— Трактор? Знаешь, я думаю, здесь сподручнее будет экскаватор…
* * *
Несколько минут я сосредоточенно оглядывалась вокруг, чтобы абсолютно точно удостовериться, что не ошиблась. Конечно, со стопроцентной точностью трудно было определить, что это то самое место. К тому же сейчас был белый день и ярко светило солнце, а в прошлый раз было темно и лил проливной дождь.
— Ну? — нараспев протянула Надька, мимоходом демонстрируя свои неплохие вокальные данные, и покосилась влево. Слева, в трех шагах от нее, стоял златоглавый Ленечка и сосредоточенно наблюдал за моими действиями.
— Ага, — воскликнула я, увидев висящий на одном из кустов деревянный кол с намотавшейся вокруг колючей проволокой, — это здесь!..
Я ткнула пальцем в слабо колышущуюся черную поверхность. Стас встал рядом со мной и задумчиво склонил голову:
— Ты уверена, что здесь настолько глубоко?
— Глубоко, глубоко, — подтвердил Ленечка, — есть котлованы и по десять метров. Не зря же говорят — места гиблые, никто и связываться не хочет. Здесь чего ни выкопай, все одно зальет, пикнуть не успеешь.
— Леонид, может, приступим?
— Конечно! — радостно отозвался тот, они вместе со Стасом отошли к яме и принялись оживленно размахивать руками.
— Теперь дело за мужчинами, — махнула я рукой, — пойдем в машине посидим, думаю, тут надолго…
Мы сели в стоящую неподалеку «четверку», позаимствованную за бутылку водки у Надькиного соседа.
— Ну что, — ухмыльнулась я, устраиваясь поудобнее, — втюрилась?
Надька томно вздохнула и глянула на меня телячьим взглядом. Здесь все было ясно и без разговоров.
Меж тем Ленечка удалился в сторону дороги, и через несколько минут из-за кустов послышался рев мотора и лязг гусениц.
— Первая танковая… — прокомментировала Надька, наблюдая за осторожно вползавшим на изрядно потоптанную полянку экскаватором. — Интересно, что все-таки из всего этого получится?
Понаблюдав немного за энергично взявшимися за дело мужчинами, я откинула назад спинку сиденья и блаженно закрыла глаза. Единственное, что мне сейчас мешало, это любимая подруга, с настойчивостью навозной мухи жужжавшая над ухом. В какой-то момент я осознала, что Надька повысила голос и повторяет вопрос не в первый раз.
— А что это ты днем спишь? Не выспалась, что ли? — Я недовольно покосилась в ее сторону, а она вдруг радостно вскинулась и заверещала:
— Ах, вот оно в чем дело!
Я-то гляжу! И у Стаса синяки под глазами…
— Стасу синяки набили… — поправила я, хорошо поняв, что теперь дорогая подружка просто так не отцепится.
— Ну да… Слушай, Стаська. — Тут она принялась тормошить меня за руку, так что открыть глаза все же пришлось. — Я так за вас рада! Вот ей-богу рада! Стас, он ведь…
— Я знаю, — улыбаясь, сказала я.
Надька подпрыгнула на сиденье, отчего машина заходила ходуном, и снова дернула меня за руку:
— Стась, а бабка-то что?
Тут я приподнялась на локте и отозвалась:
— Надька, если скажу — не поверишь…
Та заволновалась:
— Так ты скажи сначала…
— Бабка нас благословила…
— Иди ты… — недоверчиво протянула Надька и даже переспросила:
— Бабка Степанида?
— Ну а кто еще? Мы когда из города вернулись, она немного странная была… Тихая такая, все чего-то думала… А вечером, как спать идти, я на пороге комнаты остановилась, на бабку глянула. Она на меня. Тут Стас подошел и меня обнял. Ну, думаю, сейчас мы оба окажемся на улице… Бабка все смотрит. Стас говорит: «Пошли!», и в комнату шагнул, а Степанида вдруг перекрестилась и говорит: «Подойдите!» Конечно, мы подошли. А она притащила икону… Свечу, говорит, венчальную я уж за вас сожгла… Я тебе честно скажу, мы со Стасом малость растерялись… Ну ты же бабку знаешь… И благословила…
Надька задумчиво прошептала:
— Вот тебе и бабка Степанида… — Она немного посидела, уставившись в потолок задумчивым взглядом, и вдруг оживилась:
— Слушай, Стаська, а как ты догадалась?
— О чем? — не поняла я, и подруга кивнула за окно на работающий экскаватор. — Ах, это… О чем бы ты переживала, если бы утопила свой «Мерседес»?
