Наверное, мрачные мысли отразились на моем лице, потому что Нора, усмехнувшись, добавила:
– Ну, не дрожи, все не так плохо. Раиса уезжает с мужем в Америку, на пару лет. Анатолий получил место переводчика при ООН. Естественно, прислугу они не берут, она достается нам по наследству. Рекомендации великолепны.
Я слегка успокоился. Может, эта баба хоть немного умеет готовить? Честно говоря, мне надоело питаться «изысками», которые вдохновенно стряпает Ленка.
– Что ты ворвался ко мне с таким безумным видом? – прищурилась Нора.
Я мгновенно вспомнил о газете, положил «Комсомолку» на стол перед хозяйкой, рядом устроил белую шапочку и начал рассказывать о случившемся.
К одному из несомненных достоинств Норы относится умение слушать собеседника.
Нора внимает вам, никогда не перебивая. Она потом задаст все интересующие ее вопросы, но в момент вашего рассказа никогда не воскликнет: «Ну, хватит, по второму кругу болтать пошел!»
Вот и сейчас она выслушала мой рассказ и взяла газету.
– Да, – протянула хозяйка, – эта Ирина Медведева явно не из бедных слоев. Часы «Шопард», драгоценности той же фирмы, вещи от известных фирм. Ты уверен, что именно ее видел на шоссе?
– Стопроцентно! – с жаром воскликнул я. – Эта родинка очень приметна.
– Все это очень странно, – протянула Нора, – даже загадочно. Впрочем, сейчас выясним.
Не успел я поинтересоваться, что она собирается делать, как Элеонора схватила телефон.
– Алло, здравствуйте. Мне случайно попалась на глаза газета «Комсомольская правда». Тут опубликовано фото… да… да… Скажите, Ирина нашлась? Нет… Видите ли, тут такое дело, мой секретарь…
Я смотрел в окно, за которым веселые снежинки исполняли польку. Первый раз я оказался в столь откровенно идиотской ситуации.
– Сейчас приедет, – сообщила Нора, бросая трубку на столик.
– Кто?
– Отец этой Ирины, некий Семен Юрьевич, – пояснила Нора, – он уже в пути.
И тут прозвенел звонок. Я пошел в прихожую. Да уж, этот Семен Юрьевич явно владеет фантастическим искусством телепортации. Пять секунд назад он пообещал явиться и, пожалуйста, тут как тут.
Я открыл дверь и увидел нечто огромное, черное, больше всего похожее на стог подгнившего сена.
– Вы Семен Юрьевич? – от неожиданности спросил я.
Гора зашевелилась и ответила очень тонким голосом:
– Нет, меня зовут Муся.
– Как? – удивился я.
– Муся, – повторил стог дискантом. – Я Марина Евгеньевна по паспорту, но мне не нравится, когда меня так кличут, лучше Муся…
– А где Семен Юрьевич? – окончательно растерялся я.
– Не знаю, – отозвалась Муся, – со мною Орест Михайлович.
Я осмотрел лестничную площадку, искренне недоумевая, кто такой Орест Михайлович. Между лифтом и квартирой Элеоноры никого не было.
– А Элеонора Михайловна дома? – пропищала Муся.
Я моментально понял, что к чему: это новые клиенты.
– Да, конечно, проходите, она в кабинете. Вы договаривались о встрече?
– Так велено было приезжать, – ответила Муся и двинулась в прихожую.
Элеонора, покупая квартиру в элитном доме, особое внимание обратила на холл.
– Надоело мне плечами о стены стукаться, когда пальто надеваешь, – в минуту откровенности сказала она мне, – я полжизни в наперстке прожила, теперь хочу жить во дворце.
Жажда простора ввергла Нору в дополнительные расходы, потому что она купила сразу две квартиры на одной площадке и объединила их. Поэтому у нас был только один сосед, Валера, но о нем как-нибудь позже. Прихожая у нас просто огромная, но сейчас, когда туда ввалилась Муся и заняла почти все пространство, мне показалось, что помещение сузилось до размеров спичечного коробка.
Внезапно Муся грохнула о пол два здоровенных чемодана, которые до сих пор держала в руках, и пискнула:
– Ой, здрассти!
Я обернулся. Из коридора выкатилась в инвалидном кресле Нора.
– Мы вот тут, – завела Муся, – от Раисы Сергеевны. Доброго вам здоровьичка, извините, отдыхать небось вам помешали. Вы не беспокойтесь, только комнату укажите!
И тут я сообразил, что это не клиентка, а наша новая домработница. Однако внешность у нее устрашающая.
– Ты не торопись, – раздался за спиной Муси сочный бас. Из-за громадной фигуры вынырнуло маленькое, тщедушное существо, похожее на кузнечика, больного рахитом.
Несчастное создание было облачено в костюм, явно купленный в магазине игрушек. Круглая, почти лысая голова яйцевидной формы сидела на тоненькой шейке, которую я запросто мог обхватить двумя пальцами. На ногах непонятного субъекта были крошечные ботинки, под мышкой он держал роскошную папку из натуральной кожи.
– Это кто? – весьма невежливо ткнула в него пальцем Нора.
– Орест Михайлович, – ответила Муся, – я женой ему прихожусь!
Я постарался не расхохотаться. Да эта Муся спокойно может раздавить муженька, если ненароком сядет на него.
