– Только не надо сейчас говорить, что они однофамилицы, – взвыла я, – подобное невозможно! Опара настолько редкая фамилия…
– И не думал об этом, – пожал плечами Куприн, – Лера Опара, с одной стороны, есть, а с другой – ее нет.
– Это как?
– Попробую объяснить, – вздохнул Олег, – знаешь, в чем твоя основная беда?
– Ну? – насторожилась я. – Интересно очень.
– Наметишь одну версию, сама в нее поверишь и идешь танком, не замечая ничего вокруг. Порой отметаешь «толстые» обстоятельства, если они не укладываются в твою схему, притягиваешь за уши незначительные. Ты лишена здравого смысла и объективности, а еще отчего-то веришь людям, хотя большинство из них склонно врать с абсолютно честным видом. Почти все, с кем ты разговаривала в последнее время, не сообщили тебе правды либо столь искусно перемешали ее с ложью, что только остается удивляться.
– По-твоему, я кретинка?!!
– Да нет, просто обычная женщина, – спокойно ответил муж.
Следовало обидеться и затопать ногами, но любопытство оказалось сильнее других эмоций.
– Так кто и что мне соврал?
Куприн кивнул:
– Слушай.
На деньги, полученные от отца Ереминых, Епифания сумела сделать ремонт монастыря. Настя Опара сидела на зоне, она очень тяжело перенесла заключение и в конце концов решилась «умереть». Составить лекарство ей помогла Катя, которой за участие в деле был обещан приют в монастыре. Катерине было некуда деваться, вот она и согласилась. А Епифания не могла бросить двоюродную сестру, дочь обожаемой Одигитрии. В результате предпринятых усилий Анастасия оказалась на свободе. Каким образом Епифании удалось получить на руки паспорт Опары, она не рассказала, зато остальную информацию скрывать не стала.
Опара очутилась в обители, а через несколько лет настоятельница выбила для нее и Кати по комнате в бараке.
– Анастасия жила под своей фамилией? Она не боялась?
Олег покачал головой:
– Нет. О главвраче лепрозория, севшей за взятку, позабыли давно. К тому ж в стране произошли колоссальные изменения, монастырь теперь процветает, верить в бога стало модным, к чудотворной иконе идут не только верующие, но и политики, звезды экрана. Да посмотри «глянец», ни одно интервью с так называемым общественно значимым лицом не обходится без вопроса: «Верите ли вы в бога», на который следует страстный рассказ о регулярных молитвах. Нас шатнуло в другую сторону, от тотального атеизма к показной религиозности. Ясное дело, Епифания теперь имеет вес, с ней считаются местные власти.
– Я не о том, как она получила комнаты, это понятно. Но люди! Неужели никто не удивился возвращению Опары! А милиция!
Олег вздохнул.
– Ну насчет людей! Один умер, второй не знал ничего об Опаре, третий нечто слышал, но не понял сути, четвертому на всех наплевать. Живет себе старуха тихо, и бог с ней. Потом, не забудь, после «воскрешения» Анастасия довольно долго обитала в монастыре, она уже совсем пожилая, ее ровесники в основном поумирали, у молодых свои заботы, никому нет дела до Опары, которую все вокруг за толщину кличут Квашня. Кстати, многие считают кличку фамилией, оттого тебе и говорили пару раз: «Настя Квашня». Нет, со стороны общественности опасаться нечего. Беда пришла из-за другого угла.
Примерно год назад в монастырь поздним вечером постучалась женщина, с головы до пят укутанная в черное, лицо незнакомки скрывала вуаль. Открывшей калитку монахине дама шепотом сказала:
– Больна я сильно, зараза кожу ест, сказали, мать Епифания поможет, травы имеет.
– Настоятельница почивает, – ответила монахиня, – до завтра подождите, можете переночевать в обители.
– Хорошо, – кивнула дама, – только Епифания меня великолепно знает и очень заругается, когда поймет, что меня сразу к ней в спальню не привели.
Монахиня испугалась и вызвала Устинью, та, оставшись с дамой вдвоем, спросила:
– Кто вы?
В ответ та приподняла вуаль.
– Не узнаете? – услышала ошеломленная помощница матушки. – Оно и понятно, сколько лет прошло! Я Юрий Еремин. Пошли к Епифании, дело есть.
Оказавшись в опочивальне, Юрий сразу взял быка за рога. Сбежав с большой суммой денег, юноша не пустил средства по ветру, сумел правильно распорядиться ими, получил образование, а после перестройки ушел в бизнес, где преуспел. Сейчас Еремин очень богат, его дело налажено, крутится без сбоев, все у Юрия есть: и дом, и машины, и жена в бриллиантах, нет лишь власти, вот и захотел Еремин стать сначала депутатом, потом спикером Госдумы, а там уж как фишка ляжет.
