Козодоев тяжело вздохнул, записал в блокнот фамилию разговорчивой свидетельницы и ушел в десятую квартиру привести в порядок расстроенную нервную систему.
* * *
После ухода Жанны Катерина повеселела.
— Ну вот видишь, как все хорошо складывается! Теперь они сами будут искать мой чемодан!
— Ой ли? — с сомнением пробормотала Ирина. — Что-то мне не верится. Хотя у тебя что в чемодане было?
— Вся моя одежда! — с грустью ответила Катя. — Даже белья нет на смену.
— Я бы тебе, конечно, одолжила кое-что, но, сама понимаешь… — Ирина критически оглядела Катькину весьма кругленькую фигурку и не удержалась от замечания:
— Конечно, я понимаю, арабскому шейху ты понравилась, но его просто потянуло на экзотику. Но раз ты не поступила в гарем, то, Катерина, нужно все-таки что-то с собой делать.
— А, ерунда! — Катька махнула рукой. — Нужно просто выбирать подходящую одежду, тогда ничего не будет заметно.
Ирина только вздохнула.
— Мне нужно домой попасть, — продолжала Катя, — там и шмотки кое-какие найдутся, и вообще, я же вижу, что тебе мешаю.
— Ну что ты, — растрогалась Ирина, — так давно не виделись…
— Не уговаривай! — Катя взяла телефонную трубку. — Сама знаю, что такое, когда работать тянет…
Однако на звонки в ее квартире никто не отвечал. Тогда Катя позвонила бывшей соседке Зое Вениаминовне, которая жила теперь со своей сестрой. Старушки страшно обрадовались, что Катя вернулась, и пригласили в гости. На вопрос о соседе Зоя как-то замялась, потом сказала, что комнату-то он купил, но сам живет не то у жены, не то у любовницы, она точно не знает. Но зато знает, что сосед в той квартире почти не бывает и застать его там практически невозможно. Однако был у нее где-то телефон этой самой любовницы, так что если Катюша зайдет вечерком, то Зоя его поищет. А вообще сосед очень неприятный тип, форменный бандюган, но это не телефонный разговор.
— Ну вот, теперь и в квартиру не попасть, расстроилась Катерина.
— Знаешь что, пойдем сейчас-в магазин и купим тебе все самое необходимое! — сказала Ирина. — Что-то мне подсказывает, что чемодан твой будут искать достаточно долго.
Катя нехотя согласилась: она не любила ходить по магазинам.
Снова откуда-то вынырнул Яша, на этот раз без оранжевого клочка в пасти. Пытались призвать кокера к порядку, Ирина соблазняла его собачьими консервами и сахарной косточкой.
Косточку Яша с удовольствием погрыз, но ука зать местонахождение медведя категорически отказался. На хулиганского пса махнули рукой и собрались в магазин. Не тут-то было. Яша твердо дал понять, что намерен отправиться с ними.
— Это его время, я всегда днем с ним гуляю , растерянно сказала Ирина. — Еще лужу сделает, если оставить.
— Слушай, я к Зое опоздаю! — всполошилась Катька.
В конце концов Яшу взяли с собой. Они так торопились, что не заметили темно-синий «форд», стоящий неподалеку от их парадной.
На улице кокер несколько успокоился, чинно шел рядом и не тянул в сторону. Ирина даже решилась взять его с собой в магазин, благо охранник на входе отвернулся. Они быстро пропихнули собаку за стойки с одеждой и велели сидеть тихо.
Катерина сразу же устремилась к тому углу, где висели брюки.
— Слушай, что у тебя за удивительная тяга к вещам, которые тебе совершенно не идут! — возмутилась Ирина. — Ты извини, конечно, но в этих брюках, что на тебе сейчас, ты выглядишь клоуном, которого выгнали из цирка за профнепригодно сть!
— Глупости! — Катька ничуть не обиделась. Одежда должна быть удобной! Конечно, я признаю, что брюки мятые и не первой свежести, это оттого, что я летела в них и второй день не снимаю, но…
8— Я не позволю купить тебе вторые такие же! — железным тоном сказала Ирина. — Иначе можешь ко мне не возвращаться!
Катька испугалась, что придется ночевать под мостом, и дала себя увести к платьям. В конце концов купили платье — серое, с зеленоватым неярким узором, а к нему вполне приличный однотонный жакет. Как все рыжие, Катерина была уверена, что ей очень идет зеленый цвет, якобы подходит к глазам. Глаза у Катьки были цвета болотной тины, да еще в крапинку. Ирина заставила подругу надеть все новое, причесала, побрызгала своими духами и в таком виде решилась отпустить в гости к Зое Вениаминовне.
