— Для начала принесите мне чего-нибудь попить, — попросил Леня. — Чего-нибудь такого… патриархального!
— Вот, пожалуйста, у нас есть квас архиерейский… или морс монастырский…
— Пусть будет монастырский, — согласился Леня. — Но снимать вас мы будем обязательно. Как вас, кстати, зовут?
— Алла…
— Замечательно! Так вот, Аллочка, в моей новой картине вы будете играть дочь обедневшего помещика, невесту драгунского офицера. Ее жених ушел на войну, и от него несколько лет не приходило писем, так что она уже почти смирилась с тем, что ей так и не удастся устроить свою судьбу… Кстати, вы позавчера тоже здесь работали?
— Да, — кивнула официантка, глаза которой мечтательно затуманились: она уже видела себя драгунской невестой. — Да, а что?
— Дело в том, что один мой знакомый ужинал у вас позавчера, и видел здесь необычайно темпераментную женщину. Именно такую, какая нужна нам для нового фильма из жизни испанских контрабандистов… рабочее название — «Каталонский оборотень». Может быть, вы ее тоже заметили. Брюнетка в красном платье… Она ворвалась сюда, как тропический ураган, и устроила бурную сцену своему неверному возлюбленному…
— Да, ее трудно было не заметить… ворвалась в ресторан и устроила скандал, — подтвердила официантка. — Между прочим, он мне показался таким симпатичным… сидел здесь с невестой… такая приятная пара…
— Так вот, мой режиссер ищет именно такую женщину. Что касается меня — я предпочел бы вас, но он… режиссеры — это такой капризный народ! Видите ли, ему теперь просто необходима та скандальная брюнетка! А я должен ее искать… Кстати, вы ее хорошо запомнили? Может быть, какие-то особые приметы?
На лице Аллы появилось особенное выражение — как будто она хотела что-то сказать, но не решалась. Так бывало, когда старомодное бабушкино воспитание диктовало ей одно, а бурная окружающая действительность — другое.
Маркиз уловил эти колебания и проговорил с интонациями опытного искусителя:
— Если бы вы помогли мне отыскать ту женщину, я замолвил бы за вас словечко перед нашим режиссером…
— Дело в том, — Алла понизила голос и склонилась к Маркизу, — дело в том, что она, та женщина… она кое-что здесь потеряла.
— Потеряла? — оживился Леня. — Что именно? Терпение? Лицо? Веру в людей?
— Она потеряла сережку! — выдохнула официантка.
В это время в проеме двери, ведущей в ресторанную кухню, показалась представительная фигура метрдотеля. Павел Васильевич негромко откашлялся и поманил Аллу пальцем.
— Одну минутку! — прошептала девушка Маркизу и торопливо направилась к метрдотелю.
— Ты почему, Земляникина, возле шестого стола застряла? — прошептал тот одними губами, сохраняя при этом приветливое и гостеприимное выражение лица. — Тебя за четвертым столом уже полчаса дожидаются, а ты с мужчиной лясы точишь!
— Я не лясы, — огрызнулась официантка, — я ему рекомендации даю по поводу наших фирменных блюд! Посетитель у нас первый раз и не в курсе, чем баклажаны верченые отличаются от баклажанов печеных.
— Ну смотри у меня, Земляникина! — прошипел Павел Васильевич — Ты лично отвечаешь, чтобы он десерт заказал и наливку! Иначе срежу тебе премию под корень!
— Постараюсь, Пал Васильич! — Алла захлопала ресницами и вернулась к Маркизу.
— Начальство ругается? — проговорил тот с пониманием.
— Зверь! — призналась девушка.
— Поставь мне в счет все, что он хочет, только расскажи про ту сережку.
И Алла Земляникина поведала Лене, что, когда все участники скандала покинули ресторан, она нашла на полу возле шестого столика, того самого, за которым сейчас сидел Маркиз, красивую золотую сережку с кроваво-красным камушком.
— Я ее в карман сунула, хотела начальству отдать, да потом закрутилась и забыла…
— Так, может, это вовсе не та женщина потеряла, которая скандалила? Может, это вторая, которая за столиком с мужчиной сидела?
— Да что вы! — изумилась Алла глубине Лениного невежества. — Та ведь блондинка была, с голубыми глазами!
Леня вынужден был признать, что серьги с кровавыми рубинами скорее могут принадлежать скандальной брюнетке, чем слезливой романтической блондинке.
— А самое главное, она мне потом позвонила!
— Кто позвонила? — переспросил Маркиз, даже утратив от удивления врожденную грамотность. — То есть кто позвонил?
