– Не стоит беспокоиться, Илья Иванович, это сделает Тимофей. Пора ему в конце концов встать на ноги. Восемнадцатый годок пошел. Не Илья Муромец, но все-таки…
– Подождите здесь, я схожу за ним…
На сей раз Самураец отсутствовал намного дольше, вернулся он вместе с Тимкой. Юноша с нами не поздоровался. Наташка успела это отметить как факт плохого его воспитания в детстве. У юноши побелели костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники кресла, на скулах выступили яркие пятна. Он закусил нижнюю губу так, что я испугалась – вот-вот прокусит.
– Тебе следует следить за обувью, Тима, – тихо сказала я. Он упорно прятал глаза. – На белых кроссовках грязь особенно заметна. Кроме того, они позеленели от травы. Твоя обувь выглядела старенькой еще в аэропорту Ижевска. Да и в последний наш визит сюда ты необдуманно сменил шерстяные носки на эти же кроссовки… А знаешь, это прекрасно, что ты можешь забросить инвалидное кресло куда подальше. Пожалуй, нам и вправду надо пройти в дом и выпить чайку с медом по этому поводу. Только, если можно, в вашей тихой обители, Илья Иванович.
Нет! Этот Самураец определенно изменит мою манеру поведения! На сей раз мы с ним оба раскланялись. Хороша буду на работе при раздаче начальственных указаний!
– Ирина… – попробовала остеречь меня Наталья, но я ей широко улыбнулась, дав понять, что опасения излишни.
Только заехав за угол дома, Тимка решился встать. Вполне понятно: с трех сторон глухой забор, кустарники и яблони, усыпанные яблоками – побочный результат работы пчел по сбору нектара. Никто посторонний не увидит. Тимка плелся впереди, толкая перед собой свое транспортное средство, на котором ехал щенок. Самураец шел рядом с ним по траве, сбоку от плиточной дорожки. И опять босиком. Интересно, зимой он тоже по снегу без обуви шастает? Впрочем, в Светкиной квартире он красовался в спортивных тапочках. Пожалуй, надо купить себе такие же. Мы с Наташкой держались вместе – плечом к плечу. Дорожка была достаточно узкой, и идти, наступая одной ногой на плитку, другой на траву, было неудобно – это вызывало искусственную хромоту. Но подруга не верила в истинность гостеприимства Самурайца и на глазах преодолевшего паралич ног Тимки. Предпочитала наш сплоченный тандем.
– Существует природный баланс, – нашептывала она мне, тревожно поглядывая на Самурайца. – Если где-то убудет, в другом месте обязательно прибудет. Наглядный пример – воровство твоих шмоток.
– Это ты к чему? – не сообразив, о чем Наталья хочет предупредить, я приостановилась, делая вид, что любуюсь яблоками.
– О том, что один инвалид восстал. Как бы нам не занять его бывшее положение.
– Мы в одном кресле не поместимся.
– Надеюсь, ты хорошо подумала над своими действиями.
– Наталья! Сундук с тремя неизвестными уже поделился своими тайнами. Все иксы обрели реальное значение.
– Твоими бы устами да водку пить!
– Мед! Ты перепутала окончание поговорки.
– Я знаю, что говорю. Хватанула бы сейчас глоток, с таким довольным видом не стояла бы. Блин! Ангела-хранителя забыла с собой пригласить… Идем-идем… – пропела она терпеливо поджидающему нас Самурайцу. – Хорошо-то как у вас тут! Куда только яблоки девать будете…
Тимка уже сидел в знакомой нам по прошлому визиту комнате и ощутимо нервничал. Не особо церемонясь с хозяйским сыном, Илья Иванович коротко приказал ему выпустить щенка на улицу, разуться, а затем приготовить чай. Отрок послушно вышел. Наташка выразительно посмотрела на меня и заявила, что по такой жаре чай пить не будет и мне не даст. Самураец вежливо кивнул головой, я тоже. Исчезнув на кухне, он вернулся с запотевшим кувшином воды, настоенной на каких-то травах. Правильно поняв колебания Натальи, вида не подал. Налил воды из кувшина в чашки и первым выпил. Отведав следом за ним удивительно приятный на вкус напиток – пить хотелось ужасно, мы с Наташкой быстро «уговорили» весь кувшин. Несмотря на ее громогласные опасения, что долгоиграющий яд наверняка растворился в остатках, «которые сладки». Самураец сходил за добавкой.
– Ты молодец, что не забываешь мать, – похвалила я вернувшегося Тимку. – Тогда, на кладбище, тебе не следовало так поспешно от нас удирать. Сам себе удлинил срок мучения.
Тимка забился в кресло и, наклонив голову, молчал.
– Илья Иванович, вы действительно «чудотворец». Как вам удалось поставить Тимофея на ноги?
– У меня своя методика.
Самураец не выпускал из вида Тимку. Мне показалось, что он серьезно озабочен состоянием парня.
– Тимофей, возьми себя в руки. Мы знаем, что ты не виноват. И у нас хорошие новости: твоему отцу сделана удачная операция, я думаю, твой визит в больницу ускорит процесс его выздоровления и возвращения домой.
