Тот, сопровождая полет громкими комментариями, сразу же усвистел в песок и зарылся в него головой, как страус. Валдаев спрятал телефон и ринулся в бой.
— Он не может говорить. Он перезвонит. Он ужасно занят, — глубоко вздохнула Лиза. — Я узнала его телефон. Я впервые решилась позвонить сама. Думала просить помощи. Но… Для меня у него никогда нет времени!
— Что ты там бормочешь? — удивился Родион.
— Да так, — небрежно отмахнулась Лиза. Потом, заметив тень на лице коллеги, исправила ошибку. Она улыбнулась. — Представь, разговариваю сама с собой. Странно, да? Наверное, схожу с ума.
Да, Лизе было от чего сойти с ума. На нее падало свинцовое небо, сотрясаясь от ударов грома. Весь со мир рушился, как древняя Помпея, содрогаясь, разлетевшись обломками, покрываясь пеплом. Утром она узнала, что Руслан ковырялся в ее «тойоте», спровоцировав тем самым аварию. Днем раньше обогатилась знанием, что Руслан — вовсе не Руслан, а непонятно кто. И этот непонятно кто распускает о ней, милой, скромной девушке отвратительные сплетни!..
Но, несмотря на личные проблемы, в «Артиссимо» для Лизы вновь наступили золотые дни. Лайма отправилась в отпуск и больше не сотрясала воздух постоянными напоминаниями о «предательском» Лизином поступке. Некому было закатывать глаза, рассказывая о давней (и теперь — увы! — неосуществимой) мечте поехать в Италию, некому было мучить коллег мстительными сообщениями о дикой радости в стане врага, о том, как «Русский Модерн», засучив рукава, взялся за преображение «Антея».
Нет, Лайма уехала к маме в Кемерово, в конторе остались только Родион, Андрей и Апогеша — и все они опять были без ума от Лизы. Родиону и Андрею хватало Лизиного присутствия, чтобы тихо млеть. Апогей Палыч хвалил за выгодный контракт с Виолеттой.
Виолетта немного повредилась умом в новой страсти — благотворительности. Она ежечасно консультировала Лизу по телефону, озаряла светом новых идей, дергала, торопила, настаивала, возмущалась. Патронаж Виолетты Марковны придавал авантюре размах и масштабность. Но Лизе грозила опасность из дизайнера превратиться в завзятого прораба. Все, что требовалось интернату — хороший ремонт крыши и коммуникаций. Но Виолетта вознамерилась сделать из детского дома крем-брюле в шоколаде. Она требовала дизайнерских находок. Лиза и Андрей трудились в поте лица. Спальни решили оформить в морском стиле — палубы, штурвалы, мачты, рыбацкие сети, аквариумы, иллюминаторы. В игровых комнатах торжествовал цвет — синий, лимонный, салатный, темно-розовый. Директриса заведения, которая с момента появления в ее жизни предпринимательницы Крикуновой находилась в состоянии эйфории, шептала в экстазе:
— Мы примем участие в конкурсе на звание лучшего российского детдома!
Лиза каждый день ездила в интернат. Она вымеряла, подсчитывала, командовала, организовывала. Благородная цель — улучшить жизнь детей — возвышала начатое мероприятие. Лиза испытывала прилив энтузиазма. Пусть здесь ей не суждено было блеснуть утонченным вкусом и оригинальностью, все же гораздо приятнее было думать, что плоды ее труда будут радовать обездоленных человечков, а не достанутся капризным клиентам-капиталистам. Кроме того, поездки в детдом и невольное наблюдение за брошенными малышами имели неожиданный эффект. Лиза вдруг поняла, что готова простить маме любую обиду в благодарность за то, что она, мама, у нее была и есть.
А мамуля, исторгнув у дочери прощение за многолетнюю ложь, подправила макияжик и упала на широкую грудь хирурга Сергея Маратовича. Для Алины Владимировны настало время карнавала в Рио, и она была на нем самой сексуальной и соблазнительной танцовщицей самбы.
— Рудницкий не Рудницкий? — удивленно переспросила она, когда Лиза попыталась объяснить ей, что с Русланом не все в порядке. — Как это? Ах, Лиза! Не морочь мне голову! Ты просто не хочешь за него замуж, так и скажи! Ну и закроем вопрос!
Как раз для того, чтобы разобраться с лже-Рудницким, Лиза собралась просить помощи у Валдаева. Мысли о Руслане звучали в ее голове под аккомпанемент Allegretto из Седьмой бетховенской симфонии — музыки напряженной и трагической. О Рудницком Лиза теперь думала со страхом и отвращением. Несомненно, она сейчас являлась потенциальным клиентом фирмы «Поможем!». Ей требовалась поддержка умных, сообразительных ребят, каковыми, безусловно, являлись Саша В. и Илюша З. И что же? «Я не могу сейчас говорить!» — услышала Лиза в ответ на свой призыв! Видимо, Валдаеву было кем заняться, кроме Лизы.
