— Да сходим мы в твой ресторан, не волнуйся! — миролюбиво ответил Владимир. Ссора с подругой в данный момент не входила в его планы. — Я по делу съезжу, совсем ненадолго.
Но у Марго было другое настроение.
— Слышала я твое «дело», — завизжала она, бросившись на сожителя с кулаками, — сама же к телефону подходила! Ты хоть врать научись! Кто она такая, эта шлюха? Где ты ее подцепил?
— Да я ее в глаза не видел! — оправдывался Владимир, стараясь увернуться от длинных накрашенных ногтей Марго.
— Ах, так ты ее даже не видел — Девица еще больше разъярилась — Даже не видел, а уже тащишься к ней! Представляю, какая она уродина, если знакомится по телефону! А ты, козел, совсем совесть потерял! Уже телефонным сексом занимается! Нет, правильно мне Каринка говорила — козел, он и есть козел! Ни одной юбки не пропустит!
— Говорят же тебе — дело у меня! — оправдывался Владимир, пытаясь прорваться к дверям.
— Что еще за дело? Какое дело?
Владимир очень не хотел говорить Марго про комнату в коммуналке, потому что купил ее отчасти именно для того, чтобы иметь «запасной аэродром» на случай ссоры со своей скандальной подругой.
Наблюдательная Марго чувствовала его настроение и от этого еще больше заводилась:
— Темнишь? Не хочешь говорить, что за дело? Да врешь ты все, к бабе собрался, вот и все твое дело! — И она, изловчившись, вцепилась ногтями в щеку своего приятеля.
Владимир завопил и схватился за щеку.
— Ну вот, — он взглянул в зеркало, — сама же в ресторан хотела, и сама мне так морду украсила! Какой теперь ресторан!
— Подумаешь! — Марго немного сбавила обороты. — Совсем и незаметно! Пластырем заклеить, никто и не увидит! — И она пошла в ванную комнату за пластырем.
Владимир, воспользовавшись тем, что путь к дверям освободился, выскочил из квартиры и оглушительно хлопнул дверью.
— И еще говорят — не хами женщинам! пробормотал он себе под нос, сбегая по лестнице.
* * *
Жанна пыталась включить зажигание. Мотор два раза тихо чихнул и заглох.
— У, поотрывала бы я руки тем, кто делал эту консервную банку! — прорычала Жанна, переводя дыхание.
— Да уж, это тебе не в «мерседесе»… — подала реплику Ирина и тут же поняла, что не стоило этого говорить.
Жанна повернулась к ней, глаза ее пылали, черные волосы встали дыбом.
— Вот как? По самому больному бьешь, да?
Сама бы попробовала ездить на этом ржавом ведре!
— Девочки, девочки, не ссорьтесь! — заворковала Катька с заднего сиденья. — Нас же этот бандюган ждет, с ключами! Не дождется и уедет! А как я тогда к себе домой попаду?
— Ничего, подождет! — отрезала Жанна, злобно сверкнула глазами и бросила Катерине: Подай мне сумку с ключами, она у тебя под сиденьем!
Вооружившись гаечным ключом, она выбралась из машины и подняла капот. Понеслись обычные в таких случаях резкие высказывания в адрес конкретной «девятки» и отечественного автомобилестроения в целом.
— Конечно, Жанка очень деловая, — негромко произнесла Катерина, — но все-таки и ей без мужика плохо… Видишь, как она нервничает?
Ну ничего, я ей тоже потом дам на время своего Мамбазимброчку… Конечно, только тогда, когда он решит наши с тобой проблемы!
* * *
Владимир поднялся по грязной лестнице.
Возле железной двери его квартиры возились двое совершенно незнакомых мужиков: один — высокий худощавый брюнет в бежевой замшевой жилетке, второй — лысый здорово накачанный тип.
— Эй, пацаны, — окликнул Владимир незнакомцев, — вы чего делаете? Мы же с этой бабой, чья комната, договорились. Я всего-то минут на десять опоздал. Марго, кретинка, задержала!
— Это еще кто такой? — спросил лысый у брюнета, распрямляясь и поворачиваясь к новому персонажу.
— А черт его знает, — брюнет выразительно пожал плечами, — лично я никого не жду, а ты?
— Я тоже, — ответил лысый и без замаха, коротко и сильно ударил Владимира в живот.
Владимир глухо охнул и согнулся, но, будучи, как он сам обыкновенно выражался, «конкретным пацаном» и имея давнюю привычку к мордобою, он отскочил в сторону, согнул ноги в коленях и провел хороший классический аперкот.
Аперкот был всем хорош, да вот только здоровенный лысый хмырь был, кажется, отлит из железобетона: он даже не покачнулся, а Владимир отбил об него кулак. Он охнул, немного отступил и попробовал повторить удар, но лысый отклонился, а худой брюнет, о котором Владимир на мгновение забыл, напомнил о себе хорошим ударом в скулу.
