– Почему? – удивился Казик.
У комиссара Бежана сделался вдруг такой довольный вид, ну точь-в-точь кот, невесть как пробравшийся в рыбный ларек.
– А потому, что он единственный видел шефа. Тоже не знал ни имени его, ни адреса, но Барнич лично завербовал Коженьца. Коженец – фамилия того уголовника, что с детства пани знаком. Решив убить пани, Барнич принялся искать надежного киллера и благодаря знакомствам в уголовном мире вышел на грузчика в мебельном магазине. Проверил, ясное дело, рекомендованную ему кандидатуру. Коженец, отсидев срок, уже два года честно трудился, ну, в общем, кандидатура во всех отношениях подходящая. Когда же узнал, что шлепнуть предстоит Элеонору Бурскую, очень обрадовался – та самая, из-за которой срок получил. Босс хитро использовал это обстоятельство, немного поработал, и уголовник воспылал жаждой мести, уверившись, что сам об этом только и мечтал все эти годы. Остальное вы знаете. Теперь он, Коженец, для меня очень важный свидетель, так как может в лицо опознать своего нанимателя. Можно сказать, ваш союзник, пани Эля.
Коротко кивнув, Элюня поинтересовалась, что гость желает на десерт – кофе или чай. К сожалению, пончиков не осталось, но в доме найдутся финики и соленый миндаль, правда, от него очень толстеют. Похоже, комиссар не боялся растолстеть, потому как без возражений согласился на миндаль. Вот в такой теплой, приятной атмосфере и прошел вечер. Казик с Элюней узнали много интересного о шайке вымогателей. Комиссар признался, что, если бы те не переключились на честных бизнесменов, их бы до сих пор не схватили, работали бы себе спокойно. Ведь поначалу их жертвами были международные авантюристы, по которым давно тюрьма плачет, да алчные члены правительства и прочие высокопоставленные чиновники, которые тюрьмы не боятся. А вот когда вымогатели совсем распоясались и принялись грабить относительно честных богатеньких предпринимателей, тут-то им и конец пришел. Предприниматели обратились в полицию, чего никогда не делали представители первой категории жертв.
– Началось все со звонка того банкира, который назвал вас, пани Эля, коровой царя небесного, извините... – рассказывал комиссар Бежан. – И я останусь пани признателен по гроб жизни, ведь только благодаря бесценным показаниям пани удалось выйти на шайку. А уж покушение на вашу жизнь... Если бы вы не согласились пойти в этом отношении мне навстречу, боюсь, прокуратура спустила бы дело на тормозах, но тут не осмелится – покушение на убийство и доказательств куча. Хотя меня самого удивляет такое решение осторожного шефа. Ведь всегда избегал мокрой работы. Видимо, очень уж большую опасность вы представляли для него.
Казик с тревогой глянул на девушку. Всякое упоминание о так любимом ею Стефане Барниче продолжало вселять опасения.
Напрасно он опасался, для Элюни вопрос с Барничем был уже решен. Если бы он оказался лишь преступником, безумно влюбленным в нее, если бы раскаялся в преступной деятельности и с ее помощью стал честным человеком, если бы, наконец, признался в своей горячей любви к ней, возможно, она бы его и простила. Но в данной ситуации... Мало того, что о любви к ней смешно и говорить, мало того, что приказал уголовнику лишить ее жизни, так еще оказался просто хамом! Подло обманул, договариваясь о встрече, хотя отлично знал, что договаривается с будущим трупом. А как говорил с нею, заталкивая в машину! Коровой обозвал...
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове за считанные минуты, пока заваривала кофе. И потускнел вдруг образ супермена, потерял всю свою привлекательность. Узрела внутренним взором красивое лицо и испытала вдруг отвращение не только к нему, но и к себе, корове этакой...
Когда девушка вернулась в гостиную с кофе, чашками и сахаром, не только Казик, но даже комиссар Бежан сразу заметил в ней перемену. Прежний румянец окрасил бледные щеки, глаза засверкали, все говорило о том, что Элюня возродилась к жизни. Главное, обрела душевное равновесие, избавившись от пагубной страсти.
Бежан счел гуманитарную свою миссию законченной и приступил к исполнению служебных обязанностей. Сухо, по-деловому отвечала Элюня на вопросы, каждый короткий ответ запивая то глотком кофе, то глотком коньяка. И не знала, что ей приносило больше пользы, оба напитка, вернее всего. Когда речь зашла о эпизодах в казино, Казик тактично покинул гостиную. Девушка испытала прилив горячей благодарности к нему, хотя и была исполнена решимости даже при нем признаться в собственной дурости.