— Ну она, брюнетка эта! Позвонила вечером в ресторан, попросила официантку, которая шестой стол обслуживала, и спросила, не находила ли я чего… Я, конечно, сразу сказала про сережку, а она: это семейная реликвия, я за нее хорошо заплачу, только принеси… А я говорю: конечно, что за вопрос, я девушка честная…
— И что — уже отдали?
— На завтра договорились…
— Я вас умоляю! — Леня молитвенно сложил руки. — Скажите, где у вас назначена встреча? Я могу сам передать ей эту сережку, а вам заплачу вместо нее премию за честность…
— А зачем это вам? — подозрительно осведомилась девушка.
— Я же вам сказал — мне режиссер велел ее непременно найти! Она нужна ему на роль темпераментной испанки, подруги каталонского контрабандиста…
— Ладно, — Алла оглянулась на дверь и достала из кармана передника массивную золотую сережку с крупным красным камнем и протянула ее Лене, — отдайте сами, так и быть… и премии мне никакой не надо… только насчет кино — вы вправду можете меня устроить?
— Непременно! — ответил Маркиз честным голосом, почувствовав при этом болезненный укол где-то в районе поясницы. Возможно, это был укол совести, а может быть, просто колкая спинка плетеного кресла.
— Значит, на завтра мы с ней договорились, — громко зашептала Алла. — В одиннадцать часов, в торговом центре «Райский сад», возле птичника…
— Птичника? — удивленно переспросил Маркиз. — Какого еще птичника?
— Ну, сейчас же у каждого торгового центра своя фишка непременно должна быть, — пояснила Алла, — где аквариум огромный, с разными экзотическими рыбами и даже с акулами, где африканская деревня, где, наоборот, полярная льдина с белым медведем, а в этом «Райском саду» большой вольер с тропическими птицами. Вот около этого птичника мы и договорились встретиться…
В дверях кухни снова появился Павел Васильевич.
На этот раз ему даже не пришлось подзывать Аллу — она все поняла по выражению его лица и направилась за очередным выговором.
— Земляникина! — прошипел метрдотель. — Ты хорошо слышишь? У тебя проблем со слухом нет?
— Нет… — честно призналась Алла.
— Я тебе что сказал? Что тебя за четвертым столом второй час дожидаются! А ты как была возле шестого, так и осталась! Тебе что — не нравится у нас работать?
— Не нравится, — решительно ответила честная девушка. — Если хотите, можете прямо сейчас меня уволить! Я в артистки перехожу! В кино буду сниматься! А вы сами можете клиентам настойку на клопах втюхивать!
Компаньоны договорились, что Лола загримируется под официантку Аллочку и пойдет на встречу со скандальной брюнеткой. Передаст ей серьгу и постарается выяснить, кто велел ей устроить скандал в ресторане «Бунин».
Запуганная будильником, Лола самостоятельно поднялась довольно рано. Но дальше начались сложности.
— Дорогая, — голос был вежлив, но Леня недовольно хмурил брови, — грим должен быть ненавязчив, ты совершенно не похожа на ту девушку, официантку.
— Но как я могу сделать себя похожей на нее, если я никогда ее не видела? — вскричала Лола.
— Молодая девушка из приличной семьи, очень воспитанная… Глаза такие… наивные… — мечтательно проговорил Леня.
— Девушки из приличных семей не работают официантками! — вскипела Лола. — Уж как-нибудь эта приличная семья о ней позаботилась бы! Дала бы ей образование! Что касается наивных глаз, то самые наивные глаза у дорогих валютных проституток…
— Ну, представь себе скромную провинциальную барышню позапрошлого века…
— Да не валяй ты дурака! — рассердилась Лола. — Волосы у нее какие — темные, светлые?
— Вроде русые… глаза… кажется, голубые или серые…
Лола ловко нацепила парик и вставила в глаза светлые линзы.
— Ну?
— Щеки вроде бы попухлее у этой Аллочки… и нос пуговкой…
— Так?
— Что-то есть… — удивился Маркиз, — шмотки яркие не надевай, поскромнее что-нибудь.
Без пяти минут одиннадцать стеклянные двери торгового центра «Райский сад» раздвинулись, пропустив внутрь скромную голубоглазую девушку с темными, гладко уложенными волосами, в платье фасона татьянка и с таким выражением лица, как будто эта девушка только что дочитала «Дворянское гнездо» Тургенева и собирается приступить к «Вешним водам». В общем, эта девушка относилась к разряду тех, кого в наше время называют ботаниками.
В этом неземном создании трудно, да что там — практически невозможно было узнать Лолу, верную соратницу и боевую подругу Леонида Маркова по прозвищу Маркиз.