— Что вы, пацаны, правда… — проговорил Владимир, отступая к стене и переходя в глухую оборону, — я ведь и опоздал-то всего минут на десять…
— А ты, блин, не опаздывай, — назидательно проговорил брюнет, пригибаясь и нанося удар в живот.
Владимир этот удар отбил, но в это время лысый громила так съездил его по уху, что несчастному послышался колокольный звон, в глазах у него потемнело, и по этому темному фону хороводом поплыли звезды.
Через какое-то время Владимир очухался и с трудом поднялся на ноги. Он по-прежнему находился возле той же самой железной двери, голова гудела, как пивной котел, разбитые губы болели и саднили. Неизвестных громил и след простыл.
Снизу по гулкой лестнице приближались торопливые шаги и громкие женские голоса.
— А, вы уже здесь… — проговорила Катерина, увидев возле двери Владимира. — А мы немножко.., это самое.., машина не… — Она хотела объяснить, что они опоздали на целый час из-за проклятой «девятки», которая никак не желала заводиться, но сообразительная Жанна разглядела лицо мужчины и ткнула подругу кулаком в бок, чтобы она замолчала и не ляпнула лишнего, по своему обыкновению.
— Вы.., это… — заговорил Владимир, с трудом разлепив спекшиеся губы, — вы чего, сразу такой наезд.., в натуре… Мы же с вами конкретно договорились… Зачем же вы сразу прислали своего Коровьева.
— Кого? — удивленно переспросила Ирина.
— Коровьева! — с усмешкой произнесла Жанна, ткнув вторую подругу. — Ты что, Ира, Коровьева не помнишь?
— Ах, Коровьева! — протянула Ирина, удивленно округлив глаза и потирая ушибленный бок. — Ну как же, Коровьев, кто же не знает Коровьева!
— Ну вот, — обиженно продолжал Владимир, он еще с одним пацаном пришел… От одного бы я еще, может, отмахался, а вдвоем они меня отделали… Зачем же так сразу! Я ведь приехал и ключи принес!
— А я ведь тебе говорила — хамить не надо по телефону, особенно женщинам! И без телефона тоже не надо!
— Кто же не знает Коровьева! — повторила Ирина, которой неожиданно пришла в голову интересная мысль. — Брюнет такой интересный, высокий и худой.., в черную кожу всегда одевается…
— Брюнет, худой, только не в коже он был, а в жилетке замшевой, — поправил ее Владимир, а еще с ним лысый мужик был, старый уже, но здоровый, как черт, лапы, как у гориллы, и накачанный…
— Не иначе, Коровьев для компании Азазелло прихватил, — проговорила Ирина, переглянувшись с Жанной, — он один никогда не ходит.
— А может, это был Бегемот? — подхватила реплику догадливая Жанна.
— Нет, на Бегемота непохож, Бегемот — он обаятельный…
— Ладно, девушки, вы со своими приятелями как-нибудь уж сами разберетесь, только чтобы они обо мне забыли. А мне пора, меня Марго заждалась… — Владимир достал из кармана связку ключей и протянул Жанне, в которой внутренним чутьем признал старшую.
Сердобольная Катька, жалостливо оглядев его лицо, сказала:
— Да вы хоть зайдите, умойтесь, холодного к синякам приложите, я пластырь найду…
— Да нет, — Владимир отмахнулся, — пускай уж Марго этим занимается, она привычная. Так хоть поверит, что я правда по делу ходил, а не по девкам шлялся. Она у меня жуть какая ревнивая.
— Как знаете, — Жанна высокомерно взглянула на побитого «братка», — а если хотите, чтобы у вас с Коровьевым проблем больше не было, вы со своей соседкой, — она указала на Катю, дружно живите и не хамите ей.., ни по телефону, ни лично!
— Да я, конечно! Дая всей душой! —Владимир расплылся в улыбке и тут же поморщился от боли в разбитых губах. — Да я если бы знал, что такие девочки симпатичные, я бы ни в жизнь…
— Но-но! — Жанна погрозила ему пальцем. И не приставать! Нам с твоей Марго неприятности ни к чему!
Владимир скатился по лестнице и исчез из поля зрения.
Катерина разобралась с ключами, открыла железную дверь и радостно пропела:
— Ну наконец-то я дома! Слава Богу! Как работать-то хочется!
Она вошла в свою комнату, оглядела ее и немного погрустнела:
— Сперва придется здесь порядок навести… хотя бы пол помыть и пыль вытереть…
— Ладно, Катюха, — Ирина обняла подругу, завтра перевезем твои вещи и устроим здесь субботник, а сегодня еще раз переночуешь у меня, а то здесь от пыли можно просто задохнуться.
Выйдя на улицу, подруги заметили отъезжающую от тротуара темно-синюю иномарку.
