После короткого совещания нашей троицы было решено последовать примеру Конюкова. Стараясь не привлекать к себе внимания, мы отправились собираться в дорогу. С этим справились быстро, справедливо рассудив, что беспорядок хозяева ликвидируют сами. По сути, и собирать-то было нечего. Не прошло и десяти минут, как были наготове. Тут-то нас и настигла новая неожиданная встреча с Полетаевым и компанией. Неожиданная, поскольку мы, считая ее уже завершенной, собирались с ними распрощаться. Стас кинулся пожимать руку Димке, обзывая его своим постоянным спасителем, затем принялся лобызать руки нам с Наташкой, обзывая нас ангелами-хранителями, в добрый час явившимися к нему в болото. Я все никак не могла отделаться от мысли, что вижу перед собой не бывшего Кикимора, а совершенно незнакомого человека. И вообще чувствовала себя хуже некуда. Это ж надо так вляпаться с обвинениями в адрес Надежды! А ведь изначально мелькала мысль, что она «подсадная» домоправительница. Впрочем, таковая мелькала и в отношении «дизайнеров».
Вспомнив о цветах, Полетаев послал за ними Колюню, сопроводив его в дорогу ласковым «сынок». Тот по доброте душевной притащил все ведро и окончательно перегородил нам выход. Во всяком случае, я, предприняв попытку первой удариться в бега, дабы скрыться от искренней признательности Стаса, не могла через него перескочить. Увы, бег с препятствиями не мое хобби. А с кухни доносились счастливые крики Валерии, обещавшие нам пир на весь мир. Стало ясно: просто так нас не отпустят…
Этот вечер вполне можно было отнести к разряду незабываемых. Эмоциональное напряжение спало, на смену ему пришло уютное спокойствие. Уезжать уже не хотелось. Даже Психее, к взаимному удовольствию завершившей сведение денежных счетов с Полетаевым. Зинаида, которой не удалось отвоевать за столом почетное место рядом с племянником, обиделась и ушла наверх.
Полетаев поражал своим добродушием. Ну до чего ж приятный человек! Слегка подтрунивая над тетушкой, просил не судить ее слишком строго, все ее меркантильные проступки списывал на почтенный возраст, стимулирующий детские выходки. Категоричная в суждениях Наталья сделала вывод, что он перекупался в болоте и через уши разбавил содержание головушки коричневой жижей. Если Зинаида впала в детство, не следует баловать ее сверх меры. А то вырастет вторая Джульетта.
— Да Джулька по сути не совсем законченная негодяйка, — вступился за сводную сестру Стас. — Все-таки спасла мне жизнь.
— По счастливой случайности, — напомнила Наташка. — Одно радует: за последние дни она сполна получила за все свои «благодеяния». Но ведь до чего упертая! Не успела очухаться после операции, как решила удрать. Да еще через подвальное помещение. Я согласна с Дмитрием Николаевичем, хорошо, что там только один выход — прямо из морга и на собственные похороны. Да и он требует вознесения вверх по лестнице или на лифте. Санитаров переполошила. Кстати, Ефимов, ты думаешь делиться с нами своими наворотами? Столько наворотил, что тошно становится. Вот сидит выпендривается!
— Будешь орать, вообще ничего не скажу, — усмехнулся Димка.
— А я не ору. Просто у меня голос такой.
— Да какие там навороты! — возмутилась я. — Все достаточно просто. Мы с тобой заблудились в лесу, Дмитрий Николаевич, отчаявшись нас отыскать, позвонил Полетаеву. Лже-Полетаев ждал его прибытия только на следующий день и слегка растерялся. Тем более что хирург Ефимов прибыл не один. Но рассудив, что сумеет выкрутиться, не отпускать же хирурга, обляпал физиономию пластырями с бинтами и успокоился. Внешностью он полностью походил на Стаса — замечательный результат качественной пластической операции, но шрамы после нее еще не совсем поджили, причем в тех местах, где настоящему Стасу пластика была не нужна. Возможно, Димка его не сразу рассекретил — был поглощен заботами о нашем исчезновении. Дело-то шло к ночи. А как этот урод был шокирован известием об обнаруженном нами в болоте человеке! Причем вроде как хорошо с ним знакомом. Несмотря на ночное время, в одиночку рванул на его поиски, только держался особняком.
После приезда сюда мой Димочка окончательно уверовал, что человек, выдающий себя за Полетаева, никогда не был его пациентом. Поэтому ночью сам мотался к болоту, пытаясь разыскать Кикимора… Извини, Стас, как-то приклеился к тебе этот позывной. Утром я не могла мужа добудиться, а двойник Стаса упорно выяснял, не отъезжал ли кто из нас этой ночью.
— Ситуация действительно показалась мне странной, — вклинился в мой рассказ муж. — Вашего Кикимора, и меня извини, Стас, я не обнаружил, но, посоветовавшись кое с кем… Да, Ирина Санна, и не смотри на меня так, именно с другом Черновым и посоветовался. Он опытный детектив. А далее действовал в строгом соответствии с указаниями специалистов.
Я одобрительно кивнула. Мой муж всегда действует «в строгом соответствии…».