– Я никого не убивал! – донеслось с кресла. – И Илья Иванович никого не убивал.
– А комаров? – засомневалась Наташка. – Лично на моей совести их тыщи!
Тимка оторвал глаза от своих босых ног и с явным непониманием взглянул на нее, пытаясь осмыслить услышанное. Стало ясно, эти двое – Самураец и Тимка сами ничего не скажут.
– Ну что ж… Давайте я вам объясню, почему мы не думаем о вас плохо… Илья Иванович взялся лечить Тимофея по собственной, как он сам сказал, методике. Не будем углубляться в детали, но лечение грозило прерваться в результате Тимкиной ссылки в славный город Ижевск. Кстати, как здоровье бабушки?
– Нормально. Ей Илья Иванович передал состав лекарственного сбора, она его пьет. Вчера уже к тете Нине уехала.
– Еще одна хорошая новость! Ну, продолжим… В соответствии с наставлениями Ильи Ивановича наш Тимка не прерывал комплекс лечения и в Ижевске. Результат замечательный – вскоре Тимофей самостоятельно встал на ноги. Забыв на радостях все обиды, как полученные, так и причиненные родным людям, решил устроить им сюрприз.
– Я знаю, все были бы рады. Очень хотелось вернуться к прежним отношениям. В последнее время со всеми нами творилось что-то непонятное. Моя дурацкая выходка… Я ехал еще и затем, чтобы попросить прощения.
– Можешь не объяснять. Мы в курсе. Георгиновна наплела тебе небылиц про непорядочность Светланы. Ты хотел уберечь отца от козней мачехи. А в ссылке пришли умные и хорошие мысли. Но тут бабушка, слишком обрадовавшаяся твоему исцелению, чуть сама не слегла и посоветовала тебе вернуться домой. Тем более, что через неделю-две все равно следовало уезжать. Когда ты прилетел?
– Вечером, в ту самую пятницу… Илье Ивановичу позвонил уже из Домодедово. Он за мной приехал. Был очень недоволен. Ведь я не согласовал свой поступок с отцом.
Самураец напоминал гранитный камень. Даже не моргнул. Интересно, какое у него бывает лицо в случае сильного недовольства или довольства?
– Он привез меня прямо сюда, в этот домик. Зашли с обратной стороны участка. Не хотел, чтобы меня видели повариха или Евгения Георгиевна. Обещал сам в субботу переговорить с отцом.
– Зря ты проявил непослушание и на этот раз, – попеняла я Тимке. – Взрослый, а такой легкомысленный. Узнав, что отец уехал на квартиру к Светлане, сделал вывод, что тот поехал к ней искать путь к примирению. Решил, что в этом случае ему без тебя не обойтись. Рано утром, тайком от Ильи Ивановича, пока он делал свои ежедневные упражнения, удрал с дачи и покатил к Светлане. Попал как раз к тому моменту, когда из подъезда не по годам резво выскочила встрепанная Георгиновна. По дороге помощница по хозяйству закинула какую-то палку в кусты и понеслась дальше. Ты заподозрил неладное и очень испугался. За отца и Светлану. Георгиновна вообще отличалась странностью поведения… С предосторожностями поднялся на третий этаж. Сразу бросилась в глаза открытая дверь соседней квартиры. Ты не мог не увидеть лежащую в коридоре женщину…
Тимка передернулся от неприятных воспоминаний.
– Где-то хлопнула дверь. Я услышал женский голос, просивший ребенка принести ручку. Женщина хотела переписать показания счетчика, а карандаш сломался. Решил, что лучше уйти и немного выждать.
– Не уйти, а убежать, – поправила я. – По пути ты заглянул в кусты у дома, поднял обломок металлической трубы, один конец которой был обмотан тряпкой, и спрятался во дворе, не теряя подъезд из вида.
– Я не знал, что делать. Надо было позвонить хотя бы в милицию, но боялся засветить свой номер телефона. Как потом все объяснить? Инвалид с парализованными ногами, находящийся в Ижевске, обнаруживает тело погибшей женщины в ее московской квартире! Не слабо?
– Интересный вариант. Словом, ты решил дождаться, пока заявление в милицию сделает кто-нибудь из ее соседей. И дождался. Приехала и «скорая» и милиция… А ты все сидел или стоял недалеко от дома. Не важно. Мы с Натальей Николаевной привлекли твое внимание только потому, что проявили повышенный интерес к женщине, которую выносили работники «скорой помощи». Возможно, принял нас за ее родственниц. А через пару минут понял, что наше присутствие у подъезда вызвало откровенный интерес у человека, прибывшего вместе с оперативниками. Дальше вообще началось что-то невообразимое. Под милицейским конвоем вывели твоего отца, посадили в машину и увезли. Не как свободного человека. Ты также видел, как уходил следователь и Наталья Николаевна. Не дождался только Светланы и меня. В конце концов, помедлив еще какое-то время, решил по-тихому войти в квартиру Светланы. Откуда ключики-то?
