Пожалуй, Загробницкий даже и не стал бы открывать, если бы не испугался, что слесари действительно в самый ответс– твенный момент ни явятся ломать двери.
– Ну что там? Скоро? – нетерпеливо спросил Загробниц– кий, которому, похоже, буквально не терпелось скорее попасть на тот свет.
Игорь же тем временем с умным видом шарил руками под ванной, прощупывая скользкие, грязные трубы, и прислушива– ясь, нет ли в квартире еще кого-нибудь, кроме этого безумца.
Впрочем, судя по запредельно далеко идущим планам Заг– робницкого, по крайней мере, сегодня вечером он находился дома в полном одиночестве.
«Точно, Малой, ты как всегда прав – приходится возить– ся в сплошном дерьме», – вспомнил Игорь, когда его рука действительно угодила в какую-то грязную, разлившуюся под ванной, лужицу.
– Ну? Я ведь больше не наливаю воду, видите? – бук– вально изнывал от нетерпения Загробницкий. – Наверное, тру– ба подтекает. Но у меня сейчас все равно нет денег, чтобы вам заплатить за работу. Вы пока идите, идите, идите, а я завтра оформлю в ЖКО заявочку…
– А на кой мне деньги? – выпрямился Игорь. – Я вижу, у тебя, брат, валюта и получше есть.
И с этими словами Игорь ловко выхватил из-за спины Заг– робницкого водочную бутылку.
– Ой, нет же, я сейчас не могу, завтра, завтра, – растерялся от подобной наглости Загробницкий. – Поставьте на место, я не позволю…
Но дальше ему не пришлось продолжать своих причитаний, потому что Загробницкий внезапно увидел, как перед его гла– зами блеснуло лезвие, а в следующее мгновение почувствовал холод скальпеля возле своего горла.
– Другое оружие дома есть? – тихо спросил Игорь.
– Не-не-нет… – заклацал зубами Загробницкий, и те– перь было непонятно, то ли он продолжает дрожать от того, что плохо вытерся, то ли – уже от страха.
– Смотри, проверю, – прошипел Игорь и, достав из кар– мана наручники, надел их на хилые ручонки Загробницкого. – А на тот свет ты, книжный вор, отправишься, не по своему же– ланию, а когда этого захочу я.
Эти самые наручники Игорь попросил в подарок у Малыше– ва, после того, как во время истории с «ангельской пудрой» ему пришлось какое-то время поносить железные браслеты само– му.
На редкость полезная, надо сказать, оказалась вещица!
Увидев на себе наручники, Загробницкий и вовсе стих и сгорбился – он и правда был, что ли, горбатым? – так что Игорю сделалось его немного жалко, и он набросил на мокрую голову ворюги сухое полотенце.
– Пошли, разберемся, – сказал Игорь, толкая присми– ревшего Загробницкого в комнату.
Хотя, собственно говоря, в этой однокомнатной квартир– ке, комнаты никакой вовсе не оказалось – здесь была сплош– ная библиотека.
На стеллажах, на столе, на стульях, на полу, на подо– конниках – везде, где только можно, лежали журналы и книги.
Кое-где книжные завалы были сильно запыленными, так что видно было, что их давно не касались руки человека, зато в других местах книги были разложены ровными стопочками, и между страницами виднелись многочисленные закладки.
Увидев обстановочку дома Загробницкого, Игорь почему-то поневоле смягчился и даже пожалел, что слишком сильно пере– пугал этого чудака его же собственным скальпелем, который при ближайшем рассмотрении, опять-таки оказался старинным, хорошо отточенным ножом для разрезания книжных страниц.
– Где же вы спите? – задал Игорь невольный вопрос, и только когда Загробницкий кивнул в угол, Игорь заметил скромную лежанку, заваленную книгами.
– Я сам, ради бога, я сам, – встрепенулся Загробниц– кий, когда Игорь решил освободить хотя бы стулья, чтобы мож– но было присесть. – А то вы все перепутаете, я потом ничего не смогу отыскать…
Он принялся было неловко, обеими своими закованными ру– ками, перекладывать книги на пол, но вдруг словно вспомнил о чем-то, недоуменно застыл, а затем ударил по стопке так, что она разлетелась в разные стороны, поднимая в воздухе целый столб пыли.
– А-а-а, теперь уже все равно, – с горькой многозна– чительностью произнес Загробницкий. – Какой я дурак, и о чем только думаю? Теперь – точно все равно…
– Садитесь, – только и сказал Игорь.
– Вы собираетесь меня убить? – простодушно поинтере– совался Загробницкий. – Тогда лучше в ванной. Мы здесь мо– жем сильно перепачкать некоторые ценные экземпляры.
– Нет, пока только допросить, – ответил Игорь. – В присутствии свидетеля…и одновременно пострадавшего.