Было уже около одиннадцати, когда Бежан наконец удовлетворился, а Элюня пообещала повторить все в суде. Правда, сразу же со страхом подумала о своей несчастной склонности цепенеть в ответственные моменты, но как-то стыдно было признаться комиссару. Ладно, поскольку знает заранее о предстоящем стрессе, попытается настроиться, чтобы как-то избежать неприятностей.
Деликатный Казик наконец вернулся, и комиссар переключился на него.
– Твой парень... – не очень уверенно заговорил комиссар.
Казик не дал ему закончить.
– Только в крайнем случае! – решительно заявил он. – Я уже с ним договорился.
– Как же ему удалось подслушать?
– А это пожалуйста, могу пояснить. Есть у него такая маленькая вещица японского происхождения, по сравнению с ней шпионский клоп – тьфу! Не только слова, мысли слышно, а уж бурчание в животе – так просто оглушает. Так вот, моему приятелю совсем не улыбается обнародовать данный факт, аппаратик приобрел нелегально, на черном рынке, неизвестно, что у нас за это положено, чем обернется для него, а в его детективном бизнесе вещичка необходимая. Учти, все это я сообщаю тебе по дружбе, в частном порядке, так что сам решай.
Бежан тяжело вздохнул.
– Да нет никакой статьи на этой счет. И твой приятель всегда может заявить, подслушивал, мол, просто так, для собственного удовольствия.
– А потом его для собственного удовольствия прихлопнут! Ну уж нет, ведь в суде всегда называются фамилия и адрес свидетеля.
– Ладно, так и быть. Лишь в крайнем случае, а так попытаемся обойтись без него. И без тебя тоже.
Элюня вздрогнула, услышав последние слова полицейского, а Казик с тревогой покосился на девушку. Комиссар же собрал свои вещички и с большой неохотой направился к выходу.
* * *
Комиссар ушел, и в комнате воцарилось молчание. Элюня ждала, что первым заговорит Казик, а Казик думал – Элюня. Нервы не выдержали у Казика.
– Что теперь? – неуверенно произнес он.
– А теперь, – твердо заявила Элюня, – ты не выйдешь отсюда, пока не расскажешь мне, что все это значит. Ты стакнулся с этим полицейским, он не тянет тебя в свидетели, и я желаю знать, почему.
Тут Казик так посмотрел на девушку, что та вдруг растаяла и вся решительность ее покинула.
– Казик! Не имею я права требовать от тебя откровенности, ведь сама тоже такое отмочила... стыдно признаться...
– Да знаю я!
– Знаешь? Откуда?
– Есть у меня глаза... И уши. И еще внутри некий орган...
– О боже! И ты не сердишься на меня?!
– Коханая, даже слушать смешно. Я на тебя сержусь! Да на тебя я просто не могу сердиться, какую бы глупость ты ни отмочила. Кто я такой, чтобы сердиться на тебя? Лишь встретясь с тобой, стал человеком. Ну что смотришь, верно говорю – только с той поры всерьез задумался о жизни. Говорят, существует на свете такая штука, как любовь, сдается мне, именно это со мной и приключилось. Да влюбись ты хоть в павиана – слова не скажу, еще паршивцу бананы стану в морду совать.
– Не нужно мне павиана, – слезливо возразила Элюня.
– Вот и слава богу. А что тебе нужно?
– Коньячку бы...
Казик с готовностью исполнил ее пожелание, все еще не веря, что девушка вернула ему свою благосклонность.
– Я бы признался тебе во всем, но не уверен – а вдруг ты меня за дверь вышвырнешь.
– Нет, за дверь не вышвырну...
Коньяк оказался, как всегда, хорошим укрепляющим средством. И на сообразительности тоже сказывается благотворно. Элюня вдруг поняла – неважно, какой проступок совершил Казик, главное, он ее любит. И как любит! Любит, не водит за нос и не покушается на ее жизнь. Напротив, с ним испытываешь такое блаженное ощущение безопасности. Не откажется она от Казика ни за какие сокровища мира. Вот только очень хочется узнать его тайну.
И Элюня с прежней решительностью докончила:
– ...но если не скажешь правды, перестану с тобой разговаривать. Знаешь, я стала бояться лжи и недоговоренности. Просто не знаю, что в таких случаях делать. Не умею жить, когда рядом неизвестность. Не бойся, вышвыривать тебя за дверь я не стану, но правду знать должна! Иначе сбегу в пустыню.
Так случилось, что Казику довелось увидеть пустыню, он содрогнулся, услышав угрозу любимой, и сдался.
– Ну хорошо, признаюсь... Я тоже отколол номер.
Услышав такое, Элюня замерла и вся превратилась в слух, на время утратив способность владеть всеми прочими чувствами.