Яши на том месте, где его оставили, не оказалось. Ирина сначала испугалась, что он убежал, потом решила, что его нашел бдительный охранник. Теперь с нее возьмут штраф, а собаку арестуют. Однако Яша обнаружился в подсобке, две девушки гладили его и кормили печеньем. Яша выглядел очень довольным, Ирина даже слегка взревновала.
С Катей распрощались у метро. Она поехала к Зое Вениаминовне, а Ирина с Яшей домой, но до дома они добрались нескоро. Яша вдруг вспомнил, что как следует не погулял, и потянул Ирину на собачий пустырь. По дороге они забежали еще в несколько продуктовых магазинов, встретили соседа — тоже с собакой.
Когда наконец добрались до дверей собственной квартиры, Яша заупрямился и не хотел идти домой. Ирина уговорила его с большим трудом подойти к двери. Дверной замок, как назло, заело. Ирина бросила сумку с продуктами на пол и налегла на дверь плечом. Замок поддался, но вторая дверь, имевшая два замка, оказалась не запертой на второй замок, а лишь захлопнута на один. Ирина такой оплошности никогда не допускала. Она всполошилась было, но вспомнила, что когда они уходили, в одной руке у нее был Яшин поводок, а в другой — большой пакет с мусором. Дверь она попросила запереть Катерину. И конечно, эта тетеха забыла закрыть на второй замок! Расслабилась там, в спокойной Европе!
Она втащила упиравшегося всеми лапами Яшу в прихожую и огляделась. В прихожей был жуткий беспорядок, но это Ирину нисколько не удивило — с приездом Катьки в ее всегда чисто убранной квартире как Мамай прошел. Все же что-то Ирину насторожило… Запах? Нет, пахло обычно, то есть не совсем обычно, но она успела уже привыкнуть к резкому аромату, который издавал черный бог Мамбазимбра. Не то мускус, не то сандаловое дерево, что-то очень специфическое…
На кухне все было как прежде, и Ирина несколько успокоилась. Однако в комнатах тоже был беспорядок. Ирина обежала все три и присела в гостиной на диван передохнуть.
Катька, конечно, умудрилась разворошить всю квартиру. Спала она в комнате Ирининой дочери, а время проводила в гостиной. Сама Ирина с отъездом детей обосновалась в комнате сына — там находился компьютер, она работала допоздна и спала там же, на диване сына.
Но Ирина готова была поклясться, что в бывшую комнату сына Катя входила считанные разы.
На письменном столе был жуткий развал.
Рукописи, аккуратно сложенные стопкой, были разбросаны по полу, дискеты с романами высыпались из коробочки. Уж к дискетам-то Катерина точно не подходила ближе чем на метр.
Во-первых, Ирина всем запретила это делать, а во-вторых, Катька, как человек искусства, совершенно ничего не понимала в компьютерах и даже слегка их побаивалась.
Оставался Яша. Раньше он никогда не позволял себе подобного хулиганства. Ирина позвала Яшу таким грозным тоном, что он не посмел ослушаться.
— Это ты сделал? — спросила она, сердито сверкая глазами.
Яша поглядел удивленно и едва ли не пожал плечами.
«Интересно, когда я это успел? — говорил его взгляд. — Я же уходил вместе с вами…»
Ирина сунулась в укромное место, где она хранила деньги. Деньги лежали на месте. Документы, страховые полисы, письма от детей все было на месте. И ее немногочисленные драгоценности. С рукописями и дискетами тоже ничего не случилось — их просто разбросали, но не повредили.
Единственное объяснение, которое пришло в голову Ирине, что в квартире завелся домовой или барабашка. А может быть, это Мамбазимбра хулиганит? Но тут она вспомнила про заедающий замок и незапертую дверь и принялась звонить Кате.
Катька клялась и божилась, что запирала дверь на два замка. Она даже обиделась на Ирину, что та считает ее такой бестолковой и безответственной.
— Ты узнала телефон своего бандита? — устало перебила Ирина.
— Да, звоню, там никого нету. Слушай, Катерина поняла по голосу, что Ирина очень расстроена, — я сейчас приеду, только Жанке позвоню.
Жанна проявилась через пять минут.
— Ну что у вас на этот раз стряслось? — холодно поинтересовалась она.
— Если будешь говорить в таком тоне, то лучше сразу повесь трубку! — разозлилась Ирина.
Жанна не стала спорить и отключилась.
Ирина удивленно поглядела на пикающую трубку и тяжко вздохнула. Подошел Яша и лизнул руку теплым языком. Стало полегче.
Подруги явились через сорок минут. Все это время Ирина бездумно просидела на диване, что было совершенно нехарактерно для ее деятельной натуры. Яша тоже прикорнул рядом и даже задремал ненадолго, но, услышав звонок, громко залаял.
— Ну что, Ирка, что случилось? — Катька влетела в квартиру с вытаращенными глазами.