– Но мне никто не говорил, что вы семейный человек! – возмутилась Нора. – Речь шла лишь о домработнице!
– Мы завсегда парою, – сообщила Муся. – Орест Михайлович – повар, я на подсобных работах, убрать, почистить, перевернуть чего, перенести, прибить… Все могу, даже часы чиню.
– Коли не ко двору пришлись, то мы уйдем, – загудел Орест Михайлович.
Муся подхватила поставленные чемоданы.
– Стойте, – выпалила Нора и уставилась на «кузнечика»: – Это вы пекли пироги с рыбой на день рождения Раисы?
Орест Михайлович гулко кашлянул.
– Расстегайчики? Мы-с. Вам какие по сердцу больше пришлись, с севрюжиной или с вязигой?
– Я все съела и чуть не скончалась от обжорства, – вздохнула Нора. – Ваня, покажи им комнату, пусть распаковываются и приходят в кабинет.
Я решил проявить галантность и попытался перехватить один из чемоданов семейной пары, но потерпел сокрушительную неудачу. Саквояж был, похоже, набит камнями или надгробными плитами.
– Что вы, – засуетилась Муся, – я сама доволоку.
Она легко подхватила багаж и поинтересовалась:
– Идтить куда?
Я отвел супружескую чету в их спальню и со вздохом заметил:
– Кровать тут одна, довольно узкая. Завтра куплю для вас побольше.
– Не беспокойтесь, – заявила Муся, – Орест Михайлович на постельке ляжет, а я на полу, вот туточки, у окошка.
Муж спокойно сел в кресло. Ситуация показалась мне странной. Конечно, Орест Михайлович размером с одну руку своей жены, но все-таки он мужчина, и, следовательно, на полу должен спать он, а не женщина, пусть даже такая сильная и огромная, как Муся.
– У окна дует, – решил я укорить Ореста Михайловича, – в кладовой есть раскладушка.
– А не надо, – отмахнулась Муся, – я завсегда на полу сплю. На кровати мне неудобно, спина болит. Спасибо вам за заботу!
В прихожей опять прозвучал звонок. Муся дернулась было на выход, но потом притормозила и воскликнула:
– Вы мне покажьте, как дверь отворять!
– Раскладывайте пока вещи, – предложил я, – завтра с утра к работе приступите.
– Как велите, – мигом согласилась Муся.
Я пошел ко входу, глянул на экран видеофона и увидел мужчину лет пятидесяти. Это, скорей всего, и был Семен Юрьевич.
Гость снял дорогое кашемировое пальто, подбитое собольим мехом, поправил безукоризненный пиджак, явно сшитый на заказ, и весьма нервно спросил:
– Вы знаете что-то об Ирине? Имейте в виду, за сведения о моей дочери обещана награда!
– Пойдемте в кабинет, – предложил я.
Семен Юрьевич, не сказав ни слова, проследовал за мной к Норе.
Выслушав рассказ Элеоноры, он повернулся ко мне:
– Вы уверены, что видели лицо Иры?
Я кивнул:
– У вашей дочери яркая внешность, к тому же родинка на щеке…
Семен Юрьевич вздохнул:
– Ничего не понимаю.
– Мы тоже, – развела руками Нора.
Наш гость посидел какое-то время молча, затем достал дорогое портмоне и коротко поинтересовался:
– Сколько?
– За что? – уточнила Нора.
– Я хочу нанять вас для поисков Ирины.
Элеонора откатилась от стола.
– Финансовые вопросы решить просто. Вы оплачиваете наши расходы по делу. Естественно, получаете все чеки, квитанции и прочие документы, подтверждающие траты. Если мы успешно справимся с поставленной задачей, то вы заплатите нам…
Хозяйка протянула намечающемуся клиенту листок.
Семен Юрьевич кивнул:
– Хорошо.
– Ежели мы не сумеем вам помочь, – продолжала Нора, – это, конечно, нонсенс, но надо предусмотреть любой исход дела, оплата составит один процент от вышеуказанной суммы.
– Нет проблем, – нервно воскликнул Семен Юрьевич, – начинайте.
– Иван Павлович, – велела Нора, – оформляй договор.
Я вытащил из стола необходимые бумаги. Элеонора – расчетливая бизнесвумен, сумевшая создать с нуля великолепно работающую империю. Все, за что берется моя хозяйка, мигом начинает приносить доход. Вначале ее игра в частного детектива меня раздражала, потом я привык, ну а год назад мне стало понятно: новое увлечение дает нам немалые деньги. Слух о способностях Норы разнесся по Москве со скоростью света, и если первое время она очень переживала от отсутствия клиентов и даже давала объявления в газетах, то теперь выбирает лишь интересные дела. Детективное агентство «Ниро», владелицей которого является моя хозяйка, оформлено по всем правилам. У нас на руках имеются необходимые лицензии и разрешения. Расследования – это увлечение Норы, поэтому она никогда не берется за то, что кажется ей простым или глупым. Хобби должно доставлять удовольствие, а то, что оно еще и прибыльно, Норе с ее миллионами казалось лишь приятным дополнением. Теперь же деятельность сыщика стала давать немалые деньги. Согласитесь, Нора очень счастливый человек. Мало кому удается заниматься любимым делом, да еще преуспеть в нем.