Да, да, да, он так себя и ведет — как мужчина, которому всегда есть кем заняться. Как мужчина, который никогда не знал поражений, который ни на секунду не сомневается в том, что я буду ждать его звонка до посинения, и дождусь, и никуда не исчезну, и не найду себе другого парня! Негодяй!
Валдаев как раз так и думал.
— Невыносимо! — констатировала Лиза. — Сейчас я гораздо больше нужна директору детдома и Виолетте Крикуновой, чем родной маме и любимому мужчине!
— Твой, — недовольно буркнул Родион из-за кульмана. Он смотрел в сторону входной двери, выразительно скуксив физиономию.
Лиза порывисто оглянулась. На секунду сердце сжалось от фантастического предположения, что Валдаев забросил все дела и примчался на ее зов. Но нет. «Артиссимо» посетил, по обыкновению, Руслан Рудницкий. И, конечно же, он был с букетом роз. Удивительно, до чего отвратительны бывают свежие, атласные розы! Лизу тошнило и от его дежурных букетов, и от костюма Rollmann, и от безукоризненной прически, и от начищенных ботинок.
— Доброе утро. Цветы? Спасибо, — сухо выдавила Лиза. Она забрала у Руслана букет, не поднимая глаз. — Надо поговорить. Пойдем в «Герр Тайлер».
— Отлично, — обрадовался Руслан. — О чем будем говорить? Ты сегодня загадочная, Лиза!
В ресторане они расположились у окна.
— Только кофе, — пресекла Лиза попытку Рудницкого заказать завтрак молодого людоеда. Потупив взгляд, она теребила краешек скатерти. Затем набралась смелости и приступила к допросу:
— Как тебя зовут на самом деле?
— Что?!
Удивление бизнесмена было настолько искренним, что Лиза тут же смутилась. А Руслан засмеялся. Но уже не искренне, а натужно и фальшиво.
— Ты ведь не Рудницкий, — упрямо сказала Лиза. — Ты не владелец сети магазинов «Синий Пеликан». Настоящий Рудницкий маленький, толстый и лысый.
— Заметь, я лучше, - холодно усмехнулся Руслан. Он смотрел на Лизу пристально, изучающе. И впервые его взгляд не был наполнен любовью и обожанием.
Лиза съежилась от страха.
— Ты лучше. Но кто ты на самом деле?
— Какое это имеет значение? — устало спросил Руслан.
— Как какое?! С кем я общалась целый месяц?! Кто дарил мне цветы, говорил комплименты?! Кто пытался стать частью моей жизни и занять место в моем сердце?!
— Ничего ведь не получилось! И значит, теперь не имеет никакого значения, кто я на самом деле.
— Но я хочу знать!
— Пустое любопытство.
Руслан смотрел на неудавшуюся невесту чуть ли не с презрением. Лиза опустила голову. Лизе почудилось, что она — растерзанное насекомое на планшетке микроскопа. А он — хладнокровный энтомолог, вооруженный стальным пинцетом.
— Да, я не Руслан Рудницкий! И мое настоящее имя не столь выразительно. Лиза, Лиза… Если я врал, то только из-за тебя. И все, что бы ни делал, тоже из-за тебя и ради тебя.
— Это абсурд! Что ты говоришь? Я не верю! Зачем ты назвался Рудницким?
— Мне подвернулась на глаза газета. Успешный бизнесмен Руслан Рудницкий открывает очередной магазин «Синий Пеликан». Взял в качестве псевдонима. Девушки любят крутых и богатых. Ну, назвался бы я сантехником Петей или таксистом Мишей — ты бы на меня и не взглянула. Пришлось импровизировать.
— Ты мог бы назваться собственным именем.
— Поверь, мне нечем было тебя удивить.
— И никакого офиса у тебя никогда не было?
— Боже упаси! Раздобыл ключи от помещения на улице Петрарки, свозил тебя туда. Я-то, глупый, полагал, что совместное обустройство офиса спровоцирует взаимное пламенное чувство. Ошибся. У тебя ведь принципы — никаких интимностей с клиентами.
— А как ты обосновался в коттедже врача Моржака?
— В домике-то? Откуда ты все знаешь? Не девочка, а Агата Кристи.
— Александра Маринина, — поправила Лиза. — Агата Кристи — это не современно. И как же ты проник в дом врача?
— Понимаешь, некоторые люди, в отличие от тебя, способны оценить меня по достоинству. Вася Моржак — мой друг. Уезжая в Америку на полгода, он оставил мне ключи от коттеджа и машины.
— Классный друг. Но я уже не верю ни одному твоему слову. А зачем ты испортил «тойоту»?
Руслан посмотрел на Лизу едва ли не с восхищением — ее детективные способности его удивили.
— С чего ты взяла, что я ее испортил? Ну, ладно, ладно, каюсь. Подкрутил пару деталей. Я же не знал, что твоя вездесущая мамаша сядет в автомобиль вместо тебя!