– Вы себя имеете в виду? – близоруко взглянул Загроб– ницкий в лицо Игоря – он еще в ванной снова надел очки, ко– торые снимал перед своим страшным купанием. – Извините, но я что-то вас не припомню…
– Сейчас припомните, – сказал Игорь, впуская в квар– тиру Ирину, которая уже замучилась ждать за дверью.
– Ох! – только и сказал Загробицкий, по-детски закры– вая лицо обеими руками, а потом пробормотал: – Накиньте на меня, пожалуйста, еще какой-нибудь пиджак. Да, вон там, на вешалке. Ох! Что же теперь делать?
Теперь и Ирина в полной растерянности смотрела на этого типа, и в глазах девушки читалось смятение.
Почему-то ей сейчас тоже жалко было своего вора, кото– рого она еще пару часов назад готова была просто задушить от злости.
– Какой позор! Нет, не усел, – первым глухо прогово– рил Загробицкий. – Простите меня, мой добрый ангел – не успел, слишком долго готовился…
– Чего вы не успели? – спросила Ирина, которая и вов– се ничего не понимала.
– …Но вы должны, должны меня понять, – повернул Загробницкий в сторону Ирины свое несчастное лицо, но заго– ворил так, как будто обращался сейчас как минимум ко всему человечеству, а скорее даже выдавал речь, предварительно подготовленную к Страшному суду. – …Потому что я до пос– ледней минуты не был уверен, что смогу. Поверьте мне, я до самой последней минуты не серьезно относился к этому предло– жению, даже несмотря на все угрозы, потому что был уверен, что на такие дела, как воровство, способны все люди, абсо– лютно все – кроме меня! Но, оказывается, никто, совсем ник– то не застрахован от того, чтобы в любой момент суметь убить, украсть, предать… И это…и это самое страшное. У меня вдруг получилось все так ловко, как будто я всю жизнь только этим и занимался. Я даже и сам ничего толком не по– нял…А когда понял…
– Где книга? – коротко спросил Игорь.
– Отдал…
– Кому?
– Ну, тому самому.
– Это не ответ, давайте все по порядку… Как вас, кстати, по имени-отчеству?
– Александр Иванович. Александр Иванович Загробницкий. Меня что, теперь посадят в тюрьму? Вы ведь из милиции?
– Примерно, – кивнул Игорь, думая, что на милиционера он внешне вообще-то похож примерно так же, как и на слеса– ря-сантехника. – По счастливому совпадению, я еще также яв– ляюсь мужем этой девушки, которая по своей доброте дала вам редкую книгу, и теперь ей приходится за это жестоко распла– чиваться…из моего кармана.
– Да, я вас прекрасно понимаю, все понимаю, – заки– вал Загробницкий.
– У вас есть выбор – или сейчас, Александр Иванович, вы мне сами расскажете все начистоту, как сегодня было дело, или мы сейчас же отвозим и сдаем вас в милицию, и вам все равно придется во всех подробностях, в письменном и устном виде неоднократно пресказывать вашу историю…между ночев– ками в следственном изоляторе.
– Нет, я лучше здесь, – содрогнулся Загробницкий, хо– тя, с точки зрения Игоря, обстановочка в его берлоге, в смысле домашнего уюта, была ничем не лучше тюремной.
Но, как говорится, кому что нравится.
И Загробницкий сбивчиво поведал, как однажды, примерно неделю назад, его встретили возле библиотеки двое незнакомых молодых людей и завели весьма странный разговор.
Они сказали, что их шефу необходимо, как они вырази– лись, «изъять» из библиотеки одну «книженцию».
Сначала Загробницкий даже и не понял, что от него тре– буется.
Он подумал, что у ребят просто нет пропуска в отдел редких книг, который обычно выдается по ходатайству ректора– та или по другим рекомендациям, и принялся давать им советы, как лучше всего такое разрешение получить.
Но когда до Загробницкого дошло, что молодые люди уго– варивают его просто-напросто похитить ценную книгу, то при– шел от такого предложения в ужас и, разумеется, наотрез от– казался.
Отказался Загробницкий также и от солидного денежного вознаграждения, которое посулили было ему незнакомцы, хотя ему как раз в этот момент не хватало определенной суммы на одну книжечку, в которую вошли неизвестные произведения Шля– йермахера – философа, занимающегося платоноведением, из– вестнейшего теософа начала девятнадцатого века, кто…
Впрочем, это не важно.
Важно, что Загробницкий участвовать в краже книги, ко– нечно же, сразу и наотрез отказался, и тогда эти люди начали угрожать ему, сказав прямым текстом, что дают «тугодуму» на размышления ровно одну неделю, и отпущенное время уже неза– метно затикало.