— «Мерседес»? — уточнила Надька. — Я бы не переживала. Я бы сразу повесилась…
Я согласно кивнула:
— Это точно… А Ефим первым делом вспомнил о вещах… В багажнике. Понимаешь, мы же ехали в Москву, и никого об этом он предупреждать не собирался… Ни Гордея, ни Бешеного, ни Сову… И когда мы остались без машины, деваться ему уже было некуда. Пришлось искать Бешеного. А пока мы сидели у Бешеного на даче, Ефим куда-то уезжал на его машине. И в это же время я поняла, что Бешеный и не подозревал о том, что мы пытались уехать в Москву. И когда Ефим вернулся, они даже чуть не подрались. Чего уж ему наплел Ефим, не знаю. Но врать он был большой мастер. А я увидела, что его кроссовки перепачканы чем-то весьма странным… — Я потянулась и распахнула дверцу машины. — Смотри…
Видишь, какая здесь земля? Черная, с зеленью, словно с тиной? Он приезжал сюда и пытался сообразить, как вытащить машину. И поскольку он отсюда не уехал, значит, сделать этого не смог. Поэтому и держал меня как запасной вариант. Чем черт не шутит, вдруг бы чего обломилось…
— Матерь божья, — вздохнула Надька, — вот сволочонок оказался! Но как смотрел!
— Да, — согласилась я, — уж чего, а смотреть он умел…
И, уютно устроившись на сиденье, закрыла глаза и моментально заснула.
— Стаська, Стаська, иди скорее! — Не разобрав спросонья, в чем дело, я подскочила и едва не боднула головой возбужденно вопящую Надьку. — Вставай же, корова, багажник торчит!
— Кто торчит? — не сразу въехала я, но тут же вскочила.
Я шустро вылезла на свежий воздух и подошла к ребятам. Ленечка тем временем поспешно отгонял экскаватор к дороге. Как оказалось, пока он рыл новую яму рядом с той, куда нырнул «Мерседес», земля под тяжелыми гусеницами разъезжалась прямо на глазах. Поэтому Ленечка не стал дожидаться, пока экскаватор присоединится к «Мерседесу». Посмотрев на результаты их трудов, я поняла, что расчет оказался ювелирно точным.
Новая яма была выкопана с тем расчетом, чтобы слить в нее жижу из первой чуть ниже уровня багажника «Мерседеса». Яма, в которой тот находился, была достаточно узка, чтобы он опустился на колеса, и машина находилась в вертикальном положении. Экскаватор сломал тонкую глиняную перемычку между ямами, и теперь нашим взглядам предстал торчащий вверх густо облепленный грязью багажник.
— И как его открыть? — Надежда в ожидании переводила взгляд со Стаса на Ленечку и обратно. — Края под ногами плывут…
— Ничего, — бодро отозвался Стас, — сейчас придумаем…
Мы с подругой благоразумно удалились на безопасное расстояние, с интересом наблюдая за действиями сильной половины. Часа через полтора раздалось радостное: «Есть!»
— И что там? — замирая, вопросила подруга.
— Грязь там, — бодро ответил Ленечка и посмотрел на Стаса:
— Давай багор соорудим?
Наконец еще через полчаса я увидела, как напряглись мышцы на спине у Стаса и он осторожно потянул наверх багор, на конце которого болтался какой-то большой грязный шлепок.
— Ой, — я хотела обрадоваться, но не получилось, — это же моя сумка… Ключи.., документы…
Пока мы с Надькой удрученно разглядывали этот зеленовато-черный, дурно пахнущий комок с ручками, Стас снова воскликнул:
— Есть!
На сей раз на конце багра оказалось что-то не менее грязное, смутно напоминающее очертаниями портфель-дипломат". Стас стряхнул его на землю и бросил багор.
Они с Ленечкой оглядели друг друга с ног до головы, и Стас поинтересовался:
— Я такой же грязный, как ты?
— Еще хуже, — уверила его Надька, а я пошла к «четверке»:
— У меня канистра с водой есть…
Пока мы отмывали мужиков, я раздумывала, как вести себя в этой весьма деликатной ситуации. Конечной целью наших раскопок Ленечка не поинтересовался, и вообще мне показалось, что, согласившись нам помогать, он просто преследовал какую-то свою цель. Однако выйти из затруднительного положения мне неожиданно помог сам Ленечка. Отмывшись как следует, он широко улыбнулся и сказал:
— Ну ладно, если мы все, что надо, вытащили, тогда я поехал. Мне еще к Петровичу экскаватор гнать… — И, развернувшись вдруг к Надежде, спросил:
— Надя, вас до дому не подвезти?
Я с трудом удержала челюсть на месте. Это на экскаваторе-то? Но Надька, по-моему, готова была ехать даже на козле, поэтому она с живостью кивнула и засветилась, словно стоваттная лампочка. Мы со Стасом молчали, несколько смешавшись, а Ленечка ловко изогнул ручку бубликом, предложив дорогой подруге посильную помощь в передвижении до транспортного средства.
— Только имейте в виду, — предупредил нас он, — к вечеру яму может снова залить, а к утру точно зальет, так что если еще чего надо, времени не теряйте…
— Спасибо! — дружно отозвались мы со Стасом. — До свидания!