Одна беда, выборы через год, летом, но шансов победить на них у Юрия очень мало. Еремин нанял всех специалистов: пиарщиков, политтехнологов, консультантов, но проку от них чуть, только деньги берут. Поломал Юрий сам голову и придумал фишку, она стопроцентно принесет ему огромное количество голосов.
Епифания почти лишилась дара речи, когда услышала, какая идея пришла на ум мужчине.
– Стану набожным, – вещал он, – начну демонстративно службу посещать, откажусь от мяса, выпивки, а потом умру и… воскресну в обители, на собственном отпевании, при огромном скоплении народу. Свидетелей будет тьма, журналисты все перья сломают от восторга. Ну а простой, верующий люд за мной пойдет, я же оказался Достойным воскрешения!
– Поди вон! – в несвойственной ей резкой манере ответила Епифания. – Не бывать такому!
– Не горячитесь, матушка, – улыбнулся Юрий, – не за Христа ради прошу, денежки дам немалые. И потом, представляете рекламу монастырю? Да со всего мира сюда народ бросится!
– Нет.
– Только не прикидывайтесь белым лебедем, – обозлился Юрий, – очень хорошо знаю, как мой больной отец на свободу вышел! За деньги.
– Тихо дело уладили, – ответила Епифания, – без шума, а ты вон чего задумал!
– Эка невидаль, вечно монастырские народ обманывали, – усмехнулся Юрий.
– Достойные воскресали лишь в тот момент, когда обители грозила опасность! Это крайнее средство для спасения монастыря.
– Охо-хо, матушка! Я столько могу вам неприятностей причинить, – гадко улыбнулся Юрий. – Ладно, обломается мне с выборами, знаете, как поступлю? Продам бизнес, куплю дом в другой стране, отправлю туда жену и дочь, а сам накануне отъезда пойду в парочку газет или на телевидение да всю эту историю им и продам. Про лекарство, воскрешение, лепрозорий, наш побег. Про то, что обитель верующих с незапамятных времен дурит, про то, как вы за деньги прокаженных в мир выпустили. Да много чего наболтать можно! Ну, к примеру, про мать Макарию, она вам кто? А?
Епифания похолодела. Ну откуда Юрий узнал тайну? А Еремин, словно подслушав мысли настоятельницы, ответил на незаданный вопрос:
– Мать Устинья по ночам в своей келье молится, голос у нее громкий, пока о всех грехах не вспомнит, не успокоится. Вечно она повторяла: «Помилуй мать Макарию за грех рождения Епифании». Я же в монастыре пару месяцев провел, пока выздоровел окончательно, ядовитая у вас отрава, хуже наркотиков выходит, крючит всего и ломает потом. Ну в себя пришел и начал по обители шастать, нехорошо, наверное, да какой мой возраст был, восемнадцать едва стукнуло, вот и лазил везде. Много чего увидел, в частности, лесенку из храма, что в шкаф Устиньи ведет, сколько раз там ходил, нравилось уж очень. Вот и наслушался ее раскаяний! Конечно, прямых доказательств у меня нет, только они, матушка, и не нужны. Журналистам слов хватит. То-то лай поднимется! Натуральный конец обители придет, не отмоетесь, или, как теперь модно говорить стало, потеряете имидж. Так что решайте, мать Епифания, но только, на мой взгляд, выбора у вас нет.
– Тебя, ирода, Господь накажет, – только и сумела вымолвить настоятельница, – гореть тебе после смерти в адском котле.
– Может, оно и так, – гадко ухмыльнулся Юрий, – но лучше уж оказаться в аду, нагрешив как следует, хоть понятно, за что маешься. Буду на сковородке жарится и депутатство вспоминать. Власть, матушка, круче денег, уж вы-то сей факт лучше многих знаете. Или неверно говорю?
И что оставалось Епифании? Бороться с шантажистом она не могла, допустить позора обители и замазывания грязью светлого образа матери Макарии – тем более. Юрий никогда бы не понял, что детей матушки рожали не от похоти, а из-за верности завету предков, велевших хранить и род Столпских, и обитель. Кстати, не всем настоятельницам везло так, как Епифании, кое-кто из прежних матушек производил на свет не по одному ребенку, как назло, из чрева появлялись мальчики. Приходилось потом выдавать их за подкидышей и пристраивать к приемным родителям. Настоятельнице, рожавшей Макарию, тоже довелось поволноваться, у нее откуда ни возьмись появилась двойня, хорошо, что милостивый Господь послал девочек, а то бы пришлось детей разлучить. А вот Епифании повезло, на свет явилась Ксения, и можно было более не заниматься унизительными действиями с немым мужчиной, которого по подземному ходу приводила Одигитрия.