— Специалисты не сразу сделали вывод о цели нашего приглашения сюда. Немудрено. Тебе, как и нам, бросилась в глаза еще одна странность: поведение Валерии. Такое впечатление, что она была против нашего приезда и «под колпаком». Лера, это шантаж?
— Не знаю, почему он меня сразу не убил, а закрыл наверху в спальне. Наверное, была во мне какая-то необходимость. Хотя сейф с деньгами и документами я ему сразу выдала. Ничтожная цена за жизнь Стаса. Он его куда-то отвез. Потом вернулся и выставил мне условие: либо я действую по его правилам и ничем не выдаю, что он не Стас, либо он все-таки убьет Стаса, а следующим днем — его сына Константина. Я, конечно, знала о договоре между Стасом и Костей, но ничего о нем не сказала. Просто согласилась. Он еще посмеялся, заявив, что этот спектакль ненадолго. Уже на следующий день буду в окружении родственников и рядом со своим ненаглядным Стасом. Очень хотелось в это верить. Самое ужасное, что этот тип поразительно похож на Стаса. Когда появился здесь, у меня и тени сомнений не было, что он чужой. Только удивилась, что муж вернулся с полдороги. Подумала, что-нибудь забыл. Вот только голос показался странным. Вышла ему навстречу из кухни, а дальше…
Лера всхлипнула и ткнулась носом в плечо Станислава. Он беспомощно улыбнулся и, поглаживая ее по голове, принялся нашептывать ей на ухо что-то успокаивающе-ласковое. Эффект был прямо противоположным ожидаемому — Лерка окончательно расплакалась. Следом в голос заревела Наташка, мигом заглушив плач Валерии. И от этого дружеского сочувствия бедняжке вмиг полегчало. Рыдания Валерии оборвались, зато Наташку еле успокоили.
А Валерия продолжила свой рассказ:
— Визит Дмитрия Николаевича вместе с Ириной и Наташей в наши места явился полной неожиданностью, мне и в голову не пришло, что он не случаен. Я поверила его словам о том, что вы проездом. Кое-какие смутные подозрения родились после вопроса о какой-то моей сестре Свете. И слишком уж «Стас» был гостеприимен, никак не желал вас отпускать. К сожалению, он не оставлял меня с вами наедине. Чувствуя недоброе, я пыталась вас выпроводить, но у меня не получилось, тем более что поступило предупреждение от урода не усердствовать в этом плане. А как я перетрусила, когда вы предложили скатать в заброшенный коттедж! Ночью урод действительно ездил его искать, но вернулся ни с чем. В машине лежала только мокрая одежда Стасика.
— Убегая, я прихватил ее с собой, переодеться не было времени, — виновато пояснил Стас. — Она мешалась, пришлось бросить ее в лесу.
Лера с состраданием посмотрела на мужа.
— У меня была уверенность, что мужа прячут в коттедже. А еще эти ваши разговоры про яму… Кстати, знаете, чей это коттедж?
— Наверняка нет, но догадываемся, — сообщила я, устраиваясь в кресле поудобнее. — Он принадлежит Джульетте.
— Да, но строился на деньги ее любовника — Сергея Ильича Зарубина. Сволочь! Полжизни унес.
— Хорошо, не всю жизнь, — строго заметила я. — Это любимый Джульетты, который вроде как помер?
Лера кивнула.
— Он был официально объявлен в розыск, но розыскная деятельность прекращена в связи с его гибелью от рук неустановленного убийцы. Расходы по погребению Зарубина взял на себя Стас. Джулька была ему очень благодарна… Да уж, отблагодарила так отблагодарила. Артистка. Так рыдать на похоронах, зная, что Зарубин жив! И ведь кого-то же он вместо себя угробил.
Я поежилась и промямлила:
— А что ему, подлецу, еще оставалось делать, после того как проворовался и оставил подельников с носом. Иного выхода, как линять за границу в новом обличье Полетаева Станислава Аркадьевича, у него не было. Все необходимые документы на наследство оформлены, приезжай и владей. Идея родилась не без подсказки Джульетты, обиженной на брата за полученное им наследство. Для ее воплощения в реальность нужно было всего ничего: во избежание последующего разоблачения устроить массовую гибель всех близких ему людей — родственников вместе с хирургом Ефимовым, который, по словам Стаса, стал его лучшим другом. Вдруг бы на правах лучшего друга надумал навестить его в Австрии? Во всяком случае, он мог официально засвидетельствовать: Сергей Зарубин не есть его бывший пациент Полетаев С.А. И подтвердить это историей болезни последнего. Вот сладкая парочка и организовала сбор всей честной компании. Чтобы исключить малейшие подозрения, Джульетта заявилась сюда и сама, намереваясь «погибнуть» вместе со всем коллективом. А потом бы по примеру своего Зарубина возродилась другим человеком. Все было тщательно продумано. За пару часов до официального сбора Зарубин укатил, предупредив, что уезжает с женой. Фактически закрыл ее в спальне, угостив кофейком, приготовленным в расчете и на нас с Натальей. Мы от него отказались. Сам Зарубин рассчитывал вернуться в дом ночью.
