончик, запертый.
– Точно. Вот в нем Андрей Львович и предполагал переодеть умершего бомжа в свой костюм, сам преподаватель потом хотел нацепить только что купленную одежду и после смерти бродяги, изуродовав его труп, уйти, но вышло по-другому.
Калягин подкатывает в нужный срок к «Бурану». Как он и ожидал, на парковочной площадке никого нет, на город упал вечер, люди давно сидят дома, никому не охота высовывать нос наружу. Оглядевшись, Андрей Львович шмыгает за кинотеатр, он не замечает, что у входа в кассу курит Нина Косицына, а та сначала не придает никакого значения происходящему – мужик решил справить в тихом месте малую нужду, что тут странного.
В павильончике Калягина встречают Этти и незнакомый, плохо одетый мужик. Андрей Львович спокоен, он считает, что любовница привела кандидата на тот свет, и не успевает ничего сказать, только ощущает легкий укол в спину, и все, свет меркнет для него навсегда. Слава богу, он никогда не узнает, что было дальше. Этти выскальзывает из сарая, бросается к иномарке Калягина, быстро вытаскивает из-под сиденья кейс с долларами и убегает. Киллер доделывает начатое, уродует тело, стаскивает часы, перстень и, сбросив тело в пруд, уходит.
И тут удача окончательно отворачивается от законной жены и любовницы. Женщинам надо, чтобы изувеченное тело нашли, но ведь не сразу же! Дамы предполагали, что супруга поднимет шум наутро, потом возле «Бурана» обнаружат автомобиль погибшего, вода тем временем сделает свое дело, из организма Калягина исчезнут следы яда, но вышло-то по-иному.
